按常理，皇帝就算不处置荣国府，也该迁怒江贾政，至少得把婚事压下来，查查背后是否有势力借“凤命”造势。
可结果呢？
皇帝不仅忍了，还亲自下旨赐婚，用一道圣旨堵死了所有揣测的余地。
锦衣卫抓人，抓了些散播流言的小喽啰，幸好找了很多马甲，否则还真会暴露！
他原以为能借皇帝的多疑扳倒贾政，没料到对方竟能忍下这口气，反而用一道圣旨巩固了荣国府的地位。
“陛下到底在想什么……”张启年瘫坐在椅子上，先前的戾气被绝望取代。
他输了，输得莫名其妙。
皇帝的容忍，不是宽宏，而是更深沉的算计——或许在陛下眼里，他这点小动作，还比不上用荣国府制衡其他势力重要。
密室的油灯忽明忽暗，映着他苍白而扭曲的脸。
他想起被斩的儿子，想起张家日渐式微的气运，一股更深的恨意从心底升起。
皇帝忍了这一次，不代表会忍第二次。
…
忠顺王府的书房里，长史将圣旨内容禀完，便垂首侍立一旁。
忠顺王爷指尖捻着颗玉棋子，听完只是淡淡“嗯”了一声，随手将棋子落在棋盘上，恰好堵住了对方的活路。
“陛下倒是干脆。”
他早料到会是这个结果。
“凤命”流言闹得太大，已惊动天听，皇帝若不拿出个明确态度，只会让朝野更乱。
赐婚一道圣旨，既安抚了荣国府和卫家，又堵住了悠悠众口，顺便还能借锦衣卫清剿流言的由头，敲打那些在背后煽风点火的人。
“王爷，锦衣卫这几日查得紧，府里的人……”长史犹豫着开口。
“让他们都安分些。”王爷打断他，目光扫过棋盘上的残局，“风头正劲的时候，谁撞上去谁倒霉。”
正说着，王妃掀帘进来，见王爷神色平静，到了嘴边的抱怨又咽了回去。
她昨晚还想着要不要再做点什么，今早见锦衣卫挨家挨户盘查，早吓得没了主意。
“王爷，这事儿……就这么结了？”她还是忍不住问了句。
“不然呢？”王爷抬眼看向她，语气带着几分嘲弄，“难不成你还想顶着锦衣卫的鼻子，去搅黄陛下赐的婚？”
王妃被噎得说不出话，悻悻地坐下。
她也看出来了，这几日的神京城跟筛子似的，到处都是锦衣卫的眼睛，谁也不敢轻举妄动。
忠顺王爷却不甚在意。
这次的流言，他本就没亲自下场，不过是借了几个外围的人手推波助澜，事成则能敲打压贾政，事败也牵连不到自己。
如今陛下定了调，他顺势收手便是，干净利落，毫无痕迹。
“世子的婚事，让底下人接着查。”他重新拿起棋子，慢悠悠地布局，“还有那李姑娘的死因，长史盯紧些，锦衣卫查得再严，总有漏网的线索。”
长史连忙应下。
王妃在一旁听着，终于明白过来——王爷从一开始就没把宝押在“凤命”流言上，那不过是扰敌的幌子，真正的棋，还在暗处走着。
窗外的阳光透过窗棂，照在棋盘上黑白交错的棋子上。
忠顺王爷看着棋局，嘴角勾起一抹浅笑。锦衣卫的锋芒再利，也总有收回去的时候。
到那时，该算的账，一笔都少不了。
晨光透过桃林，落在贾政身上。
他手持桃神剑，剑招起落间带着雷霆之声，身形愈发稳健。
经过几日调养，那日与僧道激斗损耗的气力已尽数恢复，甚至因彻底炼化桃木剑，神识运转比从前更胜一筹。
“那二人并非真的退走，不过是被剑伤惊到，暂避锋芒罢了。”贾政收剑而立，望着剑身流转的光泽，心中了然。
一僧一道既敢在神京城兴风作浪，背后必有依仗，绝不会轻易罢休。
尤其是贾府已经改变了既定命运，神瑛侍者使命难成，僧道不会善罢甘休。
这时，府里的人送来皇帝赐婚的圣旨抄录。
他看完后，眉头舒展不少——有圣旨兜底，元春的婚事再无波折，荣国府也暂时避开了流言的漩涡。
贾政神识中锦衣卫巡查的身影，指尖在案上轻轻敲击，脑海中反复揣摩皇帝处置“凤命”流言的心思——
那位陛下，明面上看从一开始就没信过什么“凤命”。
市井流言再沸沸扬扬，在他眼中不过是政敌的伎俩。
张启年等人想借“凤命”搅乱朝局，一边离间他与皇后，一边给荣国府扣上“觊觎皇权”的帽子，这等手段，皇帝见得太多了。
他迟迟不下旨，并非犹豫，而是在等。
等流言发酵到顶点，让所有人都看清背后的险恶用心；
等锦衣卫摸清散播流言的脉络，抓住那些跳得最欢的爪牙；
也等一个最合适的时机，用一道圣旨将所有揣测彻底摁死。
赐婚，是最直接的反击。
将“身负凤命”的贾元春指给卫子儋，等于当众打了流言的脸——若真有“母仪天下”的命数，怎会嫁与编修？
但这远远不够。
这次命运不由己身的无力感，贾政不愿再次尝试。
贾政走到院角那堆早已备好的铜铁零件旁，目光变得深邃。
光靠桃神剑和自身修为，终究是孤掌难鸣。
他想起前世中见过的“蒸汽机”，若能造出那名为“蒸汽机”，用以驱动车船、冶炼钢铁，其利远胜人力，于国于民都是大功。
更重要的是，此术若能通过工部推广开来，必然搅动天下气运。
他身为推动者，定能从中分得一份厚重的“功运”，届时修为精进自不必说，荣国府的根基也能借此更加稳固。
“来人，取纸笔来。”贾政转身回书房，将脑海中蒸汽机的图纸细细绘出。
从锅炉的构造到活塞的联动，一笔一划都极认真。
他知道，这东西一旦现世，必定引发震动，甚至可能触动某些旧势力的利益，但比起被动防御，这才是真正能掌握主动权的路子。
窗外，桃树枝叶轻摇，似在应和。
贾政放下笔，看着图纸上那复杂却充满力量的机械，眼中燃起斗志。
修炼剑术是护家之盾，造出蒸汽机便是兴邦之矛。
有盾有矛，再加上朝廷气运加持，无论那僧道何时再来，无论张启年、忠顺王藏着多少手段，他都有底气接下。