“哈哈哈...他们不要是眼睁睁看着我灭亡吗！朕偏要在灭亡之前，君临天下！”
“传令！”
唐木白自称朕的那一刻，整个人的气势都变得威严：“立刻马上，筹备登基大典！朕，要在这凤凰山巅，告祭天地，即皇帝位！”
嶂南的深秋，总是湿冷寒湿包围。
连绵的雨水似天垂泪，洗刷着这片饱经战火摧残的土地。
连日来的战报，一封比一封紧急，一封比一封骇人。
西荒大军裹挟着秋风带着死亡，一路东进，嶂南苦心经营的防线在对方绝对的力量面前，脆弱不堪。
失败，接踵而至的失败，一点点一次次的击溃唐木白那从未经历过逆境的骄傲。
也击碎了唐木白原本以为隐忍就能一统江山的幻梦。
唐木白一直自诩为天都帝国最正统的继承者，比唐尘还要正统。
他手握嶂南精锐，俯瞰天下风云，可如今，现实却将他逼到了悬崖边缘。
一种极度的无力感与愤懑在他胸中翻腾、冲撞。
既然江山无望，既然覆灭在即，何不在毁灭之前，尝一尝那至高无上的滋味？
哪怕只有一天，一个时辰！
唐木白要穿上那身象征九五至尊的龙袍，他要听到那山呼海啸的“万岁”，他要在这片祖先留下的基业上，刻下他唐木白曾经为帝的印记！
这念头一经生出，便是彻底疯狂。
称帝的消息传出，侯王府内外。
在唐木白积威于当前嶂南情况之下，无人敢提出异议。
或者说，在这末日将至的阴影里，这场荒诞的闹剧，反而成了许多人麻痹神经，暂时忘却嶂南大乱的一味安心药。
当侍卫将唐木白称帝的决定通知到陈贤处时，这位以智谋闻名，被誉为嶂南最强谋士，正独自坐在书房里。
他面前的案几上，摊开着最新的军情急报，上面的每一个字，都在诉说着失败。
听到侍卫传话的内容，陈贤的脸上没有任何表情，无悲无喜。
这些日子，西荒大军所展现出的恐怖实力，以及摧毁心理防线的攻势，已经彻底让他感到了何为“人力有时穷”。
他曾将希望寄托于北庭的干预，可那位名震江湖，被视为强援的梨剑仙，竟也陨落在了嶂南战场。
这最后一根救命稻草，也随之沉没。
以陈贤惯于从宏观大势推演的眼界，早已看得分明，嶂南的覆灭，不过是时间问题。
甚至，唐木白之前的种种刚愎自用，都在加速着这一进程。
在陈贤心中，唐木白这个人...一言难尽。
陈贤心中一片冰凉。
若非当年对老王爷那份知遇之恩的承诺，若非对脚下这片土地尚存一丝难以割舍的热爱，他或许早已飘然远引，何必在此陪葬？
“陈先生，王爷...不，陛下请您过去，商议称帝事宜。”
侍卫的声音在门外响起，带着几分小心翼翼。
陈贤缓缓抬眼，目光似乎穿透了厚厚的门板，看到了那座在风雨中飘摇的王府，以及那个正在龙袍幻梦中癫狂的主君。
他沉默了片刻，声音平淡无波，听不出任何情绪：“回复陛下，容臣更换一套新的官服，稍后便至。”
没有劝阻，没有进言。
因为他比谁都明白，此刻的唐木白，需要的不是理智，而是一场盛大的，用以掩饰失败和恐惧的狂欢。
称帝，是他最后的慰藉。
也是他心甘情愿走向亡国的最终仪式。
陈贤起身，从衣柜深处取出一套刺绣着仙鹤，代表嶂南最高文官品级的朱砂色官服。
或许，这是他为嶂南，为那个早已逝去的老王爷，所尽的最后一份心力了。
登基的那天，竟意外地迎来了嶂南之地久违的晴天。
连绵的秋雨暂歇，泄下些许稀薄却明媚的阳光。
这天气的变化，仿佛是天公对这场闹剧的一次无声嘲讽，又像是末日来临前，格外施舍的一点怜悯。
街道上，早已被清洗打扫，甚至铺上了崭新的地毯。
一队队嶂南骑兵沿街肃立，试图营造出盛世庆典的氛围。
文武百官们，无论内心作何想法，此刻都换上了最为庄重华丽的官服，乘坐车驾，向着王府汇聚。
他们彼此相遇时，眼神交错，却极少言语，一种心照不宣的沉重与荒谬感弥漫在空气里。
凤凰山，位于侯王府城南侧，山势并不算特别高峻，但视野开阔，可俯瞰大半城池。
此刻，山顶平台已被彻底平整修缮，一座临时搭建，却极力追求宏伟的祭坛矗立在山巅中间。
祭坛按照古礼规制，分三层，以汉白玉为基，周围龙旗招展，上面绣着复杂的火焰与金龙纹样。
唐木白在禄姬的服侍下，穿上了那身精心赶制而成的火红色龙袍。
他摒弃了天都帝国传统的明黄，也避开了北庭唐尘的玄黑。
独独选择了这炽烈如血的火焰红作为底色，袍服之上，用金线绣成的五爪金龙张牙舞爪，似要破衣而出，直上九天。
唐木白戴着十二旒冕冠，垂下的玉珠让那双隐藏在旒珠之后的眸子，混合着极致的兴奋，孤注一掷的疯狂。
那是一双邪龙才有的眼神。
吉时已到！
礼乐奏响，回荡在山谷之间。
唐木白在禄姬及一众内侍的簇拥下，缓步登上祭坛。
文武百官按品级跪伏于祭坛之下，黑压压的一片，鸦雀无声。
陈贤站在文官队列的最前方，他能感受到身后那些官员们或激动、或惶恐、或麻木的情绪，但他自己，却像是一个抽离的旁观者，冷静注视着这一切。
唐木白终于登上了祭坛的最高处。
他转过身，面向苍茫寰宇，阳光洒在他火红的龙袍上，竟有几分悲壮，又带着几分诡异。
“朕，唐木白，本嶂南之封王，乃天都帝国太祖唯一之正统皇裔！”声
唐木白的音在山巅传开。
“奈何当今朝堂，奸臣窃柄，外姓篡位，致使社稷倾危！更有逆贼西荒，不思皇恩，悍然兴兵，犯我疆土，戮我子民！朕，身为唐姓皇族，每每思之，痛彻心扉！”
“天下崩乱，苍生倒悬，朕，上承天命，下应民心，今日于此凤凰山巅，昭告皇天厚土，列祖列宗之灵...”
唐木白说到这里猛地一顿，用尽全身力气，吼出了那句在他心头藏了许久已久的话：
“即皇帝位！以安天下，以正乾坤！”
话音落下，礼官适时高喊：“跪！拜！”
群臣跪下。
随后陈贤上前几步，转过身，面向匍匐在地的文武百官。
他手中捧着一道圣旨，道：“天命如此，人心所向，大势所趋，臣等恳请陛下，即皇帝位，承绍大统，续我天都国祚，拯黎民于水火，开万世之太平！”
随着陈贤的话音落下，山巅之上，声浪滚滚：
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
声音之大，连脚下的凤凰山都在为之震颤。
无数盔甲撞击地面的声音，无数头颅叩拜的声响，交织在一起，构成了一幅极致尊容。
唐木白立于山巅，沐浴在这“万岁”的声浪里，火红龙袍被山风吹得向后飘扬。
他微微仰起头，透过晃动的旒珠，望向那湛蓝得有些不真实的天穹。
一种前所未有的，极度膨胀的权力感与满足感，让他暂时忘却了西荒的铁骑，忘却了节节败退的战场，忘却了岌岌可危的未来。
这一刻，他唐木白就是天子！
就是这片土地上唯一的至尊！
在禄姬的陪同下，唐木白一步步走向那张被安置在祭坛侧后方，象征着至高权力的鎏金龙椅。
龙椅在阳光下闪烁着诱人的光芒，扶手处的龙头狰狞威严。
唐木白伸出手，轻轻抚摸着冰凉的椅背，手指忍不住颤抖。
“他太想当皇帝了，做梦都想，终于等到这一天！”
唐木白猛地转过身，撩起龙袍下摆，坐了下去。
目光扫过下方依旧跪伏在地的群臣，扫过那连绵的群山和远处的城池，一种“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”的豪情心中升起。
“朕，承天之命，即皇帝位！自即日起，立国号“天照”！年号“圣炎”！”
“天照”，意为如日当空，光耀万物，唐木白要以此昭示，他才是这天地间最光明正大的存在。
“圣炎”，则以火德自居，火焰既能焚毁一切，亦能带来新生与光明，他要以此年号，压过北庭唐尘那“太初九极”的帝称。
他在宣告，他这熊熊圣火，必将焚尽一切阴霾与叛逆！
唐木白坐在龙椅上，接受着臣民们新一轮的朝拜，脸上露出了有生以来最畅快，最肆意的笑容。
...
几乎在唐木白于凤凰山巅宣布“天照”立国称帝的同时，这则消息，便以最快的速度，通过各种渠道，传遍了天都帝国的各个角落。
北庭大军中军大帐内，徐胜天正与麾下将领推演着下一步的进攻路线。
当探子将唐木白称帝的消息禀报上来时，帐内先是死一般的寂静，随即爆发出哄堂大笑。
一位身材高大，络腮胡的将领笑得前仰后合，拍着桌子道：“这唐木白莫不是被西荒那帮逆贼打傻了？死到临头，还过一把皇帝瘾？真是笑死老子了！”
“这唐木白，玩这一招难道就是要过一把皇帝瘾？”
营帐内众将士议论纷纷，有点嘲笑。
唯独徐胜天却没有笑，他只是微微勾起嘴角，那笑容里没有丝毫温度，只有轻蔑与嘲讽。
他放下手中茶杯，目光掠过沙盘上代表西荒在嶂南的位置，以及嶂南本土还参与的势力。
平和笑道：“将死之人，由他去吧”
徐胜天随即轻轻摇头，像是在评价一件与己无关的趣闻。
“不过，这唐木白他既如此急不可耐地为自己定下国号年号，倒也省了我们日后给他拟谥号的麻烦，哈哈哈，传令下去，三军休整已毕，明日全军加速，进军嶂南！”
“这下有意思了，一个小小的嶂南却有着两位皇帝。”
徐胜天的话语中，带着一种对唐尘的嘲讽，也对唐木白戏谑，以及绝对实力带来的绝对自信。
在他眼中，如果说唐尘的称帝是狂妄不识好歹，是逆天而行，那么唐木白的称帝简直是闹剧。
但无论是唐尘，还是唐木白，在徐胜天眼中不过是为这场即将落幕的征服之战，增添了一抹笑柄。
...
与此同时。
黄金城内。
唐尘正在查看城内所有黄金数量报告。
内侍轻手轻脚地走入，躬身道：“陛下，有急报！”
“说。”
“唐木白称帝了，国号天照！年号圣炎！”
“哦，朕，知道了，退下吧。”
唐尘在听到这个消息后，没有预想中的震怒，连头都没抬起来去看那禀报消息的侍卫，甚至都懒得对这件事去浪费一个表情。
他甚至懒得多评价一个字。
一句“朕，知道了！”比任何愤怒的驳斥或轻蔑的嘲讽，都更能体现他对唐木白此举的态度，彻彻底底的无视
对唐尘而言，那个如今早就穷途末路的所谓“堂兄”，其种种行径，早已不配被他视为对手。
称帝？不过是败犬的哀鸣！
是绝望者在自己编织的幻梦中寻求的最后一丝慰藉。
这则消息，甚至不如城内百姓是否吃的饱，更值得他投以关注。
不知看了面前那本城内黄金数量报告多久，唐尘才缓缓放下。
起来来到窗户边活动一番时，他的目光瞥向墙上那张地图。
那是整个天都帝国的版图。
而在地图上，特别用红色标注了三点，一个是北庭，一个是朝廷皇城，一个则是如今身处的嶂南。
唐木白不过是唐尘在这乱世棋局中，即将被吞吃掉的一小部分而已。
唐尘对着身后，站在门两侧侍卫喊道：“传令！”
“陛下！”
那两名负责传令的侍卫立刻同时下跪。
“告知韩信，加速攻城！”
“待到攻破侯王府城，记得把唐木白这位“陛下”抓活的，朕要亲自...当面问好。”
“另外通知城内守将，即刻清点十万兵马，向北行军！”
“遵旨！”
唐尘下完口谕，这才扭头看向门外喊道：“元霸！”
“哎，哥。”李元霸听见唐尘叫他，立刻从外面跑进屋。
“明日，随哥北上迎敌！”
李元霸一听，开心的把鸡腿都扔了，蹦蹦跳跳的拍手笑道：“终于又要打仗啦，哥，明天你说杀谁，我就杀谁。”