赵烈三人一左一右架着李长生的胳膊，凌霄在后面托着他的腰，往内门弟子楼走去。午后的阳光透过青云宗的古松枝叶，在青石板路上投下斑驳的光影，可整个宗门的空气里却飘着一股按捺不住的躁动气息。原本围在擂台边的弟子们压根没散，反倒像潮水般跟在他们身后一大截，前排的踮着脚伸长脖子，后排的甚至踩在路边的石墩上，交头接耳的声音像炸了窝的蜜蜂，嗡嗡响个不停。连负责巡逻的内门执事都背着手站在一旁，眯着眼看热闹——换作平时早喝止了，可今天谁不想近距离看看，那个一剑废了真传弟子本命剑丸的狠人，到底是个什么来头？
“你们快看他左肩的伤！血都渗过劲装，把腰带染成暗红了，居然还站得这么直，这《庚金剑体》淬炼的肉身是真绝了！”一个穿蓝布劲装的内门弟子指着李长生的肩膀，语气里满是惊叹。旁边个矮点的弟子赶紧接话：“何止肉身啊！刚才那道赤金色的剑意扫过来时，我离擂台三丈远都觉得头皮发麻，浑身汗毛倒竖，那到底是什么神仙招式？比剑痴师兄的‘寒锋剑意’恐怖十倍！”更远处的弟子凑过来插话：“我听司徒师兄的跟班说，那本命剑丸是司徒师兄用五年精血蕴养的，里面还融了一朵‘地心火’，结果被李师兄一剑就废成了块冷冰冰的铁疙瘩，这要是换我，怕是得哭晕在丹房里！”
李长生靠在赵烈结实的肩膀上，双眼紧闭着养神，眉头却始终拧成个川字——识海深处的刺痛像针挑一样，一阵紧过一阵，刚才强行引动戮仙锋芒的反噬，比他预想中要猛烈得多。那道赤金色锋芒不仅抽干了他大半真元，还像把小刀子似的刮着他的灵魂，若不是《庚金剑体》常年淬炼的肉身够结实，能勉强支撑住涣散的气血，恐怕在擂台边就直接昏死过去了。他的右手无意识地攥着雷荒剑的剑柄，指节因为用力而泛白，冷汗顺着额角往下淌，浸湿了鬓发。“快到了吗？”他哑着嗓子问，声音干涩得像磨砂纸摩擦，每一个字都透着难以掩饰的疲惫。
“到了到了！前面就是！”吴昊快步上前，一把推开弟子楼那扇雕花木门，一股淡淡的药香夹杂着灵茶的清香扑面而来——原来是凌霄早早就提前回来，不仅烧好了温水，还把李长生常用的金疮药、凝神草都摆在了桌上，连干净的绷带都叠得整整齐齐。三人小心翼翼地把李长生扶到床上，赵烈刚转身要去拧毛巾擦汗，就听到门外传来“咚咚咚”急促的敲门声，力道大得差点把木门撞开，伴随着一个清脆又带着些急切的女声：“李师兄在吗？我是丹堂的苏婉儿！听说师兄擂台战后受了伤，我特意从丹堂申请了凝神丹送过来！”
凌霄赶紧快步跑去开门，门一拉开就愣了——门外站着足足五六个弟子，为首的苏婉儿穿着丹堂标志性的青布褂子，双手捧着个莹白的羊脂玉瓶，玉瓶上还贴着丹堂的封印；她身后两个内门弟子各捧着个竹篮，里面装着用油纸包好的药材，还有两个外门弟子手里攥着皱巴巴的纸条，看模样是想请教问题的。这些人大多是之前在坊市见过李长生炼丹的，此刻脸上都带着敬佩和关切。“苏师姐快请进！”凌霄连忙侧身让开道路，心里暗暗咋舌——这才刚回弟子楼不到半个时辰，连丹堂的人都闻风赶来了，这名声传得也太快了。
苏婉儿轻手轻脚走到李长生床头，将羊脂玉瓶双手递过，脸上满是真切的敬佩：“李师兄，这是丹堂长老亲手炼制的三品凝神丹，用了七叶凝神草和千年人参炼制，对灵魂创伤最有奇效。您以金丹中期修为打败司徒师兄的事，刚才丹堂的传音符都传遍了，我们丹堂的师姐妹都说，您这才是真正的剑修风骨，比那些仗着境界欺压人的真传弟子强多了！”她身后一个捧着药材的弟子也连忙上前一步：“是啊李师兄，这里面是我们凑的百年当归和赤阳花，都是炼体疗伤的好药材，您要是不嫌弃就收下！以后您炼丹缺什么辅料，尽管去丹堂找我们，我们帮您申请！”
李长生撑着身子坐起一点，道谢后接过玉瓶收好。可他刚想开口让赵烈送众人出门，敲门声就又响了起来——这次是外门的弟子送来了疗伤的膏药，紧接着是内门剑堂的弟子来请教剑意凝形的诀窍，甚至有两个刚入外门的少年，捧着歪歪扭扭的拜师帖，红着脸说想拜他为师。赵烈三人忙得脚不沾地，一会儿给访客端灵茶，一会儿帮着登记请教的问题，一会儿还要安抚那些想拜师的弟子。直到日头西斜，天边染成了橘红色，最后一波访客才恋恋不舍地离开。赵烈一屁股瘫坐在椅子上，拿起桌上的灵茶猛灌了一口，抹着额头的汗笑道：“长生哥，你现在可真是咱们青云宗的大红人了！刚才我送最后那波弟子出门，听见外门的小子们都在叫你‘长生剑’，说你的剑能斩金丹后期真传，比宗门那位号称‘剑痴’的周师兄还厉害呢！”
“长生剑？”李长生愣了一下，伸手摸了摸床头的雷荒剑，剑身在夕阳下泛着淡淡的金光，他随即摇了摇头，语气里带着一丝疲惫却又异常清醒：“不过是侥幸赢了一场，没必要这么夸张。司徒烈被本命剑丸反噬，状态本就不稳，我不过是抓住了他的破绽罢了。”话虽这么说，他心里却清楚，这场胜利的意义远不止“赢了司徒烈”那么简单——他用金丹中期的修为，硬生生打破了青云宗百年来“真传弟子不可撼动”的惯例，更重要的是，这一战让那些暗中觊觎他古矿脉机缘的人，彻底不敢再轻易动手。识海的刺痛稍稍缓解，他靠在床头，开始默默运转功法调理气息。
而此时的宗门议事堂里，气氛却异常凝重，与外面的热闹躁动截然不同。议事堂是用千年楠木搭建的，屋顶悬挂着历代宗主的画像，主位前的香炉里燃着凝神香，青烟袅袅升起。宗主玄清道长穿着绣着太极图的道袍，坐在雕花主位上，手里捏着一份泛黄的卷宗，卷宗上用工整的小楷写着李长生的生辰八字、入宗时间、修炼进度和完成的宗门任务，每一项都记录得清清楚楚。下方的五张太师椅上坐着五位长老，厉长老一身黑色劲装，双手按在膝盖上；王长老则穿着灰色执事袍，手里把玩着一串佛珠，两人和其他三位长老一样，脸上都带着复杂的神色，有惊讶，有疑虑，还有一丝难以掩饰的兴奋。
“诸位长老，李长生的事，你们怎么看？”玄清道长轻轻放下卷宗，手指在桌案上轻轻敲击着，声音不高却带着穿透人心的威严，“金丹中期对战金丹后期，不仅赢了，还能引动传说中的戮仙剑意和失传的太荒天掌，这种天赋，就算是当年咱们青云宗的开宗祖师剑尊，在同境界时也未必能及。”他这话一出，议事堂里顿时响起一片整齐的吸气声，几位长老都下意识地坐直了身子——把一个年轻弟子和开宗祖师相提并论，这可是青云宗建宗以来从未有过的评价，足见玄清道长对李长生的看重。
负责外门事务的林长老最先开口，他捋了捋下巴上的山羊胡，眉头皱得能夹死蚊子：“宗主，这小子的天赋确实是千年难遇的妖孽，这点老夫承认。可他的来历实在太可疑了！戮仙剑意是上古禁忌剑意，当年因为太过凶戾被各大宗门联手封禁；太荒天掌更是失传了近万年的神通，只在宗门的古籍残卷里有过零星记载。他一个入宗前只是青风山普通猎户的弟子，怎么可能掌握这两种绝世传承？万一他是其他宗门派来的奸细，想借着咱们青云宗的资源成长，将来反咬咱们一口怎么办？”
“林长老多虑了！”厉长老立刻从椅子上站了起来，声音里带着一丝难以抑制的激动，他往前迈了一步，双手负在身后：“老夫早就专门查过他的底细，入宗前确实是青风山脚下的猎户，父母早亡，靠打猎为生。后来被咱们内门弟子张远看中收为记名弟子，张远失踪后，他就靠自己猎杀妖兽换取资源修炼，一步步从外门升到内门，再突破到金丹期，每一步都走得踏踏实实。他的所有机缘都是在宗门任务中所得，古矿脉那次任务，王长老全程参与，亲眼看着他从玄铁狼巢穴里九死一生带出机缘，绝不可能是奸细！”
王长老连忙点头附和，手里的佛珠转得更快了：“没错，古矿脉之行老夫全程在场，李长生的奇遇都是他自己拼出来的。当时玄铁狼巢穴里有三头金丹期的玄铁狼，他为了掩护其他弟子撤退，独自留下来断后，胸口被玄铁狼的利爪抓出三道深可见骨的伤口，差点就丢了性命。而且这孩子心性沉稳得不像个年轻人，赢了司徒烈这么大的事，没有到处张扬，反而立刻闭门疗伤，这种不骄不躁的性子，比他的天赋更难得。老夫觉得，这样的弟子，值得宗门信任。”
几位长老顿时争论起来，掌管戒律的孙长老支持林长老，担心禁忌剑意会让李长生走火入魔，还会引来其他宗门的觊觎；负责丹堂的陈长老则站在厉长老这边，说宗门要想壮大，就得敢于启用天赋卓绝的弟子，不能因噎废食。双方各执一词，声音越来越大，连香炉里的青烟都被震得微微晃动。玄清道长坐在主位上静静听着，直到争论声渐渐小了下去，才抬手示意大家安静：“诸位，天赋异禀者，本就多有奇遇，这是天道使然。戮仙剑意虽为禁忌，但只要加以正确引导，控制住其中的凶戾之气，未必不能成为他守护宗门的利器。至于他的来历，厉长老和王长老已经反复查证过，证据确凿，无需再疑。”
他顿了顿，目光缓缓扫过下方的五位长老，眼神里满是决断：“我意已决——李长生有远超寻常弟子的真传之资，待他伤势痊愈后，直接破格提拔为真传弟子，享受所有真传待遇。另外，立刻传令下去，宗门上下任何人不得再以‘内门弟子’的身份轻视他，更不许私下寻衅。司徒烈若是再敢找他麻烦，直接废除真传弟子资格，贬为外门弟子！”
议事堂里瞬间陷入一片寂静，几位长老互相看了看，随即纷纷站起身，对着玄清道长拱手行礼：“宗主英明！”厉长老脸上更是露出了欣慰的笑容，他激动得双手都有些颤抖——他早就看中了李长生的剑道天赋，一直想着怎么能让宗门重点培养，如今宗主亲自拍板破格提拔，正是他想看到的。在他看来，只要李长生能在青云宗安心修炼，将来必定能成为撑起宗门的顶梁柱，青云宗也能借着这股势头，在中域各大宗门里更上一层楼。
破格提拔的消息通过传音符传到各个弟子院时，整个青云宗彻底沸腾了！内门弟子们像打了鸡血一样，在院子里跑来跑去，逢人就喊：“听到了吗？李师兄要被破格提拔成真传了！”“我的天！从内门直接跳级升真传，这可是咱们青云宗建宗百年来的头一例啊！以前最多也就是内门顶尖弟子提前半年晋升，哪有这么干脆的！”外门弟子们更是把李长生当成了无可挑剔的偶像，一个扎着小辫的少年弟子攥着拳头说：“我就说跟着李师兄学准没错！等我明年通过内门考核，一定要去拜李师兄为师，就算做个洒扫弟子也行！”
而中域的年轻一代修士圈子里，“长生剑”李长生的名号也像长了翅膀一样，悄悄传开了。隔壁天衍宗的天才弟子秦风听到消息时，正在宗门的炼剑坪上练剑，他手中的长剑刚劈出一记“流云斩”，听到师弟的话后，剑势一顿，火星溅到地上的青石上，烧出一个小黑点：“你说什么？青云宗有个金丹中期的弟子，打败了金丹后期的真传，还废了对方的本命剑丸？这不可能吧！青云宗这几年不是一直人才凋零吗，什么时候出了这么个怪物？”他的师弟挠了挠头，一脸无奈：“我也觉得离谱啊！可这是我从青云宗的远房表哥那里听来的，他说当时好多人都看见了，那弟子还引动了赤金色的剑意，把司徒烈打得昏死过去。还有人说他会戮仙剑意呢，不过我觉得是吹的！”秦风却皱起了眉，收剑入鞘：“未必是吹的。青云宗的厉长老从不轻易夸人，我前几天去参加中域宗门交流会，还听见厉长老跟其他宗门的长老夸他们宗里出了个剑道奇才，看来这事恐怕是真的……”旁边烈火宗的几个弟子也在议论，语气里满是难以置信。
三天时间转瞬即逝，李长生的伤势终于好了大半，识海的刺痛从之前的钻心难忍，变成了偶尔的轻微发麻。他一早起床，推开房门呼吸新鲜空气，刚伸了个懒腰，就看到王长老背着手站在院子里的桂花树下，身上的灰色执事袍被晨风吹得微微晃动，脸上带着温和的笑容。“李长生，伤势恢复得不错啊。”王长老率先开口，语气里带着赞赏，“宗主和几位长老都在议事堂等着，特意让我来请你过去一趟。”李长生心里一动，立刻猜到是关于破格提拔为真传弟子的事，他整理了一下身上的劲装，对着王长老拱手行礼：“有劳王长老带路。”
跟着王长老穿过宗门的石板路，走进议事堂时，李长生的心跳不由自主地加快了几分——这是他入宗以来第一次正式面见宗主和所有长老。议事堂里的凝神香还在燃烧，玄清道长依旧坐在主位上，比三天前多了几分笑意；五位长老分坐两侧，目光都集中在他身上，有审视，有期待，却没有了之前的疑虑。李长生定了定神，走到堂中，对着主位的玄清道长和两侧的长老深深躬身行礼：“弟子李长生，见过宗主，见过诸位长老。”
“免礼。”玄清道长摆了摆手，声音比上次议事时温和了不少，带着长辈对晚辈的慈爱，“你的事，我们几个老家伙已经商量好了。以金丹中期的修为打败金丹后期的司徒烈，不仅有勇有谋，更难得的是心性沉稳，天赋卓绝，完全符合我青云宗真传弟子的标准。宗门决定破格提拔你为真传弟子，不知你可愿意？”李长生心里一暖，连忙再次拱手，语气恭敬却坚定：“弟子多谢宗主和长老们的厚爱！若能成为真传弟子，弟子定当尽心修炼，将来为宗门效力，绝不辜负诸位长辈的期望！”
“好！果然没让我们失望！”玄清道长满意地点点头，声音里满是欣慰，“从今日起，你就是青云宗的正式真传弟子，搬去真传弟子院的‘剑心居’居住。‘剑心居’是真传弟子院里灵气最浓郁的院落，里面有专属的炼丹房和炼剑室，炼丹房里备好了三品以下的所有常用辅料，炼剑室还布有聚灵阵。每月宗门会给你发放一百斤赤金精、五十颗凝神丹，还有一千点宗门贡献点，这些待遇，比普通真传弟子还要优厚三分。”这些待遇报出来，连旁边的几位长老都暗暗点头——这待遇确实是青云宗少有的厚待，足以看出宗门对李长生的重视。
就在李长生整理衣襟，准备再次道谢时，厉长老突然从椅子上站了起来，快步走到他面前。他原本严肃的脸上难得露出一丝柔和，眼神却异常郑重，紧紧盯着李长生的眼睛：“李长生，你的剑道天赋远超同阶弟子，甚至比当年老夫的几个徒弟都要出色。留在普通真传弟子中，跟着制式化的课程修炼，恐怕会耽误你的前程，埋没了你的天赋。老夫执掌宗门刑罚堂，同时也是宗门的剑道长老，一生只收过三个弟子，如今他们都已突破元婴，成为一方强者。”
他顿了顿，深吸一口气，仿佛下定了极大的决心，声音里带着一丝不易察觉的期待，甚至微微拱了拱手，以示诚意：“老夫今天想破个例，收你为亲传弟子。老夫会亲自教导你剑道，帮你打磨剑意，掌控那戮仙剑意中的凶戾之气，还会将老夫毕生修炼的剑道心得倾囊相授，助你早日突破元婴，甚至走得更远。你，可愿意拜我为师？”
议事堂里瞬间陷入一片死寂，连香炉里青烟飘动的声音都清晰可闻。玄清道长都有些惊讶地挑了挑眉——他知道厉长老看重李长生，却没想到厉长老会主动提出收为亲传弟子，要知道厉长老已经二十年没收过亲传弟子了，上一个还是现在的执法堂首席执事。其他几位长老也都愣住了，纷纷看向李长生，眼神里满是羡慕。李长生更是彻底愣在了原地，他怎么也没想到，自己不仅能破格成为真传弟子，还能得到掌管刑罚的剑道长老亲自收徒，一时之间竟忘了回话，脑子里一片空白。
厉长老看着李长生错愕的模样，没有催促，只是静静地站在那里，眼神里的期待却丝毫未减。议事堂里的气氛渐渐变得有些微妙，所有人的目光都聚焦在堂中那个穿着青色劲装的年轻弟子身上，等待着他的回答。