第一百九十六章 明街寻趣：卸甲离营舍，俗趣慰尘心
天还未亮透，营区的帐子大多还浸在晨雾里，只有伙房的方向飘起一缕微弱的炊烟。沈砚之背着一个小小的布包，脚步轻得像晨露落地，沿着营区后侧的小路悄悄往外走。身上那件半旧的细棉布短衫，配上一条素色长裤，与往日里玄甲加身的将军模样判若两人，连眉眼间的冷硬都被晨雾揉得柔和了几分。
昨夜没睡多久，却难得睡得安稳。梦里童年的甜味还留在舌尖，醒来后便再也按捺不住心底的冲动——他想暂时逃离军营的刀光剑影，想暂时卸下“将军”的身份，去附近的明街走走，看看寻常人间的烟火气。
小路两旁的野草沾着露水，打湿了他的裤脚，却没让他停下脚步。越靠近明街，空气中的气息就越鲜活——有早点铺子飘来的油条香气，有商贩早起整理摊位的动静，还有远处传来的几声清脆的鸟鸣，这些细碎的声响，像一串轻快的音符，渐渐驱散了他连日来的疲惫。
走到明街入口时，天已经亮了大半。青石板铺成的街道上，行人渐渐多了起来，大多是提着菜篮的妇人、背着书包的孩童，还有推着小车叫卖的商贩，每个人脸上都带着属于市井的鲜活气息，与军营里的严肃紧张截然不同。沈砚之站在街角，看着眼前热闹的景象，竟有些恍惚——他已经太久没有这样，以一个“普通人”的身份，站在这样充满烟火气的地方了。
“热腾腾的豆浆油条咯——刚出锅的，香得很！”街角早点铺的老板掀开蒸笼，白色的热气裹着香气扑面而来。沈砚之循着香气走过去，站在摊位前，学着旁人的模样，轻声道：“老板，来一碗豆浆，两根油条。”
老板麻利地将油条装进油纸袋，又盛了一碗冒着热气的豆浆，递到他手里：“好嘞！您慢用，不够再添！”沈砚之接过豆浆和油条，找了个靠窗的小桌坐下。温热的豆浆滑进喉咙，带着淡淡的豆香；油条外脆里嫩，咬一口满是油香，这些平日里在军营里难得吃到的普通食物，此刻却让他觉得格外满足。
他一边吃着，一边观察着铺子里的人——邻桌的两个妇人正低声聊着家常，说着眼下的收成和孩子的功课；柜台后的老板一边招呼客人，一边哼着不成调的小曲；门口偶尔有孩童跑过，留下一串清脆的笑声。这些细碎的日常，没有军务的紧迫，没有战事的压力，却像一股温暖的水流，慢慢淌进他心里，熨帖了那些因争执和疲惫而紧绷的神经。
吃完早点，沈砚之沿着明街慢慢往前走。街道两旁的铺子渐渐都开了门，有卖布料的、卖首饰的、卖农具的，还有各种小吃摊，琳琅满目，让人应接不暇。他走到一家卖糖画的摊子前，停下了脚步——摊主是个头发花白的老人，手里拿着一把小铜勺，正将融化的糖汁在石板上勾勒出图案，不一会儿，一只栩栩如生的小兔子就成型了，引得周围的孩童阵阵惊呼。
“爷爷，我要一个小兔子！”一个扎着羊角辫的小女孩踮着脚，手里举着铜板，眼睛亮晶晶地看着糖画。老人笑着接过铜板，很快又画了一只小兔子，递给小女孩。小女孩接过糖画，开心地蹦蹦跳跳跑开了，嘴里还喊着：“谢谢爷爷！”
沈砚之看着这一幕，眼底不自觉地泛起了暖意。他想起小时候，母亲也曾带着他在集市上买过糖画，那时候他总是要一只大龙，觉得那样最威风。如今再看，却觉得这小小的兔子，也可爱得紧。
“小伙子，要不要来一个？”老人注意到他，笑着问道，“想要什么图案，爷爷给你画。”
沈砚之愣了愣，随即点头，轻声道：“那就……也画一只小兔子吧。”他递过铜板，看着老人手里的铜勺在石板上灵活地游走，糖汁滴落的声音清脆悦耳，不一会儿，一只与方才那只相似却又带着些不同的小兔子就画好了。老人用竹签将糖画挑起，递到他手里：“拿好咯，小心烫。”
沈砚之接过糖画，指尖触到温热的竹签，心里竟泛起了一丝久违的雀跃。他没有立刻吃，而是像小时候那样，举着糖画，慢慢往前走。阳光透过树叶的缝隙洒在糖画上，晶莹剔透的糖衣泛着淡淡的光泽，引得路过的孩童频频回头。
走到街尾时，他看到一家卖风筝的铺子。铺子里挂着各式各样的风筝，有蝴蝶形状的、老鹰形状的，还有鲤鱼形状的，色彩鲜艳，做工精致。铺子门口，一个中年男人正帮着儿子调试风筝线，准备去不远处的空地上放风筝。小男孩兴奋地拉着风筝线，蹦蹦跳跳地喊着：“爹，快点！我要让风筝飞得最高！”
沈砚之站在一旁，看着父子俩的身影，想起自己小时候也曾和父亲一起放过风筝。那时候父亲还在，会亲手给他做风筝，会带着他去郊外的空地上，看着风筝一点点飞上天空，那时候的天很蓝，风很轻，日子也过得格外慢。
“小伙子，要不要买个风筝？”铺子里的老板走出来，笑着问道，“今天风好，正好放风筝。”
沈砚之看着那些色彩鲜艳的风筝，心里的某个角落忽然软了下来。他点了点头，目光落在一只蝴蝶形状的风筝上——翅膀是淡淡的蓝色，上面还绣着细碎的花纹，看起来格外灵动。“就买这个吧。”他说道。
老板麻利地将风筝和线轴打包好，递给沈砚之：“这风筝好放得很，你去前面的空地，保证能飞起来！”沈砚之接过风筝，朝着老板道谢后，便朝着不远处的空地走去。
空地上已经有不少人在放风筝了，各色的风筝在蓝天上飞舞，像一朵朵盛开的花。沈砚之找了个人少的地方，按照老板说的方法，慢慢放开风筝线。风轻轻吹过，蓝色的蝴蝶风筝慢慢升了起来，一开始还有些摇晃，后来渐渐稳定，越飞越高，在蓝天上划出一道优美的弧线。
他握着线轴，看着风筝在天上飞舞，嘴角不自觉地扬了起来。风拂过脸颊，带着青草的气息，阳光暖暖地洒在身上，这一刻，他仿佛彻底忘了自己是南境的将军，忘了北狄的战事，忘了与陆承骁的纠葛，只像一个普通的年轻人，沉浸在放风筝的简单快乐里。
不知不觉间，日头已经升到了半空。沈砚之收起风筝，看着手里的线轴，心里满是轻松。他沿着明街往回走，路过一家卖点心的铺子时，又买了些桂花糕和绿豆酥——想着带回营里，或许可以给阿澈尝尝，也算是分享这份难得的快乐。
走到明街入口时，他回头望了一眼——热闹的街道依旧人声鼎沸，卖糖画的老人还在勾勒着新的图案，放风筝的孩童还在空地上奔跑，妇人提着装满蔬菜的篮子往家走，商贩的叫卖声顺着风飘得很远。这些寻常的人间烟火，没有惊天动地的壮阔，却有着最真实的温暖，让他忽然明白，自己在战场上拼杀、在军营里坚守，所求的不就是守护这份安稳与鲜活吗？不就是让这些平凡的人，能继续在这样的烟火里，安稳地过日子吗？
他握紧了手里的点心包，转身沿着来时的小路往营区走。脚步比来时更稳了些，晨光落在他身上，将影子拉得很长，短衫的衣角被风吹起，却没了来时的急切，多了几分踏实的笃定。他知道，回到营区，那些军务、训练、战事的压力都会重新涌来，他还是那个需要扛起责任的沈将军，但明街这半日的时光，那些甜味、那些笑声、那些鲜活的画面，已经悄悄在他心里留下了印记，让他清楚地知道，自己守护的究竟是什么。