灵米粥的香气还没散尽。
昊天宗的弟子们捧着粗瓷碗，蹲在墙角呼噜呼噜喝着，脸上带着劫后余生的笑。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，一切都显得那么岁月静好。
只有林九知道。
这平静是假的。
就像暴风雨前的宁静，底下藏着翻涌的暗流。
他蹲在丹炉房的门槛上，手里把玩着那枚泛金玉牌，指尖能感觉到玉牌传来的微弱震动。这是百炼神工宗的令牌，也是 “九师” 的信物，此刻正不安地预警着。
“九儿，发啥呆呢？” 王伯端着个空碗走过来，碗边还沾着米粒，“刘三说前山的灵田开始翻土了，你不去看看？”
林九摇摇头，把玉牌揣回怀里：“不去了，我在这儿歇会儿。”
他的目光越过王伯的肩膀，望向山坳的方向。那里是命运钱庄的位置，此刻正被一层淡淡的黑气笼罩着，不仔细看根本发现不了。
出事了。
钱四海那边肯定出事了。
林九站起身，拍了拍裤子上的灰，抓起靠在墙角的扫帚：“王伯，我去趟山坳，有点事。”
“哎，早点回来吃饭！” 王伯在他身后喊。
林九没回头，脚步匆匆地往山坳走。
越靠近钱庄，那股淡淡的黑气就越浓，空气里还夹杂着一股若有若无的腥臭味，像是腐烂的东西混合着铁锈的味道。
钱庄门口的灵傀还在站岗，但动作明显变得僵硬，眼睛里的红光忽明忽暗，像是接触不良的灯笼。
“怎么回事？” 林九抓住一个灵傀的胳膊，入手冰凉，还带着点黏糊糊的东西。
灵傀转过头，嘴一张一合半天才挤出几个字：“掌… 掌柜… 在… 里面…”
林九心里咯噔一下，推开钱庄的大门冲了进去。
钱庄里的景象让他倒吸一口凉气。
原本干净整洁的大厅里，散落着一地的算盘珠子和账簿，柜台后面的金元宝倒了一地，像是被人打劫过。更吓人的是，地上还残留着点点黑血，从门口一直延伸到内堂。
“钱四海！” 林九大喊一声，顺着血迹往里跑。
内堂里，钱四海正蜷缩在地上，浑身抽搐。他身上那件崭新的锦袍被撕得稀烂，露出的皮肤上布满了黑色的纹路，像是有无数条小蛇在皮下钻来钻去。
“九… 九师…” 钱四海看到林九，像是看到了救星，伸出手想抓他，却又猛地缩了回去，疼得发出一声惨叫，“啊 ——！”
他的指尖刚刚碰到林九的裤腿，就冒出一阵黑烟，指尖瞬间变得焦黑。
林九赶紧后退一步，眉头紧锁。
是幽冥殿的腐蚀之力。
而且比上次毒灵田的厉害十倍不止，竟然能直接腐蚀灵魂契约！
钱四海痛苦地在地上翻滚，嘴里发出嗬嗬的声音，像是有什么东西在喉咙里堵着。他脖子上的灵魂契约印记此刻红得发紫，像块烧红的烙铁，每一次闪烁，钱四海的身体就剧烈地抽搐一下。
“痛… 好痛…” 钱四海的脸扭曲得不成样子，五官都挤在了一起，“像… 像有无数根针在扎我的魂… 九师… 救我…”
林九蹲下身，仔细观察着那些黑色纹路。
纹路像是活的，正一点点往钱四海的心脏蔓延，所过之处，皮肤迅速变黑、干瘪，像是被抽走了所有水分。
“是幽冥殿的人干的？” 林九沉声问。
钱四海艰难地点点头，嘴角溢出黑血：“今… 今天早上… 来了个穿黑袍的… 说… 说要兑换黄金钱… 我刚接过他的令牌… 就… 就这样了…”
他说着，从怀里掏出个东西扔给林九。
是枚黑色的令牌，上面刻着幽冥殿的骷髅头，但骷髅头的眼睛里，嵌着两颗红色的珠子，正闪着诡异的光。
林九刚一碰令牌，就感觉到一股阴冷的力量顺着指尖往上爬，像是要钻进他的识海。他赶紧松手，令牌 “当啷” 一声掉在地上，发出刺耳的响声。
“这令牌有问题。” 林九眼神一冷，“上面附着了幽冥殿的腐蚀之力，专门针对你的灵魂契约。”
钱四海的抽搐越来越厉害，身上的黑色纹路已经蔓延到了胸口，离心脏只有一步之遥。他的意识开始模糊，嘴里胡乱喊着：“九师… 我… 我不想死… 我还没… 还没帮您赚够钱…”
“闭嘴！” 林九低喝一声，从怀里掏出枚青铜钱，往钱四海身上一按。
青铜钱刚接触到那些黑色纹路，就发出滋滋的响声，金光和黑气激烈地碰撞着，冒出阵阵白烟。钱四海疼得嗷嗷叫，但眼神却清醒了几分。
“这… 这管用？” 钱四海喘着粗气问。
“暂时压制住了。” 林九的额头也冒出了冷汗，维持青铜钱的金光需要消耗大量灵力，“但这不是长久之计，必须找到解除的办法。”
他环顾四周，目光落在墙角的一个箱子上。
那是万药丹心谷送来的药箱，里面装着各种解毒丹，还有白胡子老头特意嘱咐的 “清心散”，说是能安神定魂，对付邪祟有奇效。
林九赶紧跑过去打开箱子，拿出一小瓶清心散，撬开钱四海的嘴就灌了进去。
药粉刚入口，钱四海就剧烈地咳嗽起来，吐出一大口黑血，血里还带着点黑色的絮状物，像是被腐蚀掉的灵魂碎片。
“好… 好点了…” 钱四海的呼吸稍微平稳了些，但身上的黑色纹路只是停止了蔓延，并没有消退，“这… 这玩意儿… 比泻药厉害多了…”
林九没说话，眉头皱得更紧了。
清心散只能暂时缓解，解不了根。
这腐蚀之力已经和钱四海的灵魂契约纠缠在一起，强行剥离的话，钱四海很可能会魂飞魄散。
幽冥殿的人，这次是下了死手。
“九师… 要不… 您放弃我吧…” 钱四海看着自己胸口的黑色纹路，眼神里闪过一丝绝望，“别… 别因为我… 坏了您的大事…”
“胡说八道什么！” 林九瞪了他一眼，“你是我认命的钱庄掌柜，谁也不能动你！”
他站起身，走到窗边，望着幽冥殿所在的黑风洞方向，眼神冷得像冰。
厉无生。
你真以为这样就能打垮我？
太天真了。
林九从怀里掏出张空白的符纸，又摸出根朱砂笔，蘸着自己指尖挤出的一滴血，在符纸上快速画着。
血红色的符文在符纸上闪闪发光，组成一个复杂的图案，有点像个锁，又有点像个盾牌。
这是从【隐者】牌里领悟的 “镇魂符”，专门用来稳固灵魂，对抗邪祟。
“忍着点。” 林九把镇魂符贴在钱四海的胸口。
“滋啦 ——！”
符纸刚贴上，就发出一声刺耳的响声，黑色纹路像是被烫到的蛇一样疯狂扭动，钱四海疼得差点晕过去，浑身的汗把地板都浸湿了。
但效果也很明显。
黑色纹路开始一点点变淡，虽然依旧顽固，但至少不再那么吓人了。
“成… 成了！” 钱四海喘着粗气，脸上露出一丝劫后余生的笑。
林九刚松了口气，就见钱四海突然惨叫一声，身体弓得像只虾米，胸口的镇魂符 “啪” 地一声碎了。
黑色纹路以更快的速度反扑，瞬间蔓延到了心脏的位置！
“不 ——！” 钱四海发出一声绝望的嘶吼，眼睛瞪得滚圆，像是要从眼眶里凸出来。
林九的心沉到了谷底。
还是不行。
这腐蚀之力比他想象的更厉害，竟然能冲破镇魂符！
就在这时，钱四海脖子上的灵魂契约印记突然爆发出刺眼的红光，红光形成一个巨大的锁链图案，将钱四海整个人包裹起来。
黑色纹路碰到红光，像是碰到了克星，发出凄厉的惨叫，开始一点点消退。
但钱四海的痛苦却丝毫未减，反而更加剧烈，他的皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，头发也变得花白。
“这… 这是… 灵魂契约… 在反噬…” 钱四海艰难地说，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“它… 它在用我的生命力… 对抗腐蚀…”
林九的心揪紧了。
这是同归于尽的打法！
再这样下去，就算能击退腐蚀之力，钱四海也会变成一具干尸！
“住手！” 林九大喊一声，想冲过去阻止，却被红光弹了回来。
灵魂契约一旦启动反噬，就只能由契约双方中止，外人根本插不上手。
“九师… 别管我…” 钱四海看着林九，眼神里充满了决绝，“能… 能为您做事… 我… 我值了…”
他的声音越来越低，身体的抽搐也渐渐微弱下去，只有胸口的红光还在顽强地燃烧着。
林九的眼睛红了。
他不是冷血动物。
钱四海虽然贪财、爱算计，但对他的忠诚是真的，为他做的事也是真的。
他不能就这么看着钱四海死！
林九猛地咬破舌尖，一口精血喷在识海里的塔罗牌上。
“【审判】！”
随着他一声低喝，识海里的【审判】牌猛地飞出，在空中化作一张巨大的牌影，牌面上的天使吹着号角，光芒万丈。
金光笼罩住钱四海，与红色的灵魂契约光芒交织在一起，形成一个奇特的漩涡。
黑色纹路在金光和红光的双重打击下，发出最后一声惨叫，彻底消散了。
钱四海软软地倒在地上，胸口剧烈起伏着，虽然脸色依旧惨白，但总算是保住了一条命。
林九走到他身边，探了探他的鼻息，松了口气。
还有气。
他把钱四海扶到椅子上，又给他喂了几粒疗伤丹，这才虚脱地坐在地上，大口大口地喘着气。
刚才动用【审判】牌消耗了他太多灵力，现在浑身都在发软。
钱庄里一片狼藉，只有墙上的挂钟还在滴答滴答地走着，像是在记录着刚才那场惊心动魄的战斗。
林九看着昏迷的钱四海，眼神渐渐变得坚定。
厉无生。
你彻底惹火我了。
这笔账，我记下了。
迟早有一天，我会让你和你的幽冥殿，付出代价！
他站起身，走到门口，对着外面的灵傀说：“把这里收拾干净，看好掌柜的，我去去就回。”
灵傀们僵硬地点点头，开始默默地收拾地上的狼藉。
林九走出钱庄，抬头望了望天空。
乌云不知何时聚集了起来，遮住了太阳，天色变得阴沉，像是预示着一场更大的风暴即将来临。
他握紧了拳头，往杂役院的方向走去。
他需要好好想想。
下一步，该怎么对付幽冥殿。
更重要的是，他需要再抽一张牌。
一张能彻底解决幽冥殿的牌。
林九的脚步坚定，每一步都踩得很稳，像是在丈量着通往胜利的路。
虽然这条路布满了荆棘，但他不会退缩。
因为他是林九。
是昊天宗的杂役。
是命运钱庄的幕后主人。
是所有追随他的人，唯一的信仰 —— 九师。
杂役院的方向，王伯还在门口张望，看到林九回来，赶紧迎了上去：“九儿，你可回来了，饭都快凉了。”
林九笑了笑，笑容里带着一丝疲惫，却依旧坚定：“王伯，我回来了。”
不管外面有多少风雨，总有一个地方能让他歇歇脚。
这就够了。
至于幽冥殿的账，慢慢算。
他有的是时间，有的是办法。
林九走进杂役院，院子里的鸡正在啄米，刘三在角落里偷偷数着铜钱，一切都和往常一样。
只有他自己知道，有什么东西已经不一样了。
他的眼神里，多了一份责任，一份决心。
为了这些信任他的人，为了这个他已经当成家的地方，他必须变得更强。
强到足以扫平一切黑暗。
林九坐在桌前，端起王伯重新热好的灵米粥，慢慢地喝着。
米粥的暖意顺着喉咙流下去，熨帖着他疲惫的身体和灵魂。
他知道，明天醒来，又是新的一天。
新的挑战，新的战斗。
但他已经准备好了。
随时准备着。