当孙使前来寻应元正时，已接近除夕宴的时间。
他还要去找穆隐风，让应元正先陪王爷王妃用餐，自己晚些时候再来找他。
今年的团圆饭与往年并无二致，王爷身子依旧孱弱，没吃几口便放下了筷子。
但不同于以往早早离席，他这一次就坐在堂中，与王妃闲聊些家常。
只是王爷的话语中，总会莫名地提起王海龙，字里行间满是对他远在他乡、书信稀少的念叨。
说着说着，他突然看向应元正，“你可有收到海龙的信？”
要说信，肯定是有的，之前谈论燧发枪战绩的问题时，王爷应该就知道了。
这个时候问起是什么意思？
难道是因为那封信不是直接送到王府，而是由顾千川转交的原因？
一个念头如电光石火闪过：难道这封信与王海龙写给王爷的内容不同？或是其中藏着什么特别的用意？
他定了定神，将信中的内容一五一十地说了出来。
王爷全程没有打断，直到他说完，才缓缓点头，“和他写给我的内容差不多。看来，他是真的想造一艘新战舰。”
应元正顿时愣住了。王海龙寄给他的信，怎么会和王爷的差不多？
不等他细想，平南王问道：“你觉得，这战舰，有必要建吗？”
应元正不假思索地说道：“眼下最要紧的，是集中资源，批量生产第二代燧发枪。至于海上力量，王海龙现有舰队已足够掌控南洋航线。况且……”
他顿了顿，想起从系统中得知的信息，“英国的风帆战舰虽炮火密集，却因体型笨重，机动性反不如荷兰轻型战船。贸然投入巨资改建，未必划算。”
王爷听了他的分析，连连颔首，“我也是这般想的。当务之急，是训练几支精锐燧发枪小队，演练新战术。”
“……但海龙的性子格外倔强。他特意让千川把信交到你手上，便是认定你会支持他。也想借你之口，让我点头。”
应元正心头微动，这下明白了。
王爷说完这番话，便闭目靠在椅上，面色苍白如纸，呼吸微弱。
王妃在一旁劝道：“不如回去歇着吧。”
王爷想开口说些什么，却被王妃用眼神制止住。
她转头吩咐侍从：“扶王爷回房休息。”
王爷抬眼望她，脸上露出无奈的笑容，“我这身子骨……可真是不争气。”
王妃没有接话，只静静看着他，眼中满是心疼。
等王爷离开后，王妃将目光投向应元正，没再提王海龙的事，而是问：“新政推行得如何了？”
应元正略一思索，便将两次下乡的经历娓娓道来，还提及了自己即将推行的监督机制。
出乎应元正意料的是，王妃听着他的话，脸上露出若有所思的神情，坦言道：“真是没想到，下面的官员，竟是这般做事。”
应元正也点头附和：“儿臣以为，若是以后真要用心治理岭南之地，得先改变地方的吏治才行。”
王妃未置可否，只静静地沉思。
此时，窗外烟花骤起，火光映亮夜空，将应元正和王妃的思绪从方才的谈话中拉了回来。
“一转眼，这又是一年了。”王妃从袖中取出一个绣工精致的荷包，递了过来：“这是给你的压岁钱。”
应元正笑着接过，之前是红纸包裹的，这次却是一个荷包。
他仔细观察时发现：荷包上绣着山水景致，清雅别致，而针脚细密处，竟藏着‘元正’二字。
他抬头看向王妃：“母妃……这是您亲手绣的？”
王妃含笑：“喜欢吗？”
“……喜欢。”他声音微微有些颤抖。
这是他第一次收到别人亲手做的东西。
王妃温柔地说：“你还小，有些事不必你扛。这一年辛苦了，趁过年，好好歇一歇。”
应元正眼眶有些发热，除了系统，也有人看到了他的努力。
他紧握荷包，低声道：“多谢母妃。”
王妃起身，“你还要与孙使议事，我便不打扰了。”
说罢，她携翠竹外出，召集仆役，一一发放红包，还说了几句勉励祝福的话，才离开。
应元正平复了一下心情，也起身回了自己的书房。
刚才因为握的紧，他发现了荷包里的异样。
关上门，坐下后，他才打开看。
这荷包内垫着一圈棉花，中央静静躺着一枚……银币。
不是铜钱，也不是碎银，而是一枚规整的银币。
应元正将它拿了出来。这银币两面平整，都没有图案，边缘则刻着一圈不规则的花纹。
应元正瞳孔骤缩。
‘我滴个乖乖！王妃在私铸货币？！’
【这王妃，真是每一次都会给我们惊喜。】系统也忍不住开口。
应元正仔细摩擦着银币，心里有些疑问。
主要是，他连铜钱都没怎么摸过，见的多的都是银两和银票。
‘系统，我以前没问过这个问题。为什么大顺只用铜钱，而不铸造银币呢？’
【第一，本土的银矿有限，主要依赖美洲和日本的白银输入，因此未形成自主的银币体系。第二便是经济结构的差异，欧洲商业经济发达需要标准化硬币。而大顺以农业为主，铜钱更适应小农经济。】
‘那王妃铸币的目的是什么？造反成功后推行自家货币？现在是不是早了点？’
【不早。】系统语气冷静。
【如今全球白银贸易兴盛，若将流入的白银截流，改铸为我们的银币，既能积累资本，又能削弱朝廷财政。】
【朝廷征税需将碎银熔铸为官锭，火耗通常达10%-30%。若我们的银币成色统一，商人自会优先使用，等于变相拒缴火耗，朝廷税收将锐减。】
【这是一场货币战争。为之后的经济割据打下基础。】
应元正知道钱才是最重要的，但从来没往货币上想过，一心只专研军工了。
‘厉害……这才是专业造反的。’
应元正忍不住竖起来大拇指。
‘对了，这个会有被伪造的风险吗？’
【白银的价值远高于铜，私铸需要大量资本，普通百姓难以参与。反倒是铜钱私铸泛滥，连官钱都偷工减料。】
‘那……银票呢？’他忽然想到，‘我之前收的那些银票，会不会是假的？’
【你收的那些，本就不是官票。】系统说。
【是民间会票或钱庄票据，多在熟人圈流通，靠信用而非防伪。】
应元正眨眨眼，‘也就是说……他们用的都是同一家票号的票？’
【是。而我推测，那家票号背后真正的主人，极可能就是王妃。】
应元正更震惊了。
‘等等！你什么时候发现的？’
【就在你拿出这枚银币的那一刻。】
【银币与票据，是一套组合拳，岭南的地下金融体系，说不定早已成型。】
应元正握着手里的银币，心里的惊涛骇浪根本停不下来。
但有一点可以确定，他的‘同伙’们都太强了。