押解晋王的队伍行至京郊三十里的落马坡时，李鄞勒住马缰，回望太行山脉的方向。暮色四合，远山如黛，那片曾藏匿着玄影阁据点的雾气早已被夜色吞没，可他心中的阴霾却丝毫未散。
亲卫统领见他驻足，低声问道：“陛下，是否要在此歇息片刻？”
李鄞摇头，目光落向被亲兵死死按住的晋王。此刻的晋王没了往日的嚣张，发髻散乱，囚服上沾着尘土与血迹，可那双眼睛里仍藏着不甘与阴鸷。“不必，连夜回京。”他沉声道，“把他关进天牢最深处，加派三倍兵力看守，一只苍蝇也不许靠近。”
“遵旨！”
队伍再次启程，马蹄声在寂静的官道上格外清晰。李鄞拨转马头，与林锐并辔而行。“雾隐村的搜查有什么发现？”
“回陛下，属下带人仔细搜查了整个村子，除了一些散落的玄字令牌和少量兵器，并未找到密信或账本。”林锐的声音带着几分懊恼，“那黑袍人显然早有准备，离开前销毁了所有关键证据。”
李鄞沉默点头。玄影阁行事如此周密，绝非临时起意。他抬手召出【情报共享】光屏，支线任务“清剿玄影阁”的进度仍停留在50%，剩余时间仅剩四天。负积分已累积到-100点，系统商城的兑换限制愈发严格，除了“情报碎片（初级）”，其余商品均显示“积分不足，无法兑换”。
“对了陛下，”林锐像是突然想起什么，“属下在祠堂的供桌下发现了这个。”他从怀中掏出一枚小巧的玉佩，递到李鄞面前。玉佩呈青白色，上面雕刻着一朵残缺的海棠花，边缘处还有一道细微的裂痕。
李鄞接过玉佩，指尖摩挲着冰凉的玉面。这海棠花的纹路他有些眼熟，似乎在某位大臣的腰间见过，可一时又想不起具体是谁。“把这玉佩收好，派人去查京中佩戴类似玉佩的官员，尤其是前朝旧臣。”
“属下明白。”
深夜的皇宫一片寂静，唯有养心殿的烛火还亮着。李鄞坐在案前，面前摊着从原主记忆中整理出的玄影阁相关信息，可翻来覆去看了数遍，依旧没有新的线索。他揉了揉发胀的太阳穴，正准备召幺幺柒询问是否有其他破局之法，殿外突然传来脚步声。
“陛下，户部侍郎张谦求见，说有紧急公务要禀报。”太监的声音带着几分小心翼翼。
李鄞心中一动。张谦？户部掌管财政，此刻深夜求见，会是什么事？他抬头看了眼窗外的夜色，沉声道：“让他进来。”
片刻后，身着官服的张谦躬身走进殿内。他看起来神色匆匆，眼眶微红，像是刚经历了什么急事。“臣张谦，叩见陛下。”
“免礼。”李鄞指了指一旁的椅子，“深夜求见，有何要事？”
张谦起身，却没有落座，而是从怀中掏出一本账簿，双手奉上：“陛下，臣今日核对国库收支时，发现一笔三百万两的银子去向不明。这笔银子原本是拨给阳峪关的军饷，可账目上只记载了拨付日期，却没有接收记录，臣反复核查，始终找不到下落，故而连夜来向陛下禀报。”
三百万两军饷失踪？李鄞心中一凛。阳峪关刚经历大战，军饷至关重要，若是出了差错，很可能引发兵变。他立刻接过账簿，仔细翻阅起来。果然，在三月初七的收支记录上，赫然写着“拨付阳峪关军饷三百万两”，但下方的接收人签名处却是空白。
“这笔银子是谁经手拨付的？”李鄞的声音冷了几分。
“是……是臣的副手，主事周明。”张谦低下头，语气带着愧疚，“臣监管不力，恳请陛下降罪。”
“降罪之事稍后再说。”李鄞将账簿拍在案上，“周明现在何处？立刻把他召来见我！”
“回陛下，周明今日称病告假，臣派人去他家中传唤，却发现他已经不见了踪影，只留下一封辞职信。”张谦说着，又递上一封书信。
李鄞拆开信，只见上面寥寥数语，大意是周明自认能力不足，辜负了朝廷信任，故而辞官离去。字迹潦草，显然是仓促写就。
“逃了？”李鄞的手指紧紧攥着信纸，指节泛白，“林锐！”
林锐立刻从殿外走进来：“陛下！”
“立刻封锁京城所有城门，全城搜捕周明！一旦找到，立刻带回养心殿，不许他跑掉一个字！”
“属下遵旨！”林锐领命离去，殿内只剩下李鄞和张谦。
张谦站在一旁，神色越发不安：“陛下，三百万两军饷绝非小数目，周明突然失踪，恐怕是早有预谋。臣担心……他可能与玄影阁有所勾结，把银子私吞给了叛军。”
李鄞抬眸看向张谦，目光锐利如刀。张谦被他看得浑身一僵，下意识地低下了头。就在这时，李鄞的目光落在了张谦的腰间——那里空空如也，并没有佩戴任何玉佩。他心中的疑虑稍减，却仍未放松警惕。“此事蹊跷，周明一个主事，胆子再大，也不敢私自挪用三百万两军饷。你再仔细想想，近期周明有没有什么异常举动？或者与什么可疑人物接触过？”
张谦皱着眉，仔细回想了片刻，才道：“异常举动……好像没有。不过大约半个月前，臣曾看到他在酒楼与一个蒙面人见面，当时臣以为是私事，便没有多问。现在想来，那人的打扮，倒与传闻中玄影阁的人有些相似。”
“哦？”李鄞的眼神沉了下来，“你能确定吗？”
“臣不敢百分百确定，但那人的身形和穿着，确实与林统领描述的伏击晋王的蒙面人很像。”张谦的语气十分肯定。
李鄞沉默不语，手指在案上轻轻敲击着。周明失踪，军饷下落不明，又牵扯出蒙面人……这一切似乎都指向玄影阁，可又总觉得哪里不对劲。他突然想起那枚海棠玉佩，抬头问道：“张侍郎，你见过雕刻着海棠花的玉佩吗？尤其是残缺的海棠花。”
张谦愣了一下，随即摇了摇头：“回陛下，臣未曾见过。海棠花虽常见于玉佩纹样，但残缺的款式并不多，臣印象中没有哪位同僚佩戴过。”
李鄞点了点头，没有再追问。“你先回去吧，密切关注户部的动向，有任何情况立刻禀报。”
“是，臣告退。”张谦躬身退出殿外，走到门口时，脚步顿了一下，似乎想说什么，最终还是转身离开了。
张谦走后，李鄞立刻召出光屏，调出张谦的资料。张谦，四十岁，前朝户部郎中，李鄞登基后，因其精通财政，被提拔为侍郎，一直以来兢兢业业，从未出过差错。从表面上看，他似乎没有任何问题。
可越是完美，就越让人怀疑。李鄞总觉得张谦刚才的表现有些刻意，尤其是提到周明与蒙面人见面时，语气太过肯定，反而显得不真实。
就在这时，幺幺柒的声音突然响起：【检测到宿主附近有异常能量波动，疑似玄影阁特制的密信信号。】
“异常能量波动？在哪里？”李鄞立刻警惕起来。
【就在养心殿外的回廊下，信号来源是一枚不起眼的铜钉。】
李鄞立刻起身，快步走到殿外。回廊的柱子上，果然钉着一枚黄铜色的钉子，与其他钉子并无二致。他伸手将铜钉拔下，发现钉子内部是空的，里面藏着一张卷起来的纸条。
展开纸条，上面用密文写着几行字。李鄞认出这是玄影阁的专用密文，原主记忆中有对应的解密方法。他立刻回到案前，拿出纸笔，开始解密。
片刻后，密文被解开，上面的内容让李鄞瞳孔骤缩：“军饷已转至雾隐村密库，周明已除，张侍郎按计划行事，三日后举事。”
张侍郎？！
李鄞猛地想起张谦刚才在殿中的表现，一切都豁然开朗。周明不是失踪，而是被灭口了；张谦深夜求见，根本不是为了禀报军饷失踪，而是为了混淆视听，同时确认李鄞的态度！而那枚海棠玉佩，恐怕也是张谦故意留在雾隐村，用来转移视线的诱饵！
“好一个滴水不漏的计划。”李鄞冷笑一声，将纸条攥在手中，“张谦……户部侍郎，玄影阁阁主……原来都是你。”
他立刻召来亲卫统领：“立刻带人包围张谦府，不许任何人进出！记住，要秘密行动，不能打草惊蛇。”
“遵旨！”亲卫统领立刻领命而去。
李鄞再次看向光屏，支线任务“清剿玄影阁”的进度依旧是50%。看来，仅仅确认阁主身份还不够，必须找到玄影阁的核心成员和三百万两军饷的下落，才能完成任务。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。张谦既然计划三日后举事，说明玄影阁的核心成员和物资都已在京城集结。现在最重要的，是找到他们的藏身之处，以及那笔失踪的军饷。
“幺幺柒，能不能通过刚才的密信信号，追踪到其他玄影阁成员的位置？”
【密信信号是一次性的，无法追踪。但宿主可以兑换“追踪符（初级）”，只要接触过玄影阁成员的物品，就能追踪到其大致位置。】
李鄞立刻打开系统商城，却发现“追踪符（初级）”需要100积分才能兑换，而他现在的积分是-100点。
“必须尽快获得积分。”李鄞皱起眉头，“还有什么任务可以快速获得积分？”
【当前可接取临时任务“安抚民心”：京城百姓因军饷失踪之事人心惶惶，宿主需公开说明情况，稳定民心。任务完成可获得200积分。】
公开说明情况？李鄞沉吟片刻。若是直接说出张谦是玄影阁阁主，恐怕会引起更大的恐慌；但若是隐瞒不报，民心涣散，反而会给玄影阁可乘之机。
“有了。”他眼中闪过一丝精光，立刻召来太监：“传旨，明日辰时，朕要在太和殿召开朝会，所有在京官员必须参加，不得缺席。”
他要借朝会之机，敲山震虎，同时试探其他官员的态度，或许能从中找到玄影阁的其他线索。
次日辰时，太和殿内文武百官齐聚。李鄞坐在龙椅上，目光扫过殿下的官员，最终落在了张谦身上。张谦神色平静，仿佛什么都没发生过，可李鄞却注意到，他的手指在袖中微微颤抖。
“众卿可知，朕今日为何召集大家前来？”李鄞的声音响彻大殿。
百官面面相觑，纷纷摇头。
“昨日深夜，户部侍郎张谦向朕禀报，三百万两阳峪关军饷失踪，主事周明不知去向。”李鄞开门见山，“此事关系重大，若不查明真相，不仅阳峪关将士心寒，百姓也会对朝廷失去信任。因此，朕决定成立专项调查组，由林锐统领，彻查此事！”
林锐立刻出列：“臣遵旨！”
张谦站在队列中，心中一紧。他没想到李鄞会如此大张旗鼓地调查军饷之事，难道是自己露出了破绽？
就在这时，李鄞突然话锋一转：“除此之外，朕还要宣布一件事。昨日在太行山口伏击晋王的玄影阁，其阁主就在京城之中，甚至可能就在这太和殿内！”
此言一出，大殿内一片哗然。百官们纷纷交头接耳，神色惊慌。张谦的脸色瞬间变得苍白，下意识地后退了一步。
李鄞将这一切看在眼里，心中冷笑。他故意提高声音：“玄影阁勾结匈奴，意图谋反，罪大恶极！朕在此承诺，若有人能提供玄影阁阁主的线索，朕将破格提拔，赏银万两；若有玄影阁成员主动自首，朕可从轻发落！但若是执迷不悟，与朝廷对抗到底，一旦被擒，定斩不赦！”
话音刚落，一名官员突然出列，跪倒在地：“陛下，臣有线索要禀报！”
众人循声望去，只见那人是户部主事刘安，也是张谦的下属。张谦见状，心中暗道不好，刚要开口阻止，就听刘安说道：“陛下，臣曾看到张侍郎与玄影阁的人私下见面！半个月前的一个晚上，臣在城外的破庙里，看到张侍郎与一个蒙面人交谈，那人手中还拿着玄影阁的令牌！”
“你胡说！”张谦再也忍不住，厉声喝道，“刘安，你血口喷人！我与你无冤无仇，你为何要陷害我？”
“我没有陷害你！”刘安抬起头，眼中满是悲愤，“周明主事失踪前，曾找到我，说他发现了你挪用军饷的证据，还说你就是玄影阁的阁主！他让我帮他把证据交给陛下，可没想到，第二天他就失踪了！我知道你不会放过我，所以才鼓起勇气向陛下禀报！”
张谦的脸色彻底变得惨白，他知道，自己已经暴露了。他猛地抽出腰间的匕首，朝着龙椅上的李鄞冲了过去：“李鄞，我跟你拼了！”
“保护陛下！”亲卫统领立刻带人冲了上去，几下就将张谦制服。
李鄞冷冷地看着被按在地上的张谦，沉声道：“张谦，你还有什么话要说？”
张谦抬起头，眼中满是怨毒：“我恨！恨我没能早点除掉你！太后待我不薄，当年我身陷囹圄，如果不是太后帮扶，我早已是荒野的一个孤魂野鬼，太后对我恩重如山，我又岂能眼睁睁看着你篡夺江山？若不是你破坏了我的计划，我早已与匈奴里应外合，推翻你的统治了！”
“事到如今，还不知悔改。”李鄞摇了摇头，“林锐，把他押入天牢，与晋王关在一起。另外，根据刘安提供的线索，立刻搜查张谦府和城外破庙，务必找到玄影阁的核心成员和失踪的军饷！”
“属下遵旨！”
朝会结束后，李鄞回到养心殿。刚坐下不久，亲卫统领就传来消息：“陛下，我们在张谦府的密室里找到了玄影阁的花名册和三百万两军饷的账本，还抓获了十余名玄影阁核心成员！另外，根据账本上的记载，我们在雾隐村的密库里找到了那笔失踪的军饷！”
李鄞心中一松，召出光屏。只见支线任务“清剿玄影阁”的进度瞬间提升至100%，屏幕上弹出提示：【支线任务“清剿玄影阁”完成！获得积分500点，解锁“高级情报共享”功能。核心目标一“边疆安定”进度恢复至90%。】
【当前副本总进度：85%，剩余积分：400点。】
负积分终于清零，还获得了新的功能，李鄞长舒了一口气。但他知道，事情还没有结束。匈奴单于还在漠北虎视眈眈，张谦虽然被擒，但玄影阁的余党可能还有漏网之鱼。
他走到窗边，望着初升的朝阳，眼神坚定。接下来，他要做的，就是彻底清除玄影阁余党，然后集中精力应对漠北的匈奴，早日完成“边疆安定”的核心目标，让大盛百姓过上安稳的日子。
而此刻的漠北草原上，匈奴单于得知张谦被擒、玄影阁覆灭的消息后，彻底陷入了暴怒。他猛地拔出腰间的弯刀，劈向面前的桌案：“李鄞！你毁我大事，我定要让你付出代价！传令下去，集结十万骑兵，三日后南下，攻打阳峪关！”
一场更大的战争，即将拉开序幕……