离开腐毒沼泽的过程比预想的要顺利一些。在东方青玄谨慎的带领下，三人尽量避开那些看起来特别泥泞或气泡密集的区域，依靠夜凝霜不时凝结的冰片垫脚，以及洛倾辞对毒瘴和危险植物的敏锐感知，有惊无险地花费了近半个时辰，终于踏上了相对坚实、植被也稍显稀疏的林地上。
脚踩在厚实落叶上的沙沙声，取代了泥沼那令人不安的咕嘟声，空气虽然依旧潮湿，但那股萦绕不散的腐败气息淡去了不少，这让三人都暗自松了口气。
“暂时安全了。”夜凝霜散去护体寒光，仔细感知了一下周围，确认没有明显的危险气息。
洛倾辞也放松了些紧绷的神经，取出水囊小口饮水，并递给夜凝霜和东方青玄一些提神醒脑的淡绿色药丸：“含服，可以进一步清除体内残留的瘴气余毒。”
东方青玄接过药丸含入口中，一股清凉之意直透眉心，精神为之一振。他目光依旧警惕地扫视着四周密林，耳听八方。这片古林太过安静，反而透着一种不寻常。
“不能大意。我们三人聚集，玉牌感应就像黑夜里的灯火，很快就会引来‘飞蛾’。”他低声说道，体内万象星璇缓缓旋转，鸿蒙紫气在经脉中无声流淌，随时准备应对突发状况。
他的预感很快应验了。
就在他们前行不到一里地，穿过一片茂密的灌木丛时，前方树木后，以及侧翼的阴影里，悄无声息地闪出了五道身影。
这五人衣着各异，并非统一制式，显然都是散修。他们眼神中混杂着贪婪、警惕和一丝狠厉，呈半包围之势将东方青玄三人堵住。为首的是一个脸上带着刀疤的壮汉，手持一把鬼头刀，修为在战兵境小成，其余四人则是战兵境初入，手持各类兵器，玄气波动驳杂不纯。
“嘿嘿，运气不错，一出沼泽就碰到肥羊，还是三个一起。”刀疤壮汉舔了舔嘴唇，目光在夜凝霜和洛倾辞绝美的容颜上扫过，闪过一丝淫邪，但更多的注意力还是集中在他们腰间的玉牌上。“识相的，把玉牌交出来，再让这两个小娘子陪哥几个乐呵乐呵，或许可以饶你们不死。”
他身后的四人发出阵阵哄笑，气机锁定三人，缓缓逼近。
夜凝霜面覆寒霜，眸中杀意凛然，玉手已然按在了剑柄之上。洛倾辞眉头紧蹙，指尖悄然扣住了几枚淬毒的细针。
东方青玄却上前一步，将两女稍稍挡在身后。他神色平静，看着那刀疤壮汉，语气淡漠：“玉牌就在身上，有本事，自己来拿。”
“找死！”刀疤壮汉见对方如此镇定，心中莫名一突，但仗着己方人数优势，怒喝一声，“兄弟们，上！男的杀了，女的拿下！”
五名散修同时爆发玄气，刀光剑影，带着呼啸的风声，从不同方向扑杀而来！他们配合算不上精妙，但胜在悍勇，玄气毫无保留地倾泻，试图以雷霆之势将三人击溃。
“凝霜，倾辞，策应即可，防止有人偷袭或逃跑。”东方青玄冷静地丢下一句话，身形不退反进，迎着正面冲来的刀疤壮汉和另一名持枪散修而去。
《瞬狱无间步·鬼踪》！
他的步伐瞬间变得诡秘难测，身形如同鬼魅般在有限的空间内留下几道淡淡的残影，轻而易举地让开了刀疤壮汉势大力沉的一记劈砍，以及侧面刺来的凌厉枪芒。
在交错而过的瞬间，斩道剑再次出现在他手中，剑身星光流转，虽未彻底凝实，但锋锐已显。
《裂空九剑·分影刺》！
面对持枪散修因一刺落空而露出的胸前空门，东方青玄手腕一抖，斩道剑剑尖震颤，一道凝练到极致的紫色剑芒如同暗夜中乍现的毒蛇，无声无息，却又快如闪电，直刺对方心口！
那散修根本来不及反应，只觉心口一凉，护体玄气如同纸糊般被洞穿，剧痛传来，他难以置信地低头，看到的是一个细小的血洞，生命力正飞速流逝。他张了张嘴，却发不出任何声音，直接软倒在地。
一击毙命！
另一边，刀疤壮汉只觉眼前一花，同伴就已倒地，心中骇然，但他毕竟是刀头舔血之辈，反应不慢，鬼头刀回旋，带着炽热的火系玄气，拦腰横斩向东方青玄！
“给老子死！”
东方青玄眼神不变，脚下步伐再变，如同风中柳絮，险之又险地贴着刀锋掠过。同时，斩道剑顺势一带，《裂空九剑·流风切》！
剑刃之上，薄如蝉翼的紫色气刃瞬间形成，随着他手腕的翻转，划向刀疤壮汉持刀的手臂！
“嗤！”
刀疤壮汉只觉得手臂一轻，随即传来钻心疼痛，他握刀的右手小臂竟被齐肘切断！鬼头刀连同断手一起掉落在地。
“啊！”他发出凄厉的惨叫，捂住断臂伤口踉跄后退，看向东方青玄的目光充满了恐惧。
这一切发生在电光火石之间。另外三名从侧翼包抄过来的散修，甚至还没能接近夜凝霜和洛倾辞，就看到己方一死一重伤，顿时吓得魂飞魄散，前冲的势头戛然而止。
夜凝霜和洛倾辞甚至没有出手的机会。夜凝霜只是释放出一股冰冷的杀气锁定那三人，让他们如坠冰窟，不敢妄动。洛倾辞则警惕地注意着四周，防止还有隐藏的敌人。
东方青玄没有理会那三名被吓破胆的散修，一步踏出，已来到因失血和剧痛而面色惨白的刀疤壮汉面前，斩道剑冰冷的剑尖点在了他的咽喉上。
“饶…饶命！好汉饶命！”刀疤壮汉噗通一声跪倒在地，涕泪横流，再无之前的嚣张，“玉牌…玉牌给你！我们都给你！只求饶我一命！”
另外三人见状，也慌忙丢掉武器，掏出自己的玉牌，跪地求饶。
东方青玄没有立刻取他性命，只是用剑尖轻轻下压，刺破了一点皮肤，渗出血珠。“回答我的问题，若有半句虚言，死。”
“您问！您问！小人绝不敢隐瞒！”刀疤壮汉感觉到死亡的临近，浑身颤抖。
“你们为何如此肯定我们身上有玉牌？又为何敢直接对我们三人动手？”东方青玄问出了心中的疑惑。虽然玉牌有感应，但对方似乎目标明确，而且言语间透露出对他们这个三人组合并不太忌惮。
刀疤壮汉不敢隐瞒，连忙道：“是…是因为‘悬赏’！进入山脉不久，就有南宫家、北冥家等好几大世家的人暗中散出消息，说…说您，东方青玄，身怀能让人脱胎换骨、修为大进的重宝！而且他们几家联合发出了悬赏，只要能抢到您的玉牌，或者…或者重伤、击杀您，不仅能得到您身上的宝物，出去后还能获得世家丰厚的额外奖赏！他们还说…您不过是仗着女人保护的废物，本身实力低微，不堪一击……”
他的声音越来越小，因为感受到东方青玄身上散发出的寒意越来越重。
夜凝霜和洛倾辞闻言，脸色也都沉了下来。这一计，不仅歹毒，更是诛心！直接将东方青玄推到了所有贪婪者的对立面，并且极力贬低他的实力，诱使那些不明真相或利欲熏心的人前来送死，既能消耗东方青玄，又能借刀杀人。
东方青玄眼神冰冷，果然如他所料，南宫朔那些人绝不会仅仅满足于在规则内竞争。这“剿东方盟”的悬赏，就是一把无形的刀。
“悬赏令呢？”他冷声问。
“在…在这里！”刀疤壮汉慌忙用剩下的左手从怀里掏出一张折叠的、材质明显是上好绢布的纸张。
东方青玄用剑尖挑过，展开一看。上面清晰地写着悬赏内容，与刀疤壮汉所说无异，并且点明了他东方青玄的身份特征，末尾虽然没有明确的署名，但那绢布的质地和隐约的家族徽记暗纹，已然说明了问题。
“消息传得有多广？”他收起悬赏令，继续问道。
“很…很广！我们这种底层散修队伍都知道了，恐怕…恐怕进入山脉的大部分人都……”刀疤壮汉不敢再说下去。
东方青玄沉默了。形势比他预想的还要严峻一些。这意味着，在抵达中央擂台之前，他们几乎要面对源源不断的袭击，来自那些被贪婪蒙蔽双眼的散修，以及隐藏在暗处的世家子弟。
他看了一眼跪在地上的四人，包括那断臂的刀疤壮汉。四人感受到他的目光，磕头如捣蒜，连声求饶。
东方青玄收起斩道剑，归入体内温养。他走到那三名完好无损的散修面前，将他们丢在地上的玉牌拾起，一共三块。然后又走到那名死去的持枪散修身边，取走了他的玉牌。
最后，他看向面如死灰的刀疤壮汉。
刀疤壮汉以为必死无疑，闭目待死。
然而，东方青玄只是取走了他身上的玉牌，然后对洛倾辞道：“倾辞，给他止血。”
洛倾辞愣了一下，随即明白了东方青玄的意图。她走上前，取出一包药粉，洒在刀疤壮汉的断臂处，又用布条快速包扎。药粉效果很好，鲜血很快止住，剧痛也缓解了不少。
刀疤壮汉难以置信地看着东方青玄，又看看自己被包扎好的断臂，眼神复杂。
“我不杀你们，并非仁慈。”东方青玄目光扫过四人，语气平淡却带着不容置疑的威严，“回去告诉遇到的所有人，我东方青玄的玉牌在此，有命来拿，无命来还。至于所谓的重宝…”他顿了顿，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“就看他们有没有那个命来见识了。”
“滚吧。”
那三名完好的散修如蒙大赦，连忙搀扶起虚弱但保住性命的刀疤壮汉，仓皇失措地钻进密林，瞬间消失不见。
战斗开始得突然，结束得更快。原地只留下一具尸体，和空气中淡淡的血腥味。
夜凝霜走到东方青玄身边，看着他手中的四块新玉牌，以及那张悬赏令，轻声道：“麻烦果然来了。”
洛倾辞也担忧地说：“这才刚开始，后面恐怕……”
东方青玄将玉牌分给两女一人一块，自己留下三块（加上原有的一块，共四块），然后将悬赏令仔细收好。他的脸上看不出喜怒，只有一片深沉的平静。
“无妨。”他缓缓开口，目光投向幽深的林海，仿佛能看见无数潜藏在暗处的敌人，“他们想用流言和悬赏将我逼入绝境，却不知，这正合我意。”
“压力，才是最好的磨刀石。他们送来的，不仅是麻烦，更是我们快速成长的资粮。”
“走吧，狩猎，开始了。”
他率先迈步，方向依旧不是笔直通往中央区域，而是沿着一条看似迂回，却能更多接触山脉资源与…潜在猎物的路径前行。
初战立威，斩敌一人，伤一人，收玉牌五块，更关键的是，明确了未来的道路，一条在无数明枪暗箭中，杀出的血路！