夕阳熔金，暮云合璧。
巍峨的峨眉山在落日余晖中浸染出一片苍茫的橘红，连绵的山脊如同巨兽沉睡的背脊，沉默地承载着岁月的重量。
主峰金顶在晚霞映照下，仿佛真有佛光隐现，庄严肃穆。
山腰处，依山势而建的峨眉派建筑群鳞次栉比，飞檐翘角在暮色中勾勒出清晰的剪影。青灰色的瓦片被夕阳镀上了一层暖意，却难掩其本身透出的清冷与孤高。
此时正是晚课方歇，晚膳将至的时分。
广阔的演武场上，仍有不少身着灰白或淡蓝僧衣（俗家弟子则衣着颜色稍鲜）的峨眉弟子在活动。
有的三三两两聚在一起，低声探讨着方才演练的剑法招式，手中长剑偶尔比划，带起细微的破空声；
有的则独自在角落反复练习着某个枯燥的基础动作，额角渗出细密的汗珠，眼神专注；
还有几名年纪稍长的女尼，手持戒尺，神情严肃地巡视着，目光如电，不放过任何一丝不规范之处。
空气中弥漫着一种刻苦与自律的气息，偶尔夹杂着几声清脆的鸟鸣，更衬得这千年古派底蕴深厚，规矩森严。
伙房的方向已有袅袅炊烟升起，混合着山中草木清气的米饭香味隐隐传来，勾动着弟子们的辘辘饥肠。
一些结束练功的弟子，正收拾器械，准备前往斋堂。
一切看似平静而有序，如同过去的每一个黄昏。
……
峨眉后山，一处更为僻静、被苍松翠柏环绕的平台上。
这里的空气似乎比前山更加清冷几分，平台边缘云雾缭绕，俯瞰下去是深不见底的山涧，偶尔有飞鸟从云雾中穿梭而过，发出空灵的鸣叫。
平台中央，一大一小两个身影正相对而立。
大的那位，正是峨眉派掌门，威震江湖的灭绝师太。
她依旧是一身青灰色的僧袍，身形挺拔瘦削，面容冷峻如冰雕，一双眸子锐利得仿佛能刺穿人心。
她手中握着那柄威名赫赫的倚天剑，虽未出鞘，却自有一股森然凌厉的剑意弥漫四周，让周围的温度都似乎降低了几分。
小的那个，则是一个看起来约莫七八岁的小女孩，正是周芷若。
数月过去，她原本枯黄的头发在峨眉山清淡却规律的饮食调理下，变得黑亮柔顺了许多，用一根简单的布带束在脑后。
小脸也褪去了当初在汉水畔的菜色，变得白皙红润，虽然依旧带着孩童的稚嫩，但那精致的五官已初露未来倾国之姿的雏形。
尤其是一双眼睛，清澈明亮如同浸在寒潭中的黑曜石，此刻正全神贯注地望着自己的师父。
她身上穿着峨眉派最小号的俗家弟子服饰，淡蓝色的衣裙略显宽大，却更显得她身形纤细，楚楚可怜。
然而，她站立的姿势却极为稳固，下盘沉稳，显然这数月来的基础功练习并未懈怠。
“芷若，再看一遍‘峨眉剑法’起手式‘金顶佛光’的运劲法门！”
灭绝师太声音冷硬，不带丝毫感情，她手腕一抖，倚天剑连鞘点出，动作看似缓慢，却蕴含着一种独特的韵律，剑鞘尖端在空中划出一道圆融的弧线，
“气随剑走，意守丹田！力发于腰，贯于臂，达于剑尖！不是让你用手臂的蛮力！蠢材！”
她口中呵斥着，但眼底深处，在周芷若看不到的角度，却飞快地掠过一丝极其细微的满意。
周芷若抿着唇，小脸紧绷，不敢有丝毫怠慢。
她天资聪颖，悟性极高，灭绝师太虽然严厉，往往只是随口点拨关键之处，她便能迅速领会其中的精义。
只见她依言屏息凝神，回忆着师父刚才的动作和讲解，小小的手掌紧紧握着一柄特制的、比寻常剑器轻巧许多的木剑，依样画葫芦地施展起来。
她先是微微沉腰，感受着气息从丹田提起，顺着经脉流向手臂，同时腰肢微拧，带动手臂力量，最后手腕轻抖，木剑的剑尖颤动着刺出，同样划出一道弧线。
虽然力道、速度、气势远不能与灭绝师太相提并论，但那股子“气随剑走”、“力发于腰”的韵味，竟已模仿得有五六分相似！
对于一个刚开始接触上乘剑法不过数月的孩童而言，这已是堪称惊人的领悟力和表现！
灭绝师太冷眼旁观，心中实则暗自点头。
此女根骨清奇，悟性超凡，更难得的是心性坚韧，耐得住寂寞，吃得了苦头。
当初在汉水畔将她带回，固然是因她身世可怜，且目睹父亲惨死，心中埋下仇恨种子，适合修炼峨眉一些凌厉功法，但也没想到她的天赋竟好到如此地步。
假以时日，必能将峨眉武功发扬光大，甚至……继承她的衣钵。
然而，她脸上却丝毫不动声色，反而在周芷若收势之后，冷哼一声，语气依旧严厉：
“马马虎虎，只得其形，未得其神！
内力运转滞涩，腰胯发力僵硬！
照你这样练下去，再练十年也是徒劳！”
周芷若被训得低下头，小手紧紧握着木剑，指节有些发白，但眼中却没有气馁，反而闪烁着更加坚定的光芒，脆生生地应道：
“是，师父！弟子愚钝，定当加倍努力，绝不敢懈怠！”
灭绝师太见状，心中那丝满意又深了一分，面上却依旧冷若冰霜：
“嗯，知道努力便好。
我峨眉武学，博大精深，绝非一蹴而就。
须得日日苦练，水滴石穿，方能有所成就。
你切不可因些许进步便沾沾自喜，须知天外有天，人外有人！”
“弟子谨记师父教诲！”周芷若恭敬地回答。
灭绝师太抬眼看了看天色，夕阳已大半没入远山之下，只剩最后一抹余晖将天边的云彩染成凄艳的紫红色，山风渐起，带着侵人的凉意。
“罢了，今日就到此为止。”灭绝师太挥了挥手，“回去之后，将今日所练心法口诀默诵百遍，细细体会运劲法门。
明日卯时，准时来此，若迟了片刻，休怪为师门规处置！”
“是，师父！弟子告退。”周芷若躬身行礼，然后将木剑小心翼翼地抱在怀中，如同抱着什么珍宝，这才转身，迈着因为长时间站立和练功而有些酸麻、疲惫的步伐，沿着青石小径，缓缓向后山弟子居住的院落区走去。
小小的身影在暮色笼罩的山路上，显得格外单薄和孤寂。
灭绝师太站在原地，目送着周芷若的背影消失在林木深处，直到完全看不见，她才缓缓收回目光。
那张万年冰封的脸上，嘴角几不可察地向上牵动了一下，露出一丝几乎无法察觉的弧度。
“璞玉可雕……或许，峨眉派的未来，真的要应在此女身上。”
她低声自语，声音微不可闻，随即转身，青袍一闪，便如鬼魅般消失在平台另一侧的密林之中，身法快得惊人。