矿洞的夜班总是显得格外漫长，仿佛时间在这里被无限拉长。微弱的油灯灯光在石壁上摇曳，投下晃动的影子，让人感到有些阴森。水滴从洞顶落下，“滴答”一声掉进积水里，在这寂静的环境中，这声音被放大了好几倍，回荡在整个矿洞中。
李长生静静地靠在角落的石柱上，他的身体微微蜷缩着，双手紧紧攥着怀里的黑色戒指。那戒指在他的手中显得有些突兀，与周围的环境格格不入。他的指尖因为用力过度而微微泛白，显示出他内心的紧张和焦虑。
这已经是他第五天尝试读取玉简了，但每次都以失败告终，总是差那么一点点。前四天的尝试让他备受挫折，要么是魂力刚触碰到玉简就像被一股强大的力量弹回，要么是被玉简里的微弱禁制吸走一部分魂力，导致他连半个字都没能看到。
昨晚的那次尝试是最接近成功的一次，他的魂力好不容易绕过了玉简的禁制，小心翼翼地向核心靠近。然而，就在他的魂力即将触及玉简核心的一刹那，突然像是遇到了一堵无形的墙壁，瞬间溃散开来。这股强大的反震力量让他的太阳穴突突直跳，头痛欲裂，直到现在，那种疼痛依然隐隐存在。
“再试一次，这次一定行。” 李长生深吸一口气，闭上眼睛，先运转《混沌创始诀》稳住气息，丹田的热流顺着经脉缓缓流动，将疲惫感驱散了不少。接着，他集中精神，引导识海里的魂力 —— 自从吸收了幽魂草，他的魂力不仅变强了，还能更精细地控制，这次他没像之前那样用 “冲” 的，而是将魂力凝成一根细如发丝的银线，慢慢往戒指空间里探。
魂力银线穿过戒指的禁制时，果然没遇到之前的阻力 —— 之前他太急功近利，用的魂力太粗，才会被禁制挡住，现在细了，反而像水流过石缝似的，顺利钻进了空间。空间里还是黑漆漆的，一立方米的范围不大，他很快就 “看到” 了角落里的淡青色玉简。
这次，他没直接让魂力银线碰玉简，而是先绕着玉简转了一圈，仔细感受上面的气息 —— 玉简表面裹着一层极淡的光晕，和戒指的禁制同源，却更柔和，像是在保护里面的信息。他试探着让魂力银线轻轻碰了碰光晕，光晕没反弹，反而微微波动了一下，像是在 “允许” 他进入。
“成了！” 李长生心里一紧，赶紧让魂力银线顺着光晕的波动钻进去。刚钻进去，一股信息流就像潮水似的涌进他的识海 —— 不是文字，而是直接的意念，清晰得像有人在他耳边说话：“《龟息术》，低阶敛息法诀，可隐匿自身三成气息与修为波动，需以魂力引导气息下沉丹田，配合口诀运转……”
李长生猛地睁开眼，心脏 “砰砰” 跳得飞快，连呼吸都变得急促起来。《龟息术》！竟然是敛息法诀！这正是他现在最需要的东西！之前在宗门被 “青锋社” 盯着，矿洞里又有独眼龙和张管事，他的炼气一层修为看似 “低下”，可一旦暴露肉身强度和剑魂的秘密，肯定会引来更大的麻烦。有了这《龟息术》，他就能隐藏部分气息，就算以后探查废弃矿洞，也不容易被发现！
“太好了！真是踏破铁鞋无觅处！” 李长生忍不住攥紧拳头，嘴角抑制不住地往上扬。之前的五次失败都值了，要是当初因为几次失败就放弃，现在哪能得到这么重要的法诀？
接下来的几天，李长生把所有空闲时间都用来修炼《龟息术》。白天执勤时，他趁矿工休息的间隙，在心里默念口诀，回忆玉简里的气息控制方法；晚上值夜班，就找个没人的角落，实际练习 —— 先引导魂力下沉丹田，再配合《混沌创始诀》的热流，将体表的气息慢慢往丹田收，像把散在外面的雾气聚成一团，藏进肚子里。
可刚开始练，麻烦就来了。气息控制比他想象的难多了 —— 要么收得太急，导致气息紊乱，连走路都晃；要么收得太慢，只能隐藏一成气息，跟没练一样。有次练到一半，孙力突然走过来，吓了他一跳，气息瞬间溃散，还差点岔气，引得孙力一脸担忧：“长生，你咋了？脸咋这么白？是不是不舒服？”
“没事没事，” 李长生赶紧摆手，揉了揉胸口，“就是刚才练了会儿功法，没控制好气息。”
“你也别太拼了，” 孙力递过来个水囊，“修炼这东西急不来，要是练坏了身子，得不偿失。对了，独眼龙刚才还问起你，说下午要让你去清理废弃矿道门口的碎石，你小心点，那地方邪乎得很。”
李长生心里一动 —— 独眼龙肯定是故意的，废弃矿道门口就是他之前发现幽魂草的地方，说不定想试探他。“我知道了，谢谢孙兄提醒。” 他接过水囊，心里却更坚定了要尽快练好《龟息术的决心》—— 要是能隐藏气息，去废弃矿道门口清理时，说不定能趁机再探探洞窟，看看张管事和独眼龙还有啥秘密。
那天下午，李长生去废弃矿道门口清理碎石。独眼龙站在不远处盯着他，手里还拿着鞭子，时不时往地上抽一下，眼神里满是警惕。李长生一边清理，一边悄悄运转《龟息术》—— 这次他没急着收气息，而是慢慢引导，让魂力像水流似的，一点点把体表的气息往丹田压。
“成了！” 清理到一半时，他突然感觉到体表的气息弱了不少，连丹田的热流都变得 “内敛” 了，不像之前那样一靠近就能感觉到。他偷偷瞥了眼独眼龙，发现独眼龙的眼神里少了几分警惕，多了几分不屑 —— 显然，独眼龙只能感觉到他 “炼气一层” 的微弱气息，没发现他隐藏的肉身强度。
“太好了！终于入门了！” 李长生心里狂喜，手里的锄头都快握不住了。接下来的几天，他越练越顺，凭借强大的魂力（能精细控制）和悟性（之前练剑法打下的基础），只用了三天，就能熟练隐藏三成气息，甚至还能根据情况调整 —— 遇到独眼龙，就多藏点；和赵虎、孙力在一起，就少藏点，免得被看出破绽。
有次赵虎跟他切磋剑法，赵虎挥剑劈过来时，突然愣了一下：“长生，你咋回事？我咋感觉你气息弱了不少？难道是修炼遇到瓶颈了？”
“可能吧，” 李长生笑着躲开，趁机用木剑轻轻碰了下赵虎的手腕，“最近确实有点不顺，气息没之前稳了。”
赵虎没怀疑，还拍了拍他的肩膀：“没事，过阵子就好了，要是实在不行，我给你找本基础功法，说不定能帮上忙。”
看着赵虎真诚的样子，李长生心里有点愧疚 —— 他不是故意骗赵虎，只是这秘密太重要，不能随便说。等以后时机成熟，他再跟赵虎、孙力解释吧。
练好了《龟息术》，李长生没忘了戒指里的那几块石头。有天晚上值夜班，他再次用魂力探进戒指空间，仔细 “摸” 了摸那几块灰蒙蒙的石头 —— 石头表面粗糙，像普通的鹅卵石，可魂力一触碰到里面的能量，就感觉很奇特：不是灵石的 “温和”，不是幽魂草的 “阴寒”，也不是碧磷蛇毒的 “狂暴”，而是一种…… 很 “厚重” 的能量，像埋在地下几百年的老石头，带着股岁月的味道，摸起来还有点 “钝”，不像其他能量那样尖锐。
更奇怪的是，当他的魂力带着石头的能量波动，传到识海里时，诛仙剑影（之前的绝仙剑影是诛仙剑阵的一部分，这里统一称诛仙剑影）突然有了反应 —— 不是之前对幽魂草的 “渴望”，也不是对碧磷蛇毒的 “排斥”，而是…… 迟疑？剑影微微颤动了一下，却没像往常那样发出微光，反而像是在 “思考”，又像是在 “辨认”，过了好一会儿，才慢慢恢复平静，没再给出任何回应。
“连诛仙剑影都迟疑了？” 李长生心里满是疑惑。这石头到底是啥？之前在药园见过不少矿石，在矿洞也采过很多灵石，可从来没见过这种能量奇特的石头。难道是某种高阶矿石？还是说，是和诛仙剑影同源的东西？
他尝试用魂力从石头里吸一点能量出来，可刚碰到能量，就感觉像撞上了铁块 —— 能量太 “厚重” 了，根本吸不动，反而震得他魂力微微发麻。“看来这石头比玉简还神秘。” 李长生没再勉强，收回魂力，心里暗暗记下 —— 等以后修为再高，魂力再强，说不定就能弄明白这石头的秘密了。
夜色渐深，矿洞里的油灯又开始 “滋滋” 冒黑烟。李长生靠在石柱上，摸了摸怀里的戒指，心里满是踏实 —— 有了《龟息术》，他以后探查秘密更安全了；有了这奇特的石头，说不定以后还能有更大的惊喜。而矿洞深处的秘密，张管事和独眼龙的阴谋，还有那具枯骨的身份，似乎都离他越来越近了。
只是他不知道，这几块看似普通的石头，以后会在他的修仙之路上，起到至关重要的作用，甚至会帮他度过好几次生死危机。现在的他，只知道要继续努力修炼，攒够灵石，突破《混沌创始诀》的第一层后期，然后…… 揭开所有的秘密。