江北·睢阳城下
石破天接到宋州奇袭得手的捷报时，正光着膀子，亲自督造那些做样子的攻城器械。
他先是一愣，随即爆发出震天的大笑，狠狠捶了身旁副将一拳：“他娘的！李全这小子行啊！真让他捅到腚眼儿上了！”
笑声未落，他脸色猛地一肃，眼中凶光毕露：“传令！停止造那些破玩意儿！全军集结，给老子把睢阳围死了！日夜擂鼓，佯作攻城！老子倒要看看，没了粮草的狄虏崽子还能撑几天！”
与此同时，他立刻派出数队精锐斥候，携带简易抛石机，将宋州缴获的部分粮食和伪齐知州的官帽、印信，甚至几颗血淋淋的守军头颅，用牛皮包裹，奋力抛入睢阳城内！
这一手攻心术，比千军万马的围攻更致命。
睢阳城内，伪齐守将兀术赤正为后方粮道被断而焦头烂额，忽见城内落下无数包裹，打开一看，竟是南军的“战利品”和己方同僚的遗物，顿时面如死灰。
军粮将尽的流言如同野火般在饥肠辘辘的守军中蔓延开来，恐慌和绝望迅速取代了战意。
“将军！南军攻势凶猛，城内粮草只够三日之用！援军迟迟不到，弟兄们……弟兄们军心散了！”副将连滚爬爬地冲进来禀报，声音带着哭腔。
兀术赤看着城外连绵的南军营寨和震天的鼓噪，再听着城内隐隐传来的骚动与哭泣，知道大势已去。
困守孤城，外无援兵，内无粮草，军心溃散，除了突围，已是死路一条。
当夜，睢阳城门悄然开启，兀术赤率领残部，试图趁夜色向南军防守相对薄弱的西南方向突围。
然而，他的一举一动，早已在石破天斥候的严密监控之下。
“想跑？问过你石爷爷没有！”石破天狞笑一声，亲自率领早已埋伏好的骑兵，如同猛虎下山，直扑突围的狄虏军队。
夜色中，火光四起，杀声震天。
失去斗志、饥寒交迫的狄虏军队根本组织不起有效的抵抗，瞬间被冲得七零八落。
兀术赤在亲兵拼死护卫下，仅率数十骑狼狈逃窜，不知所踪。
其余大部非死即降。
雄踞淮北的重镇睢阳，兵不血刃，落入南军之手！
石破天站在睢阳残破的城头上，看着城内星星点点的火光和跪伏在地的降卒，胸中豪气干云。
他知道，这一切，都源于军师那招精妙的“暗度陈仓”！
金陵·摄政议事府
睢阳光复、宋州大捷的消息如同两道惊雷，接连劈入金陵，瞬间将这座古城引爆！
街头巷尾，酒肆茶楼，人人奔走相告，欢欣鼓舞。
北伐！不再是纸上谈兵，不再是遥不可及的梦想，而是实实在在的胜利！
陈军师、石将军的威名，如日中天！
然而，在这普天同庆的喧嚣之下，澄心堂内，气氛却带着一种异样的凝重。
吴文远将厚厚一摞文书放在陈策案头，面色复杂：“军师，这是今日收到的各方贺表、荐书，还有……请功奏章。”
陈策随手翻开几本。
贺表自然是堆砌辞藻，极尽赞美。
而那些荐书和请功奏章，则意味深长。
江南各大世家、官员，乃至一些原本态度暧昧的将领，此刻都像是约好了一般，纷纷上书，极力推崇陈策的“不世之功”，言辞恳切地请求议事府对有功将士，尤其是对“擎天保驾”的陈策本人，进行“不次之封赏”。
“看看这个，”吴文远抽出一份由几位致仕老臣和清流领袖联名的奏章，语气带着一丝讥讽，“他们说军师‘功高盖世，古所罕有’，若不行‘霍光、诸葛亮故事’，恐寒天下忠臣义士之心，亦难酬将士血战之功。这是……要把军师架在火上烤啊！”
霍光、诸葛亮，皆是权倾朝野的辅政大臣。
此言看似推崇，实则暗藏祸心，是将陈策置于众目睽睽之下，既是捧杀，也是试探——你陈策，到底是要做忠臣，还是权臣？
赵铁鹰也沉声汇报：“察事营发现，近日市井间流传一种说法，称‘陈军师乃武曲星下凡，当主刀兵，平定天下’。此等谶纬之言，传播极快，背后似有人推波助澜。”
捧杀！赤裸裸的捧杀！
先将你捧到至高无上的位置，让你脱离同僚，孤立于朝堂，然后再稍加引导，便能让你成为众矢之的。
若你欣然接受，便是僭越之嫌；若你断然拒绝，又恐寒了麾下将士和“拥护者”的心。
此计，不可谓不毒辣。
陈策听着，脸上没有任何表情，只是指尖无意识地敲击着桌面。
他早已料到，连续的胜利必然会引来更强烈的反弹。
江南这块蛋糕就这么大，他每多吃一口，就有人要少吃一口。
那些盘根错节的势力，绝不会坐视他一步步掌控全局。
“军师，此事需谨慎应对。”吴文远忧心道，“若处置不当，恐生内变。”
陈策缓缓抬起头，目光锐利如刀，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度：“他们不是要捧我吗？好啊，那我就让他们捧个够！”
他看向吴文远：“文远，以我的名义，起草一份奏章，不，是‘陈情表’。语气要恭谨，态度要谦卑。内容嘛……首先，将睢阳、宋州大捷之功，尽数归于永王殿下洪福，归于杨弘毅杨大人等江南贤达运筹帷幄，归于前线将士用命，尤其是石破天、李全、刘整等将领浴血奋战！我陈策，不过是恰逢其会，略尽绵力而已。”
吴文远一愣：“军师，这……”
“照我说的写。”陈策语气不容置疑，“其次，对于封赏，要极力推辞！就说‘北伐未成，中原未复，臣子之心，唯有惶恐，岂敢邀功？’ 请求将所有封赏，尽数转赐有功将士，并用于抚恤阵亡者家属、购置军械马匹！”
“最后，”陈策眼中寒光一闪，“要‘自责’！就说近来偶感风寒，精神不济，恐贻误军国大事，恳请辞去议事府一切日常庶务，只保留‘参赞军机’之虚职，以便专心养病，待身体康复，再为北伐效力！”
这一番以退为进，堪称绝地反击！
将功劳推给永王和江南众人，是堵住那些说他“跋扈”的嘴；推辞封赏、厚赏将士，是收买军心，彰显胸怀；而“辞去庶务”，更是神来之笔——你们不是怕我权力太大吗？那我主动放权！
但“参赞军机”这个核心职务不能丢，北伐的指挥权，必须牢牢握在手中！
同时，“偶感风寒”也是一个信号，告诉所有人，我陈策不是铁打的，若是把我逼急了，摆挑子不干了，这北伐的大局，你们谁来扛？
此表一出，那些暗中推动捧杀的人，立刻陷入两难。
若继续捧，便是无视陈策的“谦逊”和“病体”，显得居心叵测；若就此罢手，之前的造势便前功尽弃。
更重要的是，陈策将难题抛了回去——你们不是要“酬功”吗？
好啊，功劳是大家的，你们看着办吧！
想架空我？可以，但北伐这摊子事，你们谁来接手？
杨府·书房
杨弘毅捧着那份刚刚抄送来的、言辞恳切甚至带着几分“悲壮”的《陈情表》，手指微微颤抖。
他岂能看不出这字里行间的刀光剑影？
“父亲，陈军师他……”杨芷君站在一旁，脸上带着显而易见的担忧。
她也读懂了那份表章背后的凶险。
杨弘毅长叹一声，将表章放下，仿佛那纸张有千钧之重：“好一招‘反戈一击’！以退为进，以守为攻！他将自己摆在如此卑微的位置，将功劳尽数推让，反而让那些想借此生事的人，无从下手，甚至显得小肚鸡肠！此子……此子对人心、对权术的把握，已至化境！”
他心中五味杂陈。
一方面，他乐见陈策受挫，以免其权势过度膨胀，威胁到江南旧有格局和他自身的地位；另一方面，他又深知，此刻北伐离不开陈策，若真将陈策逼走或使其心寒，江南无人能扛起北伐大旗，最终损害的，还是整个大局，也包括他杨家的利益。
“芷君，备轿。”杨弘毅站起身，神色恢复了往日的沉静与威严，“为父要立刻去见几位老友，还有永王殿下。陈军师‘病’了，我等岂能不去‘探病’？这北伐的担子，可不能让他一个人‘病’着扛。”
他必须出面，稳住局面。
既要安抚陈策，表明江南主流势力并无逼宫之意，又要借此机会，重新平衡议事府内部的权力结构，确保江南利益不至受损。
清凉山别院
陈策的“病”来得突然。
澄心堂暂时闭门谢客，只允吴文远、赵铁鹰等核心成员出入。
清凉山别院更是守卫森严，一副主人静养，闲人免扰的姿态。
阿丑端着煎好的药，走进陈策的寝室。
他并未卧床，只是披着外袍，坐在窗边看书，脸色如常，并无病容。
“先生，药好了。”阿丑将药碗轻轻放在他手边。
陈策放下书，看了她一眼。
她脸上的胎记如今已淡化成一片浅粉色的阴影，不仔细看几乎难以察觉。
更明显的是她的眼神，少了往日的怯懦，多了几分沉静。
“外面很热闹吧？”陈策忽然问。
阿丑点了点头，又摇了摇头：“很多人来探病，都被吴先生和赵大人拦下了。不过……听守卫说，杨大人和其他几位大人，好像很着急。”
陈策端起药碗，将那碗黑乎乎的汤药一饮而尽，眉头都未曾皱一下。
“急就对了。”他放下空碗，目光再次投向窗外，看着院中那几株在冬日里依旧挺立的青松，“不让有些人着急，他们永远不知道，这看似繁花似锦的棋局，少了执棋之人，会是什么模样。”
他这“反戈一击”，不仅要化解眼前的捧杀危局，更要借此机会，敲打江南各方势力，让他们清楚地认识到，谁，才是这盘北伐大棋不可或缺的核心！
接下来的几日，金陵城暗流汹涌。
杨弘毅等人四处奔走，竭力安抚、解释，试图弥合那道因捧杀而出现的裂痕。
而陈策，则稳坐清凉山，以“病”为盾，冷眼旁观着这场由他亲手掀起的波澜。
他知道，经此一役，他在江南的地位将更加稳固，但也将更加如履薄冰。
权力的游戏，从来都是逆水行舟，不进则退。
而他，早已没有退路。