建工集团总部，顶层董事长办公室。
高启强独自一人站在巨大的落地窗前，手中端着一杯刚刚泡好的“大红袍”，茶香袅袅，却丝毫无法让他那颗狂跳不止的心，平复下来。
他的桌上，摊着一份由他最核心的情报渠道，连夜送来的绝密报告。报告的内容，简单、直接，却又触目惊心。
“尊者”倒台，旗下所有势力一夜之间被连根拔起。
石门市地下秩序完成整合，全部都指向了同一个人。
——林耀东。
“呼……”
高启强长长地吐出一口浊气，将手中的茶杯放在窗台上。他看着杯中缓缓舒展开来的茶叶，脑海中，不受控制地回想起那晚在慈善晚宴上，那个年轻人云淡风轻的模样。
（一个电话，就能让一个副市长当众跪地求饶……）
（一场看似无解的万人危机，他竟然能兵不血刃地，将其变成一场收拢人心的完美表演……）
（现在，他又悄无声息地，将整个石门市的地下世界，都攥在了手心里……）
高启强越想，心中那股寒意就越是刺骨。
他第一次，对自己一直以来引以为傲的“人情世故”和“权谋算计”，产生了深深的……怀疑。他自以为已经是在刀尖上跳舞，玩转黑白两道。
可跟这个林耀东一比，他感觉自己……就像一个还在幼儿园里玩泥巴的孩子。
“教授”那个老狐狸，想拿自己当枪使，去对付这样一个人？高启强缓缓地摇了摇头，脸上露出了一个自嘲的苦笑。
（我高启强能从一个卖鱼的，走到今天这一步，靠的可不是头脑发热。）
他知道，自己必须做出选择了。他走到办公桌前，拿起一部黑色的电话，拨通了那个只在他心里记了三遍的号码。
……
两天后，京城郊外，一处不对外开放的私人茶室。
这里没有奢华的装饰，只有古朴的红木家具和淡雅的兰花。一扇巨大的圆形窗户外，是一片青翠的竹林，风吹过，竹叶沙沙作响，充满了禅意。
高启强亲自坐在茶台前，用一套紫砂茶具，不紧不慢地温杯、洗茶、冲泡。他的动作行云流水，充满了赏心悦目的美感，仿佛他不是一个在地下世界呼风唤雨的枭雄，而是一位真正的茶道宗师。
在他的对面，坐着的，正是应邀而来的林耀东。他只带了芽子一人。今天的会面，没有保镖，没有随从，只有他们四人。
“林先生，”高启强将一杯澄澈的茶汤，推到林耀东面前，脸上重新挂上了那副和煦的、让人如沐春风的笑容，“我这大红袍，可是从武夷山那几棵母树上，托了天大的人情才弄来的。您尝尝看，合不合胃口。”
林耀东端起茶杯，没有立刻喝，只是闻了闻茶香，淡淡地说道：“茶是好茶。就怕……喝茶的人，心里有事，再好的茶，也品不出味道。”
高启强的瞳孔，微不可察地缩了一下。他知道，对方这是在点他。
他索性也不再掩饰，放下了手中的茶杯，身体微微前倾，那双总是带着笑意的眼睛，第一次，变得无比认真。
“林先生，明人不说暗话。”
“‘教授’的人，找过我。”他坦诚得令人意外。
“他许诺了我一个……无法拒绝的未来。只要我能帮他，解决掉你。”
林耀东的脸上，没有任何意外，仿佛这个结果，早就在他的预料之中。
高启强看着他那副古井无波的模样，心中更是凛然。
他继续说道：“不得不承认，我动过心。毕竟，那块蛋糕，太诱人了。”
“但是……”他话锋一转，语气中带上了一丝自嘲，“我高启强虽然读书少，但也知道一个道理——给人当刀子，尤其是给那种连脸都不敢露的人当刀子，最后的下场，往往都是……连刀柄都一起被扔掉。”
他看着林耀东，眼神变得无比诚恳。
“林先生，‘尊者’倒了，旧的秩序已经完了。整个龙国北方的地下世界，现在就是一片空白。”
“你，有雷霆万钧的手段，有深不可测的背景。”
“我，在京城经营多年，有人脉，有根基。”他伸出手，做出了一个邀请的手势。“我们……俩俩联合。”
“你我联手，共同执掌这片土地上，新的……地下秩序。你觉得，怎么样？”
这番话，说得是野心勃勃，也充满了诚意。
这听起来，是一个完美的、足以让任何一个枭雄都为之动容的联盟。
然而，林耀东却笑了。他缓缓地放下手中的茶杯，在那清脆的碰撞声中，平静地，吐出了几个字。
“我不同意。”
高启强的笑容，瞬间僵在了脸上。他设想过无数种可能，对方可能会讨价还价，可能会提出更苛刻的条件……但他唯独没想到，对方会拒绝得……如此干脆，如此……不留余地！
（他想一个人……吞下所有？他的胃口，到底有多大？！）
高启强的心中，瞬间涌起一股被羞辱的怒火。就在他即将发作的时候，林耀东的声音，再次响起。
“高董事长，”林耀东的称呼，从“高董”，变成了“高董事长”，看似更客气，实则却拉开了距离，“你是个聪明人，应该知道，这个世界上，不需要两个太阳。”
“联合执掌？那只会带来无休止的猜忌和内耗。最后的结果，不是你吞了我，就是我灭了你。”他看着高启强那张阴晴不定的脸，话锋一转，语气中带上了一丝玩味。
“而且……你好像搞错了一件事。”
“你真正想要的，是当一个永远活在阴影里，随时可能被清算的地下皇帝吗？”
“不，”林耀东摇了摇头，仿佛看穿了他内心最深处的渴望，“你想要的，是洗白。”
“是让你那个‘建工集团’，成为真正的商业巨擘。”
“是让你高家，成为一个能延续百年，受人尊敬的……豪门望族。”这番话，像一把无形的重锤，狠狠地砸在了高启强的心脏上！
他猛地抬起头，不敢置信地看着林耀东。
这个男人……他怎么会……
“我可以帮你。”林耀东的声音，像一个循循善诱的魔鬼，充满了致命的诱惑。
“我可以给你提供源源不尽的、干净到足以让任何银行都闭嘴的资本，让你去竞标任何你想拿下的工程项目。”
“我可以为你提供最顶级的保护，不仅仅是来自地下世界的威胁，更是来自……某些看不见的、更上层的压力。”
“我可以帮你，把你过去所有不干净的痕迹，都抹得一干二净。”
“我可以让你，真正地，蜕变成一个……站在阳光之下，受万人敬仰的商业领袖。”林耀东站起身，走到他的身边，拍了拍他的肩膀。
“我甚至可以，帮你引荐霍老，让你拿到那张通往真正顶层圈子的……入场券。”
“而我需要的……”林耀东的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度，“很简单。”
“你的忠诚。”
“你的整张关系网，在你背后所有的力量，在我需要的时候，为我所用。”
“路，我已经给你铺好了。”
“是继续在泥潭里当一个随时可能翻船的‘王’，还是走到阳光下，去做一个真正能名留青史的豪门……”
林耀东看着他，淡淡地说道：“你自己选。”
说完，他便带着芽子，转身，头也不回地离开了。只留下高启强一个人，呆呆地坐在茶室里。
窗外的竹林，沙沙作响。他看着杯中那早已凉透的茶水，看着水面倒映出的、自己那张充满了震惊、挣扎、渴望与恐惧的脸……
陷入了，长久的沉默。