寂静被无形的张力打破。
秦风维持着戒备的姿态，眼神如同最精密的扫描仪，一寸寸掠过湖面、穹顶晶石群以及他们来时的那条黑暗通道。苏婉屏住呼吸，紧握小刀的手心渗出冷汗，感官放大到极致，捕捉着任何一丝异常的声响。
那被窥视的感觉并未消失，反而如同渗入骨髓的寒意，越来越清晰。但它并非来自通道，也非来自湖面之上。
“下面……”秦风的声音极低，几乎只是气流摩擦的声音，他的目光死死锁定在清澈见底的湖心，“水底……有东西在动。”
苏婉心中一紧，立刻望向湖心。在白色晶石光芒的映照下，湖水清澈得令人心慌。水底那些原本以为是普通碎石或发光矿物的白色光点，此刻正以一种极其缓慢、却绝非水流能解释的规律，微微脉动着。并且，这些光点正在从湖底各处，向着他们所在的岸边方向，悄然汇聚。
不是矿物！是活物！
“后退！离开水边！”秦风低吼一声，强忍着腿部的剧痛，单脚发力，猛地向后跃开一步，同时将苏婉也向后拉拽。
几乎就在他们离开岸边的瞬间，靠近岸边的浅水区，湖水无声地向上凸起，一个身影缓缓从水中站起。
那不是常规意义上的生物。它通体呈现出一种半透明的胶质状，内部包裹、融合着无数细碎的白色发光晶石，构成了它大致的类人形轮廓。它没有清晰的五官，只有一个模糊的头部轮廓，内部的光芒最为凝聚，如同一只冷漠的眼睛。它的“身体”不断有细微的物质在流动、重组，时而清晰，时而模糊，仿佛介于实体与能量体之间。它站在齐膝深的水中，散发着与整个洞穴同源的、却更加集中、更具压迫感的能量波动。
它没有立刻攻击，只是静静地“注视”着两位不速之客，那无声的凝视比任何咆哮都更令人毛骨悚然。
“这是……什么？”苏婉感到一阵寒意从脊椎窜上头顶。这东西超出了她对已知变异体的认知范畴。
“洞穴的守护者？还是……某种我们无法理解的共生形态？”秦风紧握匕首，眼神凝重到了极点。他能感觉到，这东西不好对付，尤其是在他行动严重受限的情况下。
那发光体缓缓抬起了它那由流动晶石构成的“手臂”，指向岩壁上的石刻，尤其是那部分描绘着少数身体环绕温和光芒人形的区域。随后，它又将“手臂”转向苏婉和秦风，内部的光芒开始加速流动，频率变得不稳定，像是在传递某种混乱的信息，又像是在……挣扎？
苏婉猛地意识到了什么。“它……它可能在尝试沟通！它认识这石刻！它或许就是那些远古共生者的……遗存？或者后代？”
她鼓起勇气，上前半步，将握着武器的手稍稍放低，做了一个尽可能表示无害的手势。她努力回忆着林默传递信息时感受到的那种精神频率，试图将自己的意念传递出去：“我们……没有恶意。我们是为了寻找真相，为了阻止‘侵蚀’，为了寻找‘起源之心’而来。”
她的话语在洞穴中回荡，夹杂着她强烈的信念与恳求。
那发光体的动作停滞了一下，内部流动的光芒出现了瞬间的凝滞。它那模糊的头部轮廓似乎微微偏了偏，像是在“聆听”和“理解”。
然而，下一秒，它内部的光芒骤然变得刺眼而狂乱！原本温和的白色光芒掺杂进了丝丝缕缕不祥的暗红色，如同被污染的血管。它发出一阵低沉、仿佛无数晶体摩擦的嗡鸣，充满了痛苦与愤怒。
它猛地扬起“手臂”，水中瞬间凝聚出数支尖锐的冰晶长矛，带着刺骨的寒意，对准了苏婉和秦风！
“小心！”秦风一把将苏婉完全拉到自己身后，尽管他自己也站立不稳，却如同最坚固的壁垒，直面威胁。
沟通失败了？还是它本身就处于一种不稳定，甚至被“侵蚀”影响的状态？
苏婉的心沉了下去。她看到那发光体攻击姿态中蕴含的痛苦，那不是纯粹的敌意，更像是一种源于本能的、对失控力量的防御，或者是对外来刺激的剧烈反应。
“它不稳定！它可能也被影响了！”苏婉急促地对秦风说道，“不能硬拼！”
冰晶长矛蓄势待发，死亡的寒意笼罩着两人。秦风计算着躲避的角度和反击的可能，但伤腿让他几乎无法做出有效的闪避动作。
千钧一发之际，苏婉的目光再次扫过石刻，定格在底部那条通往地底深处的路径符号上。她又看向那发光体身后，湖泊另一侧的岩壁——那里似乎有一个不易察觉的凹陷，其轮廓，与石刻上标示路径起点的符号，隐隐吻合！
“路径！入口在它后面！”苏婉喊道，“我们必须过去！”
但如何穿过这个失控守护者的封锁？
秦风眼神一厉，做出了决断。“我吸引它注意，你找机会冲过去！”
“不行！你……”苏婉立刻反对。
“没有别的选择！”秦风打断她，语气斩钉截铁，不容置疑，“这是命令！”这一刻，他仿佛回到了带领小队执行最危险任务的时刻，为了目标，可以牺牲一切，包括自己。
他猛地将手中的拐杖向侧前方扔出，砸向水面，发出一声脆响。
几乎同时，那失控的发光体仿佛被激怒，数支冰晶长矛带着凄厉的破空声，射向拐杖落点的方向以及秦风原本站立的位置！
秦风在扔出拐杖的瞬间，已经用尽腰腹力量和完好的那条腿，向侧后方翻滚，险之又险地避开了致命的冰矛。但剧烈的动作牵动了腿伤，让他眼前一黑，几乎晕厥。
而苏婉，在秦风行动的那一刻，强忍着内心的绞痛，抓住了这转瞬即逝的机会，沿着湖畔，全力冲向湖泊对岸那个可能的入口！
发光体立刻察觉了她的意图，更多的冰晶在它身前凝聚，调转方向瞄准了奔跑中的苏婉。
就在这时，因剧痛而半跪在地的秦风，抬起了头，眼中闪过一丝决绝。他不再试图站起，而是将所有的力量灌注到手臂，猛地将手中的军用匕首，如同投掷标枪般，射向了发光体那光芒最凝聚的头部！
“噗嗤！”
匕首并非实体，无法造成物理伤害，但它携带着秦风凝聚的、属于人类坚韧意志的精神力量，以及林默之前传递信息时残留的、微弱的“稳定锚点”的气息，精准地“没入”了发光体的头部。
发光体猛地一僵，内部狂乱的光芒出现了剧烈的闪烁和冲突，那即将射向苏婉的冰晶瞬间溃散了一半。它发出更加痛苦和混乱的嗡鸣，仿佛秦风这一击，暂时打破了它内部某种力量的平衡。
苏婉趁机冲到了对岸，找到了那个岩壁上的凹陷——那果然是一个被巧妙掩藏的洞口，仅容一人弯腰通过。
她回头，看到秦风半跪在地，脸色惨白如纸，而那发光体正从短暂的混乱中恢复，更加狂暴的能量在它体内汇聚。
“秦风！”她嘶声喊道。
“走！”秦风抬头，对她吼道，眼神里是催促，是决然，更是一种将她与使命托付出去的沉重。
苏婉的眼泪夺眶而出，但她知道，此刻犹豫就是辜负。她深深看了秦风一眼，仿佛要将他的身影刻入灵魂，然后猛地转身，钻入了那个漆黑的洞口。
在她身影消失的刹那，失控的发光体将所有的怒火，转向了留在原地的、失去了行动能力的秦风。
白色的洞穴中，只剩下孤独的战士，与远古的、陷入疯狂的守护者，进行着最后一场力量悬殊的对峙。