系统提示的信息如同投入心湖的石子，让苏晚刚刚平复些许的心绪再次泛起波澜。陆绎灵魂的“空洞”与“锚定物残留”，像一根无形的刺，让她无法真正安心。他的偏执度下降和信任度提升，或许只是危机中短暂的同舟共济，还是意味着更深层的转变？
青州城表面的混乱在陆绎铁腕之下，正被强行压制下去。城隍庙的废墟开始被清理，东市的重建也已提上日程，官府贴出的安民告示试图将一切解释为天灾与对伪神的清算。但暗地里的恐慌与猜疑，如同地下的暗河，依旧在悄无声息地流淌。
苏晚依旧被“保护”在姜家小院，行动受限，但她能感觉到，外界的目光并未减少，只是变得更加隐蔽和复杂。陆绎的人，城隍庙可能的残余势力，甚至其他被这场变故惊动的暗处存在，都可能在这小院周围布下了眼线。
这日，翠珠外出采购时，带回了一个意外的消息。
“小姐，奴婢刚才在街上，好像……好像看到之前那个卖胭脂的货郎了。”翠珠有些不确定地说道，“他远远地看了奴婢一眼，也没吆喝，很快就钻进巷子里不见了。”
苏晚心中一动。那个货郎，是“采药人”的传声筒。在这个敏感的时刻，他再次出现，意味着什么？
果然，傍晚时分，一枚用油纸包裹、毫不起眼的小石子，被人从墙外精准地扔进了小院，落在苏晚窗下的草丛里。
苏晚拾起石子，剥开油纸，里面是一张折叠起来的、质地粗糙的草纸。展开后，上面依旧是那歪歪扭扭的木炭字迹，内容却让她瞳孔微缩：
“庙虽毁，根未除。黑风寨，有新祭。三日后，子时，北门外十里坡，过时不候。”
信息简短，却包含了惊人的内容！
城隍庙的势力并未被连根拔起！他们竟然转移了地点，选择了城外山中的黑风寨作为新的据点，而且，已经在准备新的“祭祀”！
这“采药人”再次示警，目的何在？他似乎是独立于城隍庙和官府之外的第三方，屡次提供关键信息，是出于自保，还是另有所图？这次邀请她城外会面，是陷阱，还是真的合作？
苏晚盯着那张草纸，眉头紧锁。黑风寨，她略有耳闻，是青州城外一处地势险要、易守难攻的山寨，据说早年曾有山匪盘踞，后来被官府剿灭，便荒废下来，没想到如今竟被那邪神残余势力占据。
新的祭祀……这意味着又将有无辜者受害！
她不能坐视不管。但如今她身处监视之下，如何能神不知鬼不觉地离开青州城，前往十里坡？
直接将消息透露给陆绎？他伤势未愈，且态度不明，是否会相信这来历不明的消息？又会采取何种行动？打草惊蛇恐怕是最坏的结果。
她需要自行前往查探，至少，要确认消息的真伪。
接下来的两天，苏晚表现得异常安分，每日只是看书、练字、在院中散步，仿佛已经完全接受了被软禁的状态。她甚至主动向看守的衙役提出，需要一些新的绣线和花样，让翠珠去采买，借此观察外界守卫的换岗规律和松懈时刻。
她发现，或许是城隍庙崩塌后压力减小，也或许是陆绎将更多人手投入了城内的维稳和重建，小院外的监视虽然仍在，但已不像最初那般严密，尤其在深夜时分，会出现短暂的空隙。
机会只有一次。
第三日夜里，苏晚换好夜行衣，将状态调整到最佳。她将那支陆绎新赠的玉簪留在房中，只带了必要的符箓、那块雷击木，以及一柄贴身匕首。子时将近，她如同蛰伏的猎豹，耐心等待着。
当更夫的梆子声响起，外面巡逻的脚步声远去交替的短暂间隙，苏晚身形一动，如同轻烟般翻过院墙，融入深沉的夜色之中。她凭借着之前观察的路线和潜行符的辅助，避开偶尔的巡夜队伍，很快便来到了北城门附近。
城门早已关闭，守城的兵丁也比平日多了几分警惕。但苏晚的目标并非城门，而是一段据说年久失修、相对容易攀爬的城墙段落。
费了一番功夫，有惊无险地翻越城墙后，苏晚不敢停留，按照记忆中地图的方向，朝着北门外十里坡疾行而去。
夜路崎岖，山林寂静，只有风吹过树叶的沙沙声和远处不知名野兽的嚎叫。越是靠近十里坡，空气中那股若有若无的、属于城隍庙体系的阴冷能量残留就越发明显，虽然稀薄，却证实了那纸条信息的真实性。
十里坡是一处荒凉的山坳，乱石嶙峋，枯草遍地。子时已到，月光被薄云遮挡，四下里一片昏暗，不见人影。
苏晚隐匿在一块巨石之后，屏息凝神，灵魂感知力如同蛛网般向外蔓延。
等了约莫一炷香的时间，一阵极轻微的、仿佛落叶摩擦地面的脚步声从侧后方传来。
苏晚猛地转头，只见一个戴着斗笠、身形干瘦如同老农的身影，不知何时已悄无声息地出现在数丈之外，正是那个“采药人”！
他抬起浑浊的眼睛，看向苏晚藏身的方向，沙哑的声音在寂静的夜里格外清晰：
“你来了。比老夫预想的要快。”
苏晚从巨石后走出，保持着安全距离，目光锐利地看着他：“你说黑风寨有新祭，证据呢？”
“采药人”发出一声如同夜枭般的低笑，从怀中取出一个用黑布包裹的小物件，扔给苏晚。“看看这个，或许……你能认出它的主人。”
苏晚接过，入手沉甸甸，带着一丝冰凉。她解开黑布，里面赫然是一枚雕刻着精致兰草、却已然断裂、沾着点点暗褐色污迹的……银质长命锁！
这花纹……这款式……
苏晚的心脏猛地一缩！她认得这枚长命锁！这是张员外家那位被“城隍爷”救醒，后又“病重”的公子，平日里贴身佩戴之物！据说能保佑平安！
它此刻断裂，并沾染着像是干涸血迹的污迹，出现在这里……
难道张公子他……并没有病重静养，而是被转移到了黑风寨，即将成为……新的祭品？！
一股寒意瞬间席卷了苏晚的全身。
“采药人”看着她的表情，知道她已明白，声音带着一种诡异的平静：“这只是开始。黑风寨，不过是个新的‘碗’。庙碎了，‘神’……总要找个地方继续‘吃饭’。”
他顿了顿，斗笠下的目光似乎闪烁了一下：“老夫能做的，只有这些。剩下的……看你，和那位知府大人的选择了。”
说完，他不再多言，身形向后一退，便如同融入夜色般，消失得无影无踪，只留下苏晚独自站在荒凉的山坡上，手中握着那枚冰冷刺骨、象征着又一条生命可能即将消逝的断锁。
夜风吹拂，带着山间的寒意。
苏晚紧紧攥着那枚断锁，指节因用力而泛白。
黑风寨……新的祭坛……
她抬头望向北方那莽莽群山，目光冰冷如铁。
这一次，决不能再让悲剧重演。