山洞里的空气带着土腥气，混着草木燃烧后的焦糊味。
小林蹲在石壁下，借着洞外透进来的火光清点种子袋。
粗麻布袋磨出了毛边，指尖划过里面的颗粒时，能清晰地分辨出豌豆的圆润、坚果的坚硬，还有喷菇种子特有的凹凸纹路。
“还剩多少？”阿水的声音从洞口传来，带着刚哭过的沙哑。
小林数完最后一把喷菇种子，抬头时撞见她焦黑的发梢。
三天前阿水还是扎着利落马尾的姑娘，此刻那束马尾烧得蜷曲，像团被揉皱的黑纸。
“豌豆射手够种两排防线，坚果墙只能勉强护住洞口，喷菇……”他捏了捏那把细小的种子，“还能用三次。”
其实有无数个，小林在心里暗暗说道。
阿水没说话，把怀里的布包轻轻放在地上。
布是周显常穿的那件灰布衫，此刻浸透了暗红的血，里面裹着块巴掌大的木牌，刻着磐石城的城徽——一株被盾牌护住的麦穗。
这是城主令牌，昨天周显把它塞进阿水手里时，胸口还插着半截断矛。
“他说往南走，”阿水用袖子擦了擦脸，蹭出一道黑印，“穿过黑松林，再渡过红水河，有座红树林围着的城。”
她顿了顿，声音低下去，“他说那地方不管是不是异能者，都能进门。”
洞外传来沉重的脚步声，罗炎弯腰钻进洞口，铠甲上的铁锈簌簌往下掉。
他左胸的甲片塌了个坑，露出底下渗血的布条，那是被黑铁城的战斧劈开的痕迹。
他把什么东西放在令牌旁边，火光下，那东西泛着温润的光。
是块玉佩，龙纹已经被磨得模糊，只在边角还能看清个“守”字。
小林认得这玉佩，是管粮仓的老李随身带的，那天老李被吊在城楼上时，这玉佩就挂在他脖子上，随着风来回晃。
“老李不是内鬼。”罗炎的声音像被砂纸磨过，他拽开铠甲的系带，露出胳膊上纵横的疤痕，“北坡引水渠的图纸，是我喝醉了酒，跟白水城的信使说漏了嘴。”
他捡起玉佩，指尖反复摩挲着那个“守”字，“他为了保我，故意往城外扔纸条，说要卖粮仓的位置。”
阿水突然别过脸，肩膀轻轻抖起来。
小林想起老李总爱在种子库门口晒太阳，见了谁都笑，手里总攥着把炒豆子，遇见孩子就往人兜里塞。
“罗大哥……”洞外传来怯生生的声音，阿木背着药篓从石缝里挤进来，篓子上的竹条断了两根，晃悠着往下掉草药。
他左胳膊缠着布条，渗血的地方晕开暗紫的花，那是昨天在夹道里被掉落的木梁划的。
“药采够了？”小林伸手接过药篓，里面塞满了紫花地丁和止血草，还有几把叶片肥厚的马齿苋——这东西能当菜吃，煮熟了带着点酸气，南巷的老人都爱用它熬粥。
阿木点点头，又摇了摇头，从怀里掏出个油纸包。
纸被汗水浸得发潮，打开时簌簌作响，里面是五颗饱满的野麦粒，壳上还沾着新鲜的泥土。
“我爹……没能出来。”他的声音很轻，像怕惊扰了什么，“他说要去拿账本，说药铺的账还没算完。”
小林想起阿木爹劈药罐时红着的眼。
那时候他大概就知道，黑铁城要的从来不是清除异类，只是找个由头，把不肯臣服的人一个个碾碎。
“他最后塞给我这个，”阿木把麦粒往小林面前推了推，指尖在麦粒上按出浅浅的印子，“说不管是谁，不管城还在不在，总得吃饭。”
洞外的火光突然亮了些，大概是黑铁城的人在焚烧南巷的房子。
跳动的光映在石壁上，像无数只摇晃的手。
小林捏起一颗麦粒，指腹能感觉到它温热的弧度，仿佛还带着阿木爹手心的温度。
他想起磐石城没被战火点燃的清晨。
那时候南巷的石板路总沾着露水，王婆子会在门口晒草药，虎子举着木剑追着蝴蝶跑，老李蹲在粮仓门口，往每个经过的孩子兜里塞炒豆子。
那些日子像被阳光晒得饱满的麦粒，藏着沉甸甸的暖。
“这里能种吗？”阿水突然问，目光落在洞角那片相对松软的泥土上。
小林没说话，慢慢走过去。
他蹲下身，用铁锹尖刨出个浅浅的坑，动作轻得像怕碰碎什么。
火光里，他的手腕在微微颤抖，他把五颗麦粒放进坑里，再用铁锹背轻轻拢上土。
做完这一切，他深吸一口气，将掌心贴在泥土上。最后一点异能从指尖渗出去，微弱得像风中的烛火。
时间仿佛被拉长了。
阿木和阿水屏住呼吸，罗炎靠在石壁上，目光紧紧盯着那片土。
洞外传来黑铁城士兵的呼喝声，大概是在搜查附近的山林，但此刻那些声音都变得很远，远得像另一个世界的事。
突然，有什么东西在土里动了一下。
先是裂开一道细缝，紧接着，一抹嫩得发亮的绿顶破了泥土。
那绿太鲜活了，在满是焦黑和暗红的山洞里，像突然炸开的星子。
紧接着是第二株、第三株……五株嫩绿的麦芽挤在一起，叶片上还沾着潮湿的泥点，却倔强地朝着洞口的方向舒展。
“活了……”阿木的声音带着哭腔，却又笑了出来，眼泪掉在药篓里，溅起细小的水花。
阿水伸手捂住嘴，肩膀不再发抖，眼睛在火光里亮得惊人。
罗炎直起身，手按在腰间的剑柄上，那把刚才还垂着的剑，此刻仿佛又有了重量。
小林看着那些麦芽，突然觉得掌心不再发僵。
他想起周显说的那座红树林里的城，也许那里真的有不熄灭的灯火，有不用藏着掖着的种子，有能让麦芽自由生长的土地。
洞外的火光还在跳动，映得麦芽的影子在石壁上轻轻摇晃。
小林把空了一半的种子袋往肩上紧了紧，又看了眼那五株麦芽。
它们那么小，却像攥在手里的火把，驱散了洞角的黑暗。
“该走了。”他说，声音不大，却带着种踏实的力量。
罗炎率先走向洞口，铠甲的锈屑落在地上，发出细碎的声响，却不再像刚才那样沉重。
阿水捡起那块染血的令牌，紧紧攥在手里，仿佛握住了整个磐石城最后的重量。
阿木背起药篓，走之前又回头看了眼麦芽，脚步轻快得像带着风。
小林走在最后，经过洞角时，他停了停。
麦芽的叶片在气流中轻轻摆动，像在跟他道别，又像在说等着他回来。
他笑了笑，转身钻进洞口的微光里。
外面的路还很长，黑松林里或许藏着野兽，红水河里可能有暗礁，黑铁城的追兵说不定就在身后。
但只要手里还有种子，只要心里还记着麦芽破土的模样，就总有能种下新希望的地方。
风从洞口灌进来，带着远处隐约的水声。
小林抬头望向南方，那里的夜空被火光染成了橘红色，但在橘红的尽头，他仿佛看见了一片望不到边的绿。