磐石城，巴雷克城堡。
窗外的雨下得很大，雨水拍打着彩色玻璃窗，发出噼里啪啦的声响。
城堡的餐厅内，烛火通明，长条形的餐桌上摆满了丰盛的食物，烤鹅、鹿肉、鲜果，应有尽有。
这是一场家宴。
巴雷克伯爵坐在主位上，经过娜塔莎医师的治疗，他的身体已经恢复了不少，但脸色依旧有些苍白，那双眼睛里满是疲惫。
在他的左手边，是伊莎。
她穿着一身深蓝色的长裙，优雅地切着盘子里的肉排。
而在他的右手边，则是他的长子，亚瑟·巴雷克。
亚瑟没有动刀叉。
他死死地盯着对面的伊莎，那双眼睛里布满了血丝，手里紧紧攥着的高脚杯，仿佛随时都会被他捏碎。
“父亲。”
亚瑟终于忍不住了，他猛地放下酒杯，酒液溅洒在洁白的桌布上。
“您真的打算……把家族的生意，全权交给伊莎吗？”
巴雷克伯爵缓缓抬起眼皮，看了这个让他失望透顶的儿子一眼。
“亚瑟，这是为了家族。”
伯爵的声音很平静。
“哈！？”
亚瑟发出一声尖锐的冷笑，“父亲，我才是您的长子！我才是这个家族第一顺位的继承人！”
亚瑟猛地站了起来，双手撑在桌子上，身体前倾，像是一头被逼急了的野兽。
“这些重要的事务，理应由我来接手！而不是交给一个迟早要嫁出去的女人！”
“坐下。”
巴雷克伯爵皱了皱眉，语气加重了几分。
“我不坐！”
亚瑟的情绪彻底失控了。
他看着对面依旧面无表情，甚至连看都懒得看他一眼的伊莎，心中的嫉妒和恐惧像毒蛇一样啃噬着他的理智。
“父亲，您老了，您的眼睛被蒙蔽了。”
亚瑟指着伊莎，手指颤抖。
“这个女人心机深沉！上次您中毒，根本就是她自导自演的苦肉计！她甚至不惜勾结外人对您下毒手！这种毒妇，您竟然还要重用她？！”
“啪！”
伊莎手中的银叉，轻轻地放在了盘子上，发出一声清脆的声响。
这声音不大，却让正在咆哮的亚瑟猛地一顿。
伊莎抬起头，那双蓝宝石般的眼眸里，没有愤怒，只有一种看透了一切的怜悯和冰冷。
“亚瑟哥哥。”
她的声音清冷如霜，“你的愚蠢，真是让我感到惊讶。”
“既然你提到了那次中毒，那我们就好好回忆一下，那天到底发生了什么吧。”
随着伊莎的话语，时间的指针仿佛被拨回到了半个月前那个惊心动魄的夜晚。
巴雷克伯爵在书房处理完公务，喝下了侍从端来的一杯热牛奶后，突然口吐白沫，浑身抽搐，随即陷入了深度的昏迷。
整个城堡瞬间乱作一团。
而作为长子的亚瑟，反应快得有些“过分”。
他不仅第一时间封锁了城堡，禁止任何人出入。
更是在没有确凿证据的情况下，直接带着卫兵冲进了伊莎的卧室，从她的梳妆台抽屉里，“搜”出了一个残留着剧毒的小瓶子。
“伊莎！你竟然弑父！”
亚瑟站在伊莎面前，手里举着那个小瓶子，一脸的义正言辞，眼底却闪烁着掩饰不住的狂喜。
“来人！把这个毒妇给我关进地牢！等父亲……等父亲走了，我再来审判你！”
被软禁的伊莎并没有慌乱，她太了解这个哥哥了。
伊莎的亲卫们反应也很快，管家弗雷带着一队火铳兵立马将伊莎救了出来。
随后伊莎手下的私兵开始集结，两支小队从两个方向离开了磐石城。
最先回来的，是从落日镇返回的小队，他们带回了利普从【商城】购买的【清热解毒丸】。
伊莎拿到了东西，直接带人，佛挡杀佛，神挡杀佛。
城堡卫兵们根本无法抵挡火铳之力，再加上面前的是伯爵之女，更不敢造次。
进入伯爵的卧室后，此时的伯爵已经面色发黑，气若游丝。
亚瑟正站在床边，假惺惺地抹眼泪，看到伊莎闯进来，大惊失色。
“你……你要干什么？！”
伊莎没有说话，身后的士兵立马将亚瑟和他的狗腿子架开。
管家弗雷捏开伯爵的嘴，把那颗【清热解毒丸】塞了进去。
原本已经快要断气的伯爵，在吞下药丸后，脸色竟然以肉眼可见的速度红润了起来，呼吸也变得平稳了不少。
虽然毒还没解，但这颗来自利普【商城】的神秘药丸，硬生生把他的命给锁住了。
这为后来娜塔莎医师的赶到，争取了最宝贵的黄金救援时间。
……
“你说我勾结外人？如果不是利普先生的药丸，还有娜塔莎医师，父亲或许就离开我们了。”
伊莎的目光像刀子一样刮过亚瑟的脸。
“而且，在我为家族奔波的时候，你在干什么？”
“你在赌场里挥霍金币？”
“还是在酒馆里跟那些不三不四的女人鬼混？”
“又或者是……在暗地里联系那些早就被我赶出去的人，企图搞些见不得光的小动作？”
伊莎并没有将亚瑟暗地里的小动作都摆在台面上，污蔑占星术士小姐，扰乱黑石矿场，乃至下毒的真凶……伊莎都一清二楚。
“你闭嘴！你这个……”
亚瑟气急败坏地想要抓起桌上的盘子砸过去。
“亚瑟！”
巴雷克伯爵猛地一拍桌子，发出一声雷霆般的怒吼。
“够了！在餐桌上大呼小叫，成何体统！坐下！难道你连最基本的贵族礼仪都忘了吗？”
亚瑟僵在原地，胸口剧烈起伏。
他看着父亲那严厉的眼神，那种从小到大积攒下来的畏惧让他下意识地想要服从，但内心深处那股即将失去一切的恐慌，却让他做出了一个疯狂的举动。
他没有坐下，而是梗着脖子，死死地盯着自己的父亲。
“亚瑟……”
巴雷克伯爵叹了口气，语气稍微放缓了一些，“你要明白……”
“别叫我亚瑟！”
亚瑟突然打断了父亲的话，他的声音尖利，甚至带着一丝哭腔。
“我是巴雷克家族的长子！我是未来的磐石城之主！”
他指着自己的鼻子，那张英俊的脸庞此刻扭曲得有些狰狞。
“请父亲称呼我为——伯爵继承人！”
这一刻，餐厅里陷入了死一般的寂静。
就连窗外的雨声仿佛都停滞了。
这是一种近乎疯狂的僭越，也是一种绝望到底的呐喊。
他在乎的甚至不再是权力本身，而是那个虚无缥缈的头衔，那个他认为天生就属于他的标签。
巴雷克伯爵看着自己的儿子，眼中的怒火逐渐熄灭，取而代之的，是无尽的失望。
那是对一个彻底扶不上墙的烂泥的绝望。
“继承人？”
伯爵缓缓地靠回椅背，声音变得苍老而疲惫。
“在这个位置上，我只看到了一个被嫉妒冲昏头脑的懦夫，一个只知道索取却不懂付出的孩子。”
“亚瑟，你太让我失望了。”