希望如同冰原上稀薄的空气，存在，却难以汲取。周悦提供的信息指明了方向，但通往“起源圣殿”的道路依旧被厚厚的冰层和未知的危险封锁。团队在绝望的谷底，开始了近乎徒劳的挣扎。
杰克的双手在部分恢复的控制台上飞舞，额头的汗水混合着之前伤口渗出的血丝。他利用“猛犷”残存的扫描功能，以及释放出的最后几架微型侦察机器人，对“锁孔”周围的冰层进行着深度探测。
“冰层厚度平均超过三百米，结构复杂，存在大量应力区和隐藏的空腔。”他的声音带着疲惫，“没有发现明显的人工通道入口。除非有大型钻探设备，否则我们不可能靠自己的力量下去。”
大型钻探设备？在这片与世隔绝的南极冰盖，无疑是天方夜谭。
克罗宁和阿雅在“血狼”遗弃的车辆和尸体上搜寻着一切可用的物资。他们找到了一些能量电池、破损的武器零件、少量未开封的应急口粮，甚至从“碎骨”那被冰封的动力铠甲上，艰难地拆下了一个相对完好的小型能量核心。这些收获杯水车薪，但至少延长了他们苟延残喘的时间。
玛莎几乎寸步不离地守在里奥身边。世界树果实的生机能量稳定着他的伤势，防止了恶化，但修复严重的内伤和骨折需要时间，而他们最缺的就是时间。里奥依旧昏迷，只是偶尔的梦呓中，“调和”、“声音”、“指令”这些词汇出现的频率更高了，仿佛他的潜意识正在与某个无形的信息源进行着艰难的沟通。
苏婉则持续与维生舱中的周悦交流。这位外星幸存者的意识正在缓慢恢复，但记忆依旧残缺，如同破碎的镜片。
[圣殿入口…并非固定…‘锁孔’是能量通道，也是…身份验证节点…] 周悦断断续续地传递着信息， [正确的‘指令’输入后…‘锁孔’会引导持有‘印记’者…进入对应的传输通道…但错误的尝试…会引发…防御机制…更剧烈的…]
他无法回忆起具体的“指令”，那部分记忆似乎在最后的灾难中受损最为严重。
[我仅存的数据库片段显示…圣殿内部…存在多个分区…‘指令’可能存放在…‘守护者’控制中枢…或者…‘文明档案库’…]
线索依旧模糊。他们知道目标在冰下，知道需要“指令”，却不知道如何安全地下去，也不知道下去后该如何在庞大的圣殿中找到那关键的“指令”。
时间在沉默的忙碌和压抑的等待中流逝，每一分每一秒都伴随着能源读数下降的警报和窗外呼啸的寒风。那架黑色飞行器没有再出现，但无形的压力丝毫未减。连那些环绕“锁孔”的“冰原守护者”都仿佛变得更加“警惕”，扫描光束扫过的频率似乎加快了少许。
就在气氛压抑得让人几乎喘不过气时，一直监控着里奥生命体征和脑波活动的玛莎，忽然发出了低声的惊呼：
“等等…里奥的脑波活动…正在和维生舱…和周悦的脑波…产生微弱的同步！”
众人立刻围了过去。只见监测屏幕上，代表里奥脑波的曲线，与杰克从维生舱外部传感器捕捉到的、代表周悦意识活动的能量波动，正在出现一种奇妙的、逐渐增强的谐振动！
几乎是同时，里奥的眉头紧紧皱起，仿佛在承受巨大的痛苦，而维生舱内的周悦，也传递出了一段更加急促的信息：
[他在…接触…圣殿的…底层网络？！通过…‘锁孔’泄露的…信息流？！这不可能…未经授权的意识连接…会被…抹杀…除非…]
周悦的信息停顿了一下，带着一种难以置信的震惊，
[除非他的‘秩序’亲和性…高到足以被网络默认为…一部分？或者…他体内有别的…‘权限’？]
就在这时，里奥猛地睁开了眼睛！但那双眼睛里没有焦点，只有一片混沌的能量漩涡在翻滚。他猛地坐起（尽管这个动作让他疼得闷哼一声），无视了玛莎的阻止，伸出未受伤的右手，虚空指向“锁孔”的方向，嘴唇翕动，不再是破碎的词语，而是一串极其快速、复杂、充满某种奇异韵律的音节！
这串音节并非任何已知的语言，它仿佛本身就蕴含着能量，在空气中引起细微的共鸣！
[这是…] 周悦的信息带着剧烈的波动， [古老的…权限请求协议片段？！他怎么会…]
随着里奥念出那串音节，下方那巨大的暗蓝色“锁孔”骤然发生了新的变化！原本稳定的幽蓝光芒开始急速闪烁，表面的能量纹路如同活过来般疯狂流转，最终在“井盖”边缘，投射出了一圈细小的、不断变化的奇异符号，如同一个动态的密码盘！
同时，一股强大的吸力从“锁孔”中心传来，并非物理上的，而是针对能量和意识的牵引！
里奥念完音节，仿佛耗尽了最后一丝力气，身体一软，再次向后倒去，被玛莎和阿雅及时扶住，重新陷入昏迷。但他的右手，依旧无意识地指着那个刚刚出现的“密码盘”。
维生舱中，周悦的信息带着一种豁然开朗的明悟：
[我明白了！他不是在回忆‘指令’…他是在…‘聆听’！聆听圣殿网络自身运转时产生的‘噪音’，并从这噪音中…捕捉到了这段残存的权限协议！]
[这个‘密码盘’…是输入接口！但它是不完整的，动态变化的…需要对应的‘密钥’才能稳定并输入正确的‘指令’！]
希望，以另一种意想不到的方式，撕开了绝望的帷幕。里奥以重伤为代价，强行与圣殿网络建立连接，为他们撬开了一道缝隙！
现在，他们有了一个不稳定的输入界面。但“密钥”在哪里？完整的“指令”又在哪里？
苏婉看着昏迷的里奥，又看向那不断变化的密码盘，眼中闪烁着决绝的光芒。他们必须抓住这个机会，在里奥用生命换来的这扇“窗户”关闭之前，找到缺失的部分。
“杰克，记录下所有符号的变化规律！分析其数学结构！”
“周悦，请尽全力回忆，任何与权限协议、密钥相关的信息！”
她深吸一口气，下达了新的指令。
“我们找到‘锁眼’了…现在，必须找到最后的那根‘针’！”
绝境中的道路，在付出了惨痛代价后，终于显露出一线微光。而这线微光，需要他们用最后的勇气和智慧去牢牢抓住。