云缈峰的宁静，如同薄冰，在第三日的清晨被轻易打破。
玄石长老并未带任何随从，独自一人踏上峰顶。他步伐沉稳，面色肃穆，周身散发着金丹修士特有的威压，如同无形的山峦，缓缓压向那座沉寂的主殿。他手中并未持他那标志性的拂尘，而是托着一卷散发着淡淡金光的卷轴——那是宗门戒律堂的手令，代表着宗门法度的威严。
殿门无声开启，墨渊站在门内。他换上了一身干净的普通弟子服，伤势在“归墟源气”和魔噬诀的滋养下已好了大半，只是气息依旧刻意维持在筑基初期的水准，周身魔气收敛得滴水不漏，唯有一双眼睛，沉静得如同古井，深不见底。
“玄石长老。”墨渊依礼躬身，姿态无可挑剔，语气平淡无波。
玄石长老的目光如同鹰隼，锐利地扫过墨渊全身，似乎想从他身上找出任何一丝魔气外泄或心神不稳的痕迹。但他失望了，眼前的少年除了气质变得沉稳冷峻之外，竟察觉不到任何明显的异常，那收敛气息的手段，连他都暗自心惊。
“嗯。”玄石长老淡淡应了一声，迈步走入殿内，目光随即落在寒玉床上盘膝调息的苏瑶身上。
苏瑶依旧是一身素白道袍，肩头的血迹已处理干净，只是衣料上还残留着淡淡的暗痕。她脸色依旧苍白，但气息悠长平稳，周身萦绕着一股内敛而深沉的寒意，比以往更加令人难以捉摸。对于玄石长老的到来，她甚至连眼皮都未曾抬一下，仿佛入定到了最关键的时刻。
玄石长老心中冷哼一声，表面却不动声色，转向墨渊，扬了扬手中的金色卷轴，声音带着公事公办的冷漠：
“墨渊，你与凌霜师妹自秘境归来，宗门甚慰。然，你修为精进迅猛，气息亦有殊异，引宗门关切。按律，弟子若有非常际遇，需向戒律堂报备，阐明缘由，以免误修邪法，堕入魔道，危及宗门。”
他顿了顿，目光紧紧锁定墨渊的双眼，语气加重：“你，在秘境之中，有何际遇？一身修为与气息变化，从何而来？需一一禀明，不得隐瞒！”
字字句句，扣着宗门规矩，带着不容置疑的审问意味。
墨渊垂首，姿态恭顺，心中却是一片冰寒。他知道，真正的考验来了。玄石长老这是要逼他自曝其短，无论他如何解释，只要与“魔”字沾边，必然会被无限放大，成为攻击他与师尊的利器。
他沉默片刻，似乎在组织语言，随后抬起头，目光坦然地看着玄石长老，声音清晰而稳定：
“回长老。弟子与师尊在秘境中，不幸遭暗影楼杀手伏击，师尊为护弟子，身受重创。”他先点明遇袭之事，将苏瑶的伤势摆在明处，占据道义高地。
“幸得天不绝人，我等坠入一处上古遗迹，得其内残存灵韵庇护，师尊伤势方得稳定。弟子亦在其中，偶得一部残缺炼体功法，于绝境中强行修炼，方侥幸突破筑基，气息变化，概源于此。至于功法来历，遗迹荒废万年，碑刻残缺，已不可考。”
他将一切推给“上古遗迹”和“残缺炼体功法”，这是最稳妥的说法。遗迹之事半真半假，炼体功法则能很好地解释他肉身强度与气息的变化，且咬定“残缺不可考”，堵住了对方深究功法来源的路。
“炼体功法？”玄石长老眼中精光一闪，显然不信，“何种炼体功法，能让你脱胎换骨至此？施展出来，让本座一观！”
他这是要逼墨渊动用力量，只要有一丝魔气泄露，他便能当场发难！
墨渊心中冷笑，面上却露出恰到好处的为难：“长老明鉴，那功法残缺，运转起来颇为凶险，弟子亦是九死一生才勉强掌控，若在外界随意施展，恐灵力暴走，伤及自身，亦恐……波及长老。”
他这话绵里藏针，既点出功法的危险性，暗示自己掌控不易，又暗指玄石长老若强行逼迫，可能会被“波及”，将责任反推了回去。
玄石长老脸色一沉：“哼！巧言令色！既是宗门弟子，接受长老问询，查验功法，乃是本分！岂容你推三阻四？！”
他上前一步，金丹后期的威压如同潮水般涌向墨渊，试图强行压迫他运转灵力！“今日，你施展也得施展，不施展，便视作心中有鬼，修习了邪魔外道！”
强大的灵压临体，墨渊只觉得周身一紧，气血翻腾。但他脊梁挺得笔直，体内魔噬诀悄然运转，将那威压丝丝缕缕地吞噬、化解，表面上却装作勉力支撑，脸色微微发白，咬牙道：
“长老……何必强人所难！弟子所言句句属实，功法凶险，实不敢……”
“够了！”
就在两人僵持不下，气氛剑拔弩张之际，一个清冷的声音如同冰裂玉碎，骤然响起。
一直闭目调息的苏瑶，不知何时已睁开了眼睛。那双眸子，如同浸透了万古寒冰，冷冷地落在玄石长老身上。
仅仅是一道目光，玄石长老便觉得周身一寒，那涌向墨渊的威压竟如同遇到了无形的屏障，瞬间溃散！他心中骇然，凌霜的实力，果然比之前更加深不可测了！
苏瑶缓缓起身，动作依旧带着伤后的些许滞涩，但那股自然而然散发出的、属于强者的威严，却让玄石长老不由自主地后退了半步。
“玄石师兄。”苏瑶的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“我的弟子，我自会管教。他有何际遇，修炼何种功法，皆由我定夺。若有问题，我一力承担。”
她目光扫过玄石长老手中那卷金色手令，嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度：“戒律堂的手令，还管不到我云缈峰弟子修炼何种功法。师兄若无事，便请回吧。”
她的话，霸道而直接，丝毫没有给玄石长老留任何情面。
玄石长老脸色一阵青一阵白，握着卷轴的手微微发抖。他没想到苏瑶会如此强硬地回护，更没想到她的实力似乎真的恢复了太多，让他心生忌惮。
“凌霜师妹！你……”他还想说什么。
苏瑶却已重新闭上了眼睛，只留下一句逐客令：“不送。”
玄石长老僵在原地，胸口剧烈起伏，最终，他狠狠瞪了垂首不语的墨渊一眼，又忌惮地看了看重新入定的苏瑶，咬着牙，拂袖转身，大步离去。
殿门在他身后重重合上，发出一声闷响。
墨渊缓缓抬起头，看着玄石长老消失的方向，眼底深处，一丝冰冷的幽芒一闪而逝。
这场质询，他挡下了。
但他知道，这仅仅只是开始。
玄石长老，以及他背后可能存在的势力，绝不会就此罢休。
他转身，看向寒玉床上那重新归于平静的素白身影，心中涌起一股复杂的暖流。
无论前路如何，至少此刻，她依旧站在他的身前。