不一会儿，楼梯间就传来一阵哒哒哒的脚步声，像是一群小鸟归巢。
秀书、秀诗、秀词和秀歌都跟着秀画下来了，几个小姑娘在客厅站成一排，好奇地打量着陌生的客人，然后齐齐地、清脆地喊了一声：“倪叔叔好！”随即一个个报了自己的名字。
这阵仗让倪如海又是一阵手忙脚乱，他下意识就往口袋里掏，摸了半天，只掏出几张零散的毛票和一些粮票布票，他今天本是去上班，临时被宋和平热情地拉回家，根本没准备见面礼。
他脸上露出些尴尬和歉意，连忙道：“你们好，你们好！初次见面，叔叔今天没准备，下次，下次来一定给你们带见面礼。”
宋和平在一旁看得直乐，大手一挥：“哎呀，如海你太客气了，都是自家孩子，要什么礼不礼的，快别忙活了。”
倪如海这才仔细看向这一排小姑娘，从秀棋到最小的秀歌，一个个看过去，心里不由得暗暗赞叹。
宋大哥这几个女儿，长得是真水灵，皮肤都白白净净，眼睛又大又亮，细看之下，眉眼间大多能看出英英姐的清秀模样，只有大点的秀棋和最小的秀歌，那脸型和鼻子嘴巴，更像宋和平一些。
他不由得真心实意地感叹道：“和平哥，你可真有福气啊，有这么多个漂亮又懂事的姑娘。”
提到女儿们，宋和平脸上的得意劲儿简直藏不住，腰板都挺直了几分，声音也洪亮起来：“可不嘛！这还不算全乎呢，我大闺女秀琴，在京市上理工大学，那可是我们村里最小的女大学生。”
那神情，比他自己当了劳模还光彩。
倪如海一听，眼里羡慕的神色更浓了。
看看人家，妻子能干，女儿漂亮又出息，自己今天刚顺利上岗，这简直是事业家庭双丰收，春风得意啊！
宋和平享受着这份羡慕，见倪如海有些放不开，便对女儿们说：“你们陪倪叔叔说说话，爸爸去厨房帮妈妈做饭。”
他又拍拍倪如海的肩膀，“如海，你随便坐，跟孩子们聊聊天，就当在自己家一样，别拘束。”
秀歌年纪最小，也最大胆，她蹬蹬蹬走到倪如海身边的沙发空位坐下，仰着小脑袋，一双清澈的大眼睛毫不避讳地打量着倪如海的脸，带着孩子纯真的好奇问道：“倪叔叔，你的脸怎么有点黄黄的呀？和我们班的卢小花一样，她爸爸说她家没钱买肉吃，所以脸黄。叔叔你也是吗？”
她提到的卢小花，是第二小学一年级的学生，也是刚随着父亲从外地回城，坐在秀歌旁边，脸色蜡黄，一看就是长期营养不良，在秀歌简单的认知里，脸黄就等于没肉吃。
秀棋在一旁听到妹妹这么直接地问话，觉得有些不礼貌，轻轻拉了一下秀歌的袖子，低声道：“秀歌，别瞎说。”
其他几个女孩虽然没说话，但目光也都好奇地落在倪如海脸上，显然也有同样的疑问。
倪如海看着这一张张天真无邪的小脸，非但没有觉得被冒犯，心里反而涌起一阵难以言喻的轻松和高兴。
秀歌能这么直接地问出来，恰恰说明他现在的脸色，已经不再是之前那种深黄，而是更接近寻常人病后初愈的气色不佳，以至于小孩子只会联想到营养不良，而不是重病缠身。
今天在厂里，那些新同事看他的眼神也大多正常，没人用那种看病人的异样眼光打量他。
他笑着，非常耐心地回答道：“秀歌观察得真仔细，不过叔叔不是没钱吃肉，叔叔是之前生病了，所以脸色才有点黄。但是呢，叔叔已经在吃药治病了，很快就会好起来的，到时候脸色就会变得和秀歌一样白净红润了。”
他的语气温和而肯定，带着对康复的笃信。秀歌听了，似懂非懂地点了点小脑袋：“哦……生病了呀。那叔叔你要乖乖看医生吃药哦，吃了药病就好了。” 童稚的话语里满是单纯的关心。
这番对话下来，倪如海心里的局促也慢慢烟消云散了。
厨房里，张英英一边利落地切着菜，一边压低声音将弟弟张英澜在纺织厂的遭遇告诉了宋和平。
“这……这叫什么事！”宋和平听完，胸口一阵发闷，火气也跟着上来了，“这也太不像话了，这不是要把英澜往死里逼吗？”
张英英叹了口气，将切好的菜码进盘子里：“我寻思着，明天下班回去看看他。看他那状态，实在不行，就先把他接过来在我们这儿住几天，换个环境，总比在家里看着我爹娘愁眉苦脸强。”
宋和平点头表示赞同，但随即又涌上新的担忧，他搓了搓粗糙的手掌：“接过来住没问题，家里有的是地方，可这工作指标咋办呢？这才是根本啊。”
他忽然想到什么，语气带着深深的遗憾，“唉！这事要是早一天发生就好了，那样我还没去绒布厂报到，就能直接把我的指标让给英澜，让他来绒布厂，我去纺织厂顶他的岗。我们都是机器保全员，也适合，这样他俩就能彻底隔开了。”
张英英立刻摇了摇头，否决了这个提议：“不行的，纺织厂和绒布厂都在城西那片，离得本来就不算远，就算你俩换了，那柳玉要是铁了心要找，从纺织厂走到绒布厂才多少路？根本隔不开。
厨房里，张英英手下不停，嘴里催促道：“你也别在这儿杵着了，快去客厅陪着小倪。让他一个人对着咱们家一群小姑娘在客厅里说话，算怎么回事？人家肯定浑身不自在。”
宋和平提起刚烧好的满满一壶热水，转身回到了客厅。
客厅里，秀歌原本正扒着沙发扶手，缠着倪如海问“倪叔叔，我爸爸在厂里是做什么的呀？是不是也管大仓库？”，她小脸上满是好奇，一见爸爸拿着水壶过来，她立刻像只受惊的小兔子，嗖地一下缩回了姐姐们坐的那边沙发上，规规矩矩地坐好，只是大眼睛还时不时地偷偷瞄向倪如海和爸爸。
自从上次她嚷嚷不想上学被宋和平严厉训斥过后，她心里就有点怵爸爸，不敢再像以前那样肆无忌惮地撒娇缠人了。
宋和平给倪如海的杯子里续上热水，笑着加入了谈话。
没过多一会儿，张英英就在厨房里扬声喊道：“吃饭了！秀棋秀书，帮忙端菜！”
随着她的喊声，一阵诱人的饭菜香气从厨房里飘散出来。张英英手脚极其麻利，就这么一会儿功夫，不仅做了几样适合倪如海病后调养的清淡菜式，清蒸鱼、冬瓜汤，粉蒸肉，还做了孩子们爱吃的糖醋排骨和宋和平喜欢的油焖笋，外搭一个蛋汤，荤素搭配，摆了满满一桌子。