“分开行动。”江宅的声音带着一种强行压制的平静，目光扫过众人，“打听一切能快速赚取晶币的途径，尤其是任务大厅的信息。天黑前，这里汇合。”
“明白！”众人应声，脸上都带着凝重。初来乍到就踩进如此明显的陷阱，让他们都憋着一股火气。
然而，就在众人准备散开时，李秀宁却一步上前，白皙修长的手指如同铁钳般扣住了肖华的手腕。
肖华下意识地想挣脱，却对上李秀宁那双清冷如寒潭、此刻却蕴含着不容置疑威压的眸子。那眼神无声地传递着威胁：敢反抗，后果自负。
“他，跟我走。”李秀宁言简意赅，拉着还在茫然状态的肖华，转身就朝着远处那座入口处投影着咆哮巨兽虚影的【幻影角斗场】走去，步伐果断，目标明确，仿佛早已规划好路线。
“诶？秀宁姐？去哪？我早饭…”肖华的声音带着困惑，被李秀宁强行拖走。
江宅眉头微蹙，看着两人快速消失在人流中的背影。李秀宁的举动透着一种古怪的熟稔，仿佛对这枢纽站的规则和灰色地带门清。他心中虽有疑虑，但眼下时间紧迫，容不得他细究。他无奈地摇摇头：“随她去吧。我们走。”
角斗场内部并非血腥的沙场，而是一个庞大无比、光影变幻的虚拟空间。无数悬浮的观战平台如同蜂巢般排列，中央是不断切换的全息投影战场：原始丛林、熔岩地窟、钢铁废墟、失重太空舱……此刻，一个古罗马风格的竞技场投影中，两名身披兽皮的巨汉正进行着野蛮的角力，引来阵阵狂热的呼喊。
李秀宁拉着肖华，轻车熟路地绕过喧闹的人群，来到一个相对冷清、标注着“低阶肉搏赛报名点（禁用能量武器）”的柜台。她快速扫描着光屏上滚动的对战信息和赔率表，眼神锐利如鹰隼。
“报名，代号‘常山’。”李秀宁将肖华往前一推，对柜台后的机械侍者说道，同时抛出一小袋晶币，“押注‘常山’，当前场次，全押。”
肖华还没完全反应过来，就被塞进了一个虚拟接入舱。舱门关闭，他只觉得一股信息流涌入脑海——【低阶肉搏赛：角斗士模式。武器：标准合金长枪。禁用：除基础身体强化外所有能量。对手：代号‘碎岩者’，牛角族，力量型，赔率1：1.8…】
“常山赵子龙在此！”虚拟战场加载完成的瞬间，演武证道石的力量瞬间充盈全身！那股茫然感被汹涌的战意取代！肖华眼神一凛，手中长枪嗡鸣，身随枪走，化作一道银色闪电！
对面的牛角族壮汉“碎岩者”正发出咆哮，挥舞着巨大的石锤冲来。然而，肖华的动作更快、更精妙！枪尖如毒蛇吐信，精准点中石锤发力的薄弱点，将其荡开！枪身顺势回旋，一记势大力沉的横扫，带着破风声狠狠抽在对方粗壮的牛角根部！
砰！“碎岩者”庞大的身躯如同被攻城锤击中，双脚离地，重重砸在虚拟的沙地上，晕厥过去。
秒杀！
“哇——！”观众席爆发出一阵惊呼。
1：1.8的赔率不算太高，但如此干净利落的秒杀，让押注肖华的人瞬间小赚一笔。
舱门打开，肖华一脸意犹未尽地走出，眼神又开始茫然：“刚才…对手是谁来着？”
“别管是谁。”李秀宁将赢来的晶币塞进一个特制的能量袋，声音冷静，“下一个，代号‘裂风’，三眼族，敏捷型，擅长精神干扰，赔率1：3.2。全押。”
肖华再次进入。战场是复杂的钢铁管道丛林。
“裂风”的身影在管道间鬼魅般穿梭，额头第三只眼闪烁着惑神的光芒。然而，肖华根本不吃这套！赵子龙的武艺早已融入本能，无视任何花哨！长枪如臂使指，在狭窄空间内爆发出恐怖的穿透力，一枪刺穿虚影，精准命中对方本体！再次秒杀！
李秀宁面前的晶币袋肉眼可见地鼓胀起来。
接下来的几场，李秀宁如同一个精密的赌局操控者：
专挑那些名声不显、赔率高（往往在1：2.5以上）的“冷门”对手。
只选肖华最擅长的、能发挥长枪优势的地形。
要求肖华全力爆发，追求最短时间结束战斗，最大化效率和震撼效果。
肖华化身角斗场“黑马”，枪出如龙，银芒所向，无论对手是力量型的牛角族、敏捷型的长鼻族，还是拥有特殊天赋的三眼族，在他那返璞归真、已达化境的枪术面前，统统不堪一击！每一次出场都伴随着惊呼和晶币入袋的悦耳声响。
李秀宁则成了暗中的“赌神”。她不仅押注肖华赢，更凭借着银躯境二阶的敏锐感知和冷静计算，在小范围内“开盘”——接受其他观众对肖华获胜方式的“外围”投注，比如几招内结束、是否受伤等。虽然抽成比例不高，但架不住场次多、金额积累快！
当夕阳的余晖给星尘广场镀上一层暗金时，李秀宁手中的能量袋已经沉甸甸，保守估计超过了500晶币！而肖华，虽然连战连胜，气势如虹，但副作用也越来越明显，眼神时常处于放空状态，连赢了几场、对手长什么样都记不清了。
“今日到此。”李秀宁果断收手，拉着还在努力回忆“刚才那个用斧子的家伙叫什么”的肖华，悄然隐入人群。
角斗场的新星“常山”如同昙花一现，留下无数猜测和懊悔没跟注的叹息。
另一边。
江宅带着林悦、李白、杰克、周素芬和伊万，在巨大的任务大厅光屏前驻足。屏幕信息如瀑布般刷新，任务种类繁多：材料收集、信息刺探、护卫、清理、猎杀星兽…报酬从几十到上千晶币不等。但大多要求特定种族天赋、专业技能或耗时漫长。
“管道深层清理（紧急）：枢纽站西区b7能源输送主通道。受不明高粘性油污及混沌元胎残留污染堵塞，清理难度极高。任务时限：7天。报酬：800晶币。要求：具备强效污渍清除或能量净化能力团队。”一条刚刷新的红色紧急任务吸引了江宅的注意。
报酬可观，时限紧迫，要求也模糊，似乎有机会。
“这个怎么样？”江宅指着光屏。
周素芬凑近看了看：“油污？混沌元胎残留？听着就脏！不过…老娘的大锅说不定能废物利用。”
伊万眼睛发亮：“管道！金属管道！我的甜心！”
杰克撇撇嘴：“清理？太没艺术感了。”
李白则一脸事不关己，顶着他那根笔直的“天线头”，望着广场上疲惫的三眼族和焦虑地扭着长脖子的长脖子族，文气自负症隐隐发作：“唉，明珠蒙尘啊！若得我一首好诗，定能抚慰其心！”
林悦看着李白，又看看那些疲惫焦虑的异族乘客，眼睛忽然一亮：“老李！”
“嗯？”李白傲然回头。
“你的诗才，或许真能派上用场！”林悦指着那些乘客，“你看他们，精神疲惫，心神不宁。你的诗句蕴含诗魄，能安定心神。何不…现场‘卖诗’？”
“卖诗？”李白一愣，随即天线头激动得微微发颤，文气自负瞬间爆棚：“哈哈哈！妙！妙啊！我李太白诗压三界，出口便是金玉良言！一字千金…不，一字三晶币！当为这些迷途之魂指点迷津，抚慰其心！”
说干就干。林悦找了个广场相对安静的角落。李白深吸一口气，文曲星芒石在胸口亮起微光，他整了整衣冠，清了清嗓子，对着一位正揉着眉心、第三只眼黯淡无光的三眼族学者，朗声吟诵：
“星汉灿烂夜未央，灵台方寸即吾乡！” 诗句出口，无形的诗魄之力伴随着清朗的声音扩散。那三眼族学者浑身一震，疲惫感如同被清泉洗涤，眉心第三只眼闪过一丝清明与舒适！他惊讶地看向李白。
“此诗蕴含安神凝思之力，专治精神疲惫，第三眼过劳之症！一次体验，仅需3晶币！童叟无欺！”李白负手而立，天线头昂然向天，语气充满不容置疑的权威。
那三眼族学者感受着从未有过的精神舒缓，毫不犹豫地支付了3晶币。效果立竿见影，很快吸引了其他几位疲惫的三眼族。
紧接着，一位长脖子族女士正焦虑地来回踱步，修长的脖子因为紧张而微微颤抖。李白目光如电，锁定目标，再次开口，声音带着奇特的韵律：
“青丝漫卷系流云，心定神闲气自沉！”诗句仿佛带着无形的按摩之力，拂过那长脖子女士的颈部。她焦躁的步伐瞬间停下，紧绷的颈部肌肉肉眼可见地松弛下来，长长舒了一口气，脸上露出轻松之色。
“舒络静心，专解焦虑，抚平颈部紧张！同样3晶币！”李白再次报价。长脖子女士欣然付款。
李白的天线头和文气自负成了最好的招牌，加上效果显着，生意竟出奇地好！很快，他面前排起了小队。
林悦也没闲着。她悄然催动慈悲奶蜜石，翠绿的生机之力在掌心凝聚。她将李白吟诗时自然逸散出的、蕴含特定诗魄能量的光点，小心翼翼地引导、注入到从广场绿化带“借”来的几株普通观赏兰和雏菊中。
在慈悲奶蜜石强大的生命能量催化下，奇迹发生了！
那株兰花吸收了“安神?凝思”的诗魄，花瓣舒展，颜色变得深邃如夜空，点点银芒如同星辰点缀其中，散发出宁静悠远、令人心神沉凝的气息——“文心兰”。
那株雏菊则吸收了“舒络?静心”的诗魄，花瓣层层叠叠，呈现出温润的玉白色，花蕊如同跳动的金色光点，散发出一种抚平焦虑、稳定心神的柔和波动——“定魄菊”。
“文心兰，安神凝思，助您第三眼洞察秋毫！定魄菊，舒络静心，抚平焦虑，还您优雅从容！效果持久，仅售5晶币一盆！”林悦的声音温柔而富有感染力，将培育好的花摆在李白旁边。
实体化的产品比一次性的诗句体验更具吸引力！很快，几盆花也被抢购一空。林悦负责收钱、催生新的花卉，忙得不亦乐乎。
然而，好景不长。当李白赚得盆满钵满，看着排队的“顾客”，文气自负症彻底爆发：“哈哈哈！尔等今日得闻吾诗，实乃三生有幸！须知吾诗一出，星河倒转，万古流芳！什么狗屁昆仑秘境，待我诗成之日，弹指可破！尔等还不速速奉上晶币，聆听大道真言…”他越说越离谱，手舞足蹈，天线头乱晃，眼看就要把顾客吓跑。
“老李！冷静！”林悦早有准备，低喝一声。慈悲奶蜜石绿光一闪，几条坚韧的藤蔓瞬间从地面窜出，熟练地将正在发表“三界诗坛领袖”宣言的李白捆了个结实，只露出一个还在喋喋不休的脑袋，拖回摊位后面。
“唔唔…放开我！尔等凡夫俗子，岂知诗道真谛…”李白被藤蔓捆着，兀自不服地嘟囔。排队的人群发出一阵善意的哄笑，反而觉得这“天线诗人”更有趣了。
没有见证角斗场肖华的无敌身姿，也没有目睹“诗愈花坊”的闹剧，江宅带着杰克、周素芬、伊万，在枢纽站机械引导员的带领下，来到了任务地点——西区b7能源输送主通道。
一股难以形容的恶臭混合着浓重的机油味、腐烂有机物气息以及一种令人心悸的混乱能量波动，如同实质的墙壁般扑面而来！通道巨大无比，直径超过三十米，内壁覆盖着厚厚一层粘稠、漆黑、泛着暗绿和紫红色诡异光泽的油污！油污还在缓慢地蠕动、鼓泡，散发出腐蚀性的烟雾。一些地方凝结成半固态的瘤状物，里面似乎包裹着丝丝缕缕灰蒙蒙的、如同活物般扭曲的混沌元胎残留物。
“呕…”杰克捏着鼻子，“这味道…比周的汤还提神醒脑！”
周素芬瞪了他一眼，却罕见地没反驳，她也皱紧了眉头：“这玩意儿…有点邪门。”
伊万则痴迷地看着巨大的金属管道壁，勇毅磁吸石微微发烫：“哦，这规模…这曲线…我的甜心…”
江宅眼神凝重，左眼星河旋转，洞察着污垢的结构：“小心，污垢里有活性能量残留，还有…微弱的生命反应。按计划开始！”
伊万低吼一声，胸口勇毅磁吸石爆发出强大的磁力漩涡！嗡——！
通道内壁上，那些混杂在油污中的金属碎屑、锈蚀的管道残片、甚至是某些油污本身蕴含的未知金属微粒，如同被无形的巨手攫取，纷纷剥离污垢，化作一道道细密的金属洪流，疯狂涌向伊万！在他身前迅速堆积、压缩、变形！
片刻功夫，伊万身前就多出了一堆由各种金属垃圾压缩成的、形状怪异的“炮弹”。他满意地拍了拍：“垃圾也是宝贝！”
“轮到我了！”杰克强忍着恶心，拿起他那罐粘稠的油彩，朝着最厚的一片污垢狠狠泼去！“尝尝杰克大爷的艺术洗礼！”
哗啦！暗沉的油彩泼在蠕动污垢上的瞬间，异变陡生！
油污中那些灰蒙蒙的混沌元胎残留物，仿佛嗅到了猎物的饿狼，疯狂地涌向杰克的油彩！油彩如同沸腾一般剧烈翻滚起来，颜色迅速变得暗紫深沉，表面浮现出无数扭曲蠕动的血丝！一股极度混乱、扭曲、带着强烈诅咒气息的能量波动轰然爆发！
嗤嗤嗤！
被暗紫油彩覆盖的污垢，如同被强酸溶解，迅速消融、萎缩！但同时，那“活体诅咒颜料”也变得更加粘稠、诡异，仿佛拥有了自己的生命，在杰克的控制下艰难地流动，散发出令人作呕的精神污染。
周素芬看得目瞪口呆，吐槽道：“内衣男！别人画画要钱，你画画要命啊！这颜料扔地狱里都算顶级生化武器了吧？”
杰克脸色也有点发白，但嘴上不服输：“地狱厨娘，少废话！这玩意儿比你那锅地沟油带劲多了！有本事你尝尝？”
“哼！看老娘给你回个锅！”周素芬胖手一扬，妒火熔渣石红光大炽！一条由暗红色熔岩凝聚而成的、长达数米的火焰长鞭在她手中成型！鞭身流淌着灼热的高温，抽打在那些被油彩处理过、相对软化或未被覆盖的半固态污垢瘤体上！
啪！嗤——！
熔岩鞭的高温瞬间将坚韧的瘤体熔化成冒着黑烟、散发焦臭的沥青状粘稠流体！
“接好了！秘制地狱火锅底料！”周素芬怪叫一声，熔岩鞭如同灵蛇般一卷，将大股大股熔融的污垢流体精准地甩进她早已架好的、足有半人高的合金炖锅里！
锅里早已被她加入了在通道角落发现的、一碰就发出刺耳尖叫的诡异紫色蕈菇，以及从伊万剥离的金属垃圾中特意筛选出的、锈迹斑斑的金属粉末。
噗嗤！轰——！
熔融污垢、尖叫蕈菇、锈蚀金属粉在炖锅中相遇的刹那，如同引爆了化学炸弹！七彩斑斓、散发着剧毒和强腐蚀性的浓烈毒雾冲天而起！锅内的混合物剧烈翻滚、沸腾、浓缩！
在众人惊愕的目光中，那剧毒的七彩毒雾并未消散，反而在锅口上方盘旋凝聚，最终伴随着一阵刺耳的结晶声，凝结成一颗颗约莫指甲盖大小、形状不规则、内部仿佛有粘稠七彩液体流动的暗沉晶体——“污核结晶”！晶体表面布满了细密的、如同血管般的暗纹，散发着令人极度不安的能量波动。
“这…这是啥玩意儿？”杰克看着锅里剩下的少量粘稠残渣和那些漂浮的污核结晶，头皮发麻。
江宅眼神冰冷地扫过杰克和他那罐还在蠕动的混沌吞噬油彩，又看了看锅里诡异的结晶：“你创造的‘食材’，你负责消化。周姐，给他盛一碗。”
“好嘞！”周素芬露出“和善”的笑容，不由分说，一大勺混合着七彩毒雾残渣和不明沉淀物的粘稠“汤底”，强行灌进了杰克的嘴里！
“唔！呕…咳咳咳…”杰克猝不及防，被灌得直翻白眼，一股难以形容的、混合着金属锈蚀、腐烂有机物、剧毒和混乱能量的恐怖味道在口腔炸开！他想吐，但周素芬的勺子如同焊在他嘴上。
几秒钟后，杰克的挣扎停止了。他猛地站直身体，双眼瞪得溜圆，瞳孔深处仿佛有疯狂的油彩在旋转！他全身皮肤下，浮现出流动的、暗紫色带血丝的油彩纹路，如同活体的刺青！
“哈哈哈！哈哈哈哈！”杰克突然爆发出一阵歇斯底里的狂笑，声音扭曲变形，“力量！混乱的力量！老子感觉…感觉能画出一座真正的地狱！让万物在色彩中沉沦！哈哈哈！”
更诡异的事情发生了！他两侧的耳朵孔，猛地喷涌出两股粘稠的、暗紫色的混沌吞噬油彩！油彩如同高压水枪般激射而出，狠狠地撞击在通道顶部坚硬的合金内壁上！
滋滋滋——！
油彩在金属壁上疯狂流淌、扩散，竟然自动绘制起来！线条扭曲狂放，色彩诡谲妖异，迅速构成了一幅令人头晕目眩、充满亵渎感的扭曲星空图腾！那图腾的构图核心，赫然与江宅左眼深处那幅神秘星河图的一角，有着惊人的神似！
杰克每想开口说一个字，嘴里就喷出一个拳头大小、色彩斑斓、内部仿佛有粘稠液体流动的油彩泡泡！泡泡晃晃悠悠飘在空中，散发出微弱但令人烦躁的精神污染波动。
“泡泡…噗…闭嘴…噗…”杰克想骂人，结果喷出更多泡泡，气得他手舞足蹈，场面滑稽又诡异。
江宅没有理会杰克的闹剧，他的目光锁定了最后一片未被处理的、最顽固的污垢区域。那里油污板结如岩石，混杂着厚厚的星际尘埃、强辐射残留物以及一层蠕动的、散发着恶臭的微生物菌毯。
“星怒?裂变斩?改！”江宅低喝，长刀出鞘！但这一次，刀锋并未斩出毁灭性的空间裂缝。他左眼星河图急速旋转，右胸熔岩星焰之力以一种极度精妙的方式流转，灌注刀身。
嗡！刀锋轻颤，无数道细密到肉眼难辨、闪烁着微弱银芒的蛛网状空间裂隙，如同最精密的刻刀，瞬间覆盖了整片污垢区域！这些裂隙并非为了撕裂，而是为了剥离！
嗤嗤嗤… 在众人惊骇的目光中，那厚达数米的污垢层，如同被无形之手一层层精密地解剖！
最表层的星际尘埃被空间之力轻柔地拂去、湮灭。
中间层的强辐射残留物被空间裂隙精准地分割、隔离、压缩成细小的无害颗粒。
底层那层恶臭的微生物菌毯，被无数空间细丝瞬间切割、灭活！
最后，只留下相对“纯净”的、失去了大部分污染活性的基础油污残留物。
整个过程高效、精准、近乎无声！如同最高明的外科手术！江宅对空间之力的掌控，在巨大的压力下，迈上了一个新的台阶！
看着被江宅剥离得相对“干净”的残留油污，伊万觉得是时候表现一下了。
“看我用高温彻底净化它们！”他大吼一声，调动勇毅磁吸石的力量，控制着身前一堆金属垃圾压缩成的炮弹，将其加热到赤红！然后狠狠砸向那片残留油污，同时喷出灼热的高温火焰！
轰！火焰腾起！
然而，预想中的净化并未发生！那些被高温灼烧的残留油污，尤其是混杂在其中的少量特殊金属微粒，在极致高温和残留混沌能量的作用下，竟然发生了恐怖的异变！
它们熔化了，却没有滴落，而是如同活过来的液态水银，迅速汇聚、膨胀！眨眼间化作一大片闪烁着暗沉金属光泽、不断蠕动变形、散发出贪婪吞噬气息的液态生命金属！这液态金属如同饥饿的史莱姆，猛地扑向距离最近的伊万！
“什么鬼东西？！”伊万大惊失色，想要后退已经来不及！
噗嗤！
大片的液态金属瞬间覆盖了他的左臂和半边胸膛！恐怖的侵蚀力爆发！那金属仿佛有生命般，疯狂地试图钻入他的魂体，吞噬他的能量，同化他的结构！伊万发出痛苦的闷哼，魂体剧烈波动，左臂的形态甚至开始出现金属化的扭曲！
“伊万！”江宅脸色一变，正要出手救援。
异变再生！
覆盖在伊万身上的液态金属，如同退潮般，突然以更快的速度向内坍缩、消失！仿佛被什么东西强行吸入了他的魂体内部！伊万身上的侵蚀感瞬间消失，魂体恢复了稳定，只是左臂皮肤下似乎有极淡的、流动的金属光泽一闪而逝。
他愣在原地，感受着体内勇毅磁吸石传来的、前所未有的灼热与悸动，仿佛有什么东西在里面苏醒、融合、变异。一股微弱但崭新的、对金属的掌控感油然而生，似乎不再局限于吸附和塑形…
“我…我没事？”伊万茫然地看着自己的手。
就在这时，周素芬的大嗓门响起：“汤好了！最后的精华浓缩液！内衣男，别玩泡泡了，过来把它喝了！这可是你创造的‘宝贝’！”
众人看向还在噗噗喷着泡泡、一脸悲愤的杰克，又看看锅里那翻滚着七彩毒雾、漂浮着污核结晶的粘稠液体，再想想刚才液态金属的恐怖…顿时觉得清理污垢似乎也没那么可怕了。
当江宅小队带着一身混合着油污、毒雾、颜料、熔岩焦糊的异味以及一个不停喷着泡泡的杰克，回到约定的汇合点时，李秀宁和肖华早已等在那里。
李秀宁面无表情，将一个沉甸甸的能量袋抛给江宅：“532晶币。”
肖华一脸疲惫，但眼神亢奋（虽然依旧茫然：“刚才…我好像打了很多架？赢了？”）。
另一边，林悦也扶着被藤蔓松松捆着、一脸“世人皆醉我独醒”表情的李白走来。
李白的天线头耷拉着，显然被林悦“教育”得不轻。
林悦递上一个小袋子：“卖诗和花，扣除‘场地费’和‘花盆成本’，净赚87晶币。”
江宅掂量着两个钱袋，加上之前仅有的几十枚家底，总数接近700晶币。距离1000的目标，还差300多。而管道清理任务的800晶币报酬，需要验收合格才能领取。