“药引……”
这两个字如同淬了冰的针，狠狠扎进苏晚的耳膜，刺入她已然紧绷到极致的神经。她终于明白，为何玄寂看她的眼神带着那种志在必得的探究，为何晚阳的残魂会与桃木符产生共鸣，为何她的穿越并非偶然——她这异世之魂，对于追求长生的玄寂而言，是比皇室龙气更加“纯净”和“高效”的燃料！
一股源自灵魂深处的寒意，让她几乎站立不稳。她不再是棋盘上的棋子，而是各方势力眼中觊觎的“唐僧肉”！
“林霁”——或者说，这位苏醒的洞明界之主——静静地看着她脸上血色褪尽，看着她眼中翻涌的惊惧与恍然，那双深邃的眸子里没有任何怜悯，只有一种洞悉一切的平静。
“恐惧，于事无补。”“他”的声音依旧低沉古老，却似乎比之前多了一丝难以察觉的……引导意味，“既入此局，唯有一争。你与洞明界同源，便有了与他周旋的资格。”
苏晚猛地抬起头，看向眼前这占据着少年躯壳的古老存在。是啊，恐惧没用。从她在那场风寒中“醒来”开始，她就没了退路。如今与这洞明界绑定，看似是更深的禁锢，何尝不也是一种……力量？
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，将所有翻腾的情绪死死压住，目光重新变得锐利：“我需要知道更多。玄寂的计划具体是什么？‘长生引’到底是什么东西？晚阳的警告又是指向什么？还有……你，”她直视着那双深不见底的眼睛，“你需要我做什么？或者说，我们……如何合作？”
她不再将自己放在被动的位置，而是试图确立一种相对平等的“合作”关系。
“林霁”对于她迅速调整心态似乎略感满意，嘴角那抹淡漠的弧度几不可察地加深了一瞬。
“玄寂所求，乃是以《长生引契》为基，窃取国运龙气，熔炼生魂，逆转生死，成就己身不朽。‘长生引’并非丹药，而是一种……状态，一种强行将自身真灵烙印于天地规则之上，规避轮回的禁忌之法。”“他”的语气带着毫不掩饰的鄙夷，“至于晚阳……”
“他”顿了顿，眼中闪过一丝极其复杂的追忆：“她曾是牧云选中的……观察者，也是……牺牲品。她发现了玄寂利用后宫妃嫔性命试验‘长生引’雏形的证据，试图阻止，却被灭口。她临死前，以自身魂飞魄散为代价，将一缕警示封入那枚特制的桃木符中……看来，那符最终通过某种方式，到了陆清安手中，又经由他，到了你这里。”
晚阳……观察者……牺牲品……试验……
一个个冰冷的词汇，拼凑出晚阳短暂而悲剧的一生。她不是普通的妃嫔，她背负着林院正的嘱托，却最终成为了玄寂长生路上的一抹亡魂。那枚桃木符，是她用生命送出的最后讯息。
苏晚握紧了脖颈上的桃木符，指尖能感受到那木质纹理下隐隐的温热，仿佛还能感受到晚阳临死前的绝望与不甘。
“那警示的内容是什么？”苏晚追问。
“具体内容，已被她残魂最后的执念模糊。”“林霁”摇了摇头，“但指向很明确——玄寂的核心秘密，藏在钦天监地底，与他炼制‘长生引’的最终法阵息息相关。而开启那处地方的钥匙之一……很可能就是这枚桃木符的另一半。”
钥匙？桃木符的另一半？
苏晚瞬间想起了晚阳记忆碎片中，她临死前紧握的、绣着青竹的帕子，以及在祭祀鼎炉缝隙中看到的那片同样纹样的布料！难道那帕子包裹着的，就是桃木符的另一半？！而那片布料出现在鼎炉，意味着另一半钥匙，可能已经落入了玄寂手中？！
“至于合作……”“林霁”将目光从桃木符上移开，重新看向苏晚，那深邃的眸子里闪烁着算计与权衡的光芒，“你需要借助洞明界的力量隐藏自身，提升实力，并在我需要时，协助我稳固此界，对抗玄寂。而我……”
“他”缓缓抬起手，掌心向上，一枚比之前“同源印”更加复杂、核心处带着一点混沌色泽的微小光梭缓缓凝聚。
“我会在你灵魂中种下这道‘匿源梭’。它能最大程度掩盖你灵魂的特殊气息，只要你不主动暴露，即便玄寂站在你面前，也难以轻易看穿你‘药引’的本质。同时，它也是你我之间联系的桥梁，关键时刻，或可保你一命。”
匿源梭！掩盖气息！这无疑是苏晚目前最需要的东西！
但她也清楚，天下没有免费的午餐。这“匿源梭”既是保护，恐怕也是更深的控制与监视。
看着她眼中闪过的迟疑，“林霁”淡淡补充道：“此梭只匿源，不控魂。你的意志，依旧属于你自己。这是……我的诚意。”
苏晚紧紧盯着那枚缓缓旋转的、带着混沌核心的光梭，又看向“林霁”那双仿佛能吞噬一切光线的眸子。她在权衡，在判断。与虎谋皮，每一步都如履薄冰。
最终，对生存的渴望压倒了对未知的恐惧。她需要时间，需要力量，需要这张暂时的“护身符”。
“好。”她吐出这个字，带着破釜沉舟的决绝。
“林霁”不再多言，指尖轻弹，那枚“匿源梭”化作一道流光，瞬间没入苏晚的眉心。
没有想象中的冲击与不适，只有一股清凉的气息迅速扩散至她的灵魂本源，如同给她的灵魂披上了一层无形的薄纱。她能感觉到，自己那点与众不同的“真灵”气息，被这股力量巧妙地包裹、隐藏了起来。与此同时，一道极其微弱、却真实存在的联系，在她与眼前的“林霁”之间建立起来。
“此间事了，你需尽快离开。”“林霁”收回手，语气恢复了之前的淡漠，“洞明界虽能庇护你，但久留于此，于你修行无益，反而可能引起天道注视。外界，才是你的战场。”
他抬手一挥，竹屋的墙壁如同水波般荡漾起来，显现出外面正常的宫廷景象——依旧是那片废弃宫苑的角落。
“记住，”“他”的声音在苏晚意识中最后响起，“玄寂不会放弃寻找你。谨慎行事，善用‘匿源梭’。待你找到另一半钥匙，或遇到生死危机时，我自会感知。”
话音落下，苏晚感觉一股柔和却不容抗拒的力量包裹住她，将她轻轻推出了那片水波般的墙壁。
眼前的景象瞬间切换，她重新站在了那片荒废的、带着雨后潮湿气息的宫苑中。竹屋、灵草、流动的光晕全部消失不见，仿佛刚才的一切只是一场光怪陆离的梦。
但灵魂深处那枚缓缓旋转的“匿源梭”，以及脖颈上依旧温热的桃木符，都在清晰地告诉她——那不是梦。
她与一个古老的灵魂缔结了契约，知晓了自己作为“药引”的残酷真相，也暂时获得了一层保护色。
她抬起头，望向钦天监那高耸的观星台方向，目光冰冷而坚定。
玄寂，长生引，晚阳的警告，另一半钥匙……
这场围绕着长生与疯狂的博弈，她已深陷其中。
而现在，她不再是完全被动的那一个了。
细雨不知何时再次飘落，打湿了她的衣衫，却冷却不了她心中燃起的火焰。
她整理了一下身上那套粗使宫女的灰布衣服，将桃木符仔细藏好，然后低下头，如同一个最普通不过的下等宫人，快步融入了这深宫重重叠叠的阴影之中。
前方的路依旧布满荆棘，但至少，她看清了一些方向。