万佛寺慧觉大师的邀请，如同一块巨石投入本就波澜起伏的湖面，在刚刚决出十六强的会武现场引起了不小的震动。这位佛门宿老地位尊崇，修为深不可测，其邀请的分量，甚至不亚于一场关键的擂台对决。尤其是在这个敏感时刻，邀请的对象是刚刚崭露头角、即将进行八强战的顶尖天才，其用意令人深思。
是单纯的欣赏后辈，探讨武道佛法？还是如林知珩所猜测，是一场针对“星钥”的鸿门宴？亦或是佛门想要在天下人面前，展示其超然地位与影响力？
各种猜测在人群中流传。皇室、书院、各大世家，都对此事投以了极大的关注。
林知珩接到那金灿灿的请柬时，面色平静，心中却已提起十二分的警惕。五公主的警告、碎星界隙的经历、骨片揭示的“窃道者”秘辛，都让他对万佛寺，尤其是这位慧觉大师，没有丝毫好感，只有浓浓的戒备。
“盟主，此宴恐怕……”赵青瓷面露忧色，万佛寺在帝京势力根深蒂固，寺内高手如云，若对方真有歹意，无疑比擂台更加凶险。
“无妨。”林知珩淡淡道，“是福不是祸，是祸躲不过。正好借此机会，看看这位慧觉大师，究竟是何方神圣。”他需要亲自确认，这位佛门宿老，与那骨片中揭示的“窃道者”，与暗星阁追寻的“归墟星门”，到底有何关联。
顾清辞接到请柬后，清冷的眉宇间也闪过一丝思索，但她并未拒绝。书院理念虽与佛门不同，但探讨交流亦是增长见闻之道，只要秉持本心即可。
慕容白、威远公世子等人，则更多是将其视为一次难得的机缘，若能得慧觉大师指点一二，必是受益匪浅。唯有那蓬莱云逸，接到请柬后依旧神色平淡，仿佛只是收到一件寻常物品。
翌日午后，阳光正好。万佛寺坐落于帝京西郊，依山而建，殿宇层层叠叠，金顶在阳光下闪耀，梵唱钟声悠扬，香火鼎盛，一派佛门圣地的庄严气象。
林知珩与其余七位晋级者（包括顶替南宫烈晋级的另一位选手）在知客僧的引领下，穿过重重殿宇，来到了位于寺院深处的“般若堂”。
般若堂并非寻常大殿，而是一处相对独立的精舍，环境极为清幽。堂前一方莲池，池水清澈见底，几尾锦鲤悠然游动。堂内空间不大，铺设着干净的蒲团，正中供奉着一尊非金非玉、材质古朴的佛像，与五公主周茗佛堂中的那尊无面佛有几分神似，但这尊佛像面容慈悲，双目半开半阖，仿佛在凝视着众生。
慧觉大师早已在堂内等候。他看起来比慧明禅师更加苍老，满面皱纹如同干涸的土地，身穿一袭洗得发白的旧袈裟，手持一串乌木念珠，周身并无迫人气势，反而像是一位寻常的乡下老僧。但当他睁开那双看似浑浊的眼睛时，却仿佛有智慧的光芒流转，能看透人心。
“阿弥陀佛，诸位施主年少有为，能于天下会武中脱颖而出，实乃我大周之幸。老衲冒昧相邀，还请勿怪。”慧觉大师声音平和，带着一种奇异的安抚力量，让人不自觉便放松下来。
众人连忙行礼，口称“不敢”。
分宾主落座后，有小沙弥奉上清茶。茶香袅袅，混合着堂内淡淡的檀香，令人心神宁静。
慧觉大师并未立刻谈及佛法或武学，而是如同一位慈祥的长者，与众人聊起了各自的出身、经历以及对武道的理解。他言语温和，见解独到，往往三言两语便能点出各人功法或心性上的某些特点，令人茅塞顿开，就连心高气傲如威远公世子，也不由得露出钦佩之色。
顾清辞在与慧觉大师交流时，言辞清晰，逻辑分明，阐述书院“格物致知”、“明心见性”的理念，不卑不亢。慧觉大师听得频频点头，赞道：“顾施主深得孟先生真传，心性澄明，慧根深种，善哉善哉。”
堂内气氛一片和谐，仿佛真的只是一场寻常的论道。
然而，林知珩却始终保持着高度的警觉。他注意到，慧觉大师虽然在与每个人交谈，但其眼角的余光，总会若有若无地扫过自己。而且，随着交谈的深入，堂内那尊古朴佛像，似乎开始散发出一种极其微弱、却无孔不入的意念波动，如同水波般荡漾开来，悄然影响着众人的心神。
这波动并非强行控制，而是潜移默化地放大着人们对“宁静”、“祥和”、“智慧”的向往，同时也在悄无声息地削弱着个体的防备与质疑之心。与无遮大会上慧明禅师那霸道直接的渡化之力相比，这种手段更加高明，也更加危险！
其他几人，如慕容白、威远公世子等，脸上已不自觉地流露出舒适与信服的神情，显然受到了不小的影响。就连顾清辞，眉宇间也少了几分清冷，多了几分平和。
轮到林知珩时，慧觉大师目光温和地看向他：“林施主身负星辰之力，气息浩然正大，实乃老衲生平仅见。却不知施主对这星辰生灭，众生轮回，有何见解？”
林知珩心知考验来了，他收敛心神，灵魂星核微微旋转，一丝清凉的星辉流转识海，抵御着那无形的意念侵蚀。他沉声答道：“星辰运转，自有其轨，如同众生各有其命。然，轨道并非一成不变，命运亦非不可更改。林某以为，与其仰望星空，感叹自身渺小，不如脚踏实地，以手中之力，守护所能守护，改变所能改变。顺天而行，亦不失逆天改命之志。”
他这番话，既阐述了自己的道，也隐含了对那种将一切寄托于外力（佛）的否定。
慧觉大师眼中精光一闪，脸上的慈悲笑容不变：“施主志向高远，令人钦佩。然天道浩瀚，人力时有穷尽。若遇不可抗之力，不可改之命，又当如何？我佛慈悲，正是为众生指引一条脱离苦海，抵达彼岸的渡世之舟。”
“若舟本身便是牢笼，彼岸只是虚妄呢？”林知珩反问，目光锐利地看向慧觉，“若渡化并非指引，而是吞噬与奴役呢？”
此言一出，堂内和谐的气氛骤然一凝！
慕容白等人皆露愕然之色，没想到林知珩会如此直接地质疑佛门根本！
慧觉大师脸上的笑容微微收敛，那双看似浑浊的眸子深处，仿佛有金色的漩涡在缓缓转动，他凝视着林知珩，声音依旧平和，却带上了一丝无形的压力：“林施主何出此言？可是受了什么邪魔外道的蛊惑？我佛普度众生，何来吞噬奴役之说？”
随着他的话语，堂内那尊佛像散发出的意念波动陡然增强！一股更加宏大、更加精纯的渡化之力，如同潮水般向林知珩涌来！这力量不再温和，而是带着一种不容置疑的威严，仿佛要强行将“佛法无边，慈悲渡世”的信念烙印进他的灵魂深处！
同时，林知珩怀中的那枚“七号玉牌”再次变得灼热，与那渡化之力隐隐呼应，似乎想要吸纳这股力量，又像是在向某个存在传递着信息！
林知珩闷哼一声，灵魂星核光芒大放，璀璨的星辉自他体内透出，在周身形成一层无形的屏障，死死抵御着那渡化之力的侵蚀！星辰之力至阳至刚，秉承宇宙意志，对这种精神层面的控制有着天然的强大抗性！
“是不是蛊惑，是不是奴役，大师心中自知！”林知珩咬牙，声音带着一丝艰难，却依旧坚定，“林某之道，只信手中之力，只守心中之义！外力再强，也休想动摇我之本心！”
他全力运转《星辰诀》，识海中仿佛有星辰生灭，将那如同跗骨之蛆般的渡化意念一点点逼退、净化！
慧觉大师眼中终于闪过一丝惊容与阴沉。他没想到林知珩的意志如此坚定，星辰之力对佛门渡化之力的抗性如此之强！此子，果然是“星钥”，是计划中最大的变数！
就在两人暗中较量，气氛剑拔弩张之际——
“阿弥陀佛！”
一声清越的佛号突然自堂外响起，打破了堂内凝滞的气氛。只见五公主周茗，不知何时已站在了般若堂门口，她依旧是那身素净僧袍，面容平静，目光清澈地看向慧觉大师。
“慧觉师叔，论道交流，贵在随心，强施意念，恐非待客之道，亦背离佛法随缘之本意。”周茗的声音空灵，却带着一种不容置疑的力量。
慧觉大师看到周茗，眉头几不可查地一皱，周身那强大的渡化之力如同潮水般退去，脸上重新浮现慈悲笑容：“原来是茗儿来了。师叔只是见林施主慧根深种，却又执念颇深，忍不住多说了几句，想为其指点迷津罢了。”
周茗步入堂内，对着那尊佛像微微一礼，然后看向林知珩等人，轻声道：“诸位施主，寺后塔林景致不错，若有闲暇，可随我去走走。”
她这话，明显是在为林知珩等人解围。
林知珩深吸一口气，压下翻涌的气血，对着周茗拱手：“多谢公主殿下。”
他深深看了一眼慧觉大师，不再多言，与顾清辞等人一起，随着周茗离开了般若堂。
走出般若堂，被外面的清风一吹，慕容白等人才仿佛如梦初醒，回想起刚才堂内那诡异的气氛和林知珩与慧觉大师的言语交锋，不由得冷汗涔涔，心中后怕不已。
顾清辞看向林知珩，清冷的眸中带着一丝复杂与感激：“林盟主，方才多谢。”
林知珩摇了摇头：“顾姑娘客气了。”
他看向前方引路的五公主周茗的背影，心中明了，她此次出现，绝非偶然。
万佛寺塔林……那里，又隐藏着怎样的秘密？
而经此一番暗中交锋，林知珩更加确信，万佛寺，尤其是这位慧觉大师，绝对与那“窃道者”脱不开干系！他们的目标，就是自己这把“星钥”！
必须尽快提升实力，应对即将到来的更大风暴。八强战，他不仅要赢，还要赢得让所有觊觎者，都感到恐惧！