凌暮那一声“两百万”如同冰珠落玉盘，清晰地响彻在喧嚣的拍卖场中，瞬间压过了所有嘈杂的竞价声。整个会场为之一静，无数道目光齐刷刷地投向二楼那间神秘的包厢，带着震惊、探究与难以置信。
阴阳并蒂莲虽珍贵，但两百万下品灵石的价格，已然超出了它本身的价值不少！这是何等财大气粗，才能如此轻描淡写地喊出这个数字？
之前与迟昭他们有过冲突的赵公子所在的包厢，更是传来一声压抑的惊呼和器物落地的脆响，显然被这价格和凌暮再次展现出的“豪横”震慑得不轻。
拍卖台上的女修也微微一愣，随即迅速反应过来，美眸中异彩连连，连声音都带上了一丝不易察觉的激动：“甲字三号包厢的贵客出价两百万！还有没有更高的？”
全场鸦雀无声。这个价格，足以让绝大多数修士望而却步，即便是那些大家族、大宗门，也要掂量一下是否值得。
“两百万一次！” “两百万两次！” “两百万三次！” “成交！恭喜甲字三号包厢的贵客，拍得这株万年阴阳并蒂莲！”
一锤定音。
很快，便有万宝楼的侍者捧着那密封的玉匣，恭敬地送入包厢。凌暮看都未看，直接支付了灵石，将那玉匣随手放在了迟昭面前的茶几上。
“拿着。”他的语气依旧平淡，仿佛刚才掷出两百万灵石的并非是他。
迟昭看着眼前那散发着诱人气息的玉匣，心脏不受控制地加速跳动。他需要它，无比需要。但这馈赠太过沉重，带着凌暮一贯的、不容拒绝的掌控意味。
“为什么？”他抬起头，直视凌暮那双深不见底的眸子，试图从中找出真正的意图，“这太贵重了。弟子……受不起。”
凌暮与他对视，包厢内柔和的光线在他琉璃色的瞳孔中折射出冰冷的光泽。“你需要它。”他陈述着事实，语气没有任何波澜，“你的混沌魔元与九幽冥火虽初步融合，但本质冲突仍在，长期以往，必成隐患。阴阳并蒂莲可助你平衡二者，夯实根基，避免走火入魔之险。”
他的解释合情合理，完全是从“所有物”的实用角度出发。
“至于价值，”凌暮嘴角勾起一抹极淡的、近乎嘲弄的弧度，“于我而言，不过是一些无用的石头。若能让你这具躯壳和神魂保持‘最佳状态’，便是物有所值。”
又是这样！将一切关乎他身心的事情，都冷静地量化、计算！迟昭握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，那刺痛感让他保持着清醒。他讨厌这种被完全物化、连自身状态都被掌控的感觉。
但他无法否认，凌暮说的是事实。他的确需要阴阳并蒂莲。拒绝，意味着拿自己的道途和性命冒险；接受，则意味着更深地陷入凌暮编织的罗网。
挣扎只持续了短短一瞬。对力量的渴望，对生存的执着，最终压倒了他那点可怜的自尊。他伸出手，指尖有些微颤，轻轻抚过那冰凉的玉匣，最终还是将其拿起，收了起来。
“……多谢师尊。”他的声音低不可闻，带着屈辱与一丝不易察觉的……复杂。
凌暮将他所有的反应尽收眼底，眸色深沉，未再言语。
接下来的拍卖品，凌暮再无出手之意，仿佛来此就是为了那株阴阳并蒂莲。待到拍卖会结束，两人便在刘管事愈发恭敬的目光中，离开了万宝楼。
回到听竹小筑，已是夜色深沉。
迟昭径直回到自己的小院，开启阵法后，立刻将那个装着阴阳并蒂莲的玉匣取出。玉匣开启的瞬间，一股精纯无比的阴阳交汇之气弥漫开来，一黑一白两朵并蒂而生的莲花静静躺在其中，花瓣晶莹剔透，散发着令人心悸的能量波动。
他不再犹豫，盘膝坐于静室中央，小心翼翼地将那株阴阳并蒂莲取出，置于身前。按照古籍记载的方法，他运转混沌魔元，同时引动识海中的九幽冥火，分出一丝神识，缓缓包裹向那株灵莲。
然而，就在他的力量接触到莲花的刹那，异变陡生！
那原本看似温和的阴阳二气，仿佛被点燃的炸药，猛地爆发开来！至阴之力冰寒刺骨，瞬间将他半边身体冻僵，经脉中魔元流转滞涩；至阳之力却灼热如烈阳，另外半边身体如同被投入熔炉，气血翻腾，皮肤泛起不正常的赤红！
两股极端的力量在他体内疯狂冲撞、撕扯，带来的痛苦远超之前在幽冥鬼域炼化冥火之时！他闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，脸色瞬间变得惨白，身体不受控制地剧烈颤抖起来！
他低估了这万年灵莲蕴含的霸道力量，也高估了自己刚刚稳固的境界对这等天地灵物的承受能力！强行炼化，恐怕不等平衡力量，自己就先被这阴阳二气撕成碎片！
就在他意识开始模糊，即将被剧痛吞噬的紧要关头——
一道清冷的身影无声无息地出现在静室内。
是凌暮！
他甚至没有敲门，也没有触动阵法，就这么直接穿了进来，仿佛这院落的所有禁制对他而言形同虚设。
他看到迟昭此刻凄惨的模样，琉璃色的眸子骤然一凝，周身那惯有的淡漠气息瞬间被一股冰冷的锐意取代。他没有丝毫迟疑，一步踏出，已来到迟昭身后，盘膝坐下。
一双微凉却稳定的手，轻轻按在了迟昭剧烈颤抖的后背上。
“凝神！守心！”凌暮低沉的声音如同惊雷，在迟昭近乎溃散的识海中炸响，“引导我的力量，梳理阴阳！”
话音未落，一股精纯浩瀚、却又带着奇异温和属性的星辉之力，如同甘霖般涌入迟昭几乎要崩溃的经脉之中！这股力量与他平日那冰冷霸道的星辉截然不同，更加中正平和，带着一种包容与疏导的意境。
它并未强行镇压那狂暴的阴阳二气，而是如同最灵巧的工匠，精准地切入两股力量的冲突节点，以其自身为桥梁，引导着至阴之力归于冥火所在的经脉，疏导着至阳之力融入混沌魔元奔腾的路径！
与此同时，凌暮那强大的神识也如同无形的网，笼罩住迟昭的识海，替他分担着那撕裂灵魂般的痛苦，稳固着他即将涣散的意志。
迟昭在极致的痛苦中，依循着那不容置疑的引导，拼命收敛心神，全力配合着那股外来力量的疏导。他能清晰地感觉到，凌暮的力量在他体内游走，所过之处，那狂暴的阴阳二气如同被驯服的野马，渐渐变得温顺，开始按照某种玄奥的轨迹缓缓流淌、交融。
冰火两重天的极端痛苦逐渐消退，取而代之的是一种难以言喻的舒畅感。破碎的经脉被精纯的星辉与阴阳二气共同滋养、修复，变得更加坚韧宽阔；混沌魔元与九幽冥火在这股平衡之力的调和下，排斥感大减，融合度肉眼可见地提升；甚至连他的神魂，都在这种极致的痛苦与后续的滋养中，变得更加凝实纯粹。
整个过程持续了整整一夜。
当窗外天际泛起鱼肚白时，迟昭体内那株阴阳并蒂莲的力量已被彻底炼化吸收。他周身气息圆融饱满，肌肤下隐隐有宝光流转，修为虽未突破，但根基之扎实，对力量掌控之精妙，远胜从前！
他缓缓睁开眼，眸中精光内蕴，神采奕奕。他下意识地回头，看向身后。
凌暮依旧保持着为他疏导力量的姿势，双手还按在他的背上。只是，他那张万年不变的冰山脸上，此刻竟带着一丝极淡的疲惫，脸色也比平日苍白了几分，额角甚至渗出了一些细密的汗珠。为了替他疏导那狂暴的阴阳二气，显然消耗不小。
看到迟昭醒来，凌暮立刻收回了手，周身气息瞬间恢复了平日的冰冷淡漠，仿佛刚才那一丝疲惫只是错觉。他站起身，背对着迟昭，声音听不出情绪：
“下次若要炼化这等品阶的灵物，提前告知。”
说完，他便要离开。
“师尊！”迟昭下意识地开口叫住了他。
凌暮脚步一顿，并未回头。
迟昭看着他挺拔却莫名显得有些孤直的背影，想到他昨夜及时出现，不惜耗费自身力量助他炼化灵莲，想到他那双按在自己背上、带着稳定力量的手……心中那堵坚冰筑成的高墙，似乎裂开了一道细微的缝隙。
一种陌生的、混合着感激、愧疚与一丝连他自己都说不清道不明的情绪，在他心底涌动。
他张了张嘴，想说些什么，比如“多谢”，比如“麻烦您了”，但最终，千言万语只化作一句干涩的： “……弟子，知道了。”
凌暮沉默了片刻，淡淡地“嗯”了一声，身影便如同融入晨光般，消失在静室内。
迟昭独自坐在原地，感受着体内前所未有的充沛力量与平衡状态，又回想起凌暮离去时那略显苍白的侧脸和额角的汗珠，心情复杂难言。
他伸手，从怀中取出那支被冷落了的“凝星簪”。冰凉的触感传来，簪身那流转的星辉似乎比之前更加温润柔和。
他凝视着簪顶那枚如同凝聚了星海的蓝色晶石，指尖无意识地在光滑的簪身上摩挲着，第一次没有立刻将其收起，眼中充满了迷茫与挣扎。
凌暮对他，究竟是什么样的存在？ 是冷酷无情的掌控者？ 还是……偶尔也会流露出，一丝不同寻常的……在意？
这个问题，如同投入心湖的石子，漾开的涟漪，久久未能平息。 而某些悄然滋生的情愫，便在这无声的晨光与复杂的思绪中，悄然扎根。