消毒水的气味，像是无数细小的、冰冷的针，顽固地钻进鼻腔，渗入肺叶，最后沉淀在心底，凝结成一团化不开的阴郁。这味道是医院独有的标签，它盖过了人身上应有的生气，也盖住了窗外偶尔飘来的、那一丝属于人间烟火的暖意。
我躺在纯白的病床上，感觉自己像一件被暂时搁置、等待修复的残破器物。肋骨处的钝痛如同一个不知疲倦的囚徒，在有规律地撞击着牢笼，提醒我那场“意外”的真实与残酷。身体的禁锢，反而让思维的触角变得异常敏锐和发散。天花板是单调的纯白，看久了，那白色仿佛活了过来，开始扭曲、变形，演化成周老板那张看似豪爽、眼底却深藏算计的脸；演化成李经理那副永远恭顺、却偶尔闪过一丝不安的金丝眼镜；演化成杨雪那双妩媚动人、却如深渊般不可测的眸子；最后，凝固成车祸瞬间，那两道撕裂夜幕、直刺而来的冰冷车灯。
病房的门被轻轻推开，打断了这无声的默剧。
进来的是王姨。她手里拎着一个沉甸甸的、外面套着碎花布保温套的旧式铝饭盒，脚步放得极轻，像是怕惊扰了这片死寂。可她的嘴却一刻没闲着，人还没到床边，那带着市井特有韵律的数落声就先到了：
“你说说你，啊？才出去几天，就把自己搞成这副鬼样子！”她把饭盒小心翼翼地放在床头柜上，动作与语气形成了鲜明的反差，“当初在学校后街，守着你的麻辣烫店多安稳！非要去攀什么高枝，蹚那些浑水……那浑水是那么好蹚的？怎么样，硌着牙了吧？差点把小命都搭进去！”
她一边说，一边手脚麻利地打开饭盒盖子。瞬间，一股浓郁、滚烫、带着家的温度的鸡汤香气蓬勃而出，悍然地驱散了周遭冰冷的消毒水味儿。那汤色金黄清亮，面上飘着几颗饱满的油星，底下沉着酥烂的鸡肉、软糯的黄芪和几颗殷红的枸杞。
“看什么看？快趁热喝了！”王姨把汤勺塞进我手里，语气凶巴巴的，眼神却泄露了真实的关切，“这可是我用砂锅文火炖了四个钟头的，店里最肥的老母鸡！放了黄芪枸杞，最是补气养血。你说你，身上没几两肉，怎么经得起这么折腾？”
我舀起一勺汤，吹了吹，送入口中。滚烫的汤汁顺着食道滑下，像一股温润的暖流，迅速蔓延到四肢百骸，连肋间的疼痛似乎都缓解了几分。这味道，和记忆深处，年少时生病母亲熬的那碗汤，奇妙地重合了。那不是任何山珍海味能比拟的味道，是扎根于泥土、源于最朴素生命关怀的滋味。
我低着头，一小口一小口地喝着，喉头有些哽咽，怕一开口，那点强撑的坚强就会溃不成军。
王姨拉过一张凳子坐下，看着我喝汤，叹了口气，语气软了下来：“早上老陈来过了，见你睡着，放下包子就走了。他说……”她顿了顿，似乎在斟酌用词，“他说，外面的包子馅料再足，也不如他自己揉的面实在。让你……让你好好想想。”
我握着汤勺的手微微一颤。老陈的话，总是这样，看似朴素，却总能砸在人心最要害的地方。馅料再足，不过是外在的诱惑与修饰；面实在，才是立身的根本。他是在用他的方式，点醒我这段日子以来的浮躁与迷失。
“王姨，”我抬起头，声音因虚弱而有些沙哑，“店里……还好吗？”
“好？能好到哪儿去？”王姨撇撇嘴，“你这一走，周老板那边的人再没来照拂过。生意嘛，就那样，饿不死也撑不着。倒是以前常来的几个老主顾，像那个当老师的小玲，还时常问起你，说老板什么时候回来，想你那口原汤了。”
小玲……那个曾经因为备考而总点清淡素菜的女孩，如今已是站在讲台上的人民教师了。还有陆俊，那个因为我一张纸条而在编程竞赛中获奖，如今已进入大厂的阳光少年……这些名字和面孔，此刻在脑海中浮现，带着大学城特有的、干净而温暖的光晕，与我现在身处的这个充满消毒水味和阴谋算计的冰冷环境，格格不入。
我们正说着话，病房门再次被推开。这次进来的，是一个完全出乎我意料的人——邹帅。
他依旧是一身剪裁合体的深灰色西装，一丝不苟，与这间病房的格调显得那么突兀。他手里没有像寻常探病者那样提着水果或鲜花，只是夹着一个薄薄的、似乎是皮质封面的笔记本。他的出现，让房间里的空气瞬间为之一滞，连王姨那机关枪似的数落都戛然而止，有些警惕地看着这个气场强大的不速之客。
“看来我来的不是时候？”邹帅嘴角牵起一丝惯有的、带着距离感的礼貌微笑，目光锐利地在我脸上扫过，像是在评估一件资产的最新损毁情况。
王姨立刻站了起来，脸上堆起生意人特有的、带着戒备的客气笑容：“哟，这位老板是？”
“我是邹帅，算是……老板生意上的朋友。”邹帅微微颔首，语气平和，却自带一种不容置疑的份量。
王姨是何等精明的人物，立刻从这气场和称呼上判断出来者非同一般，而且绝非“朋友”那么简单。她打了个哈哈：“原来是邹老板。你们聊，你们聊正经事。我正好去问问医生，这汤里还能不能加点当归。”说着，她给我递了个“自己当心”的眼神，便快步离开了病房，还细心地把门带上了。
房间里只剩下我们两人，以及那无声流淌的消毒水味和尚未散尽的鸡汤香。
“邹总大驾光临，真是让我这病房蓬荜生辉。”我放下汤勺，靠在枕头上，尽量让自己的语气听起来平静。面对这个曾经在谈判桌上败给我，却又在我落难时前来探视的对手，我的心情复杂难言。
邹帅没有在意我的话中带刺，他拉过王姨刚才坐过的凳子，姿态优雅地坐下，将那个皮质笔记本随意地放在膝上。“听说你出了车祸，来看看。看来，伤得不轻。”
“托您的福，暂时还死不了。”我淡淡回应。
他轻笑一声，那笑声里听不出什么情绪：“你很聪明，老板。甚至可以说，是我见过的，最善于洞察人心和细节的异数。用饮食习惯来构建一套预测模型，很天才，也很……危险。”
他没有绕圈子，直接点明了我能力的核心。这并不意外，以他的智商和掌握的资源，猜到这一点并不难。
“危险？”我挑眉。
“木秀于林，风必摧之。”他缓缓说道，目光如手术刀般精准，“你展现出的能力，已经超出了‘工具’的范畴，开始触及某些人赖以生存的游戏规则，甚至……威胁到了制定规则的人。你觉得，他们会容忍一个不受控制、又能看穿他们底牌的变量，一直活跃在牌桌上吗？”
他的话，像一把冰冷的钥匙，插入了我心中那扇名为“怀疑”的锁孔。周老板的疏远，李经理的异动，还有那场精准得像是精心策划的“意外”……无数碎片开始在他这句话的引导下，疯狂地旋转、拼凑。
“邹总的意思是，这场车祸，并非意外？”
“是不是意外，重要吗？”邹帅不置可否，身体微微前倾，压低了声音，那声音里带着一种冰冷的磁性，“重要的是，它传递了一个信号——你，已经成了某些人眼中的麻烦。风头太盛，有时候比能力不足，更容易招致毁灭。”
他顿了顿，目光落在我打着绷带的胸口，眼神里闪过一丝难以捉摸的东西，像是……一种物伤其类的惋惜？“我欣赏你的能力，老板。在新能源项目上，你给了我一个全新的视角，让我看到了数据模型之外的、属于‘人’的变量。但这潭水，比你想象的要深，也要浑。周老板……他护不住你，或者说，他未必想真心护你。”
我的心猛地一沉。邹帅的话，印证了我内心最深的恐惧。我不是棋子，而是一枚……即将被弃掉的棋子？就因为我看得太清，动了一些人的奶酪？
“为什么要告诉我这些？”我盯着他，试图从他那双深不见底的眼睛里看出些什么。
“或许是因为，我觉得你的能力，不应该以这种方式被浪费掉。”他直起身，恢复了那副疏离的姿态，“纯粹的资本是冰冷的，它追求的是效率和收益最大化。但你的‘食卦’，让我看到了一种可能性，一种将冰冷的数据与温热的人性结合起来，做出更精准、也更……‘人道’的决策的可能性。这很矛盾，但也很有趣。”
他拿起膝上的笔记本，轻轻摩挲了一下光洁的封面：“好好养伤吧。如果……如果你能过了眼前这一关，或许我们可以换个方式聊聊。资本市场很大，未必只有周老板那一艘船。”
他的话，像是一颗投入平静湖面的石子，在我心中漾开层层涟漪。这既是提醒，也是一份……来自对手的、极其隐晦的邀请。
就在这时，病房门又被敲响了。这次进来的，是一个完全陌生的面孔。一个穿着普通灰色夹克、身材精干、面容普通的年轻男人，他手里既没拿水果，也没捧鲜花，只是安静地走进来，像一滴水融入大海，毫不引人注目。
但邹帅在看到这个男人的瞬间，眼神微不可察地凝滞了一下，随即站起身，对我点了点头：“看来，你有别的客人了。好好休息，我改天再来看你。”
他没有再多说一句，径直离开了病房，与那灰衣男人擦肩而过时，连眼神的交流都没有。
灰衣男人走到我床边，脸上没有任何表情，声音也是平平的，没有任何起伏：“老板先生？”
我点了点头，心中警惕起来。这个人身上，有一种和医院、和邹帅、和王姨都截然不同的气质——一种绝对的冷静，甚至是冷漠，仿佛没有任何个人情感。
“金爷让我给您带句话。”他开口说道，语气没有任何修饰，像是在复述一段与己无关的文字。
金爷！这个名字像一道闪电，劈开了我脑海中所有的迷雾和杂念，让我瞬间绷紧了全身的神经，连肋骨的剧痛都被这突如其来的紧张感压了下去。那位端坐于云巅，俯瞰众生博弈的幕后庄家！他怎么会注意到我这只刚刚受过重创的“棋子”？
男人没有理会我的反应，只是用他那毫无波澜的语调，清晰地、一字一顿地复述了那句仿佛来自九天之上、又似来自无间地狱的判词：
“棋子在没用时，就会被弃掉。”
说完，他没有任何停留，甚至没有看我脸上骤然变幻的神色，便如同来时一样，悄无声息地转身，离开了病房。
来也匆匆，去也匆匆，只为传递这短短十一个字。
病房里，再次只剩下我一个人。
不，不是一个人。
还有那句话，像一枚烧红的烙铁，带着嗤嗤的声响，狠狠地烙印在了我的心上，灵魂上！
“棋子在没用时，就会被弃掉。”
……
“棋子在没用时，就会被弃掉。”
……
它开始在我脑海里回荡，声音越来越大，越来越响，最终如同洪钟大吕，震得我耳膜嗡嗡作响，震得我灵魂都在颤抖！
一瞬间，所有的线索，所有的疑点，所有的困惑，在这句话的照耀下，变得清晰无比，残酷无比！
为什么周老板在我出事后的探望显得那么浮于表面？为什么他急于将我边缘化，不再让我接触核心事务？不是因为保护，而是因为……我已经完成了阶段性的使命，甚至因为知道得太多，而变成了一个潜在的麻烦！我在帮他用“食卦”撬动一个个项目的同时，也必然触及了他那些不能见光的秘密！一个知晓太多秘密、又失去了利用价值的“高人”，最好的归宿是什么？
是消失。
而那场车祸……那场精准得像是计算过的“意外”！它真的是周老板对手的报复吗？还是说……这本就是一场来自“自己人”的清理？是为了确保我这枚“棋子”，在失去价值后，能够彻底、安静地退场？
李经理的异动，他与杨雪的暗中接触……他是否早已察觉，或者干脆就是接到了某种暗示，开始为自己寻找新的靠山，同时……也可能参与了这场针对我的“清理”行动？
杨雪的诱惑，邹帅的提醒，金爷的警告……这一切的一切，都指向同一个血淋淋的真相！
我，从来就不是什么合作伙伴，不是什么首席顾问，自始至终，我都只是一枚棋子！一枚被周老板用来撬开财富之门的、比较特殊的棋子！如今，门已撬开，盛宴即将开始，我这枚沾满了泥污、知晓了路径的棋子，自然就显得碍眼，甚至危险了。
“弃掉……”
我喃喃地重复着这两个字，感觉浑身的血液都冷了下去，比这病房里的消毒水还要冷。
我想起自己当初为何会离开大学城，离开那间充满烟火气的“多多麻辣烫”。是因为穷怕了，是因为对那日复一日的枯燥感到厌倦，是因为渴望更广阔的天空，更耀眼的名利。周老板的出现，他描绘的蓝图，他给出的价码，完美地契合了我那时的渴望。我以为那是阶梯，是跳板。
可现在才明白，那不过是捕兽的夹子，上面精心放置了一块诱人的肥肉。
而我，这只自以为聪明的野兽，果然毫不犹豫地踩了上去。
痛吗？
痛彻心扉！不仅仅是肋骨的剧痛，更是一种被背叛、被愚弄、被彻底否定的灵魂剧痛！我所有的智慧，所有的努力，所有的“食卦”推演，在那些真正的上位者眼中，不过是一场精心安排的猴戏！我所追求的认可和地位，不过是镜花水月！
恨吗？
岂能不恨！恨周老板的凉薄与狠毒，恨李经理的背叛与势利，更恨……恨自己的天真与愚蠢！恨自己被名利蒙蔽了双眼，忘记了老陈那句“踏实才是根本”的告诫，忘记了王姨那“别想虚头巴脑”的提醒！
我看着窗外，城市的天空是灰蒙蒙的，看不到阳光，也看不到希望。高楼大厦如同冰冷的钢铁丛林，每一扇窗户后面，可能都隐藏着不为人知的交易与算计。我曾经无比渴望融入那片丛林，成为其中的一员。现在，我终于看到了那片丛林的真相——弱肉强食，冷酷无情。
金爷的警告，是最后的通牒，也是……一线生机？
他为什么要派人来告诉我这句话？仅仅是为了欣赏一枚棋子临死前的挣扎吗？不，像他那样的人，绝不会做无意义的事。他是在点醒我，或者说，他是在给我一个选择——是甘心做一枚被弃掉的棋子，无声无息地消失；还是……奋起反抗，挣扎着，从棋子的身份，跳脱出去？
可是，如何跳脱？
我如今重伤在床，众叛亲离，周老板那边显然已经靠不住，甚至成了索命的阎罗。杨雪那边是更深的陷阱，邹帅的邀请虚无缥缈……我还有什么？
我猛地想起了什么！
“食卦暗账”！
那本我出于一种莫名的不安，而开始秘密记录的笔记！那上面，不仅仅有我运用“食卦”推演的过程和结果，更重要的是，我凭着直觉和谨慎，记录下的那些隐藏在正常商业行为之下，看似微不足道，却可能触及核心的细节——周老板某些无法解释的资金流向，他与某些敏感人物会面时特殊的餐饮安排，李经理一些超出权限的、鬼鬼祟祟的接触……当时记录这些，只是一种本能，一种对不确定未来的恐惧所做的备份。
现在，这本能，这恐惧，或许成了我唯一的救命稻草！
金爷的警告，是不是也暗示了……他知道了“暗账”的存在？或者，他预料到，像我这样的人，绝不会毫无后手？
一股冰冷的、掺杂着绝望与希望的战栗，从脊椎一路窜上头顶。
我不能死。
更不能像一条无用的野狗一样，被悄无声息地“弃掉”！
周老板，李经理，还有那些隐藏在幕后，视人命如草芥的大人物们……你们以为，棋子就只会被动地等待命运的安排吗？
你们错了。
棋子，也有棋子的挣扎之道。尤其是当这枚棋子，不仅看得清棋盘上的局势，还偷偷记下了棋手们那些不光彩的、违规的落子记录时！
我艰难地挪动身体，肋骨的剧痛让我额头瞬间沁出冷汗。但我不管不顾，伸手，颤抖着，从床头柜的抽屉最深处，摸出了那本外表普通、内里却可能惊涛骇浪的黑色硬壳笔记本。
指腹摩挲着粗糙的封面，仿佛能感受到里面文字所蕴含的力量。
这本“食卦暗账”，不再仅仅是我能力的记录，它是我用智慧和鲜血换来的……护身符，也是……反击的武器！
窗外的天色，依旧阴沉。
但我的眼中，却燃起了一簇幽暗的、冰冷的火焰。
棋局，还远未结束。
甚至，可能才刚刚开始。
而我，这枚险些被弃掉的棋子，要开始学着，如何做一个……执棋的人了。