“破烂号”拖着残破的、如同被酸液洗礼过的舰体，挣扎着冲出锈海的边界，一头扎入相对正常的宇宙空间。舰内警报凄厉，多处舱室泄露，生命维持系统岌岌可危。艾莉西亚紧紧抱着那块来之不易的、触手温润却蕴含着微观永恒躁动的“永恒锈核”，脸色苍白，刚才与静默主母意志的短暂交锋，让她感觉自己的灵魂都被冻伤了一部分。
慕影的棱镜布满了裂痕，暂时失去了大部分功能，他本人也因精神过度消耗而陷入半昏迷。沈昭通过远程连接，指导着舰上仅存的智能机器人进行紧急维修，声音焦急万分。
“坚持住！接应舰队马上就到！”
就在“破烂号”即将解体的边缘，联盟派出的精锐接应舰队终于赶到，将其小心翼翼地纳入保护圈，迅速拖曳回智慧星环。
“永恒锈核”的成功获取，如同一剂强心针，瞬间传遍了整个联盟。希望的火种，终于被冒险者们从绝望的深渊中带了回来！
在最高级别的防护实验室内，沈昭和他的团队立刻投入到对“永恒锈核”的分析和“共鸣净化器”核心单元的制造中。这块奇异的物质果然不负其名，其宏观结构稳定得不可思议，能完美承载递归回廊设计的复杂共振频率，而其微观的永恒锈蚀态，又恰好能与锈毒的衰变信息场产生最理想的共鸣。
制造过程并非一帆风顺。“永恒锈核”极其难以切割和塑形，任何常规的加工手段都会破坏其独特的平衡态。最后，还是一位来自某个擅长微观能量雕琢的晶体文明的工匠大师，利用一种近乎艺术的、基于谐振波的能量刻蚀技术，才成功将其加工成了符合要求的核心共振单元。
当第一个完整的“共鸣净化器”原型机在实验室中成功启动，散发出一种温和的、仿佛能让万物归于安宁的锈色辉光时，所有人都屏住了呼吸。
测试立刻开始。在一个被严格隔离的、充满高浓度锈毒的实验空间内，原型机启动了。没有惊天动地的景象，只有那片区域的锈毒，如同被阳光照射的晨雾般，以一种肉眼可见的速度变得稀薄、透明，最终彻底消散，只留下干净、稳定的空间。而“永恒锈核”核心单元，在完成净化后，其微观的锈蚀活动似乎……更加活跃、更加平衡了一点，仿佛饱餐了一顿。
“成功了！我们成功了！”实验室里爆发出震耳欲聋的欢呼声，沈昭更是激动得差点把他的电子管手指捏碎。
消息传来，整个联盟沸腾了。压抑了太久的绝望和阴霾，被这实实在在的希望之光驱散了大半。
大规模生产“共鸣净化器”的计划被立刻提上日程，并以前所未有的速度执行。无数工厂开足马力，联盟各文明贡献出自己最顶尖的制造工艺，围绕着那宝贵的“永恒锈核”碎片，开始批量制造这种能够扭转战局的利器。
然而，静默主母显然不会坐视这一切发生。
就在联盟紧锣密鼓地部署第一批“共鸣净化器”，准备在几个锈毒污染最严重的星域建立“净化带”时，静默主母的报复，或者说，它意识到威胁后的终极反应，降临了。
它不再进行任何试探性的、局部的攻击。它的意志以前所未有的强度凝聚，目标直指智慧星环！它动用的，不再是“存在级差武器”或“回归原始协议”，而是一种更加根本、更加恐怖的手段——现实结构固化。
它开始强行修改智慧星环及其周边广阔星域的物理常数和数学基础！
光速被不可逆转地降低，仿佛空间本身变得粘稠；普朗克常数开始波动，微观世界的不确定性原理受到压制；甚至连最基本的逻辑法则，如排中律、因果律，都开始出现僵化和扭曲的迹象！
它要将智慧星环及其所在区域，从充满可能性的动态宇宙中剥离出来，将其固化成一个永恒的、遵循绝对死寂逻辑的静态模型！一个巨大的、活生生的宇宙标本！
这是比毁灭更可怕的命运。一旦被固化，智慧星环和其中的所有生命，将永远保持“存在”的表象，但失去了所有变化、所有未来、所有意义，成为静默主母展示其“终极秩序”的战利品。
“共鸣净化器”在这种层面的攻击面前，显得无能为力。它们能净化锈毒，却无法对抗宇宙基本法则的被篡改！
智慧星环的防御系统在现实结构层面的冲击下纷纷失效。星环本身开始发出痛苦的嗡鸣，结构稳定性急剧下降。内部的无数文明代表感到思维迟滞，灵感枯竭，就连误差率网络的光芒都变得黯淡，仿佛要被这无形的牢笼所窒息。
“它……它要活捉我们……”慕影挣扎着用破损的棱镜观测着那令人绝望的未来图景——所有可能性都收束向同一个静止的终点。
第七古贤的光芒在扭曲的物理规则中明灭不定，他试图调动纪元议会的古老力量进行对抗，但效果微乎其微。静默主母这次动用的，是接近宇宙本源权限的力量。
茉莉站在剧烈震动的指挥中心，感受着周围世界正在逐渐“死去”，变得僵硬。她看着屏幕上那些刚刚生产出来、还未能发挥作用的“共鸣净化器”，心中充满了不甘。
难道……好不容易争取到的希望，就要这样被扼杀在摇篮里吗？
就在这万分危急的时刻，她手中那枚一直与图拉保持联系的青铜齿轮，突然变得滚烫！一股强烈无比的、混合着决绝与释然的意念，从中汹涌传来！
是图拉！她在锈海深处，似乎做出了某个重大的决定！
“头儿……”图拉的声音断断续续，却异常清晰，“看来……光会‘消毒’……还不够……得给那个‘安静大婶’……来个……根治才行……”
“我可能……回不去了……”
“帮我……照顾好我的那些‘小宝贝’（锈菌）……”
“还有……告诉老沈……他的设备……其实挺好用的……”
话音刚落，青铜齿轮上的光芒骤然爆发到极致，然后……彻底黯淡了下去，变成了一块仿佛历经亿万年岁月的、毫无生气的普通青铜片。与图拉的联系，彻底中断了。
“图拉！！！”茉莉失声喊道，心中涌起巨大的不安与悲痛。
与此同时，在遥远的锈海最深处，那片连衰变都仿佛凝固的心域，图拉的身影悬浮在无尽的锈色中央。她的身体几乎与锈海融为一体，散发着与“永恒锈核”同源的气息。她放弃了所有防御，彻底放开了自己的生命形态与意识结构，将其作为最后的祭品与桥梁。
她要以自身为引，引导锈海那积累了亿万年的、代表着另一种“终极”的庞大衰变之力，不是去对抗静默主母的“现实固化”，而是去……共鸣，去同化！
她要让静默主母见识一下，什么才是真正意义上的、无可抗拒的——万物归锈！
锈海，沸腾了！