说到这里，巴雅尔话锋微转，语气里多了几分点拨之意：“将军不妨细想，您麾下虽有将士，城中虽有大炮，可粮草能撑几日？
大顺的援军又会在何时抵达？您凭一己之力，真能抵得过大顺的全国之力吗？”
应泰的脸色渐渐沉了下来，巴雅尔的话没有半分咄咄逼人，却字字戳中他的困境。
他何尝不知道眼下的僵局难破，可归降后金，不仅对不起麾下将士的信任，更违背了他起兵的初衷。
“除了这个……可还有别的路？”应泰的声音里带着几分不甘。
巴雅尔看着他，眼神里多了几分理解，“将军，凡事都需有代价。
我给您时间考虑，若将军愿归降，我方即刻出兵；若不愿，我方也只能按原计划行事。毕竟，后金的将士与粮草，也不能白白耗费。”
说完，巴雅尔起身，对着应泰微微颔首，举止儒雅，没有半分逼迫之态，却让应泰心头的压力更重。
待巴雅尔的身影消失在偏厅门口，应泰独自坐在炭火旁，只觉得周身的暖意都消散殆尽。
京城的皇宫，同样大雪纷飞。
尚书房内，地龙烧得正旺，暖融融的气息驱散了寒意。
皇帝坐在椅子上，手中捏着一封来自燕柳的密折，良久，轻轻叹了口气。
他总算是知道应泰为什么造反了。
不，准确的说是为什么‘突然’造反。
根据燕柳的报告，应泰一直有在做准备，辽阳城内的保密工作也做的很好。
转折点发生在北固城一战。
当时蒙古突袭北固，京城告急，皇帝调各地兵马驰援，其中便包括辽阳守将刘崇。
在辽阳时，他不是应泰拉拢的同伙，所以应泰防着他。
可一旦出城，反而让刘崇察觉出了军中的异状。
他试探性地与副将商议，不料那副将正是应泰安插的耳目，立即将消息传回。
应泰怕他趁机报告给皇帝，就编了一个理由，将所有的异常都归结为：军队在训练一种秘密战术，用来对付后金的。
刘崇信了他的这番说辞，毫无防备的回到了辽阳，当天晚上在接风宴上就被应泰擒下。
应泰原本是想慢慢拉拢刘崇，可皇帝还是觉察出了问题。
无论是查他还是查刘崇都对他不利，虽然他准备还不算充分，但还是决定动手了。
这是燕柳根据现状和收集到的部分证据推断出来的，因为听说刘崇在之后就被应泰秘密处死。
连尸体都找不到，就更不知道他到底发生了什么。
“哼！没想到那次调兵会有这种效果，竟提前揪出了这只狐狸。”崇治帝冷笑一声。
李环在一旁，顺势道：“陛下，眼下局势明朗，应泰不足为惧了。”
皇帝摆了摆手，虽然眉头还是皱着，但语气轻快了些。
“不过是暂时占了上风，还需谨慎。后金打算怎么做，须时刻盯紧。
但总的来说，这阵子的事，总算顺了些。”
他话音刚落，殿外传来太监的通报，“四皇子求见。”
“让他进来。”皇帝语气轻快。
四皇子身着藏青色常服，步履从容地走进殿内。先规规矩矩行了礼，抬眼时脸上带着恰到好处的关切。
“儿臣见过父皇。方才路过内务府，见太监们正忙着清点布料、首饰，想来是在筹备二哥的婚事了。
二哥……既要关心新政，又要操心婚礼琐事，倒真是辛苦。”
提到二皇子，皇帝脸上的笑意淡了几分，“也是苦了他了。如今北方还在打仗，国库吃紧，婚事只能从简，免得授人以柄。”
四皇子连忙点头附和，语气诚恳。
“父皇考虑得极是！此时确实该以战事和国库为重，简单操办既显节俭，又能让百姓知道父皇心系民生，实在是两全其美。
二哥素来节俭，也全力支持。”
皇帝点头，眼中闪过一丝欣慰，老二就是这点好。
四皇子话锋一转，状似无意地提起。
“对了父皇，二哥大婚，远在岭南的元正……会不会回来参加？
儿臣想着，他毕竟是平南王世子，按说该来京道贺，可岭南刚遭了灾，他若走了，救灾的事会不会受影响？”
皇帝指尖轻轻叩了叩椅子扶手。
“他那边，怕是回不来了。岭南灾情刚稳，正是需要人盯着的时候，他若离了，底下人未必能撑住。”
说到这，他倒是笑了笑，将岭南的奏折翻开，从里面找出傅丘的折子。
“这人先前还参世子收受贿赂，结果灾情之后，见世子把灾情处置得井井有条，百姓口碑也好，又连忙上了份折子，把应元正夸得能担大任。”
四皇子也笑了，语气中带着几分钦佩，“可见元正本事，把他治得心服口服。
不仅救灾迅速，听说还推行了一种新作物，叫‘土豆’，耐寒耐旱，产量极高。”
皇帝点头，“确实有这种作物，不过作物好像要二月才收获。具体怎么样，还得再看。”
四皇子闻言，忽然跪地，姿态恭敬。
“儿臣斗胆进言。既然元正无法回京，不如等三月婚事过后，儿臣替父皇走一趟岭南。
一来，看看灾后百姓的安置情况，瞧瞧那土豆收成如何，若真能高产，将来推广到北方灾区，也是件利国利民的大事。
二来也能代父皇慰问元正，嘉勉其功。”
皇帝眸光微闪，觉得有道理。
是要派一个人去看看，还要慰问、奖励那些干得好的官员。
目前战事紧急，重臣脱不开身，他这个儿子，无疑是最好的选择。
皇帝看着四皇子诚恳的模样，越看越觉得满意。
“你有这份心，倒也难得。那就依你，等三月老二婚事过了，你再启程去岭南。
记住，到了那儿多听多看少插手，应元正办事还算稳妥，你只需把土豆的收成、百姓的口碑如实回禀即可。”
四皇子连忙躬身谢恩：“儿臣遵旨！定不负父皇所托！”
皇帝又补充道：“对了，走时从内库挑些人参、绸缎带上，说是朕赏他的。他办得好，就该赏。顺便……”
皇帝眼神微眯，声音低缓，却意味深长，“去拜访一下你皇叔，看看他身体，还好不好。”