应元正听完都无语了，两个人在里面小嘴叭叭的，除了他们给朝廷写信之外，居然一条有用的情报都没有。
过了一会儿，卢怀远从牢房里走出来，满脸歉意地说道：“世子恕罪，属下无能。申良平油盐不进，死活不肯开口。”
“我知道。”应元正语气平静，“卢大人回去休息吧。反正有没有你，也没太大区别。”
卢怀远梗了一下，但还是佯装笑脸，“……世子还不歇息吗？”
应元正盯着他，“要是卢大人再努力一点，说不定我就能休息了。”
再问下去，卢怀远怕自己晚上气的睡不着。
“你明天就负责找到县里的土地册籍，看看到底是真的烧了，还是他们藏起来了。这件事，卢大人总可以做到吧。”
卢怀远低着头，“……当然，下官自当竭尽全力。”
等他离开后，应元正再次走入牢房。这次他要审问的，便是那个管家陈风。
陈风依旧嘴硬，还是一口咬定什么都不知道。
“人证物证俱在，竟还拒不认罪。来人，严刑伺候！”应元正靠近他，“我打不了朝廷官员，还打不了你？”
陈风的眼里闪烁出恐惧，他哪里受过酷刑。
衙役们立刻上前，取出早已准备好的盐水鞭子，一鞭又一鞭地打在陈风身上。
应元正站在一旁，语调轻松，“我就这么告诉你吧，你以为皇上不知道这里的情况？这岭南陈姓如此多，为何突然想要处理？”
“那是因为……”他停顿片刻，“皇帝想动你们了。这么简单的道理都不懂吗？”
陈风听到这句话，心里顿时一凉，这意思是朝堂里的陈大人，地位不稳了？
而在另一间牢房的申良平也大吃一惊，刚才卢怀远可什么都没说啊。
不对……会不会是这小子在诈他？
可这位世子偏偏就出现在高要县。他的到来本身，不就是一种信号？
申良平眼神闪烁，脑海中迅速闪过几个可能。
卢怀远到底知道多少？他是不是早就知情，却故意瞒着自己？
应元正继续加码，“我知道你们等着陈大人来救你们，可你们有没有想过，做这件事对他有什么好处？”
“这不是给政敌送把柄吗？”他冷笑一声，“更何况，皇上派我来，就说明他已经盯上了这块地。要是陈大人真敢在这节骨眼上玩手段，那他的官帽也就到头了。”
他接过喻容递来的茶，缓缓坐下。
“现在，陈大人最要紧的是自保。他若想保住自己的位置，就必须撇清与你们的关系。别说救你们，恐怕还要亲手把你们卖出去。”
“所以你们被端，不过是迟早的事。不用心存侥幸。陈大人也必不可能救你们。”
一口气说了这么多话，他将手里的茶水一口喝干。
无论是陈风还是申良平，都沉默了。
尤其是申良平，他不是陈家人。如果陈明礼连自家远亲都不救，又怎么可能保他一个小小的县令？
他握紧双手，或许……或许还有一丝希望……
而另一边，陈风终于扛不住了。
他承认自己和县衙的几位差役交易，让他们假扮土匪，专门伏击那些进入高要县的人。
县丞与主簿也早已被他收买，凡有人前来报案，皆被搪塞，消极处理。
至于他为什么这样做，他只说自己是见钱眼开。
“不是有人指使你的？”
“……没有……没人指使我……只是我……鬼迷心窍……”
应元正顺着他说：“你既没分到赃款，还要帮他们销赃，连收买官员的钱都是你自己出。这怎么看都是一笔亏本买卖，你还敢说是为了钱？”
“……是我……都是……我……”
应元正深吸一口气。好消息是对方开口了，坏消息是他只承认是自己做的。
“调动钱粮，还能收买衙役，这些事怎么可能是你一个管家能拍板的？”
没有等来对方的回话，应元正也不打算继续跟他耗了。
趁着还有些时间，他回到喻容为他安排的房间，合衣小憩了两个时辰。
这身体还是熬不了夜啊。
次日一早，喻容已经带着一个帮手前往乡间，走访那些知晓陈家底细的百姓，希望能搜集更多的详尽证据。
可让她始料未及的是，不过一夜之间，这些百姓便三缄其口。
喻容有些疑惑。据她所知，陈家也没有派人来警告他们，为什么他们突然就改变主意了？
其中一户人家，还拉着她让她擦除昨天自己说过的话。
“等你们把陈家真正扳倒了，我们再说这些。”
喻容耐心地开口，“大娘，若你们都不肯开口，那我们怎么扳倒陈家？”
“诶，这就是你们的事了，与我们可无关。”那妇人丈夫冷声说。
“快走吧，别害了我们。”大娘说着便关上了门。
喻容沉默了会儿，才回到县衙，将这件事告诉应元正。
应元正没想到，是这样一种结果。
这不成死循环了吗？
‘还真是谁赢了，他们帮谁。’
【你不能指望一个杀婴严重的县里，全是好人吧。】
‘你这么说也对，但我还是不信，一个敢站出来的人都没有。’
他让喻容和刘健去外面闲逛，看能不能悄悄打听。
而事实告诉他，这个世界终究还是有人心怀正义。
一位女子搀扶着一名瘸腿男子，在差役的带领下走进县衙，来到应元正面前。
而京城里，卢怀远写的加急信件，也送至陈明礼手中。另有一封由赵明亲笔所写的奏折，则直呈御前。
皇帝看到赵明的信，还没觉得有什么。直到陈明礼也上书参劾应元正“在岭南一意孤行”，紧接着安会府知府也递来弹章，这才引起了他的警觉。
他猛然想起陈远说过的一句话——整个岭南官场可能都在和世子作对。
岭南、辽阳……想到最近发生的所有事，皇帝勃然大怒，将手中的奏折狠狠摔在地上！
“反了天了，朕派去的钦差大臣，竟能处处受制？岭南官场，竟无一人听话！他们眼里，还有没有朕这个皇帝！”
他立刻召见陈远，命其草拟一道旨意，并派遣燕柳手下的人，日夜兼程送往岭南。