清晨的露水还挂在院墙上的狗尾巴草上，李长生就拎着水桶往井边去。刚走出巷口，就见两个挑着柴火的旁系子弟往这边走，离着老远就停了脚，交头接耳地不知说些啥。
“长生哥。” 其中个瘦高个突然开口，声音有点发紧，“早啊。”
李长生愣了一下。这俩小子以前见了他跟见了瘟神似的，要么绕道走，要么就跟着主家的人起哄，今天居然主动打招呼了？
“早。” 他点了点头，没多说话，继续往井边走。
身后传来窸窸窣窣的议论声，风一吹就散了，只隐约听见 “厉害”“李浩”“不敢惹” 之类的词。李长生挑着水桶的肩膀微微一沉，嘴角勾起抹不易察觉的弧度 —— 看来小比那一战，确实打醒了些人。
井台边围了几个洗衣的婆子，见他过来，手里的木槌都停了。以前这些婆子总爱拿原主说笑，什么 “这辈子都娶不上媳妇”“修炼不如回家种地”，说得比谁都难听。
今天却出奇地安静。有个胖婶想开口，被旁边的人拽了拽袖子，硬生生把话咽了回去，只低着头搓衣服，木槌砸在石板上 “砰砰” 响，比平时用力三分。
李长生打了水往回走，路过李家的练武场，见几个半大孩子在练扎马步。以前这些孩子总爱往他身上扔泥巴，现在却一个个站得笔直，眼睛瞪得溜圆，像是生怕被他瞧见偷懒。
“腿再分开点！膝盖别内扣！” 李长生忍不住多嘴喊了句。这是他最近练拳悟出来的门道，扎马步讲究根基扎实，这些孩子的姿势明显不对。
孩子们吓得一哆嗦，赶紧调整姿势，有个最小的还差点摔倒。带队的教头是个络腮胡大汉，以前总骂原主 “废物点心”，此刻却走过来抱了抱拳：“长生兄弟指点得是，这些小兔崽子就是欠调教。”
李长生挑着水桶的手顿了顿。这还是头回有人叫他 “兄弟”。
“随口说说。” 他没多停留，转身往回走。水桶晃悠着，溅出的水花打湿了裤脚，凉丝丝的，心里却有点热。
他知道这些人不是真服他，是怕他。怕他能一拳打飞李浩的拳头，怕他那股不要命的狠劲。但不管是敬还是怕，总比以前被人踩在脚底下强。
“长生哥！” 小翠挎着个竹篮从对面跑过来，篮子里装着刚买的青菜，绿油油的还带着水珠，“王婶让我给你送点新腌的咸菜。”
“又让王婶破费了。” 李长生接过竹篮，闻到股酸香，肚子顿时咕咕叫起来。这几天光忙着修炼，顿顿啃馒头，嘴里早就淡出鸟了。
“王婶说你现在是咱们旁系的脸面，得好好补补。” 小翠笑得眼睛弯成月牙，“对了，我刚才去买豆腐，听见主家的人说，李浩哥被你打得伤了根基，至少得养三个月才能下床呢。”
“伤了根基？” 李长生挑了挑眉。他明明记得那一拳没下死手，最多震伤内腑，怎么会伤根基？
“是啊。” 小翠压低声音，“听说是李岩哥故意夸大的，想让族长惩罚你呢。不过二长老说... 说技不如人活该，没搭理他们。”
李长生心里冷笑。果然是李浩一脉的作风，打不过就玩阴的。伤根基？怕是想借族长的手废了他吧。
“知道了。” 他拍了拍小翠的头，“以后少跟主家的人凑近乎，小心被算计。”
“嗯！” 小翠用力点头，又从怀里掏出个油纸包塞给他，“这是我攒钱买的桂花糕，甜的，你尝尝。” 说完红着脸跑了，辫子甩得像小尾巴。
李长生捏着温热的纸包，心里暖烘烘的。这丫头总是偷偷给他塞吃的，从窝头到桂花糕，一点一点的好，攒起来比那十年血参还让他觉得踏实。
回到院子，他刚把水桶放下，就听见墙外传来 “咚” 的一声，像是有人不小心撞在了墙上。李长生瞬间警惕起来，抄起门后的铁棍就贴在门边，透过门缝往外看。
墙根下空荡荡的，只有只黑猫嗖地窜上房，瓦片 “哗啦” 响了两声。
“错觉？” 李长生皱着眉。刚才那动静不像猫，倒像是人摔倒的声音。
他推开院门左右看了看，巷子里静悄悄的，只有风吹过墙角的杂草，“沙沙” 作响。隔壁王婶家的烟囱冒着烟，隐约传来咳嗽声，一切都正常得不能再正常。
“可能真是猫。” 李长生放下铁棍，转身回屋。刚走两步，识海里的陷仙剑突然微微一颤，绿光比平时亮了半分。
这是... 有感应？
李长生猛地回头，再次看向院外。这次他看得更仔细，发现巷口的老槐树下，蹲着个穿灰布褂子的身影，背对着他，正低着头啃手里的干饼。
那背影有点眼熟... 佝偻着腰，头发乱糟糟的，手里还攥着根破竹竿。
坊市那个卖枯草的老乞丐？他怎么找到这儿来了？
李长生的心跳漏了一拍。这老乞丐绝对不简单，能拿出那种蕴含精纯能量的枯草，还敢在李浩面前耍花样，绝不是普通的讨饭花子。
他来李家干啥？是冲着自己来的？还是冲着那株枯草？
李长生没声张，悄悄关了院门，靠在门板上琢磨。这老乞丐要是想害他，在坊市的时候就动手了，没必要跟着到李家来。可他要是想帮忙... 又图啥呢？
“不管图啥，先防着点。” 李长生打定主意。这世道人心叵测，尤其是在李家这种地方，多一分警惕就多一分活路。
接下来的几天，李长生照旧白天练拳，晚上修炼《混沌创始诀》。血参的药力还在慢慢消化，丹田的热流越来越浑厚，运转时经脉里的 “哗哗” 声都清晰了不少。他能感觉到，《混沌创始诀》的第一层入门已经不远了，就差最后临门一脚。
期间王婶来过一次，送了碗炖鸡汤，油花漂了厚厚一层。说是自己家的鸡下蛋少，杀了吃肉。李长生知道她是变着法地给自个儿补身体，没推辞，连汤带肉喝了个精光，把鸡骨头都嚼碎了咽下去 —— 血参补气血，骨头渣补钙，不能浪费。
王婶看着他狼吞虎咽的样子，眼圈红了：“孩子，以后别再跟主家硬碰硬了，他们人多势众，咱们斗不过的。”
“婶你放心，我有分寸。” 李长生抹了把嘴，“我不是要跟他们斗，是要让他们知道，咱旁系的人不是好欺负的。”
王婶叹了口气，没再劝，只是临走时往他兜里塞了把晒干的金银花：“泡水喝，败火。”
李长生把花仔细收好，心里沉甸甸的。这些朴实的善意，是他在这个陌生世界里最硬的底气。
这天傍晚，他正在院子里打拳，刚使出招 “翻江倒海”，拳头带起的风把院墙上的尘土都吹飞了。突然，识海里的诛仙四剑同时颤了一下，四柄剑的光芒都亮了半分，像是在预警。
李长生猛地收拳，警惕地看向四周。
院子里静悄悄的，只有风吹过篱笆的声音。墙外的巷子里传来脚步声，是巡逻的护院换岗，“踏踏” 地从巷口经过，一切如常。
可那种被窥视的感觉，却像针似的扎在后背上，密密麻麻的，让人浑身不自在。
不是老乞丐。老乞丐的气息带着股子烟火气，混着汗味和尘土味，而现在这道目光，冷得像冰，藏在暗处，带着股子恶意。
李长生不动声色地走到水缸边，假装舀水，眼睛却透过水面的倒影，飞快地扫过院外的屋顶和墙头。
西北角的墙头上，有片瓦比别的地方亮了半分，像是刚被人踩过。
找到了。
李长生舀了水慢慢往回走，心里冷笑。看来李浩一脉是真没死心，明着不能动他，就来暗的，派了人监视他的动静。
是想找机会偷袭？还是想看看他有没有什么秘密？
不管是啥，敢在他的地盘上撒野，就得有承担后果的觉悟。
他把水倒进锅里，添了把柴，火苗 “噼啪” 地舔着锅底。目光落在灶台上的菜刀上，铁片子磨得锃亮，映出他眼底的冷光。
“想玩阴的是吧？” 李长生拿起菜刀，慢慢擦着刀刃，“那就陪你们玩玩。”
天色渐渐暗了下来，星星一颗接一颗地冒出来。李长生吹了灯，躺在床板上，耳朵却竖得像雷达，捕捉着院外的每一丝动静。
墙头上的动静没了，估计是换了位置。但那道阴冷的目光，始终没离开过院子，像毒蛇似的盘踞在暗处，等着他露出破绽。
李长生闭着眼，识海里的四柄剑影缓缓转动。诛仙剑的金光、戮仙剑的红光、陷仙剑的绿光、绝仙剑的青光，交织在一起，形成个小小的旋涡，散发出淡淡的威压。
他能感觉到，那道监视的目光在犹豫，似乎被这股若有若无的威压震慑住了。
“别怕啊。” 李长生在心里默念，嘴角勾起抹狠戾的笑，“好戏还在后头呢。”
夜越来越深，风吹过窗棂，发出 “呜呜” 的声响，像是有人在哭。李长生依旧一动不动，只有胸口的起伏证明他还醒着。
那道目光始终没敢靠近，就那么远远地吊着，不远不近，像块甩不掉的狗皮膏药。
李长生知道，这只是开始。李浩一脉不会善罢甘休，那个老乞丐也来意不明，还有李家那些隐藏在暗处的眼睛，都在盯着他这块突然冒出来的 “肥肉”。
平静的日子已经过去了，接下来的路，只会更难走。
但他不怕。
握紧拳头，指节 “咔咔” 作响。黑暗中，李长生的眼睛亮得惊人，像潜伏在暗夜中的狼，随时准备扑向猎物。
被监视又如何？来一个，打一个；来一双，打一双。
他倒要看看，这些藏在暗处的魑魅魍魉，能掀起多大的浪。
墙外的阴影里，那道目光似乎察觉到了什么，微微缩了缩，彻底隐没在浓稠的夜色中。
院子里，李长生缓缓睁开眼，望向墙角的阴影，嘴角的弧度越来越大。
游戏，开始了。