夜色如墨，将临时充作处理政务的偏殿深深浸染。烛火在蟠龙烛台上跳跃，映照着堆积如山的奏折，以及端坐于案后的那道纤细却笔直的身影。凤清夜指尖夹着一支朱笔，目光快速扫过摊开的奏本，眉头微蹙。登基大典虽未举行，但堆积的政务却不会因此停滞，各地呈报的文书如同雪片般飞来，其中不乏试探与刁难。
墨影如同真正融入殿内阴影的一部分，静立在最不引人注目的角落，呼吸悠长几不可闻，唯有在烛火偶尔跳跃时，才能隐约捕捉到他面具下那双时刻保持警惕的锐利眼眸。
突然，窗外一阵急促的扑棱声撕裂了夜的宁静，几只宿眠的夜鸦惊惶飞起，似是受到了什么惊吓。
几乎是同时，凤清夜手中的朱笔微微一顿，一滴饱满的朱砂滴落在“吏治考核”的奏章上，缓缓晕开一小片刺目的红。她并未抬头，只淡淡开口，声音在空旷的殿内显得格外清晰：“来了。”
话音未落——
“咔嚓！”“哗啦！”
殿顶琉璃瓦碎裂声骤响，数道身着夜行衣、黑巾蒙面的身影如同鬼魅般破窗而入！他们动作迅捷如电，配合默契，手中淬炼得幽蓝发亮的短刃直取凤清夜后心与周身要害，带起的劲风吹得烛火猛烈摇曳！
刺杀！目标明确，手段狠辣，毫不留情！
一直静立的墨影在这一刻动了！
他的身形仿佛化作了一道真正的影子，又似蛰伏已久的猎豹骤然发起扑击。长剑出鞘的龙吟声压过了所有杂音，森寒剑光如同九天坠落的瀑布，瞬间在凤清夜周身布下一张密不透风的剑网！
“叮叮当当——！”
金铁交鸣之声如同骤雨打芭蕉，急促而激烈！剑气纵横，烛影乱摇，人影交错间，已有数声闷哼响起。
凤清夜依旧端坐案后，甚至连姿态都未曾改变，只是缓缓放下了朱笔。她冷眼看着墨影如同鬼魅般在刺客中间穿梭，他的剑法没有一丝多余的花俏，每一招都直奔要害，精准、高效、致命。鲜血飞溅上明黄的窗纱，留下点点斑驳的暗红。
不过呼吸之间，战斗已接近尾声。六名刺客喉间皆一点嫣红，瞪大了难以置信的双眼，无声无息地栽倒在地。最后那名刺客被墨影诡异步法欺近身前，剑身一抖一拍，重重击在其膝弯处！
“呃啊！”刺客惨叫一声，身不由己地“噗通”跪倒在地，刚想挣扎，冰冷的剑尖已精准地点在他的眉心，刺骨的寒意与杀气瞬间冻结了他所有的动作。他脸上的黑巾在挣扎中滑落，露出下颌处一个不甚起眼的青色刺青——那是某些世家秘密培养的死士才会留下的标记。
“慈宁宫圈养的好獒犬，倒是忠心。”凤清夜终于起身，绕过书案，缓步走来。她俯身拾起一名刺客掉落在地上的三棱刺，指尖摩挲过刺身上一个极其隐秘的萧家暗徽印记，唇边勾起一抹冰冷的弧度。
那被制住的刺客眼中闪过决绝，喉结滚动，便要咬碎藏于齿间的毒囊！
墨影手腕微不可查地一颤，剑尖如毒蛇吐信般向前轻轻一送，并非刺入，而是巧妙地一拨一卸！
“咔嚓”一声轻响，伴随着刺客一声痛苦的呜咽，他的下巴已被干脆利落地卸脱了臼，嘴角流出混合着血丝的涎水，再也无法合拢。一枚米粒大小的蜡丸从他被强迫张开的嘴里滚落在地。
“拖下去，送入诏狱最底层。”凤清夜扯过刺客的衣襟，慢条斯理地擦拭着指尖沾染的灰尘，语气淡漠，“告诉刘德海，本宫要听到他想说的一切。用什么法子，让他自己掂量。”
“是。”墨影应声，如同拎起一件无足轻重的物品，带着那名彻底绝望的刺客，身影一闪便掠出殿外。殿门开合间，夜风呼啸灌入，吹得烛火疯狂摇曳，也将那浓郁的血腥气冲散了些许。
老太监颤颤巍巍地领着几个面色发白的小太监进来，手脚麻利却又止不住发抖地迅速清理殿内的尸体和血迹，更换染污的窗纱，仿佛对这一切早已习惯，却又无法真正适应。
殿内刚刚恢复宁静不久，殿外廊下便传来一阵急促慌乱脚步声。
三更鼓声恰在此时幽幽响起，回荡在沉寂的皇城上空。
一名风尘仆仆、甲胄染血的信使，在老太监的引领下，几乎是连滚爬爬地扑进殿内，重重跪倒在地，双手高高举起一个沾满泥污血渍的鎏金密匣，声音嘶哑得几乎破碎：“娘娘！北境……北境八百里加急军情！危殆！”
凤清夜瞳孔骤缩。北境！那是天凤王朝抵御北方狄戎的最重要屏障！
她快步上前，接过那沉甸甸的密匣。匣子入手冰冷，边缘似乎因剧烈的颠簸撞击而有些变形。打开暗扣，里面没有预想中的绢帛奏章，只有半幅被撕裂、浸透暗红血液的残破战旗！旗帜材质粗糙，边缘已被战火燎得焦黑，上面用已然发褐的鲜血，仓促而潦草地书写着八个狰狞大字：
铁骑叩关，云州危殆！
一股浓重的血腥味和烽烟气息扑面而来！
她的目光死死钉在那八个血字上，指尖因用力而微微发白。云州若破，狄戎铁骑便可长驱直入，直逼王畿！她的指尖无意识地摩挲着血字，忽然，一抹奇异的触感传来。
她轻轻掀开那半幅战旗的一角，只见旗帜背面，靠近断裂处，竟用金线绣着半枚图腾——那是一只浴火重生的凤凰，虽仅有一半，却依旧能感受到那股展翅欲飞、焚尽苍穹的凛然气势！
这图腾……！
凤清夜猛地摊开自己的左手掌心，只见那白皙的肌肤上，一道与战旗上一般无二的凤凰胎记，正微微发烫，灼灼其华，仿佛与那半枚图腾产生了某种神秘的共鸣！
血脉贲张，一股难以言喻的悸动席卷全身。这绝非巧合！
她骤然抬头，眸中冰寒与烈焰交织，所有情绪在瞬间被压下，只剩下决绝的杀伐与掌控一切的威严。声音斩钉截铁，响彻大殿：
“传镇北将军，楚凌风！”
她五指收紧，将那面染血的残破战旗死死攥在掌心，仿佛握住了千军万马，握住了即将燃烧的命运。
“即刻点兵！驰援北境！”
窗外的夜风更烈，呜咽着卷过宫阙重重檐角，仿佛已带来了遥远边关的血腥与烽烟。