小七关于“帷幕”是“规则之网”的模糊描述，如同一道划破黑暗的闪电，瞬间改变了团队应对未知威胁的思维范式。对抗一堵无形的墙令人绝望，但理解一张网的构造，哪怕只是窥见其一丝经纬，便意味着找到了潜在的突破口。
苏婉立刻调整了研究重心。她暂时搁置了对存储棒深层数据的强行破解——那可能正是“帷幕”严格“过滤”的内容——转而开始全力分析小七提供的那些碎片化信息。“规则”、“过滤”、“整齐”、“扫开”，这些关键词成了她新的研究坐标。
她在新建成的、具备基础屏蔽功能的“静滞室”里，利用所能找到的一切计算资源，开始构建模型。她试图模拟一个基于“信息秩序”或“可能性收敛”原则的过滤系统会如何运作。哪些“信息”或“可能性”会被定义为“乱”？“扫开”的机制是什么？是彻底湮灭，还是放逐到某个“外面”？
这项工作极其抽象且困难，进展缓慢。但苏婉乐在其中，每一次微小的逻辑推演，都让她感觉距离那庞然大物的本质更近了一分。
阿雅的理解则更为直接和实战化。既然“帷幕”是一张“网”，那么必然存在“网眼”——规则的缝隙。她的训练重点开始侧重于“隐匿”和“渗透”。她要求快速反应小队不仅要学会在物理上潜行，更要在行为模式、能量签名甚至可能的信息层面上，模拟成符合“规则”的、“整齐”的存在，以期在未来可能必要的行动中，能够从“网眼”中穿过，而不触发“过滤”。
她甚至开始构思一些极其大胆的计划：如果将来需要主动接触“哨兵Ξ”或应对“深空信标”，她们的行动必须精密到如同执行一场穿过雷区的手术，任何不符合“规则”的“乱”的举动，都可能招致瞬间的“扫除”。
小七本人，则成了这场新探索中最关键，也最不稳定的变量。那次短暂的“共鸣”似乎在她的意识中打开了一扇微小的窗户，让她能够偶尔、极其随机地捕捉到那张庞大“规则之网”的细微波动。有时，她会突然指着天空某个空无一物的方向说：“那里……‘网’抖了一下……”；有时，她在接触前哨新培育出的、基因序列被苏婉微调过以求更好适应环境的作物时，会小声嘀咕：“这个……好像有点‘不一样’……不知道‘网’喜不喜欢……”
她的每一次“感知”，无论多么模糊，都会被苏婉和阿雅高度重视，记录下来，仔细分析。她们意识到，小七正在以一种她们无法理解的方式，直接“阅读”着覆盖在这个世界之上的底层规则。
然而，这种能力也伴随着巨大的风险和负担。频繁接触那超越人类理解的宏大规则，让小七的精神负荷极大。她时常会感到莫名的疲惫和头痛，偶尔还会出现短暂的记忆碎片紊乱，仿佛她个人的、微小的“信息”结构，也受到了那庞大“规则之网”的扰动。
苏婉不得不严格控制小七进行这种感知的次数和时间，并加强了对她精神状态的监测和疏导。她们像是在让一个孩子去解读天书，既需要她提供的线索，又害怕她被天书的力量所伤。
这天傍晚，苏婉和阿雅在静滞室内讨论着小七最新一次感知记录——她感觉到前哨西北方向（再次指向雪山基地）的“规则之网”似乎出现了一个极其微小、短暂的“褶皱”，但很快就恢复了平整。
“这个‘褶皱’……是‘哨兵Ξ’活动引起的？还是‘深空信标’信号穿透时造成的扰动？”苏婉看着地图，陷入沉思。
“或者是‘帷幕’自身规则运行中产生的正常波动？”阿雅提出另一种可能，“我们需要更多数据来建立模式。”
就在这时，静滞室那厚重的、具备多重物理和能量隔离功能的门，被轻轻敲响了。能在这个时候，通过层层守卫来到这里的，只有极少数人。
阿雅警惕地移动到门后，通过窥视孔确认后，才缓缓打开了门。
门外站着的是玛莎，她的脸色在静滞室冷白色的灯光下显得有些苍白，手中拿着一份刚刚接收到的、由杰克破译的短波无线电讯息。
“我们监听到一个……很奇怪的信号。”玛莎的声音带着一丝难以置信的凝重，“来自东南方向，一个我们之前认为已经完全被变异体占据的旧时代城市废墟。信号很弱，加密方式……很古老，但内容……”
她将译电纸递给苏婉。
纸上只有简短的两行话，却让苏婉和阿雅的瞳孔骤然收缩：
【致‘磐石’及所有幸存人类势力：】
【我们发现了‘神’的遗迹。它……在注视着我们。合作，或毁灭？】
发信人落款是一个她们从未听过的代号——
【焚书人】
“磐石”……周云覆灭后，其残余势力依旧存在？而这个“焚书人”……他们声称发现了“神”的遗迹？是另一个“观察者”？还是指“帷幕”？或者是……别的什么东西？
“神”这个字眼，在末世背景下，显得格外刺眼且不祥。
刚刚才将注意力集中在理解“规则之网”上，另一个拥有未知科技（或力量）、语气充满威胁的新势力，却从意想不到的方向冒了出来。
团队的视野，被迫从仰望星空和解析规则，再次拉回到这片危机四伏、隐藏着更多秘密的废土大地。
新纪元的棋盘上，似乎又多了一位令人不安的棋手。
而“希望前哨”及其承载的秘密，在这愈发复杂的局势中，仿佛暴风雨中飘摇的一叶扁舟。