西域的夕阳把沙粒染成熔金，风裹着热气刮过，苏念额角的碎发黏在皮肤上，刚把最后一张止血符贴在胤暄肋骨的伤口上，就听见远处传来轰隆隆的马蹄声 —— 不是周先生那点三脚猫的逃跑动静，倒像是整支队伍在沙地上碾过，连脚下的流沙都跟着颤了颤。
春红第一个蹦起来，纱帽歪到一边也顾不上扶，手搭在额前往远处瞅：“是边军的旗子！红底黑纹的，跟十四爷上次带来的一样！” 话音刚落，就见一队玄甲骑兵冲破沙尘，最前面那匹黑马背上的人，银甲反射着夕阳，不是胤禵是谁？
胤禵勒住马，缰绳一扯，黑马打了个响鼻，溅起的沙粒差点飞到春红脚边。他翻身下马，玄甲上还沾着海腥味，显然是从边境直接赶过来的，开口第一句就是：“你们跟周老头打架怎么不喊我？我跟四哥说要过来，他还说‘苏念有分寸，你先把边境的触手怪清干净’，结果我刚处理完，就看见白长老传讯说你们追人呢！”
春红立刻凑上去，把怀里的食盒打开个缝，露出里面沾了点沙的豆沙糕：“十四爷你可算来了！再晚一步，我们都要把沙漠走成自家后花园了 —— 你看这沙，都快把我的豆沙糕腌成盐糕了！” 她又指了指胤暄，“八爷还被周老头划了一刀，姑娘的玉佩金光都快用秃噜皮了。”
胤禵这才注意到胤暄靠在断墙上，脸色发白，赶紧走过去，大手拍了下他的肩膀，力道没轻没重，差点让胤暄扯到伤口：“你怎么回事？跟个老头打架还能受伤？当年在猎场你射鹿的时候不是挺准的吗？”
胤暄疼得龇牙，推开他的手：“你少来，刚才是谁在边境被触手怪缠得传讯喊‘快送龙脉石’的？我这是为了护玉佩，不然周先生早跑没影了。” 他又看向苏念，“别跟他废话了，周先生跑不远，他的黑雾里沾了白长老的符纸，我们顺着气息追就能找到。”
苏念点点头，刚要上马，就被胤禵拦住：“你骑我的马，你的那匹瘦马在沙漠里跑不快。” 他指了指自己的黑马，“这马叫踏雪，上次驮着我追过三只异界影，稳得很。” 又转头对身后的边军吩咐，“你们分成两队，一队跟着白长老去搜查附近的沙丘，另一队跟我们追周先生，注意别踩黑雾陷阱！”
春红抱着食盒，蹭到胤禵身边：“十四爷，你这马能驮两个人不？我跟姑娘一起，省得我的食盒再沾沙了。”
胤禵斜了她一眼：“你那食盒比砖头还沉，踏雪要是驮着你，怕是要把沙子踩出坑来。” 话虽这么说，还是把马缰绳递给苏念，“你先上去，我扶春红坐后面的备用马。”
几人刚骑上马，苏念手里的玉佩突然发烫，她低头一看，玉佩上的金光指向西北方向，还带着微弱的黑雾波动：“往这边走，周先生在设陷阱。”
果然，追出去没半柱香的功夫，前面的沙丘突然冒出团黑雾，黑雾里裹着尖刺似的执念，像是要把路过的人扎成筛子。胤禵眼睛一眯，掌心泛起橙红色的光，【炽炎战魂】的热浪瞬间散开，连周围的沙粒都热了几分：“这点伎俩还想拦我们？” 他抬手一挥，橙红光化作几道火焰，直接撞进黑雾里，黑雾 “滋啦” 一声响，像被泼了开水的墨汁，瞬间散了。
春红在后面看得咋舌：“十四爷你这战魂越来越厉害了，以前还只能烧烧小黑雾，现在都能当火把用了 —— 就是不知道能不能烤红薯？”
胤禵差点从马上摔下来：“你就知道吃！等抓到周先生，我让你把食盒里的沙粒都挑干净！”
胤暄在旁边笑：“行了，别斗嘴了，前面就是周先生的临时据点了。” 他指着远处的一座破庙，“那庙是以前守念人用的，周先生肯定躲在里面，他想利用庙里的执念残留掩盖气息。”
几人催马赶到破庙前，胤禵率先下马，一脚踹开庙门，里面果然传来周先生的声音：“你们别进来！这庙里有我布的执念阵，只要我一催动，你们都会被执念缠上！”
苏念站在门口，手里的玉佩泛着金光：“周先生，你就别挣扎了，你的黑雾已经快散了，而且我们有十四爷的【炽炎战魂】，你的执念阵根本没用。” 她又看向胤禵，“你用战魂把庙门的黑雾烧了，我趁机用玉佩金光压制他的执念。”
胤禵点点头，掌心的橙红光更盛，刚要动手，就见周先生突然从庙里冲出来，手里的权杖对着苏念挥去：“我就算死，也要拉个垫背的！”
没等苏念反应，胤禵就冲了上去，用胳膊挡住权杖，【炽炎战魂】的光直接缠上周先生的手腕，周先生疼得惨叫一声，权杖掉在地上。胤禵趁机抓住他的胳膊，把他按在地上：“你跑啊！再跑啊！刚才不是挺能跑的吗？”
周先生还想挣扎，却被赶来的边军按住，他看着胤禵，眼神里满是不甘：“你为什么帮苏念？你以前不是跟四皇子不对付吗？”
胤禵嗤笑一声：“我跟四哥那是兄弟间的分歧，跟你这种通异界的叛徒不一样。现在天启都快被黑雾和异界生物搅乱了，我要是还跟四哥闹别扭，那不是傻吗？” 他又看向苏念和胤暄，“以前是我糊涂，总觉得争储最重要，现在才知道，守住天启，让百姓能好好过日子，才是最该做的。”
苏念走过去，捡起地上的权杖，发现权杖里裹着缕淡紫色的异界气息：“周先生，你勾结异界，还想污染龙脉，现在被抓了，还有什么好说的？”
周先生低下头，没再说话，只是肩膀微微颤抖。边军把他绑起来，胤禵拍了拍手上的沙：“好了，抓到人了，我们先回守念人据点，等白长老汇合了，再一起回京城。”
春红抱着食盒，凑过来：“十四爷，那我的食盒怎么办？里面的豆沙糕还能吃不？”
胤禵没好气地说：“能吃，就是得把沙粒挑出来 —— 你自己挑，挑不完不准吃晚饭。”
春红哀嚎一声，却还是抱紧了食盒：“挑就挑，总比被沙粒硌牙强。”
苏念骑在踏雪上，看着夕阳下的沙漠，心里突然觉得踏实了。胤禵站在旁边，正跟胤暄说着边境的事，春红在后面跟边军的士兵打听怎么挑沙粒，白长老的队伍也从远处赶来，旗帜在风里飘着。她知道，以后的路还会有危险，但有身边这些人在，有他们一起守护天启，就没什么好怕的。