大年初四，年味还未散尽。
张英英刚将一锅炖得酥烂喷香的红烧肉盛出来，屋里弥漫着令人食指大动的香气。
几个女儿穿着崭新合身的棉袄，围着桌子乖巧地等着开饭，小七秀歌在炕上咿咿呀呀地挥着小手。
宋和平正拿着新买的木梳，笨拙地给秀书重新编辫子，屋里一派温馨富足景象。
突然，院门外传来一个清脆又带着几分刻意热情的女声：“家里有人吗？和平叔，英英婶子，给你们拜年来了！”
这声音陌生又熟悉！张英英和宋和平动作同时一顿，对视一眼，都在对方眼中看到了警惕。
是罗美晴！她怎么来了？
张英英反应极快，立刻对宋和平使了个眼色，自己则迅速将桌上那盆显眼的红烧肉连盆端起，转身就塞进了炕柜里，又飞快地用一块旧布盖住了桌上另一盘油光锃亮的油焖大虾。
宋和平则心领神会，立刻将手里那柄崭新的木梳揣进怀里，顺手拿起一把旧木梳放在炕沿。
几乎在短短几秒内，屋里痕迹就被掩盖了下去。
张英英转身从空间拿出清新剂，对着厨房和堂屋狂喷了几下将味道盖住。
张英英这才拍了拍衣服，脸上调整出一副略显意外和局促的表情，走去开门。
院门外，罗美晴穿着一件崭新的红格呢子外套，围着白围巾，手里提着两包点心，笑盈盈地站在那里。
她身后还跟着几个看热闹的半大孩子还有李招娣家的宋国文和宋国武，显然她先去了老宋家，阵仗不小。
“你是……？”张英英故意露出疑惑的表情。
“英英婶子，我是美晴啊，国俊以前的同学。”罗美晴笑得毫无破绽，自顾自地走进院子，目光却像探照灯一样快速而不失礼貌地扫过院子里的每一个角落，柴火堆整齐但都是普通柴火，农具陈旧，鸡窝里只有两只瘦鸡，典型的一个贫困农家的景象，不由心下鄙夷。
“哦……是美晴啊，快请进。”张英英让开身，语气带着几分疏离和客气。
罗美晴走进屋，立刻感受到一股好闻的气息，比老宋家那冷飕飕、乱糟糟的屋子舒服太多。
她目光快速掠过屋内：孩子们穿着新衣但样式普通，炕上的被褥半新不旧，家具简陋……似乎没什么特别。
好像有一丝肉香？她心里闪过一丝疑惑，但很快归结为或许是自己错觉，或者人家一年到头就舍得吃这一顿好的。
“和平叔，过年好。”罗美晴对站在炕边的宋和平笑着打招呼。
宋和平点点头，表情平淡：“嗯，坐吧。” 他没什么热情。
“婶子，听说你们分出来单过了，一直没空来看看，这不过年了，想着怎么也得来给叔和婶子拜个年。”罗美晴说着，将手里的点心放在桌上，目光不经意地扫过桌面，只有一盆白菜炖粉条和几个窝窝头，看起来很是清淡。
她心里那点疑惑稍减。
“你太客气了，快坐。”张英英招呼着，心里却在冷笑。
拜年是假，探查是真。
罗美晴坐下，又拿出几个崭新的、带着塑料包装的彩色头绳，笑着对几个女孩说：“来，姐姐给你们带了个小礼物，喜欢吗？”
秀琴几个看着那鲜艳的头绳，眼里露出喜欢，但都没动，而是先看向母亲。
张英英点点头：“接着吧，谢谢美晴姐姐。”
孩子们这才接过，小声地道了谢，规矩地站在一边，并不像一般农村孩子见到新奇东西那样欢呼雀跃。
这种超出年龄的沉静和规矩，让罗美晴心里又微微一动。
“孩子们真懂事。”罗美晴夸了一句，随即看似随意地拉家常，“婶子家收拾得真干净利索，看着就舒心，比老宅那边强多了，这分出来单过是对的，就是……日子怕是不容易吧？听说和平叔修水库刚回来？”
她的话里带着试探，想知道宋和平带回了多少收益，以及张英英如何维持这个家。
张英英脸上适时地露出一丝愁苦：“唉，有啥容易不容易的，凑合过呗，他爹是带了点钱回来，可开春种子化肥哪样不要钱？七个丫头张嘴要吃饭，恨不得一个铜板掰成两半花。
“这年节下，也就是咬咬牙割了斤肉，包了顿饺子，让孩子们甜甜嘴。”
宋和平在一旁闷声道：“能吃饱饭就不错了。”
罗美晴仔细观察着张英英的表情，看不出任何破绽，完全就是一个为生计发愁的普通农妇。
她又寒暄了几句，旁敲侧击地问了问张英英平时除了上工还做不做点别的，比如绣花、纳鞋底去换之类的，都被张英英用手笨、没时间等理由轻描淡写地挡了回去。
坐了一盏茶的功夫，罗美晴觉得再也探不出什么有价值的信息，便起身告辞。
张英英也没有多留，客气地将她送到院门口。
看着罗美晴身影消失在村路尽头，张英英脸上的客气笑容瞬间消失，变得冰冷。
“黄鼠狼给鸡拜年。”宋和平走到她身边，低声道。
“她没安好心。”张英英转身回屋，关上院门，“不过，看样子她没看出什么。”
她走到炕柜前，端出那盆还温热的红烧肉，又揭开油焖大虾上的布：“孩子们，过来吃饭了。”
走出那低矮的院门，罗美晴脸上那副得体的笑容瞬间垮了下来，取而代之的是一种极力压抑的烦躁和不屑。
她几乎是下意识地加快了脚步，仿佛要尽快远离那个弥漫着穷酸气息的破败院落。
一路走着，她心里的火气却越烧越旺。
穷！真是穷得掉渣！
她脑子里反复回放着刚才看到的景象：简陋的土屋，陈旧的家什，桌上那盆看不到几点油星的白菜粉条，还有那几个丫头片子虽然穿着新衣但明显是廉价布料……唯一算得上异常的，可能就是那屋里那股隐隐的肉香和孩子们过于规矩的举止。
但这又能说明什么？说不定是那个张英英死要面子，把一年到头攒下的钱全砸在年三十那一顿和这几件新衣服上了呢？农村这种打肿脸充胖子的人她见得多了！
爹到底是怎么想的？
这个念头再次不受控制地冒出来，像一根尖刺，扎得她心口又疼又闷。
她那位在沪市风光体面的父亲，为什么一次又一次地写信、带话，非要她紧盯着这么一户穷得叮当响的人家？还说什么事关重大、可能有隐藏的宝贝？
宝贝？就那家徒四壁的样子？能藏着什么宝贝？藏着一窝老鼠吗？