暗河的水流带着血莲花粉的淡香，在潜水服的头盔上漾开细碎的红纹。林羽调整着氧气瓶的阀门，气流声在通讯器里化作均匀的白噪音，与影的呼吸声交织在一起，像某种无声的节拍。他们顺着血莲根须的指引往回游，根须在水底织成红色的网，网眼间浮动的记忆粒子不断聚散，时而化作陈医生的白大褂，时而凝成小赵的通讯器，最终都融进水流，成为归途的路标。
“还有三分钟到浅滩。”影的声音突然在通讯器里响起，探照灯的光柱在前方岩壁上停顿了一下，那里有块突出的岩石，形状像只摊开的手掌，掌心嵌着半块能量晶石——是昨夜在水塔见过的那种，只是此刻晶石里的绿光已经变得微弱，像将熄的烛火。
林羽游过去细看，晶石表面刻着个微型的五角星，与李留在金属盘上的符号完全一致。他用指尖触碰晶石，里面突然闪过段模糊的影像：李被根须缠绕着靠在这块岩石上，手里攥着半截界域之心残片，正往岩壁的缝隙里塞着什么，动作急得手指都在发颤。
“是修改方案的备份。”影的探照灯及时打过来，照亮了岩壁缝隙里的金属管，管身的锈蚀程度比溶洞里的图纸更严重，显然藏在这里的时间更久，“李怕溶洞的主图纸被毁掉，留了后手。”
取出金属管时，林羽发现管底粘着片干枯的蓝莲花瓣，花瓣的纹路里还嵌着点泥土，与营地菜畦的土壤成分完全一致。他突然想起血莲绽放时，李的影子往他口袋塞花粉的动作——原来不是提醒，是指引，指引他们找到这个藏得更深的备份。
回到浅滩时，老周正举着热毛巾等在洞口，毛巾上绣着的五角星已经洗得发白，是前哨站的旧物。“马克说血莲的根须开始往营地外围蔓延了，像在织防御网。”老周接过他们的潜水服，指腹摩挲着影缝的补丁，“丫丫把你俩的备用压缩饼干都掰碎了，说是要喂给记忆幻影——那小丫头现在坚信，影子能吃饱。”
林羽笑了笑，从背包里掏出那半块烤土豆，递到老周手里：“帮我还给赵阿姨，就说小赵听到了，让她放心。”土豆的温度已经散去，却依然保持着完整的形状，没有像普通幻影造物那样消融——这是血莲能量的奇迹，也是李留下的温柔。
营地的空气里弥漫着奇异的甜香，是血莲花瓣开始分泌的花蜜。林羽走到菜畦边时，正看到马克用玻璃管收集花蜜，透明的液体在管中泛着淡淡的金光，接触到管壁的瞬间，竟凝成了细小的能量晶体。“这是‘记忆结晶’。”马克的眼镜片上沾着花蜜，说话时镜片反光，“能把幻影里的记忆固化，就像……能触摸的回忆。”
他举着玻璃管对着阳光，晶体里浮现出模糊的画面：李蹲在净化河边，给年幼的丫丫编草环，星子趴在旁边的石头上打盹，尾巴尖偶尔扫过李的手背。“这是刚才采集时自动凝成的，”马克的声音有些哽咽，“李大概……最放不下的就是这些孩子。”
影不知何时站在了身后，手里拿着从暗河带回的金属管：“修改方案的备份需要界域之心的能量才能读取，我们去祭坛试试。”他的目光落在血莲的新蕊上，那里凝结着层薄薄的晨霜，在阳光下泛着七彩的光，“马克，血莲的花期有多久？”
“最多七天。”马克收起玻璃管，语气里带着惋惜，“它的能量太烈，绽放就是燃烧自己。但李在培育日志里写了，花谢后会结出种子，那些种子会继承记忆结晶的能力，种下去就能长出‘记忆花田’。”
祭坛的能量环还在缓缓旋转，界域之心的光芒比之前更盛，光流中漂浮的记忆粒子与血莲的红雾相互缠绕，在半空织成半透明的茧。林羽将金属管放在祭坛中央，当界域之心的光流注入管身时，管壁上的锈蚀纷纷剥落，露出里面卷着的羊皮纸，纸上的字迹正是李的，墨迹里还掺着点蓝莲花的花粉。
“界域之门的能量核心缺陷，源于最初的设计理念错误。”影轻声念着，手指划过纸上的公式，“凯恩想利用深渊能量增强门的稳定性，却不知道两种能量会产生‘湮灭反应’，用得越多，坍塌风险越大。李的修改方案，是在核心处加一层‘记忆屏障’——用记忆粒子的能量隔开两种能量，让它们只能单向流动。”
羊皮纸的边缘画着记忆屏障的结构图，形状像朵绽放的蓝莲花，花瓣的数量正好是七片，与血莲的花瓣数相同。“需要七天时间构建屏障，每天用一片血莲花瓣的能量激活对应的花瓣结构。”林羽的目光落在血莲的方向，“刚好能赶在花谢前完成。”
祭坛的岩壁突然传来轻微的震动，战术面板上的能量图谱显示，界域之门的光罩外，出现了新的能量波动，频率与暗河通道里的黑雾完全一致，只是强度弱了很多。“是凯恩意识碎片的残余。”艾丽的声音带着警惕，她刚从了望塔下来，战术面板上的信号波纹图呈现出不规则的锯齿状，“它们在光罩外徘徊，像是在寻找新的突破口。”
影走到祭坛边缘，望着光罩外的荒野：“它们在等血莲凋谢，等记忆屏障失去能量来源。”他转身看向林羽，眼神里带着坚定，“我们兵分两路，你带一队加固光罩，我带一队构建记忆屏障，确保七天内不出差错。”
加固光罩的材料需要从净化河的旧河道搬运，那里的能量晶石经过水藻的净化，已经能稳定释放温和的能量。林羽带着老周和几个幸存者出发时，丫丫抱着个陶罐追了上来，罐子里装着刚收集的记忆结晶：“林羽哥哥，把这个带上！马克爷爷说，结晶能安抚能量晶石里的残留意识。”
罐子的泥封口上，画着个歪歪扭扭的五角星，是丫丫的笔迹。林羽摸了摸小丫头的头，星子趁机跳进他的背包，雪白的尾巴扫过罐身，发出清脆的碰撞声。“替我看好血莲。”他叮嘱道，“特别是新蕊上的晨霜，马克说那是能量最纯粹的部分。”
旧河道的河床里，能量晶石在阳光下泛着淡蓝色的光，晶石周围的水藻已经长到半人高，叶片上的纹路与记忆屏障的结构图隐隐相似。老周用撬棍撬动一块晶石时，晶石突然发出柔和的光，里面浮现出个模糊的人影，正在往河床里埋着什么——是失踪的侦查员小王，他的背包上还挂着前哨站的徽章。
“他在藏东西。”林羽拦住要上前的老周，目光紧盯着人影的动作。小王的影子在河床的第三块岩石下埋好东西，对着通讯器说了句“找到凯恩的秘密仓库了”，随后便被突然出现的银触母巢根须吞噬。
等影子消散后，林羽立刻让老周挖开那块岩石，下面露出个金属箱，箱盖上的锁孔形状与记忆结晶完全吻合。打开箱子的瞬间，他们都愣住了——里面装满了凯恩的实验日志，最上面的一本写着：“李的女儿其实没死，被我藏在净化河的废弃水塔，只要他交出修改方案，我就放了那孩子……”
林羽的手指猛地攥紧，日志的纸页被捏出褶皱。他想起水塔墙壁上那些“李”字刻痕，想起李被根须缠绕时依然往岩壁塞金属管的动作，突然明白了所有——李不是不知道女儿还活着，他是在用自己的方式保护她，用拖延时间换修改方案的完成，换所有人的安全。
“水塔！”老周的声音带着急切，“我们得去水塔找找，说不定那孩子还在！”
回程的路上，林羽一直握着那本日志，纸页上的字迹像烧红的烙铁，烫得他心口发疼。他想起影信里说的“有些守护注定沉默”，原来李才是最沉默的那个，把所有的痛苦和牵挂都藏在公式和图纸后面，连牺牲都安排得悄无声息。
距离营地还有一公里时，星子突然从背包里窜出来，对着前方的灌木丛低吼。林羽调出战甲的热成像仪，屏幕上显示出个细小的红点，正蜷缩在灌木丛后，能量波动微弱得几乎检测不到，但频率却与李的记忆粒子完全一致。
“出来吧，我们不是坏人。”林羽放轻脚步，慢慢走过去。灌木丛后，一个穿着破旧白大褂的小女孩探出头，约莫七八岁的样子，眼睛很大，像藏着星星，手里紧紧攥着半块蓝莲花形状的玉佩——与李挂在钥匙扣上的那块一模一样。
“你是……李叔叔的朋友吗？”小女孩的声音带着怯意，却很清澈，“爸爸说，拿着这个玉佩的人，会带我去找他。”
林羽的眼眶瞬间湿润，他蹲下身，尽量让自己的声音听起来温和：“我是你爸爸的朋友，我们现在就带你回家，回有很多人的那个家。”
小女孩犹豫了一下，慢慢从灌木丛后走出来，白大褂的口袋里露出半截铅笔，笔杆上刻着个小小的“念”字。“我叫李念，爸爸说念是思念的念。”她仰起头，眼睛里闪烁着期待，“爸爸说，等我数到一百朵蓝莲花，他就会来接我。”
林羽牵起李念的小手，她的指尖冰凉，却很有力，像握着某种坚定的信念。他看向营地的方向，血莲的红雾正在光罩上空弥漫，与界域之心的光芒交织成温暖的茧。他知道，李的等待没有白费，那些沉默的守护，那些藏在公式背后的牵挂，终于要在今天，开出最温暖的花。
星子蹭了蹭李念的裤脚，喉咙里发出亲昵的低鸣。林羽笑了笑，牵着小女孩往营地走，阳光在他们身后拉出长长的影子，像两个紧紧依偎的守护符号。他想起李在羊皮纸上画的记忆屏障，突然明白那不是七片花瓣，是七个承诺——对女儿的承诺，对同伴的承诺，对所有等待黎明的人的承诺。
而现在，轮到他们来兑现这些承诺了。