第一百三十四章 旧恨清算：温情藏刃辨奸邪
暮春的雨丝裹着暖意，落在黑石城的青石板上，溅起细碎的水花。沈砚之站在将领府的回廊下，看着庭院里新栽的海棠抽枝展叶，指尖无意识摩挲着腰间的狼毫笔——笔杆上“砚之”二字早已被血污浸得模糊，却仍能摸到刻痕里藏着的旧痛。阿武轻步走来，手里捧着一本泛黄的名册，雨水打湿了他的肩头，却不敢惊扰廊下的人。
“将军，从您老家村子接来的人，都安置在城西的民房里了。”阿武垂手站在廊边，声音压得极低，“按您的吩咐，我们悄悄问了村里的老人，把当年帮萧炽守门、阻拦村民救您爹娘的人，都记在这名册上了。”
沈砚之接过名册，指尖划过纸面，上面的名字像烧红的烙铁，烫得他掌心发疼。他想起去年那个血色黄昏，王婆婆说“一群黑衣人堵着院门，谁靠近就砍谁”，想起张婶颤抖着说“有几个村里人帮着他们拦路”——那些曾经在村口一起晒谷、在河边一起洗衣的乡邻，竟成了杀害爹娘的帮凶。
“让灵虾卫把名册上的人，单独带到府后的偏院。”沈砚之合上名册，声音里听不出情绪，面具下的眼睛却泛起冷光，“别惊动其他人，尤其是村里的老人和孩子。”
阿武应了声，转身快步离去。回廊下的雨还在下，沈砚之望着远处城西的方向，那里隐约传来孩童的笑声，与他记忆里老家村子的笑声渐渐重叠。他抬手摸了摸脸上的祭祀面具，冰凉的木质贴着皮肤，让他混乱的心绪稍稍平复——他要清算旧恨，却不能惊扰那些无辜的乡邻，更不能让黑石城刚刚燃起的烟火气，被仇恨浇灭。
半个时辰后，偏院的门被轻轻推开。五个穿着粗布衣衫的汉子被灵虾卫带了进来，他们脸上还带着旅途的疲惫，看到廊下戴着青面獠牙面具的沈砚之，纷纷缩了缩肩膀，眼里藏着不易察觉的慌乱。
“沈……沈将军，您找我们来，是有什么事吗？”其中一个名叫刘三的汉子率先开口，他当年是村里的猎户，力气大，萧炽的人来那天，是他带头拦着想去救沈砚之爹娘的村民。
沈砚之没说话，只是缓步走到他们面前，雨水从他的纱衣下摆滴落，在青石板上积成小小的水洼。他抬手掀开纱衣的一角，露出后背狰狞的伤疤——那是被萧炽的人砍伤的旧伤，也是审判台上鞭打的新痕，每一道都泛着粉色，像在诉说着曾经的痛苦。
“去年三月十七，萧炽的人闯进我家，砍杀我爹娘的时候，你们在做什么？”沈砚之的声音透过面具传出来，带着木质的沉闷，却像冰锥一样扎在汉子们的心上。
刘三的脸色瞬间变得惨白，他下意识地后退一步，却被灵虾卫拦住：“将……将军，我们那是没办法！萧炽的人拿着刀，说我们不拦着，就把我们也杀了！”
“没办法？”沈砚之冷笑一声，声音陡然转厉，“我爹娘被他们绑在墙上，剑插在额头上的时候，你们在院门外笑着抽烟；李大叔想翻后墙救他们，你们把他推倒在地，还帮着黑衣人按住他的腿——这些，也是没办法？”
另一个汉子双腿一软，“扑通”一声跪倒在地：“将军饶命！我们知道错了！我们也是被萧炽逼的，我们要是不照做，我们的家人也会被杀啊！”
“被逼的？”沈砚之走到他面前，弯腰盯着他的眼睛，“我爹娘一辈子没跟人红过脸，李大叔还常给你们送自家种的蔬菜，你们就是这么报答他们的？”他顿了顿，目光扫过剩下的四个汉子，“我接你们来黑石城，是想给你们一条活路，也想给村里的老人孩子一个安稳的家。可我没料到，你们这些帮凶，也敢跟着来。”
汉子们纷纷跪倒在地，不停地磕头求饶，额头撞在青石板上，发出沉闷的声响。偏院的雨越下越大，雨声盖过了他们的求饶声，却盖不住沈砚之眼底的冷意。
“阿武，”沈砚之直起身，对着廊外喊道，“把他们带下去，关在府后的柴房里，不给饭不给水，让他们好好想想，自己当年做了什么。”
“是！”灵虾卫们上前，架起磕头的汉子们，朝着柴房的方向走去。汉子们的求饶声渐渐远去，偏院里只剩下雨声和沈砚之沉重的呼吸声。
他走到偏院的墙角，那里种着一株老槐树，和他老家院子里的那株一模一样。他抬手摸着粗糙的树皮，想起小时候，爹娘常坐在槐树下，给他讲过去的故事；想起去年离开家时，槐树上的花正开得热闹，如今却只剩下满院的雨声和满心的伤痛。
“爹，娘，”他低声喃喃，声音里带着几分沙哑，“我没杀他们，不是心软，是不想让你们的在天之灵，看到我变成和萧炽一样的人。”
雨渐渐小了，沈砚之转身走出偏院，朝着城西的民房走去。他要去看看村里的老人和孩子，要让他们知道，黑石城是他们的新家，在这里，不会有人再欺负他们，不会有人再让他们失去亲人。
走到城西的民房时，王婆婆正带着几个老人坐在院子里缝补衣服，孩子们在一旁追逐打闹，笑声像银铃一样清脆。看到沈砚之走来，王婆婆连忙放下针线，起身迎了上去：“阿砚……哦不，沈将军，您来了！”
“王婆婆，您别客气，叫我阿砚就好。”沈砚之摘下脸上的面具，露出温和的笑容，“我来看看你们，住得还习惯吗？有没有缺什么东西？”
“习惯！习惯！”王婆婆笑着说，“阿武给我们送了新的被褥和粮食，孩子们还有糖吃，比在村里好多了！”她顿了顿，目光落在沈砚之的脸上，犹豫了一下，还是开口问道，“阿砚，刘三他们……是不是出什么事了？刚才没看到他们，我心里有点担心。”
沈砚之的笑容淡了几分，却还是温和地说道：“王婆婆，您别担心，他们就是犯了点小错，我让他们去反省了，过几天就没事了。”他不想让老人知道真相，不想让他们刚安稳下来的心，再被旧恨搅乱。
王婆婆点了点头，没再追问，只是拉着沈砚之的手，絮絮叨叨地说着村里的事，说着孩子们的趣事。沈砚之坐在院子里，听着王婆婆的话语，看着孩子们的笑脸，心里的冷意渐渐被温暖取代——他知道，清算旧恨不是目的，守护眼前的温情，才是他活下去的意义。
夕阳透过云层，洒在院子里，给槐树叶镀上了一层金边。沈砚之看着眼前的景象，嘴角露出了一丝真心的笑容——从今往后，他会用假面下的狠厉，扫清所有威胁；用面具后的温柔，守护黑石城的每一份烟火气，守护这些他视若亲人的乡邻，让爹娘的悲剧，永远不再重演。