“您看到的，只是一根简单的铁管子。”
“但您没看到的，是它背后，我们首席炼金学家奥古斯特大师，为了研发魔法火药而熬白的头发！”
“是我手下最好的工匠瓦特大师，为了打造这完美的枪管而磨破的双手！”
他开始大倒苦水，将研发过程中的艰难险阻，夸大了百倍不止。
什么“炸了八次实验室”、“耗费了无数珍稀材料”、“经过了上千次失败的尝试”……
说得那叫一个闻者伤心，听者落泪。
伊莎静静地听着，嘴角却勾起一抹不易察觉的微笑。
等他说完，她才慢悠悠地开口。
“利普先生，我承认这项发明的伟大，但是，九十枚金币的价格，依旧无法接受。”
少女伸出一根白皙的手指。
“它的装填速度太慢，在瞬息万变的战场上，这是一个致命的缺陷。”
“十枚金币，这是我能给出的最高价格。”
“十枚？！”
利普像是被踩了尾巴的猫，当场就跳了起来。
“伊莎小姐！您这是在侮辱艺术！八十枚！不能再少了！这已经是我的底线了！”
“十五枚。”
“七十枚。”
“二十枚，并且，我将为您提供所有生产所需的原材料，包括铁矿和炼制魔法火药所需的魔法材料，全部……按成本价供应。”
利普停下了讨价还价。
原材料……成本价供应？
这……这条件，可就太诱人了！
这意味着，他那本就不高的生产成本，将再次被压缩到一个极其恐怖的低点！
他看着伊莎那双充满了自信的蓝宝石眼眸，知道自己再也无法在这位精明的富婆身上，占到更多的便宜了。
“唉……”
利普故作肉疼地长叹了一口气，脸上露出了一个“为了我们的友谊我豁出去了”的悲壮表情。
“好吧！看在小姐您如此有诚意的份上！成交！”
他伸出了自己的右手。
伊莎的嘴角，勾起一抹胜利的微笑。
她也伸出了自己那戴着白色丝质手套的纤纤玉手，与他轻轻交握。
“合作愉快。”
“第一批，我需要两百支，十天之内，能交货吗？”
“没问题！”
利普拍着胸脯保证道，心里早已乐开了花。
两百支，一支二十枚金币，那就是……四千枚金币！
妹妹治病的钱，够啦！
利普平复了一下内心的激动，看向眼前的富婆，询问是否可以购买一些魔法材料。
富婆表示：当然可以。
利普这边刚把采购清单递过去，就见伊莎小姐展现出了一个富婆该有的雷厉风行。
不到半小时，构筑“静滞魔力引导法阵”所需的大部分珍稀物品，都整整齐齐地摆在了利普的面前。
当然，利普付出的代价，也是惨痛的。
他那刚到手还没捂热乎的六千枚金币，还没来得及在他口袋里多待一会儿，就“哗啦啦”地流出去了大半。
当利普将钱袋，依依不舍地交出去时，他感觉自己的心，都在滴血。
“利普先生放心！”
伊莎看着他那副肉疼的样子，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
“剩下的那几样材料，我会派人为您留意。”
“多谢伊莎小姐。”
利普发自内心地，对着眼前这位不仅有钱有颜有脑子，还善解人意的富婆，行了一个郑重的抚胸礼。
这一次，他的感谢，无比真诚。
他知道，如果没有伊莎小姐的帮助，光靠他自己，也不知道要多久才能凑齐。
至于从魔女手上购买？
离下一次的魔女会议，还有二十一天。
“利普先生不必客气，我们是朋友，不是吗？”
我们知心的富婆小姐姐则表示，都是小事情。
富婆好啊，富婆好！
就在利普准备带着那堆价值连城的材料，心满意足地打道回府时，伊莎那清冷的声音，再次响起。
“利普先生，请留步。”
利普停下脚步，回头，有些疑惑地看着她。
只见伊莎小姐那双美丽的蓝宝石眼眸，静静地注视着他。
“今晚，父亲要在城堡里举办一场舞会，不知道……我是否有这个荣幸，邀请您参加？”
“舞……舞会？”
利普愣住了。
他的脑子里，瞬间就浮现出了各种小说和电影里，那种贵族们穿着华丽的礼服，端着酒杯，在悠扬的乐曲中翩翩起舞的场景。
他下意识地低头看了看自己。
身上穿着一件普通常服，脚上是一双沾着泥土的皮靴，全身上下，加起来都凑不出一个金币。
让他去参加贵族舞会？
那不就跟让一只哈士奇去参加纯种波斯猫的选美大赛一样吗？
纯纯的画风突变，格格不入。
不过……
贵族宴会上应该有不少山珍海味吧，什么烤乳猪啊，什么龙虾啊，什么鱼子酱啊……
他犹豫了一下，试探性地问道。
“那个……伊莎小姐，我能不能……再带一个人？”
他想到了尤诺那个憨憨。
有好吃的，怎么能忘了自己家的“干饭王”呢？
“当然可以。”
伊莎点了点头，脸上露出了一个微笑。
“太好了！”
夜晚很快降临，巴雷克伯爵的城堡灯火通明，如同黑夜中的一颗璀璨明珠。
悠扬的乐曲声，从城堡内缓缓流淌而出，伴随着贵族男女们的欢声笑语，在夜空中回荡。
城堡门口，两排身披重甲的卫兵肃然而立，手中的长戟泛着森冷的光。
利普带着尤诺，站在那铺着红地毯的城堡门口，感觉自己就像是某个误入高档会所的乡下人，浑身不自在。
就在利普犹豫着要不要进去的时候，一个熟悉而又充满了惊喜的声音，从旁边响起。
“大哥！你也来啦！”
利普回头一看。
只见霍恩正穿着一身骚包的白色礼服，头发梳得油光锃亮，脸上挂着谄媚的笑容，一路小跑着就凑了过来。
“嗯。”
利普点了点头，目光却越过他，落在了他身后那个同样穿着华贵礼服，但脸色却异常憔悴的中年贵族身上。
格雷厄姆眼窝深陷，眼圈发黑。
看起来，就像是被人榨干了精气神似的，一副纵欲过度的模样。
“大人，好久不见。”
格雷厄姆看到利普，连忙上前，恭敬地行了一个抚胸礼，那姿态，放得极低。
利普看着他那副样子，瞬间就明白了。
“你被人欺负了啊。”
格雷厄姆的身体，猛地一僵，脸上露出了一个比哭还难看的苦笑。
“让大人见笑了。”
“谁欺负你了？”
“说出来，我帮你找回场子。”
利普眉毛一挑，他接受了安德鲁子爵的效忠，也就是格雷厄姆的“带头大哥”。
自己的小弟被人欺负了，他这个当大哥的，可不能坐视不管！
格雷厄姆看着利普那副“我罩你”的表情，心中一暖，但随即，又化为了一声长长的叹息。
“是……霍夫曼公爵。”
“霍夫曼公爵？”
利普的动作，猛地一顿。
他清了清嗓子，然后，若无其事地抬起头，四十五度角仰望那片缀满了繁星的夜空。
“哎呀，你看今晚这月亮，多圆啊。”