平衡塔内的黑暗并非纯粹的无光，那些零星的紫色光点随着三人的脚步缓缓移动，如同跗骨的磷火。林砚手中的能量水晶散发着稳定的光晕，将周围三米内的景象照亮——塔身内壁并非平整的矿石，而是布满了凹凸不平的纹路，这些纹路与星核共振时的符文隐隐呼应，用指尖触碰，能感受到微弱的电流感。
“小心脚下。”秦岳突然出声，粒子枪的枪口对准地面。众人低头，只见原本平整的黑色地面正悄然裂开细密的缝隙，缝隙中渗出淡紫色的能量流，如同毒蛇的信子般舔舐着空气。苏晚迅速调出平衡塔的结构模拟图，指尖在虚拟屏幕上滑动：“塔的第一层是‘筛选回廊’，守源者提到的能量碎片应该就藏在这里。这些缝隙是能量流动的通道，不能触碰。”
话音未落，左侧的墙壁突然传来刺耳的碎裂声，三块黑色矿石从墙上剥落，在落地的瞬间化为三团扭曲的紫色能量体。能量体没有固定形态，边缘闪烁着不稳定的电弧，朝着三人猛冲过来。“是能量碎片！”秦岳毫不犹豫地扣动扳机，粒子束击中能量体，发出剧烈的爆炸声，紫色的能量冲击波将周围的纹路震得发亮。
但能量碎片并未消散，反而分裂成更多细小的个体，如同蜂群般从四面八方袭来。林砚立刻将能量水晶举到身前，大喊：“苏晚，解析它们的能量频率！”苏晚的额头渗出冷汗，手腕上的探测仪疯狂跳动：“频率杂乱无章，正在模仿我们的能量波动——它们在同化！”
那些细小的能量碎片在靠近能量水晶时，突然改变方向，朝着水晶扑来。林砚感受到水晶传来一阵剧烈的震颤，光芒瞬间黯淡了几分。“它们在吸食水晶的能量！”他急忙调动锚点的能量供给，水晶的光芒重新变得炽盛，一道淡紫色的屏障从水晶表面扩散开来，将能量碎片隔绝在外。
秦岳趁机绕到能量碎片的侧面，按下粒子枪的切换按钮，枪口喷出蓝色的冷冻光束：“试试低温压制！”冷冻光束击中能量碎片，那些扭曲的紫色能量体瞬间被冰封，变成了一个个晶莹的冰块，掉落在地后碎裂成粉末。“有效！”苏晚惊喜地喊道，“它们的能量活性在低温环境下会降低！”
林砚维持着能量屏障，额角青筋暴起：“但我们不能一直用冷冻光束，能量消耗太快。”他观察着周围的纹路，突然发现那些纹路的排列规律与水晶的共振频率高度契合，“苏晚，能不能通过水晶引导共振，激活墙壁上的符文？或许这些纹路是天然的防御机制。”
苏晚立刻操作探测仪，将水晶的共振频率与纹路进行匹配：“正在尝试……匹配度85%、92%、100%！”当匹配度达到百分之百的瞬间，墙壁上的纹路突然亮起淡紫色的光芒，形成一张巨大的符文网。符文网散发着强大的能量波动，那些剩余的能量碎片在接触到符文网的瞬间，如同冰雪遇火般消融，化作缕缕青烟。
筛选回廊内的缝隙逐渐闭合，紫色的能量流也随之消失。三人松了一口气，靠在墙壁上休息。秦岳检查着粒子枪的能量储备：“还剩40%的能量，后面的路不能再这么消耗了。”苏晚擦了擦额头的汗，调出第二层的结构示意图：“第一层是筛选，第二层应该是‘幻象回廊’，根据守源者留下的信息，这里会放大内心的恐惧，让闯入者迷失方向。”
林砚握紧能量水晶，感受着它与星核持续稳定的共振：“恐惧是最致命的陷阱，我们必须保持清醒。”他看向另外两人，“无论看到什么，都不要脱离队伍，记住，眼前的一切都是幻象。”
三人整理好装备，朝着回廊深处的阶梯走去。阶梯由同样的黑色矿石建造，每一级台阶上都刻着细小的符文，踩上去会发出轻微的嗡鸣。当他们踏上第二层的地面时，周围的环境突然发生了变化——黑暗消失了，取而代之的是一片熟悉的银白色空间，这里是深空锚点的控制舱。
“怎么回事？我们回来了？”秦岳惊讶地环顾四周，控制台上的指示灯还在规律地闪烁，与他们离开时一模一样。林砚却皱起了眉头，他伸手触碰控制台，指尖穿过了冰冷的金属表面——这是幻象。“别被迷惑，”他沉声道，“这是幻象回廊制造的假象。”
就在这时，控制舱的大门突然打开，走进来一个与林砚长得一模一样的人。那人穿着同样的制服，脸上带着冷漠的笑容：“你真的要拯救这个星球吗？”他的声音与林砚完全一致，“想想你的妹妹，她还在等待你完成任务，带着荣耀回家。如果协助守源者，任务就会失败，你将一无所有。”
林砚的心脏猛地一缩，妹妹的笑容在脑海中浮现。他确实渴望完成任务，让妹妹为自己骄傲，但眼前的星球危机，以及守源者跨越亿万年的坚守，让他无法视而不见。“我的任务是探索，不是毁灭。”林砚握紧能量水晶，水晶的光芒刺破了幻象的虚假，“你不是我，你不懂责任的意义。”
随着他的话音落下，眼前的“林砚”逐渐变得透明，最终消散在空气中。银白色的控制舱也开始扭曲、碎裂，重新变回黑暗的幻象回廊。
另一边，苏晚正站在一片燃烧的森林中。熊熊烈火吞噬着树木，空气中弥漫着烧焦的气味，她的父母站在火海中，朝着她伸出手：“晚晚，快来救我们！”苏晚的眼泪瞬间涌出，她想要冲过去，却被秦岳一把拉住。“是幻象！苏晚，清醒一点！”秦岳的声音带着焦急，他看到苏晚的眼神变得空洞，正一步步朝着墙壁走去，再走下去就要撞上坚硬的矿石。
苏晚猛地回过神，眼前的火海和父母都消失了，只剩下黑暗的回廊和秦岳担忧的脸庞。“谢谢你，”她哽咽着说，“我差点就迷失了。”
秦岳摇了摇头，脸色也有些苍白。刚才他也看到了幻象——他牺牲的战友们站在他面前，指责他当年的退缩。但他知道，那些都是过去的阴影，不能让它们影响现在的判断。
三人重新聚集在一起，彼此的眼神都多了几分坚定。“幻象回廊的考验，是内心的弱点。”林砚说，“我们已经通过了第一关，但后面的危险只会更严重。”他看向能量水晶，水晶的光芒比之前暗淡了一些，“水晶的能量在消耗，我们必须加快速度。”
他们继续前行，穿过幻象回廊，来到第三层的入口。这里没有黑暗，也没有幻象，而是一片空旷的大厅。大厅的正中央，矗立着一座圆形的石台，石台上悬浮着一颗淡蓝色的水晶球，水晶球散发着柔和的光芒，与星核的紫色能量形成鲜明的对比。
“那应该就是守源者的核心意识载体了。”苏晚指着水晶球，眼中充满了好奇，“它的能量频率很稳定，没有攻击性。”
林砚慢慢靠近石台，能量水晶在靠近蓝色水晶球时，光芒变得更加炽盛。就在这时，大厅的四周突然响起了古老的吟唱声，石台周围的地面升起八根黑色的石柱，石柱上刻满了符文，形成一个巨大的法阵。
“不好，是陷阱！”秦岳立刻举起粒子枪，警惕地观察着四周。
林砚却摇了摇头，他感受到能量水晶与蓝色水晶球之间产生了强烈的共鸣：“不是陷阱，是仪式。”他将能量水晶放在石台上，两颗水晶相互靠近，紫色与蓝色的光芒交织在一起，形成一道绚丽的光柱，直冲塔顶。
吟唱声越来越响亮，法阵的符文开始旋转，大厅内的能量波动也越来越强烈。林砚闭上眼睛，感受着星核的意识通过水晶传递过来——那是一种纯粹的善意，以及对和平的渴望。
“我们成功了吗？”苏晚紧张地问道。
就在这时，光柱突然剧烈晃动，蓝色水晶球的光芒开始变得暗淡，吟唱声也出现了混乱。林砚猛地睁开眼睛，视网膜上的数据流疯狂刷新：“星核的能量波动异常！有外来干扰！”
他抬头看向塔顶，只见一道黑色的裂缝正在缓缓扩大，裂缝中渗出黑色的能量，如同墨汁般污染着周围的紫色光芒。苏晚的探测仪发出尖锐的警报：“检测到未知能量体入侵！能量性质邪恶，正在吞噬星核的意识！”
秦岳的脸色变得极其凝重：“是‘虚空猎手’？它们怎么会找到这里？”
黑色裂缝越来越大，一只覆盖着鳞片的巨大爪子从裂缝中伸出，朝着石台上的两颗水晶抓来。林砚心中一紧，意识到他们面对的，不仅仅是星核的危机，还有来自宇宙深处的可怕敌人。
“守住水晶！”林砚大喊一声，率先朝着爪子冲去。秦岳和苏晚也立刻反应过来，粒子枪的光束和能量护盾同时启动，朝着黑色爪子发起攻击。
一场新的战斗，在平衡塔的核心大厅，骤然爆发。