紫色辐射雾如同流动的墨汁，将天地染成一片诡异的暗紫。林野戴着应急呼吸器，每一次呼吸都伴随着过滤芯运转的嗡鸣，掌心的辐射探测器指针疯狂摆动，红色数值在屏幕上不断飙升——这里的辐射强度，是方舟安全标准的三十倍。
“芯片指引的通道应该就在这附近。”他低头看着手腕上的全息地图，上面标注的坐标正指向一片堆积着废弃机械残骸的山谷。那些残骸锈迹斑斑，有的是旧时代的宇宙飞船碎片，有的是方舟早期的实验设备，在紫雾中宛如蛰伏的巨兽骨架。
突然，探测器的警报声骤然尖锐，伴随着一阵高频振动。林野猛地停下脚步，屏住呼吸，视线在浓雾中警惕扫视。他能听到一种细微的、类似鳞片摩擦金属的声音，正从四面八方缓缓逼近。
“谁在那里？”他握紧便携能量枪，枪口对准声音传来的方向。
回应他的，是一声尖锐的嘶鸣。一道黑影突然从残骸后窜出，速度快得几乎留下残影。林野下意识侧身躲闪，黑影擦着他的肩膀掠过，带起的气流中夹杂着一股腥甜的气味。
他稳住身形，看清了对方的模样——那是一只体型如猎豹的生物，覆盖着银灰色的鳞片，鳞片缝隙中泛着淡淡的蓝光，四肢是锋利的金属利爪，头部却长着类似人类的面部轮廓，双眼是纯粹的黑色，没有瞳孔，透着一股非人的冰冷。
“融合生物……”林野心头一沉，想起了艾瑞克的话。这就是基因融合的产物，既有动物的敏捷与力量，又有人类的智慧，甚至可能继承了机械改造的痕迹。
那生物在不远处停下，弓着身子，喉咙里发出低沉的咆哮，银灰色鳞片在紫雾中反射出幽光。它没有立刻发动攻击，而是绕着林野缓缓踱步，像是在观察猎物的弱点。
林野不敢大意，能量枪的保险已经打开，手指紧扣扳机。他知道，在这种辐射环境下，自己的体能会快速消耗，必须速战速决。
就在这时，那生物突然加速，四肢蹬地的瞬间，地面的碎石都被震得飞起。林野早有准备，侧身翻滚的同时，扣动了扳机。一道蓝色的能量束呼啸而出，击中了生物的肩部。
“嘶——”生物发出一声痛苦的嘶鸣，肩部的鳞片被击碎，露出下面血肉模糊的伤口，伤口处竟然渗出了淡蓝色的血液。但这并没有让它退缩，反而激发了它的凶性。它猛地扑向林野，利爪带着破空声，直取他的咽喉。
林野瞳孔骤缩，猛地将手中的基因样本容器掷出，同时身体向后急退。样本容器在空中划出一道弧线，那生物下意识地侧身躲闪，攻势稍稍停顿。就是这一瞬间的空隙，林野已经调整好姿势，再次扣动扳机，能量束精准地击中了它的头部。
蓝色的光芒爆发，生物的头部被能量束贯穿，身体重重地摔在地上，抽搐了几下后，便不再动弹。淡蓝色的血液在地面蔓延，与紫色的辐射雾交织在一起，形成一种诡异的色彩。
林野松了口气，扶着旁边的机械残骸，剧烈地喘息着。刚才的战斗不过短短几十秒，却让他浑身冷汗淋漓。他走到生物的尸体旁，蹲下身仔细观察——这只生物的脑部结构异常发达，太阳穴位置有一个微型芯片，似乎是用来控制或强化它的能力。
“有人在操控这些融合生物？”一个念头在林野脑海中闪过。如果只是自然演化的融合生物，不可能拥有如此精准的攻击方式，更不可能带有机械芯片。难道是方舟议会的人？还是其他势力？
就在他思索之际，手腕上的全息地图突然闪烁起来，芯片发出了微弱的提示音。林野立刻查看，发现地图上标注的通道入口就在前方不远处的一个废弃船舱内，而且通道内的辐射强度明显低于外界，似乎有专门的防护装置。
他不再停留，收起能量枪，捡起掉在地上的基因样本容器——幸好容器足够坚固，没有损坏。他快步走向废弃船舱，身后的紫雾中，隐约传来更多的嘶鸣声，显然，刚才的战斗惊动了其他的融合生物。
船舱的入口被厚重的钢板封住，林野按照芯片的指引，在钢板侧面找到了一个隐蔽的控制面板。他将芯片插入接口，控制面板立刻亮起绿色的光芒，钢板缓缓向上升起，露出一个黑暗的通道入口。
通道内弥漫着一股淡淡的消毒水气味，与外界的腥甜和辐射味截然不同。林野走进通道，身后的钢板缓缓降下，隔绝了外界的嘶鸣声和紫色雾霭。通道内每隔一段距离就有一盏应急灯，发出微弱的黄色光芒，照亮了前方的路。
他沿着通道前行，不知道走了多久，前方突然出现了一丝光亮。同时，他听到了水流的声音，还有隐约的人声。
林野放慢脚步，小心翼翼地靠近，透过通道尽头的缝隙望去——外面是一个巨大的地下溶洞，溶洞中央有一个清澈的湖泊，湖泊周围搭建着简陋的帐篷和木屋，几十个人影在其中活动，他们的穿着各不相同，有的穿着破旧的方舟制服，有的则是自制的粗布衣衫，甚至还有几个人和刚才遇到的融合生物一样，长着鳞片或翅膀。
“这里……就是艾瑞克说的安全通道终点？”林野心中疑惑，这些人是谁？是“星盟”的成员，还是其他的幸存者？
就在这时，一个熟悉的声音突然响起，带着一丝惊讶：“林野？你怎么会在这里？”
林野猛地抬头，看清了说话的人——那是一个穿着白色实验服的年轻女子，面容清秀，眼神中带着几分疲惫，正是他在方舟七号上的同事，生物学家苏晴。
他愣住了，苏晴不是一直支持议会的“物种优化计划”吗？她怎么会出现在这里，和这些融合生物以及幸存者在一起？
苏晴也快步走到通道口，脸上带着复杂的神色：“我知道你有很多疑问，先进来再说。这里不安全，随时可能有‘净化者’的巡逻队经过。”
林野犹豫了一下，看着苏晴真诚的眼神，又看了看溶洞内那些警惕地望着他的人影，最终还是点了点头，走进了溶洞。他知道，无论这里是什么地方，他都必须弄清楚真相——关于融合计划，关于方舟议会，还有关于这些幸存者的秘密。