“死亡沙海”的名号绝非虚传。刚刚驶入不过数公里，车窗外已然换了天地。无边无际的惨白沙丘如同凝固的巨浪，一直延伸到视野尽头与昏黄的天空相接。毒辣的日光穿透稀薄云层，将沙粒炙烤得滚烫，扭曲的热浪在沙丘上方蒸腾舞动。即便有“猛犷”先进的温控系统，一股沉闷的燥热感依旧顽固地渗透进来。
“外部温度五十七摄氏度，地表温度超过七十。辐射水平持续超标，建议非必要不开启舱门。”杰克的声音如同例行公事的警报，为这片死寂的荒漠更添一分冷酷。
克罗宁全神贯注地驾驶着车辆。沙地远比看起来更加凶险，看似坚实的表面下方可能隐藏着流沙陷阱。他必须依靠“猛犷”的地形雷达和丰富的经验，在沙丘的脊线上谨慎选择路线，避开那些可能吞噬车辆的松软区域。每一次转向、每一次加速都需要极其精准的控制，庞大的车身在沙海中如同航行于波涛之上的孤舟，留下两道很快就会被风沙抹平的车辙。
阿雅守在观测位，她的目光不仅要巡视远方可能出现的沙暴或生物威胁，还要时刻留意近处沙面的异常蠕动。玛莎开始严格控制饮水配给，并监测着所有人的生理指标，预防热射病和脱水。维生舱的运行状态更是重点关照对象，确保其能量供应稳定，不受外部极端环境影响。
里奥闭目感知着。与林地的“衰败”、裂谷的“混沌”不同，这片沙海给他的感觉是“空洞”与“饥渴”。生命在这里被压缩到了极致，只剩下一些极其微弱、如同风中残烛般的“光点”在沙层深处苟延残喘，以及…一些在沙下缓慢移动的、带着纯粹“吞噬”欲望的庞大存在。
“下面…有东西…很大…在跟着我们…”里奥忽然轻声预警，他的感知捕捉到了一个从侧后方沙地下方悄然接近的、充满饥饿感的能量源。
几乎在他话音落下的同时，车辆右侧约二十米处的沙地猛地向上拱起，伴随着沉闷的轰鸣，一个庞然大物破沙而出！
那是一条体长超过十五米的巨虫！它没有明显的眼睛，头部只有一个不断旋转、布满层层叠叠锋利角质齿的恐怖口器，庞大的环节状身躯覆盖着厚重的、粘附着沙粒的几丁质甲壳。正是沙海中最令人闻风丧胆的掠食者——“死亡沙虫”！
它发出一种低频的、震得人胸腔发闷的嘶鸣，庞大的身躯带着惊人的速度，如同出膛的鱼雷般撞向“猛犷”！
“右满舵！加速！”克罗宁大吼着，猛打方向盘并踩下油门。
“猛犷”险之又险地避开了沙虫的正面冲撞，但车身尾部还是被它那粗糙的甲壳狠狠刮擦，发出令人牙酸的金属扭曲声，留下几道深刻的凹痕。
沙虫一击不中，巨大的头部砸在沙地上，溅起漫天沙尘，它那庞大的身躯立刻如同跳水般灵活地再次潜入沙中，只在沙地上留下一个迅速平复的漩涡。
“它钻回地下了！小心下一次攻击！”阿雅紧盯着沙面，试图捕捉任何细微的动静。
车内气氛瞬间紧绷。在这种环境下，沙虫占据了绝对的地利，它可以随时从任何方向发动攻击。
“不能让它一直跟着我们！”克罗宁紧握方向盘，感受着沙地下方传来的轻微震动，“杰克，能锁定它的位置吗？”
“地质雷达受到强烈干扰！沙虫在沙下的移动信号和背景噪音几乎混在一起，很难提前预警！”杰克的声音带着 frustration。
里奥额头渗出细密的汗珠，他全力展开感知，试图在沙虫那充满“饥饿”的混乱能量场中，捕捉其下一次攻击的意图和方向。“左边！它要从左前方出来！”
克罗宁立刻做出反应，提前转向规避。
轰！沙虫果然从左前方的沙地中再次钻出，张开的巨口咬了个空。
但它似乎被彻底激怒了，不再潜入深处，而是用庞大的身躯半埋在沙中，如同一条高速游动的巨蟒，紧紧追赶着“猛犷”，不断用头部撞击和用身躯试图缠绕车辆！
“猛犷”在沙丘间左右穿梭，躲避着攻击，但速度受到了严重制约。沙虫的甲壳异常坚硬，车顶的重机枪打在它身上只能溅起一串火星，效果甚微。
“它的口器内部！甲壳覆盖不到的地方！”阿雅冷静地指出，她已经通过观测镜锁定了沙虫那不断开合、如同粉碎机般的恐怖口器。
但沙虫的攻击迅猛而狂暴，很难有机会将子弹精准射入那不断开合的口器深处。
里奥看着那紧追不舍的、散发着纯粹毁灭欲望的庞大生物，心中一动。他无法用“秩序场”直接伤害它，但或许可以…
“克罗宁！下次它张开嘴冲过来的时候，不要躲！”里奥突然喊道。
“什么？！”克罗宁一惊。
“相信我！把车对准它的嘴！”里奥的语气带着不容置疑的决然。
这是一个极其疯狂的赌博！克罗宁只犹豫了一瞬，看了一眼苏婉，苏婉重重地点了点头。
“妈的！拼了！”克罗宁猛地一拉操纵杆，“猛犷”不再闪避，反而调整方向，引擎发出过载的咆哮，正面迎向再次张开巨口扑来的沙虫！
就在那布满利齿的巨口即将吞噬车头的一刹那，里奥将早已准备好的、一个高度压缩的、并非用于攻击而是用于“显形”和“标记”的微型秩序密钥，如同投掷精神飞镖般，精准地射入了沙虫的口器深处！
那秩序密钥没有任何杀伤力，但在进入沙虫充满混沌与吞噬欲望的能量场的瞬间，如同在滚油中滴入了冷水，引发了剧烈的、来自能量本质层面的排斥反应！
沙虫发出了一声前所未有的、夹杂着痛苦与极度不适的尖锐嘶鸣！它那庞大的身躯猛地一僵，攻击动作瞬间变形，原本咬合的动作变成了痛苦的甩头，巨大的口器胡乱地开合，仿佛想要吐出什么根本不存在的东西。
就是现在！
“开火！”苏婉厉声下令。
一直在等待时机的阿雅，以及操控车顶武器的克罗宁，几乎同时开火！炽热的子弹如同手术刀般，精准地射入了沙虫因痛苦而大张的、毫无防护的口腔内部！
噗嗤！噗嗤！
子弹在沙虫柔软的内部组织里疯狂搅动，暗黄色、带着刺鼻酸味的体液从它的口器中喷溅而出！沙虫发出了垂死的、震耳欲聋的哀嚎，庞大的身躯在沙地上剧烈地翻滚、抽搐，激起漫天沙尘，最终渐渐停止了动作，瘫软在沙丘之上，不再动弹。
威胁解除。
车内一片寂静，只剩下众人粗重的喘息声。
克罗宁松开满是汗水的手，看着窗外那具庞大的虫尸，长长地吐出了一口浊气。“好小子…你这脑袋瓜，比炮弹还管用。”
里奥虚弱地靠在座椅上，刚才高度集中的精神和能量消耗让他有些脱力。阿雅默默递给他一瓶水。
苏婉看着里奥，眼中充满了赞许和一丝不易察觉的心疼。他再一次用智慧和非传统的方式，帮助团队化解了危机。
“清理传感器，检查车辆损伤，我们继续前进。”苏婉稳定了心神，下令道，“这片沙海，不会只有这一条虫子。”
“猛犷”再次启动，绕过沙虫的尸体，在身后留下一条孤独而坚定的轨迹，驶向沙海更深、更危险的中心区域。首战告捷，但所有人都明白，这仅仅是这片死亡之海给他们的第一次“问候”。