应元正回到房间，思索着燕蒲可能会去哪里。
【如果燕蒲是想抓我们的把柄……那么，建造工坊的地方，他一定会查；进口材料的路线，他也必然盯紧……】
‘建造工坊，估计早就在查了。如今突然失踪，难道……’
应元正突然灵光一闪。
‘去了珠海？’
【那就更难找了。珠海鱼龙混杂，连官府都管不过来。】
应元正冷笑一声。
‘可对他而言，也是一样的。’
次日，应元正还是跟着赵明和傅丘一同起草奏折。
毕竟他不能明着说‘皇帝不会管我们的’。既然大家都写，他也得写。
狗皇帝不发工资，他就只能画饼，安抚众人。
接下来，除了春耕。之前遗留下来的受灾地区的修复，补路修桥、重建村舍，都要花钱。
衙门哪里还有钱。
‘麻了。’
【宿主，要不再搜刮那些官员？】
‘这些官员本就没收到俸禄，再刮他们就是把他们往贪腐上逼。先等等，等着皇帝和应泰的这场仗的结果。’
三月的辽阳，白日寒意稍退，夜风却如刀。
城头的叛军士兵忍不住缩紧脖颈。
应泰立于高台，身披重铠，环视三军。
“只此一役！成王败寇，生死在此一举！”
与此同时，霍苍岩也在军前誓师，“拜将封侯，就在今日！破城之日，人人有赏！”
这一仗双方都拼尽全力。
应泰这边，粮草已尽。
可他们仍以惊人的意志，三次击退霍苍岩的猛攻。
夜深，应泰亲自清点战俘。
看着那些瑟瑟发抖的朝廷军士兵，他眼中没有半分怜悯。
只从牙缝中挤出两个字，“煮了！”
如今这局面，要么赢，要么死，哪还有心思顾及什么仁义道德。
他连京城的家人都舍弃了，还会在乎这些战俘？
锅中升腾的热气裹挟着诡异的气味，弥漫在军营各处，不少士兵胃里翻江倒海。
却在应泰冰冷的目光下，颤抖着端起了碗。
能活到今日的，早已不是寻常士卒。
每一个，都是他亲手带出的死士；每一人，身家性命早已与他捆在同一根绳上。
朝廷军大营里，霍苍岩正对着沙盘皱眉。
连续几日进攻，不仅没能拿下辽阳，反而折损了不少兵力。
“将军，叛军这几日像是疯了一样，拼杀起来不要命。”副将站在一旁，语气中带着几分疲惫与疑惑。
“按理说，他们断粮这么久，早就该撑不住了才对。”
霍苍岩手指在沙盘上轻轻敲击，目光锐利，“不对劲，这里面一定有问题。派出去的斥候还没回来吗？”
话音刚落，帐外传来一阵急促的脚步声，一名斥候跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白如纸，“将……将军，叛军……叛军在煮食战俘！”
“什么？” 霍苍岩猛地站起身，眼中满是震惊与愤怒。
他征战多年，见过无数惨烈景象，从未想过同族之人会做出如此禽兽之举！
“难怪他们能撑到现在，竟是靠这种法子！” 他一拳砸在沙盘上，沙土飞溅。
“传我命令，明日一早，全力攻城！此獠不除，天下无宁日！”
第二日，天还未亮，朝廷军的号角便响彻云霄。
攻城车撞向城墙，炮火轰鸣，血肉横飞。
叛军士兵却依旧顽强抵抗，他们双眼通红，如同地狱爬出的恶鬼，每一次挥刀，都带着一股疯狂的气息。
霍苍岩亲自督战，看着士兵们一个个倒下，心中既愤怒又焦急。
应泰这一招，彻底将叛军变成了一群亡命之徒，想要拿下辽阳，难。
巴雅尔远观战局，也忍不住开口：“不愧是他，招揽此人，果然是对的。”
朝廷那边收到北边的战报，更是震惊。
皇帝捏着军报的手指，因愤怒而泛白，“逆贼！竟敢行此人神共愤之事！”
礼部尚书傅雨伯站出来，“臣请命翰林院即刻拟文，痛斥其滔天罪行，让天下人都知此獠的狼子野心！”
赵世贤迟疑了片刻，没有说话。
户部尚书陈明礼却站出来说：“如今战局胶着，若檄文过于激进，恐逼得叛军更无退路，反而加剧霍将军攻城难度。”
傅雨伯厉声反驳，“此等违背人伦之事，若朝廷不发声谴责，民心何在？国本何存？！”
陈明礼也就闭上了嘴。
皇帝一拍桌子，“写！让他们放开了写，要把应泰的恶行骂得淋漓尽致，让他遗臭万年！”
当时“篡位者之后”的流言，今日，他要十倍奉还！
翰林院收到命令，连夜写文。
从 “背弃君恩” 骂到 “泯灭人性”，将应泰比作 “商纣之流”“饕餮之辈”，字字句句都透着刺骨的恨意。
几日后，《讨逆贼应泰檄文》传遍天下，驿站快马将檄文送抵各州县，张贴在城墙之上。
百姓围读时，无不咬牙切齿，痛骂应泰残暴。
三月的岭南已经是春季，苏醒的蚊子都出来烦人了。
应元正读着北方战报，不自觉打了个寒颤。
再看那篇檄文，更是极尽渲染，添油加醋。
应泰本来是吃俘虏，檄文里却是敌我不分，连妇孺老幼都不放过的食人恶鬼。
他放下报告，久久不语。
‘都到这个地步了啊……’
【这是没有办法的事，输了就是死。】
作为一个现代人，吃人是他绝对无法接受的。
‘现在，应泰反而只能死战到底了。赢了，还有扭转舆论的可能；输了，那在史书上都不见得能保持人样了。’
说实话，应泰的现状，让他心里一突一突的。
一想到那个吃人的画面，他都觉得恶心，反胃。
大概是考虑到这个情况，当晚，王妃便派翠竹来找他。
“有吓到吗？”王妃问他。
应元正愣了片刻，本想摇头，但还是老实的说：“……是有些。应泰的决心出乎我的意料。”
王妃很意外，应元正的神情比她想象的轻松。
她将那篇檄文拿在手里。
“所以……我们要吸取他的教训。”
她轻轻展开檄文，“看见了吗？文人的笔，比刀剑更利。是非黑白，皆由他们书写。
若有一天，我们也陷入这般境地，你会如何应对？”