剑道领域的成长性之谜，李长生在时光塔内琢磨了足足三个月——外界不过九天光景。这三个月里，他不仅彻底掌控了第八层剑意，更将十丈领域打磨得如臂使指，甚至能借着领域的滋养，让金丹稳步逼近巅峰。塔内灵气本就浓郁，再加上领域辅助吸收的加成，当外界一年之期将至时，李长生丹田内的赤金色金丹已凝练得如同实体，表面的剑纹与旁侧的剑魄遥相呼应，散发出的威压让塔内第五层的空间都微微震颤。
“差不多了。”李长生缓缓收功，剑魄与金丹一同沉寂在丹田深处，周身凌厉的剑意也收敛得干干净净，看上去就像个普通的金丹修士。他能清晰感觉到，如今的自己哪怕不借助领域，单靠金丹巅峰的修为和第八层剑意，就能轻松碾压寻常金丹巅峰。而一旦展开领域，就算是半步元婴，也得在他剑下饮恨。
他抬手按在时光塔的石壁上，注入一缕灵力。塔身顿时发出一阵低沉的轰鸣，原本紧闭的塔门缓缓打开，刺眼的阳光从门外涌入，让习惯了塔内昏暗环境的李长生下意识眯了眯眼。门外的景象却让他微微一怔——时光塔外的广场上，竟围了数十名弟子，有内门也有外门，个个翘首以盼，脸上满是好奇。
“出来了！李师兄出来了！”人群中不知是谁喊了一声，顿时炸开了锅。一名外门弟子拉着身边的同伴激动道：“我听说李师兄闭关前就斩杀过半步元婴的魔将，这次闭关一年，不知道实力又强到什么地步了！”旁边的内门弟子嗤笑一声：“你懂什么？李师兄可是咱们宗门百年不遇的剑道天才，上次宗门大比，他以金丹中期就能硬撼金丹后期的张师兄，现在闭关一年，说不定已经突破到金丹后期了！”
李长生刚走出时光塔，就被这阵喧闹包围。他眉头微挑，正想开口，一道苍老却中气十足的声音突然从人群外传来：“都围在这里做什么？成何体统！”众人闻声连忙让开一条通道，只见厉长老拄着拐杖快步走来，身上的元婴初期威压轻轻一放，就让在场的弟子们噤若寒蝉。
厉长老的目光第一时间落在李长生身上，原本略带严肃的脸上瞬间布满了震惊。他下意识地释放出神识，仔细探查着李长生的修为，这一探，更是让他倒吸一口凉气，拐杖重重地砸在地上，发出“笃”的一声闷响：“金丹……巅峰？！”
周围的弟子们也惊呆了，刚才还猜测李长生突破到金丹后期，没想到直接冲到了金丹巅峰！要知道，很多修士卡在金丹中期就能卡上十年八年，从金丹中期到巅峰，最少也得五年时间，李长生只用了一年，这简直是匪夷所思！
“厉长老。”李长生微微躬身行礼，神色平静，仿佛晋升金丹巅峰只是件微不足道的小事。但只有他自己知道，若不是时光塔的时间流速加成和魔源核心的助力，他至少也得三年才能达到这个境界。
厉长老上前两步，绕着李长生转了两圈，神识始终没有离开他的身体，嘴里不停念叨着：“不可思议，真是不可思议！老夫活了这么多年，也没见过有人能在一年之内从金丹中期突破到巅峰，更别说……”他突然顿住，眼神死死盯着李长生的丹田位置，“你体内那股特殊的剑意波动……是剑魄？！”
剑魄二字一出，全场死寂。弟子们脸上的震惊更甚，剑魄可是传说中的东西！只有将剑意修炼到极高境界，再辅以特殊机缘才能凝聚，纵观真武剑宗千年历史，能凝聚剑魄的也不过寥寥数人，而且每一个都是日后成长为宗门支柱的存在！
李长生没有否认，只是轻轻点头。他知道，剑魄这种东西瞒不住元婴修士的探查，与其藏着掖着，不如大大方方承认。
“好！好！好！”厉长老连说三个“好”字，激动得手都有些颤抖，“有剑魄在手，再加上你这金丹巅峰的修为，老夫倒要看看，如今宗门内还有谁能是你的对手！”他话音刚落，一道不阴不阳的声音就从人群外传来：“厉长老这话未免太过武断了吧？金丹巅峰又如何，有剑魄又怎样？没经过实战检验，谁知道是不是中看不中用？”
众人循声望去，只见内门长老赵乾缓步走来，他身后跟着几名内门弟子，脸上满是不屑。赵乾是金丹巅峰修为，在宗门内门长老中实力不弱，尤其擅长防御功法，这些年一直以“金丹第一防御”自居。他早就看不惯李长生年纪轻轻就备受瞩目，如今见厉长老如此推崇李长生，自然忍不住跳出来发难。
厉长老眉头一皱，冷声道：“赵乾，你想干什么？长生刚出关，需要休息，不是用来给你试手的！”
“厉长老说笑了。”赵乾皮笑肉不笑地说道，“我只是觉得，天才也需要打磨，若是被吹捧得太高，摔下来的时候只会更惨。不如就让我来试试李师兄的斤两，也好让大家心服口服。”他看向李长生，眼神中充满了挑衅，“李师兄，敢不敢跟我切磋一番？点到为止，不伤和气。”
李长生眼中闪过一丝冷意，他最讨厌这种仗着自己资历老就随意挑衅的人。而且他也想借着这个机会，测试一下自己如今的实力到底有多强。他向前一步，对着厉长老微微躬身：“厉长老，既然赵长老有兴致，弟子便陪他切磋几招，也好让弟子知道自己如今的斤两。”
厉长老见李长生意已决，也不再阻拦，只是叮嘱道：“注意分寸，切勿伤了同门和气。”他退到一旁，心中却充满了期待，他倒要看看，凝聚了剑魄的李长生，到底能爆发出多大的威力。
广场中央的弟子们纷纷退到边缘，腾出一片足够宽敞的空地。赵乾活动了一下手脚，体内金丹运转，一股厚重的灵力波动散发出来，他双手结印，低喝一声：“真武护心罩！”只见一层淡金色的光幕笼罩在他周身，光幕上布满了细密的纹路，散发出坚不可摧的气息。“李师兄，我这真武护心罩乃是宗门顶级防御功法，你若是能破掉我的防御，就算你赢。”
“不必客气。”李长生神色淡漠，他没有拔出佩剑，只是意念一动，丹田内的剑魄轻轻一颤，一股凌厉的剑意瞬间弥漫开来。周围的弟子们只觉得浑身一寒，仿佛被一柄无形的利剑指着，下意识地后退了几步。
赵乾脸色微变，他能感觉到李长生的剑意比他想象中还要凌厉，但他仗着真武护心罩，依旧底气十足：“李师兄，出手吧！”
李长生脚步轻轻一踏，身形如同瞬移般出现在赵乾面前，右手并指如剑，朝着赵乾的护心罩刺去。这一击看似平淡无奇，却蕴含着第八层剑意和剑魄的威压。“噗”的一声轻响，赵乾周身的护心罩剧烈震颤起来，光幕上的纹路瞬间变得扭曲。
“什么？！”赵乾脸色大变，他的真武护心罩就算是金丹巅峰的全力一击也能抵挡片刻，没想到李长生随意一击就造成了如此大的震动。他连忙催动灵力，加固护心罩：“李师兄，果然有两下子，接我一招真武拳！”他右手握拳，带着厚重的灵力，朝着李长生的面门轰来，拳风呼啸，带着破空之声。
李长生嘴角勾起一抹冷笑，身形如同流云般向后飘去，轻松避开了赵乾的拳头。“赵长老，你的速度太慢了。”他话音刚落，意念一动，十丈剑道领域瞬间展开，将赵乾笼罩其中。领域之内，无数道灵气化作的剑影悬浮在空中，随着李长生的心意流转。
赵乾突然感觉到一股强大的压制力传来，体内的灵力运转变得滞涩起来，速度和力量都下降了足足三成。他心中大惊：“这是……领域？！金丹期竟然能凝聚出稳定的领域？！”他终于明白厉长老为何如此推崇李长生了，金丹期就拥有领域，这简直是闻所未闻！
“在我的领域里，你没有胜算。”李长生意念一动，领域内的剑影当即汇聚成一把巨大的剑刃，朝着赵乾斩去。剑刃带着凌厉的剑意，所过之处，空气都被撕裂。
赵乾脸色惨白，他知道自己无法抵挡这一击，连忙催动全身灵力，将真武护心罩加固到极致。“砰”的一声巨响，剑刃重重地劈在护心罩上，淡金色的光幕瞬间破碎，赵乾如同断线的风筝般向后飞去，重重地摔在地上，喷出一口鲜血。
全场一片死寂，所有人都被眼前的景象惊呆了。金丹巅峰的赵长老，在李长生手中竟然连三招都撑不住，而且李长生自始至终都没有拔出佩剑！
“承让了，赵长老。”李长生收起领域，神色平静地说道。他并没有下死手，否则刚才那一击，赵乾就不是吐口血那么简单了。
赵乾挣扎着从地上爬起来，看着李长生的眼神中充满了敬畏，他拱了拱手：“李师兄实力高强，赵某心服口服。”说完，他狼狈地转身离开了广场。
厉长老快步走上前来，脸上满是激动的笑容：“好！好一个金丹期领域！长生，你这实力，就算是半步元婴也绝非你的对手，老夫敢断言，如今的你，元婴之下无敌手！”
周围的弟子们也反应过来，纷纷对着李长生躬身行礼：“见过李师兄！”声音整齐划一，充满了敬畏。刚才的切磋，让他们彻底明白了李长生的恐怖。
李长生微微颔首，正想说话，厉长老突然话锋一转：“长生，你可知你这实力，已经有资格抗衡普通的元婴后期修士了？”
李长生愣了一下，他知道自己的实力很强，但没想到能抗衡元婴后期。元婴期和金丹期可是天壤之别，元婴后期更是元婴修士中的佼佼者。
“老夫没有骗你。”厉长老认真地说道，“你有剑魄加持，又有第八层剑意和稳定的剑道领域，这些底牌加起来，足以让你在元婴后期修士手下自保，甚至有一战之力。不过你要记住，元婴后期修士掌握着元婴神通，你若是遇到，切不可大意。”
李长生心中一凛，他知道厉长老说的是实话，元婴神通的威力他早有耳闻，就算自己有诸多底牌，也不敢掉以轻心。“弟子明白，多谢厉长老提醒。”
厉长老点了点头，脸上露出欣慰的笑容：“你能明白就好。你这次闭关的成果远超宗门的预期，宗门对你也极为重视。”他顿了顿，语气变得郑重起来，“经过宗主和几位太上长老的商议，决定授予你‘剑子’候选资格。”
“剑子”候选资格？李长生眼中闪过一丝惊讶，他自然知道“剑子”意味着什么。真武剑宗的“剑子”，就相当于下一任宗主的继承人之一，只有宗门内最顶尖的天才才有资格获得这个称号。这不仅是一种荣誉，更是一种责任，意味着他将承担起守护宗门的重任。
周围的弟子们更是炸开了锅，脸上满是羡慕和嫉妒。“剑子”候选资格啊，那可是无数弟子梦寐以求的荣誉，没想到李长生竟然这么年轻就获得了！
厉长老看着李长生惊讶的表情，微微一笑：“长生，这是你应得的。好好努力，只要你能在接下来的考核中表现出色，就有机会成为真正的‘剑子’，乃至未来的宗门宗主。”