矿灯的光柱穿透墨魂潭的水面，在潭底投下一片晃动的光晕。林羽蹲在潭边，看着漩涡中心缓缓下沉的黑色石头，指尖无意识地摩挲着腕间的兰花瓣印记——方才握住红丝时，印记烫了一下，像是某种呼应。影已经把拓荒偶放在最中间的石柱上，陶偶的冰珠眼睛正对着洞口，折射出细碎的光，照亮了潭水表面漂浮的墨魂草叶。
“这洞口比想象中规整，”周伯用树枝探了探水深，木枝没入三尺才触到底，“是人工凿的，边缘的凿痕很新，最多不超过十年。”他顿了顿，指尖划过潭边的石壁，那里有处极浅的刻痕，像被什么硬物蹭过，“有人比我们先到过这里，而且走得很急。”
林羽凑过去看，刻痕里嵌着点暗红色的粉末，捻起一点凑到鼻尖闻了闻，有淡淡的铁锈味，还混着墨魂草的清苦。“是铁锹蹭的，”他想起影那把磨得发亮的铁锹，刃口的弧度与刻痕完全吻合，“而且这人也带着拓荒偶，你看这粉末里，混着点冰珠碎屑。”
影立刻低头检查自己的陶偶，发现冰珠眼睛边缘果然缺了一小块，缺口的形状正好能和刻痕里的碎屑对上。“是……是我的？”他有些发愣，手指碰了碰缺口，“可我不记得来过这儿啊。”
周伯却笑了笑，指着潭水：“不是现在的你。守诺者的器物都带着‘忆痕’，偶尔会记下未来的轨迹。说不定是以后的你，急着往里面藏了什么东西。”他从背包里翻出块防水布，铺在潭边，“先下去看看再说，我年轻时学过憋气，我先探路。”
林羽按住他的肩：“我来。”他解下腰间的绳索，一端系在石柱上，另一端缠在手腕，“我水性比您好，而且……”他摸了摸腕间的印记，“这印记刚才发烫，说不定能感应到什么。”
影突然想起什么，从背包里掏出个油纸包，打开是几块压缩饼干：“先垫垫，水下不知道要待多久。”他把饼干往林羽手里塞，指尖触到林羽的手，突然“呀”了一声，“你的手怎么这么烫？”
林羽低头看，自己的手掌竟泛着淡淡的红光，和印记的颜色一样。他没多想，咬了口饼干就往水里跳，冰凉的潭水瞬间包裹全身，却没想象中刺骨——墨魂草的汁液让水温保持在微温，像泡在草药水里。
往洞口游去时，他发现洞壁上长满了透明的水草，草叶会随着水流轻轻摆动，触碰到皮肤时，像有细针在扎，却不疼，反而让意识更清醒。矿灯的光柱扫过水草，能看见草叶上粘着些细小的鳞片，银闪闪的，是银渠虫褪下的壳。
“至少有上百只银渠虫从这儿经过，”林羽在心里默数，“而且是往洞里去的。”他加快速度，穿过洞口时，肩膀蹭到了洞壁，那里的凿痕比潭边更深，还粘着点布料纤维，是他身上这件粗布衫的料子。
洞道并不长，约莫十几米就到了底，脚下踩着的是青石板，干燥得很，显然是条暗渠。林羽解下绳索，扯了扯，给上面发信号，然后打开矿灯四处照。这是条约莫两人宽的通道，两侧的石壁上刻满了导水符，符与符之间用细线连着，像张巨大的网。
最显眼的是通道尽头的石台，台上摆着个半开的木盒，盒盖歪在一边，里面铺着暗红色的绒布，绒布上有个凹槽，形状正好能放下那枚黑色石头。林羽走过去，发现盒底刻着行小字：“九窍归位，残卷自现。”
“九窍？”他想起九窍石和姊妹石，加起来正好十八个孔，难道要把什么东西嵌进去？正琢磨着，头顶传来“哗啦”的水声，影和周伯也游了下来，影抹了把脸，看见木盒就眼睛一亮：“这不是守诺册上画的‘承影盒’吗？”
周伯走到石台边，小心翼翼地拿起盒盖，盖内侧贴着张泛黄的纸，纸角已经卷了边，上面用毛笔写着：“墨魂潭底有三关，一关辨器，二关识语，三关合魂。今余闯至第二关，忽闻谷外有警，暂藏残卷于左壁暗格，待后来者续之。——赵”
“是赵爷爷！”影脱口而出，“守诺册里记过他，说他当年突然中断守诺，原来是因为谷外有警。”他指着落款的“赵”字，和石壁上那个刻了一半的字一模一样，“这就是他没刻完的原因！”
林羽的目光落在“左壁暗格”四个字上，矿灯立刻扫向左壁。石壁上的导水符排列得极有规律，唯独中间少了一块，形状像片墨兰花瓣。他伸手按了按，石块果然松动了，轻轻一抠就掉了下来，露出后面的暗格。
暗格里放着个油纸包，裹得很严实，解开三层油纸，里面是本线装的册子，纸页已经发脆，封面上写着“守诺残卷”四个字，笔迹苍劲，和赵爷爷的刻字如出一辙。林羽小心地翻开第一页，上面画着幅地图，是整个无名山谷的水系分布，比守诺册上的详细十倍，每个泉眼、每条暗渠都标得清清楚楚，还在几个地方画了红圈。
“这红圈是……”影凑过来看，突然指着其中一个红圈，“这不是我们发现九窍石的地方吗？旁边写着‘母石’，那姊妹石就是‘子石’？”
周伯也凑近了，手指点在另一个红圈上，那里标着“墨源主脉”，旁边画着个小小的泉眼，和林羽在石室里看到的“墨源”标记完全吻合。“赵爷爷已经找到主脉了，”老人的声音有些激动，“他说的‘三关’，恐怕就是要依次激活母石、子石，最后到墨源主脉，才能让守诺册完整。”
林羽继续往后翻，第二页是关于银渠虫的记载，说这种虫分“清淤”和“护脉”两种，护脉虫会分泌一种银色的黏液，能让石缝里的引丝根长得更结实。他想起木桥上的引丝根，果然比别处粗壮，原来不是偶然。
第三页写的是导水符的用法，说符上的每个笔画都对应着一句口诀，念对了口诀，符就能发挥作用。林羽试着念了句最简单的“水顺符”口诀，石壁上对应的符突然亮了亮，通道里的水位竟涨高了半寸。
“真有用！”影兴奋地拍手，“那‘辨器’关是不是要认出这些符对应的器物？”
周伯点头：“肯定是。你看这页画着九窍石的孔，每个孔旁边都画着件东西，有墨魂草、引丝根、星精土……正好九样，应该就是要把这些东西放进对应的孔里。”
林羽把残卷小心地放进背包，又看了看暗格，发现里面还有个小布包，打开是些晒干的墨魂草和引丝根，根须上还缠着银渠虫的黏液，闪着银光。“赵爷爷早就准备好了。”他心里突然涌上一股暖流，这些前辈就像在暗处铺路的人，把能想到的都留下了。
影突然指着通道深处：“那边好像有光！”矿灯的光柱扫过去，果然看见远处有片模糊的亮斑，像透进来的天光。他们顺着光柱往前走，发现通道尽头是道铁栅栏，栅栏上锈迹斑斑，但每根铁条上都缠着引丝根，根须把锈迹都吸走了，露出里面银亮的铁色。
栅栏外是片开阔的溶洞，溶洞中央有个巨大的石笋，石笋上长满了墨魂草，草叶间挂着些小小的木牌，每个木牌上都写着名字，是历代守诺者的。林羽一眼就看见了“李”字木牌，旁边还刻着朵墨兰，是李奶奶的标记。
“他们都来过这儿，”影摸着木牌上的刻痕，“你看这‘王’字牌，边缘都磨圆了，肯定被很多人摸过。”
周伯却盯着栅栏的锁看，锁是黄铜的，形状像只墨蝶，翅膀上刻着导水符。“这是‘墨蝶锁’，得用墨魂草的汁液才能打开。”他从布包里取出片墨魂草，揉碎了往锁眼里滴，草汁刚进去，锁就发出“咔嗒”一声轻响，翅膀弹开了。
推开栅栏走进溶洞，林羽突然觉得腕间的印记又烫了一下，这次更明显，像有小火苗在烧。他低头看，印记的颜色变深了，像滴进了墨汁。顺着烫感的方向望去，石笋后面有个小小的水洼，水洼里的水泛着墨色，水面漂着片新鲜的墨兰花瓣——是刚才在阵眼中央看到的那片，上面写着“续”字。
花瓣旁边放着个小小的陶偶，和影的拓荒偶长得一模一样，只是冰珠眼睛缺了一小块，缺口的形状正好能和影的陶偶对上。陶偶手里握着半截铁锹，锹头沾着的暗红色粉末，和潭边石壁上的刻痕里的粉末完全相同。
“真的是以后的我！”影拿起陶偶，把自己的拓荒偶和它并在一起，两个陶偶的缺口严丝合缝，“我肯定是急着把什么东西藏进了石笋里，你看这石笋上有个新挖的洞。”
林羽走过去，洞不深，里面放着个油纸包，打开是块墨色的石头，和潭底那块黑色石头能拼成完整的圆形，拼合处的刻痕正好组成个“诺”字。“是另一半‘承影石’！”他把两块石头合在一起，石头突然发出柔和的光，照亮了溶洞顶部——那里画着幅巨大的星图，每个星座旁边都标着个守诺者的名字。
“原来守诺者的名字都刻在天上了。”周伯望着星图，眼眶有些发热，“赵爷爷没说完的话，这石头替他说了。”
影突然指着星图的一角，那里有个新的空位，旁边标着个小小的“羽”字。“是林羽！”他转头看林羽，“你的名字会刻在这里！”
林羽看着那个空位，又看了看手里的守诺残卷，突然明白“守诺”从来不是一个人的事。从赵爷爷到李奶奶，从周伯到自己和影，每个人都只是链条上的一环，把前人的脚印连成路，把未说完的故事续下去。溶洞里的墨魂草轻轻摇曳，草叶上的露珠滴进水洼，发出“滴答”的声响，像在为这个发现鼓掌。
他小心地把两块承影石放进承影盒，合盖的瞬间，盒底突然弹出个夹层，里面是张纸条，上面只有一句话：“墨源主脉藏于九窍石正南三里，需以七村土、九窍水、守诺心合炼钥匙。”
林羽把纸条递给周伯，老人看完，抬头望向溶洞深处：“看来下一站，该回九窍石了。”
影把两个陶偶放进背包，摸着陶偶的冰珠眼睛笑：“以后的我还挺机灵，知道把东西藏在自己能找到的地方。”
林羽也笑了，矿灯的光柱扫过那些写满名字的木牌，突然觉得肩上的担子没那么重了。有这么多前辈在暗处陪着，有未来的自己在前方引路，哪怕离三百章还很远，哪怕还有无数关卡等着，好像也没什么好怕的。
溶洞顶部的星图还在发光，那个属于“羽”的空位，仿佛在轻轻召唤。林羽握紧了手里的守诺残卷，纸页的脆响里，好像藏着无数守诺者的声音，在说：慢慢走，我们等你。