暴雨如注，雨帘将格雷森庄园笼罩在一片模糊的黑暗中。每隔几秒钟，惨白的闪电便划破夜空，刹那间照亮哥特式建筑的尖顶和那些面目狰狞的滴水兽雕像，仿佛它们正无声地嘲笑着闯入者。雨水顺着福尔的防弹背心边缘滴落，浸透了里面的黑色战术服，冰冷的触感让他保持着异常的清醒。
身旁的艾琳像一尊雕塑般纹丝不动，只有微微起伏的肩膀显示她仍在呼吸。她摘掉了那副标志性的眼镜，雨水顺着她的脸颊滑落，却无法模糊那双在夜色中依然锐利的眼睛。福尔注意到她右手指节因握枪过紧而泛白，左肩胛骨的位置——那个隐藏着Veritas Vincit纹身的地方——正不自觉地微微绷紧。
摄像头还有十七秒转向。福尔压低声音道，喉间的震动在暴雨声中几乎微不可闻。他手腕上的战术手表滴答作响，表面泛着微弱的蓝光。
艾琳没有回答，只是轻轻点头，将肩上绳索发射器的角度又调整了几度。当摄像头机械地转向另一侧的瞬间，她扣动扳机的动作干净利落——的一声，钩索划破雨幕，精准地卡在围墙石缝中。福尔注意到她射击时甚至没有眨一下眼睛。
两人如幽灵般攀上湿滑的绳索。福尔的手掌被粗糙的纤维磨得生疼，但他早已习惯这种疼痛。十五年的警探生涯在他身上留下了无数看得见和看不见的伤痕，就像父亲留下的那些未解之谜一样，成为他生命的一部分。
落地时，艾琳的动作比福尔还要轻盈。她像猫一样蜷身翻滚，消解了冲击力，起身时已经拔出了配枪。福尔不禁想起初次见面时那个看似文弱的技术科女警，如今看来那伪装简直可笑。
他们贴着围墙的阴影移动，每一步都精确计算。庄园的探照灯不时扫过草坪，在雨幕中形成一道道移动的光柱。福尔突然伸手拦住艾琳，指向地面上一处几乎不可见的凸起——新型激光运动传感器，稍有扰动就会触发警报。
艾琳从战术腰包中取出一个香烟盒大小的装置，熟练地调整频率后贴在传感器上。绿灯立刻变成了红色，被成功干扰。她嘴角微微上扬，这个表情让福尔想起他们在国际象棋俱乐部破解棋子密码时的场景。那时的他们还不知道，这场棋局远比想象中残酷。
穿过灌木丛时，带刺的枝条在福尔脸上留下一道细小的血痕。他恍若未觉，全部注意力都集中在前方那座伪装成古典凉亭的花园小屋上。门口的保镖正躲在雨棚下抽烟，火星在黑暗中忽明忽暗，映照出一张饱经风霜的脸。
艾琳从防水袋中取出一个金属小球，轻轻一按后滚向保镖左侧。球体发出类似老鼠窸窣的声响，保镖立刻警觉地转身，手按在腰间枪套上走向声源。福尔如猎豹般无声接近，一记精准的手刀击中对方颈部神经丛。保镖无声倒下时，福尔接住了他滑落的对讲机——里面正传出沙沙的询问声。
解决了？艾琳已经来到门前，正在检查电子锁的型号。
福尔将对讲机调至静音，点头道：巴西柔术确实实用。
不只是柔术。艾琳从防水背包里取出一个巴掌大的设备，连接上门锁读卡器，马斯特森坚持要我学菲律宾魔杖和Krav maga。
显示屏上的代码飞速滚动，艾琳的眉头微微皱起。福尔注意到她睫毛上挂着细小的雨珠，在月光下像钻石般闪烁。这个不合时宜的观察让他有些烦躁——他们正身处险境，而他的注意力却在搭档的睫毛上。
三十秒窗口期。艾琳的声音将他拉回现实。门锁发出轻微的声，缓缓开启，露出一段向下的石阶。潮湿的霉味混合着某种刺鼻的消毒水气息扑面而来，让福尔想起父亲去世后整理遗物时打开的那个尘封多年的储物间。
福尔打头阵，手枪在手，每一步都精确地落在石阶中央，避免发出任何声响。台阶上的青苔显示这里很少有人走动，但近期有明显的拖拽痕迹——考文垂很可能还活着，但情况不妙。
台阶尽头是一条狭窄的走廊，两侧是厚重的橡木门，铁质门闩上锈迹斑斑。第三扇门下方透出一线微光，里面传来微弱的呻吟声和另一个人的脚步声。福尔贴近门缝，听到一个熟悉的嗓音——理查德·格雷森，声音比他们在会客室见面时更加嘶哑，却带着一种病态的亢奋。
...你以为我会相信你的鬼话？三十年了，考文垂，三十年来我每一天都在等待这一刻...
回应的是几声虚弱的咳嗽和含糊不清的词语。福尔和艾琳交换了一个眼神——考文垂还活着，但时间不多了。
艾琳拿出战术镜检查门框上方，果然发现了一个几乎不可见的激光警报装置。她做了个分头行动的手势，指向天花板上的通风口。福尔点头，看着她如猫一般轻盈地攀上管道，消失在黑暗中的身影，心中涌起一种奇怪的安心感。
三分钟后，通风管内传来轻微的敲击声——艾琳就位了。福尔深吸一口气，猛地踹开门冲入房间，枪口直指格雷森：警察！不许动！
眼前的景象让他的胃部一阵紧缩。爱德华·考文垂被铁链锁在墙上，白衬衫被血染成了暗红色，左眼肿胀得无法睁开。而格雷森——那个曾经优雅从容的古董商——此刻双眼布满血丝，手中把玩着一把古董燧发枪，枪身上的象牙镶嵌在灯光下泛着森冷的光。
霍林斯沃思警探。格雷森缓缓转身，脸上没有丝毫惊讶，反而带着一种令人毛骨悚然的平静，我一直在等你。就像我父亲当年等待你父亲一样。
福尔保持着射击姿势，余光扫视着房间每个角落——没有明显的陷阱，但格雷森的镇定令人不安。墙上挂着一幅巨大的国际象棋棋盘，上面只摆着三枚棋子：黑主教、白车和白主教，分别对应着三名受害者。
放下武器，格雷森。福尔的声音比他想象的要冷静，游戏结束了。
格雷森突然大笑起来，笑声在石壁间回荡：结束？不，亲爱的警探，这才刚刚开始。他优雅地挥了挥手，房间角落的阴影中走出两名全副武装的保镖，冲锋枪的枪口冷冷地指向福尔的心脏。
就在这千钧一发之际，通风口盖板地飞开，艾琳如鬼魅般跃出，双枪在手：国际刑警！放下武器！
局面一时僵持不下。格雷森的目光在福尔和艾琳之间来回游移，突然露出恍然大悟的表情：啊，我明白了。威廉·霍林斯沃思的儿子和国际刑警的卧底探员。多么讽刺啊，你父亲当年也是五人中最擅长演戏的一个。
闭嘴。福尔咬牙道，手指扣在扳机上，你杀害了霍华德和斯通女士，现在又绑架考文垂。为了什么？那些该死的铜板？传说中的宝藏？
格雷森的面具突然碎裂，儒雅的外表下涌出三十年的仇恨：为了我父亲！他咆哮道，声音在石室中回荡，为了三十年前被你们五人谋杀在密室中的亚瑟·格雷森！约瑟夫·科尔曼亲眼目睹了一切！
考文垂虚弱地抬起头，血沫从他嘴角溢出：不...不是那样...意外...
谎言！格雷森的手枪猛地转向考文垂，你们五人为了圣殿骑士团的宝藏杀了我父亲！因为他保管着开启密室的钥匙！你们以为科尔曼也死了，但他活了下来，把这些年收集的证据都交给了我！
福尔的大脑飞速运转。父亲从未提起过什么谋杀，但那些年他确实经常夜不能寐，书房的灯总是亮到天明。难道那些失眠之夜背后，隐藏着如此黑暗的秘密？
艾琳的枪纹丝不动：放下武器，格雷森。我们可以通过法律途径解决。
法律？格雷森冷笑，法律能让我的父亲复活吗？法律能惩罚那些道貌岸然的杀人犯吗？他的眼神变得恍惚，三十年来，我一步步接近真相，等待复仇的时机。当霍华德和斯通接近破解地图时，我知道时机到了。
福尔注意到格雷森握枪的手开始微微颤抖，眼中闪烁着不正常的光芒——这个男人已经濒临崩溃边缘。他悄悄移动脚步，挡在考文垂前面：如果你相信是我父亲杀害了你父亲，为什么等到现在才复仇？
因为我要你们尝尝等待的滋味！格雷森嘶吼道，我要你们每一天都活在恐惧中，就像我童年时那样！他突然平静下来，露出一个令人毛骨悚然的微笑，但现在，终于轮到威廉·霍林斯沃思的儿子了。
时间仿佛凝固了。福尔看到格雷森的手指扣动扳机，看到燧发枪击锤落下的瞬间，但预想中的疼痛没有到来——艾琳闪电般开枪，子弹精准击中格雷森的手腕。古董枪掉在地上发出沉闷的响声，格雷森难以置信地看着自己血流如注的手腕。
两名保镖刚要开火，福尔和艾琳同时射击——两声枪响后，保镖们倒地呻吟，武器滑到远处。福尔冲向考文垂，手忙脚乱地解开锁链。老人的身体像破布娃娃一样瘫软在他怀里，呼吸微弱但稳定。
坚持住，教授。福尔低声道，同时警惕地注视着格雷森，救护车马上就到。
格雷森跪在地上，鲜血从手腕汩汩流出，染红了他价值不菲的西装。但更令人不安的是他脸上的表情——不是痛苦，而是一种诡异的解脱。
你以为这就结束了？他喘息着说，嘴角浮现出疯狂的笑意，你们永远找不到最后一块铜板...永远无法破解完整的地图...
福尔将考文垂轻轻放在地上，转向格雷森：最后一块铜板在哪里？
考文垂虚弱地抓住他的手臂：你父亲...把它给了...维多利亚...她藏在...
罗斯林教堂。格雷森狞笑道，声音因失血而变得嘶哑，但你们永远无法拼合完整地图。因为最后一块——他突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在考文垂的白衬衫上，——被我毁了。
艾琳迅速检查格雷森的状况，脸色骤变：氰化物！他咬破了胶囊！
格雷森的笑容扩大了，鲜血从他的齿间渗出：太迟了...黑国王...永远不会被将死...他的瞳孔开始扩散，呼吸变得急促而嘈杂，你们...永远...不会...
话音未落，他的头歪向一边，生命之火熄灭了。
房间陷入诡异的寂静，只有雨声和远处渐近的警笛声。福尔轻轻放下考文垂，走向格雷森的尸体，心中五味杂陈。这个男人杀害了至少两个人，折磨了考文垂，却至死都坚信自己是在执行正义。
福尔。艾琳轻声唤道，指着格雷森的内袋。一个小物件半露在外面——一枚黑色的国王棋子，底部刻着一个小小的。
三天后，阳光终于驱散了连日的阴雨。福尔站在苏格兰场屋顶花园的边缘，望着伦敦的天际线。手中的咖啡已经凉了，但他浑然不觉。过去72小时里发生的一切如走马灯般在他脑海中闪回：考文垂脱离危险后断断续续的证词，在罗斯林教堂石柱暗格中找到的最后一块铜板，四块铜板拼合后显现出的残缺地图...
身后熟悉的脚步声传来，福尔不用回头就知道是艾琳。她的脚步声有一种特殊的节奏——轻快却不急躁，就像她破解密码时的思路一样清晰有序。
考文垂又想起了一些细节。她站到福尔身旁，递给他一杯新煮的咖啡，三十年前那晚确实发生了争斗，但亚瑟·格雷森的死是个意外。他们五人都吓坏了，决定隐瞒真相。
福尔接过咖啡，热气在凉爽的空气中形成白色的雾：而我父亲后来发现了科尔曼还活着的事实。
并且试图警告其他人。艾琳补充道，阳光在她的睫毛上投下细小的阴影，考文垂说，你父亲是五人中唯一良心发现的。
福尔沉默地啜着咖啡。这个认知让他心中某个紧绷的结稍稍松动——父亲或许犯过错，但至少最终选择了正确的道路。就像棋盘上看似走投无路的棋子，只要不放弃，总能找到新的出路。
关于铜板...艾琳犹豫了一下，四块拼合后，地图指向苏格兰高地的一个地点。但没有第五块...
永远无法确定具体位置。福尔接上她的话，格雷森毁掉的是他父亲保管的那块关键部分。
艾琳轻轻点头：马斯特森认为这可能是最好的结果。已经有太多人为这个传说流血。
福尔转身看她。阳光下的艾琳没有戴眼镜，额角的伤口已经结痂，形成一个小小的半月形疤痕。她不再是那个他以为的技术科书呆子，而是一个勇敢、聪明、坚韧的伙伴——一个他愿意将后背托付的人。
你接下来什么打算？他问，声音比自己预想的要柔和，回归国际刑警？
艾琳的微笑在阳光下显得格外明亮：实际上，马斯特森建议我留在伦敦。国际刑警和苏格兰场准备联合组建一个艺术品犯罪调查组。她停顿了一下，手指无意识地摩挲着咖啡杯边缘，我在想...也许我们可以...
搭档？福尔挑眉，嘴角微微上扬，我以为你喜欢单独工作。
人是会变的。艾琳啜了一口咖啡，眼睛直视着他，况且，我们配合得不错，不是吗？从霍华德案开始就是。
福尔望向远方。伦敦的天空从未如此清澈，阳光穿透云层，为圣保罗大教堂的穹顶镀上一层金边。他想起了父亲——那个有着温柔笑容和忧郁眼神的威廉·霍林斯沃思。也许父亲确实参与过不光彩的事，也许他后来用余生来弥补。无论如何，那段历史已经随着格雷森和科尔曼的死亡而终结。
福尔？艾琳的声音打断了他的思绪。
他转向她，突然注意到她今天戴了一条银色的项链，吊坠是一个小小的国际象棋皇后造型。这个发现让他莫名地心情愉悦：特别小组听起来不错。但有个条件。
什么条件？艾琳警惕地问，眼中却闪着笑意。
你负责文书工作。福尔说，眼中闪过一丝狡黠，还有咖啡。三块糖，记得吗？
艾琳大笑起来，阳光在她的发间跳跃，那个笑声让福尔想起春天第一只知更鸟的啼鸣：成交，搭档。
远处，大本钟的钟声庄严地敲响十二下。新的棋局即将开始，但这一次，他们将一起面对——不是作为福尔警探和沃特斯警官，而是作为福尔和艾琳，两个在黑暗中寻找光明的灵魂。