第一百六十六章 沙场砺锋：晨霜映铁戈
天还没亮透，东方的天际只染着一抹极淡的鱼肚白，中军帐外的号角声就刺破了营区的寂静。那号角声绵长而雄浑，裹着暮春清晨特有的凉意，顺着风钻进每个兵士的耳中——是每日卯时训练的信号，雷打不动，即便是前几日刚结束林战、伤兵未愈，也未曾中断。
沈砚之是被帐帘外兵士列队的脚步声惊醒的。他坐起身时，肩头的玄色软甲蹭过榻沿，甲片碰撞发出细碎的“窸窣”声，心口那处结着血痂的甲缝还带着点发紧的钝痛，却比昨日松快了些。伸手摸向案角，昨夜陆承骁留下的粗陶碗还在，碗底的粥渍早已干透，旁边叠着的军报整整齐齐，最上面一页的边角被夜风卷得微微翘起。
他没多耽搁，三两下系紧软甲的盘扣，又将腰间的长剑归位——剑鞘是玄铁所制，常年握在手中的地方被磨得发亮，剑柄上缠着的深蓝色布条也褪了些色，却依旧紧实。掀帘走出帐外时，晨霜还凝在帐前的木桩上，成了薄薄一层白，踩在脚下能听见“咯吱”的轻响，空气里满是湿冷的泥土气息，混着远处校场飘来的汗味与铁器腥气。
校场早已热闹起来。那是片开阔的沙地，四周用粗木栅栏围出边界，栅栏外竖着十几面残破的军旗，有南境的赤焰旗，也有前些年从北狄缴获的狼头旗，旗面被风刮得猎猎作响，边角处的破洞在晨光里晃出细碎的影子。兵士们分成了几队，有的在练习长枪刺击，有的在演练阵法，还有些伤愈未久的，正围着木桩练习格挡，每个人的甲胄上都凝着霜花，却没一个人缩手缩脚，呼喝声此起彼伏，震得空气都在发烫。
“将军！”负责训练的校尉见沈砚之过来，立刻停下手中的动作，快步迎上来。他脸上沾着沙砾，额角的汗水顺着脸颊往下淌，刚碰到下巴就被晨风吹得发凉，“今日按例练长枪与阵法，您看是否需要调整？”
沈砚之摇摇头，目光扫过校场：“不必。按原计划来，伤兵组单独列阵，重点练防御，别勉强。”他的声音不高，却带着不容置疑的力道，目光落在不远处的长枪队上——那队兵士正两两一组对练，长枪刺出时带着破空的锐响，枪尖扎进沙地的瞬间，溅起细小的沙粒，却有几个兵士的动作明显慢了半拍，手臂还在微微发颤，想来是昨日操练时伤了筋骨。
他没出声斥责，只是迈步走了过去。那几个兵士见他过来，动作顿时僵了些，连呼吸都放轻了。沈砚之从旁边兵士手中接过一把长枪，枪杆是硬木所制，沉甸甸的，握在手中能感觉到木质的纹理。他抬手将长枪横在身前，手臂绷直，枪尖对准不远处的木桩，声音冷得像晨霜：“刺的时候，肩要沉，腰要稳，别把力气都卸在胳膊上。”
说着，他手腕微沉，猛地将长枪往前送——枪尖带着风声，“噗”地扎进木桩，深入寸许，木屑顺着枪杆往下掉。他收回长枪，递还给旁边的兵士，目光扫过那几个动作迟缓的人：“再来一遍，我看着。”
兵士们立刻重新列队，两两对练。这次没人敢懈怠，长枪刺出的力道足了不少，破空声也更响了。沈砚之站在一旁，指尖轻轻摩挲着腰间的剑柄，目光锐利如鹰，哪个兵士的动作偏了，哪个的脚步乱了，他都及时出声纠正，声音不大，却总能精准点出问题所在。晨霜渐渐化了，甲胄上的白气变成了细密的水珠，顺着甲片往下滴，落在沙地上，晕开小小的湿痕。
约莫过了半个时辰，东边的太阳终于爬过了远处的山坳，金色的阳光洒在校场上，将沙砾照得发亮，也给兵士们的甲胄镀上了层暖光。沈砚之抬手抹了把额角的汗水，指尖沾着点沙尘，刚要开口让大家歇口气，就见远处有个银鳞甲的身影朝这边走来——是陆承骁。
陆承骁手里牵着匹黑马，马背上搭着个布包，走近时能看见他肩甲上的狼徽在阳光下泛着冷光，额角的汗水顺着下颌线往下淌，滴在银鳞甲上，晕开小小的湿痕。他没直接走到沈砚之身边，而是先绕到伤兵组那边，从布包里掏出几个油纸包，分给那些还在练习格挡的伤兵，声音放得比平时轻些：“里面是药膏，练完了敷在伤处，别感染了。”
伤兵们连忙道谢，接过油纸包时，脸上满是感激。沈砚之站在原地，看着陆承骁的动作，眼底没什么情绪，只是握着剑柄的指尖微微动了动——他认得那些药膏，是北境特有的金疮药，疗效比南境的好，陆承骁向来宝贝，如今却随手分给了南境的兵士。
陆承骁分完药膏，才朝沈砚之走过来。他手里还剩一个油纸包，递到沈砚之面前，声音比校场的风声还低：“给你的，心口的伤还没好，练完了敷上。”
沈砚之的目光落在油纸包上，油纸是北境特有的粗麻纸，边缘还沾着点草药的香气。他没接，只是淡淡开口：“不必，我自己有药。”
陆承骁的手顿在半空，眼底闪过一丝不易察觉的失落，却没收回手，只是将油纸包放在旁边的木桩上：“留着吧，备不时之需。”说完，他没再提药膏的事，转而看向校场的兵士：“方才看你们练阵法，左翼的衔接有点问题，要不要我来指点下？”
沈砚之抬眼看向他，眼底的冷淡没减，却也没拒绝：“随意。”
陆承骁没再多说，立刻走到阵法队那边。他没拿武器，只是赤手空拳地站在阵中，先是演示了一遍左翼的衔接动作，脚步轻盈却沉稳，每个转身、每个抬手都精准无比，动作间带着北境将领特有的凌厉，却又能完美融入南境的阵法节奏。兵士们看得认真，连呼吸都忘了，等陆承骁演示完，立刻跟着模仿，动作比刚才顺畅了不少。
沈砚之站在一旁看着，指尖轻轻蹭过剑柄上的布条。他不得不承认，陆承骁在阵法上的造诣确实高，尤其是对左翼防御的把控，比南境的不少校尉都精准。阳光越来越烈，校场上的温度渐渐升了起来，兵士们的汗水浸透了内衬的麻布，贴在身上，却没一个人喊累，连伤兵组的人都在咬牙坚持，格挡的动作越来越稳。
又练了一个时辰，日头已经升到了半空。沈砚之抬手看了看天色，终于开口：“今日就到这，各自休整，午时校场集合，分发粮草。”
兵士们齐声应和，声音震得空气都在晃。大家纷纷放下武器，有的去溪边打水，有的靠在栅栏边歇脚，还有的围在一起，拿出干粮啃着，说说笑笑，校场上的气氛顿时轻松了不少。
沈砚之走到木桩边，看着陆承骁留下的油纸包，犹豫了片刻，还是伸手拿了起来。油纸包很轻，里面的药膏带着淡淡的草药香，贴在掌心，暖得人心里发颤。他抬头看向远处，陆承骁正牵着黑马，跟几个兵士说着什么，脸上带着浅淡的笑意，阳光照在他身上，将银鳞甲映得发亮，竟少了几分平时的冷硬，多了些温和。
“将军，您的水。”旁边的亲兵递过来一个水囊，打断了沈砚之的思绪。他接过水囊，拧开盖子喝了一口，清凉的水顺着喉咙往下滑，压下了喉咙的干涩。他看向亲兵，声音恢复了平时的冷淡：“午时分发粮草，你去清点下数目，别出差错。”
亲兵连忙应下，转身去忙了。沈砚之握着水囊，目光重新落回校场上。兵士们的笑声、水声、兵器碰撞声混在一起，顺着风飘过来，竟让这常年充斥着肃杀之气的校场，多了几分难得的烟火气。他捏了捏掌心的油纸包，药膏的温度透过油纸传过来，暖得人心里发慌——或许，有些事，也不是真的就拔不掉那根刺。
远处，陆承骁像是察觉到了他的目光，转头朝他看过来。两人的目光在半空中相遇，阳光晃得人睁不开眼，沈砚之先移开了视线，转身朝中军帐的方向走去。他的脚步很稳，玄色软甲在阳光下泛着沉哑的光，掌心的油纸包被攥得更紧了些，草药的香气顺着指缝飘出来，混着校场的汗味与泥土气息，成了这个清晨最特别的味道。
陆承骁看着沈砚之的背影，眼底的笑意深了些。他牵着黑马，慢慢跟了上去，银鳞甲在阳光下泛着冷光，却没再像之前那样刻意保持距离。校场上的风还在吹，军旗猎猎作响，兵士们的笑声还在继续，而这两个曾因误会疏离的将领，终于在这片洒满阳光的沙场上，朝着同一个方向走去，脚步虽慢，却不再遥远。