周芷若抱着木剑，拖着疲惫的身子，穿过几重月亮门，回到了分配给她的那座小巧而清净的院落。
这院落位于后山较为僻静的位置，是灭绝师太特意安排的，方便她静心修炼。
院中种着几株晚开的桂花树，此时正散发着清甜的幽香，角落里还有一小片竹林，夜风吹过，发出沙沙的轻响。
她刚走进院子，一位年纪约莫十六七岁、容貌秀丽的俗家弟子便迎了上来，脸上带着温和的笑意：
“芷若师妹，回来了？
练功辛苦了吧？
热水已经给你备好了，就在你房里。”
这位师姐名叫静玄，是灭绝师太座下较为年长的弟子之一，性情温和，对年纪最小又乖巧伶俐的周芷若颇为照顾。
像准备热水、整理房间这类杂事，往往都是她和几位心地善良的师姐主动帮周芷若打理。
周芷若抬起头，露出一个带着疲惫却真诚感激的笑容：“谢谢静玄师姐！又麻烦你了。”
声音依旧带着孩童的软糯，却比初入峨眉时多了几分沉稳。
静玄伸手帮她理了理有些散乱的鬓发，柔声道：“跟师姐还客气什么？
快去吧，洗个热水澡解解乏，斋堂的晚膳我也帮你留了一份温在灶上，你洗完再去吃，或者我帮你端过来也行。”
周芷若连忙摇头：“不用端过来，师姐，我自己去斋堂吃就好，不能再麻烦你了。”
静玄笑了笑，也不再坚持，只是叮嘱道：“那好，水可能有点烫，你小心些。
洗完记得把头发擦干，山里晚上凉，莫要着了风寒。”
“嗯，我知道了，谢谢师姐。”
周芷若再次道谢，对着静玄乖巧地福了福身子，这才抱着木剑，走向自己的房间。
推开房门，一股温热的水汽夹杂着淡淡的皂角清香扑面而来。
房间陈设简单，一床，一桌，一椅，一个衣柜，墙角放置着一个半人高的柏木浴桶，里面盛满了热气腾腾的清水，水面上还漂浮着几片不知名的干花瓣，显然是静玄师姐细心放入的。
周芷若反手关上房门，将木剑轻轻靠在床头，走到桌边，吹燃了火折子，点亮了桌上那盏小小的油灯。
昏黄的灯光瞬间充盈了这间小小的屋子，也将她纤细的身影投射在了糊着素白窗纸的窗户上，如同皮影戏里的剪影。
她并没有立刻宽衣沐浴，而是走到窗边，怔怔地望向窗外。
窗外，夜色已然降临，墨蓝色的天幕上缀着几颗疏星，一弯新月如钩，清冷的光辉洒落在庭院中，为一切都披上了一层朦胧的银纱。
看着这静谧的夜色，周芷若的思绪却不自觉地飘远了，飘回了数月之前，那条浑浊汹涌、改变了她命运的汉水之畔。
她想起了那个踏波而来，如同天神般将她从元兵魔爪下救出的青色身影；
想起了他掌心传来的温暖，和他那双清澈而坚定的眼睛；
想起了他塞给父亲银钱时不容拒绝的果断；
想起了他策马离去时，风中传来的那句“武当，张无忌”和“有缘自会相见”……
“无忌哥哥……”
她无意识地低声呢喃，清澈的眸子里泛起了复杂的光芒，有深深的思念，有浓浓的感激，还有一种潜藏心底、连她自己都未必清晰察觉的依恋。
进入峨眉派之后，她不再是那个对武林一无所知的渔家女。
从师姐们闲暇时的谈论中，她知道了天下有少林、武当、峨眉、崆峒、昆仑、华山等名门大派，知道了江湖的广阔与险恶。
当听到“武当派”三个字时，她的心猛地一跳，装作好奇的模样，向师姐们打听。
师姐们对武当派赞誉有加，特别是对那位被誉为武林泰山北斗的张三丰真人，更是敬仰无比，对“武当七侠”的行侠仗义也多有称颂。
但这些，周芷若其实并不太关心。
她旁敲侧击，小心翼翼地引导着话题，最终问出了她最想知道的事情——关于张无忌。
起初，师姐们对“张无忌”这个名字并没什么印象，她们只知道是张翠山的儿子，刚回到大元武林，周芷若当时心中还一阵失落和担忧。
然而，就在她入门后不久，一个震惊整个武林的消息如同旋风般传遍了江湖各个角落。
武当张真人百岁寿宴之上，其徒孙张无忌横空出世，练就了一身惊世骇俗的武功，与张真人联手，力挫六大派高手，逼得他们铩羽而归，连成名多年的崆峒五老、昆仑掌门等都黯然失色！
这个消息传到峨眉时，所有弟子都为之哗然。
周芷若更是听得心潮澎湃，小手紧紧攥着衣角，指尖都因用力而发白。
她才知道，她的“无忌哥哥”，原来竟然厉害的远远的超出了她的想象。
从那一刻起，张无忌在她心中的形象，除了最初的温暖和感激，更蒙上了一层耀眼的光环，充满了无尽的崇拜。
那个青衣少年的身影，在她心中变得更加高大，如同巍峨的山岳，让她仰止。
也正是从那时起，她修炼得更加刻苦，几乎到了废寝忘食的地步。
她忍受着灭绝师太的严厉训斥，重复着枯燥乏味的基础练习，咬牙克服着身体极限带来的疲惫和酸痛……
所有的动力，都来源于内心深处那个强烈的念头——
要变强！要尽快变得厉害！
这样，她才能有资格下山，才能去寻找她的无忌哥哥，才能……跟上他的步伐，不再只是那个需要他保护的小妹妹。
她想像他一样，拥有强大的力量，能够掌控自己的命运，甚至……去帮助他。
思绪如潮水般涌来，又在油灯噼啪的轻微爆响中缓缓退去。
周芷若轻轻叹了口气，抬手揉了揉有些发酸的眼睛，转身走向那冒着热气的浴桶。
她需要洗去一身的疲惫，然后去用晚膳，再回来默诵心法……
明天，还要继续努力。
她走到浴桶边，开始解开发带，褪去身上那件被汗水微微浸湿的练功服。
窗户上，她的剪影随之动作，脱衣，试水温，然后迈入浴桶，坐了下去，只留下一个头部和部分肩膀的轮廓，长长的发丝垂落，投影在窗纸上，如同水墨画中婉约的线条。
水声轻轻响起，氤氲的热气似乎让窗上的剪影都模糊了几分。
……
就在周芷若沉浸于温热的水中，放松着疲惫的四肢，思绪再次不由自主地飘向远方之时……
院落外，那棵枝繁叶茂、至少有数百年树龄的巨大银杏树上，浓密的枝叶阴影之中，一道几乎与夜色融为一体的身影，如同蛰伏的夜枭，悄无声息地静静伫立着。