黑暗吞噬了苏婉，也暂时隔绝了身后峡谷的枪声、咆哮以及……秦风可能面临的命运。她背靠着冰冷潮湿的岩壁，剧烈地喘息着，心脏狂跳得几乎要撕裂胸膛。泪水混合着汗水与污泥滑落，但她死死咬住自己的手臂，没有哭出声。现在不是崩溃的时候。
（苏婉的意念在绝望中尖叫，通过烙印传递）：“林默！秦风他——！”
链接另一端，林默的精神力在秦风主动暴露的那一刻曾经历了瞬间剧烈的、近乎撕裂的波动，那是一种感同身受的惊怒与无力。此刻，他强行压下所有情绪，传递来的意念如同冰封的湖面，冷静到近乎残酷：
（林默的回应迅速而坚定）：“感知到……他的生命信号……仍在。但……微弱。被包围。优先……确保你自身安全！洞穴……探查！”
苏婉猛地吸了一口气，林默的冷静像一盆冰水浇在她灼热的神经上。是的，秦风还活着！而自己必须利用他争取来的机会做点什么！盲目冲回去只是送死。
她强迫自己冷静下来，开始打量所处的环境。这是一个天然形成的岩穴，入口狭窄，内部却颇为深邃，空气流通，带着一股陈腐的泥土和某种……微弱的、熟悉的能量气息。
是遗迹的能量！虽然很淡，但与外面峡谷枢纽同源，只是更加古老、更加沉寂。
她集中精神，胸口的烙印微微发热，与林默的连接让她在这绝对的黑暗中拥有了一丝模糊的感知能力。她小心翼翼地向前探索，脚下是凹凸不平的石块和松软的积土。
洞穴蜿蜒向下，似乎通往山体深处。走了约莫几十米，前方出现了一个较为开阔的洞窟。在这里，那股能量气息变得明显了一些。借助烙印增强的微光视觉，她看到洞窟的中央，矗立着一块通体漆黑、毫不起眼的方尖碑。它不像外面的晶体林那样光华流转，反而像一块吸纳所有光线的墨玉，沉默而厚重。
方尖碑的表面，刻着那个熟悉的权限符号，但除此之外，再无其他任何纹路。
苏婉走近，犹豫了一下，还是将手轻轻覆了上去。
没有狂暴的能量冲击，没有海量的信息流。只有一股极其微弱、断断续续的、仿佛来自遥远星空的“低语”，直接在她意识深处响起。那并非任何已知语言，而是一种纯粹的概念传递，充满了沧桑与……悲伤。
（那低语在她心间回荡）：“……守望者……已长眠……平衡……倾覆……钥匙……已散落……等待……重聚……”
与此同时，她胸口的烙印突然传来林默那边剧烈的、带着痛苦与挣扎的精神波动！仿佛这方尖碑的低语，也同步刺激到了远在“磐石”基地深处的他！
（林默的意念碎片伴随着痛苦传来）：“这感觉……同步……他在……被强制……‘阅读’！周云……在利用这联系……反向……溯源！”
苏婉瞬间明白了！周云囚禁林默，不仅仅是为了研究，他一直在尝试利用林默与团队的精神连接，作为探测乃至入侵其他遗迹节点的跳板！这个沉寂的方尖碑的苏醒，很可能也激活了周云那边的某种装置，正在给林默带来巨大的痛苦和风险！
她必须断开连接！
但就在她准备收回手的瞬间，那方尖碑的低语再次响起，这一次，清晰无比地指向了一个明确的方向，并附带了一幅极其简洁、却刻骨铭心的精神坐标图——那是一片被无尽冰雪覆盖的大陆，一个巨大的、散发着柔和光晕的漩涡位于大陆中心。
（低语带着最后的余响）：“起源……在彼方……携钥匙……归位……”
信息传递完毕，方尖碑的光芒（如果那算光芒的话）彻底暗淡下去，恢复了死寂。那萦绕的低语也消失无踪。
苏婉猛地收回手，感觉心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。她得到了至关重要的线索——南极的明确指引，甚至是一个具体的“入口”坐标！但代价是，林默可能因此暴露在更大的危险之下！
她靠在冰冷的方尖碑上，感受着洞穴的死寂，脑海中是秦风浴血的身影和林默可能正在承受的痛苦。她被暂时安全地隔绝在这里，却与两位同伴承受着双倍的精神煎熬。
（她向链接另一端传递着愧疚与坚定）：“林默……对不起……我得到了南极坐标……但你……”
（林默的回应带着压抑的痛苦，却依旧坚定）：“代价……预料之中。坐标……至关重要。坚持住……苏婉。秦风……和我……都在等你。”
链接并未断开，但苏婉能感觉到林默那边主动构筑起了一层更厚的精神屏障，以减少反向溯源的可能。他在独自承受。
苏婉擦干眼泪，将南极的坐标牢牢刻印在脑海。她看了一眼洞穴入口的方向，外面的战斗声似乎渐渐平息了，结局未知。
她不能停留在这里。她必须出去，找到秦风，无论他是生是死。然后，带着所有的钥匙——她自己、秦风、以及这份来自远古的坐标，前往那片冰封的起源之地。
希望与绝望，如同这洞穴中的光与暗，紧紧交织在一起。她握紧了拳，眼中燃烧起决绝的火焰。