小型渡厄舟载着林渊师徒，如同归巢的银燕，穿过沉骸湾外围的死寂虚空，重新回到了那座由残骸构筑的丑陋堡垒——墟海集。
与离开时的悄然无声不同，这一次，他们的回归吸引了无数道目光。
渡厄舟缓缓停靠在中心的虚空码头，林渊率先踏出，慕雨筠、石昊紧随其后，青栀早已在此等候，见到师父和师兄师姐安然归来，脸上露出欣喜之色。
码头上原本嘈杂的声音为之一静。许多人的目光都聚焦在林渊身上，带着探究、敬畏、以及一丝难以言喻的贪婪。沉骸湾一战的结果，显然已经通过某种渠道，比他们更早地传回了墟海集。轻松斩杀异变古鲸，反掌间击溃暗影会精锐小队，逼得幽影首领断臂逃生……这等战绩，在这片弱肉强食的土地上，足以引起任何势力的重视。
林渊对周遭的目光视若无睹，径直走向那座舰桥建筑。
墨渊大师早已得到消息，站在门口相迎，脸上那原本公式化的严肃表情，此刻多了几分难以掩饰的动容与恭敬。
“林道友，果然神通广大，老夫佩服！”墨渊大师拱手道，语气比之前真诚了许多，“任务顺利完成，我船盟感激不尽。”
林渊微微颔首，并不多言，直接将那颗归寂核心和几块寂灭灵金取出，其中自然不包括那块内蕴“指引星铁”的最大灵金。
墨渊大师看到那精纯的归寂核心和明显超出分量的寂灭灵金，眼中闪过一丝精光，但很快掩饰下去。他小心地接过物品，确认无误后，郑重道：“道友放心，承诺必然兑现。三日后，便有一艘‘镇海级’渡厄宝舟前往内海，届时道友与高徒可优先登船，费用全免。此外，这是我船盟的一点心意，还望笑纳。”
他递过来一个储物戒指，林渊神识一扫，里面是数量不菲的墟界特产灵石和一些珍稀材料，价值不菲。
“可。”林渊收起戒指，算是认可了这笔交易。
就在此时，一个不合时宜的、带着几分阴鸷的声音突然响起：
“墨渊大师，如此轻易便将珍贵的船位许给外人，怕是有些不妥吧？更何况，此人还与我船盟下属的暗影会起了冲突，打伤了幽影首领。此事，是否需要给会内一个交代？”
众人循声望去，只见一名身着华贵锦袍、面色倨傲、眼神锐利如鹰的中年男子，在一群气息彪悍的随从簇拥下，大步走来。此人气息渊深，赫然也是一位源境后期的高手，乃是船盟内部另一位实权长老，姓殷，主管部分对外事务，与暗影会关系匪浅。
墨渊大师眉头微皱：“殷长老，林道友完成的是最高等级的‘凶’级任务，按盟规，享有优先登船权。至于与暗影会的冲突，据老夫所知，是暗影会觊觎林道友之物，主动袭击在先，技不如人，怨不得旁人。”
殷长老冷笑一声：“盟规是死的，人是活的。暗影会再怎么说也是我船盟麾下势力，被人如此打脸，若不给个说法，岂不让其他依附的势力寒心？依我看，这船位，还是暂缓给予为好。至于这些任务奖励……”他目光扫过林渊，“也需重新评估，毕竟，谁能证明那头古鲸就是他独立斩杀？说不定是捡了便宜呢？”
这话语中的针对与刁难之意，毫不掩饰。显然，林渊展现出的实力与可能身怀的宝物，让这位殷长老动了别的心思，或许是想趁机打压，或许是想分一杯羹。
码头上的气氛瞬间变得紧张起来。许多人都屏息看着这一幕，想知道这位神秘而强大的林道友会如何应对。
慕雨筠、石昊、青栀三人面露怒色，却谨记师父教诲，没有贸然开口，只是冷冷地盯着那殷长老。
林渊终于将目光转向了这位殷长老，眼神依旧平静，但那股平静之下，却仿佛蕴藏着能冻结灵魂的寒意。
“你，在质疑我？”林渊的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
殷长老被林渊那淡漠的眼神看得心中一凛，但仗着自身修为和船盟背景，强自镇定道：“并非质疑，只是按规矩办事，需要核实……”
他的话还没说完，林渊动了。
没有惊天动地的气势爆发，只是简单地向前踏出了一步。
然而，就是这一步，殷长老和他身后的那群随从，却感觉仿佛有一座无形的大山轰然压顶！周围的空气瞬间凝固，粘稠得如同万年玄冰！一股源自大道层面、令万物归寂、让法则俯首的恐怖意蕴，如同潮水般将他们淹没！
殷长老脸上的倨傲瞬间化为惊恐，他发现自己体内的源力如同被冻结，连一根手指都无法动弹！他想要张口，却发现连声音都被那股无形的力量扼杀在喉咙里！他身后的那些随从更是不堪，个个脸色惨白，浑身颤抖，几乎要跪伏下去！
林渊甚至没有出手，仅仅凭借自身道韵的自然流露，便彻底压制了一位源境后期长老及其随从！
码头之上，一片死寂。所有人都被这匪夷所思的一幕震撼得说不出话来。墨渊大师眼中也闪过一丝骇然，他发现自己还是低估了这位林道友的实力。
林渊的目光如同万载寒冰，落在殷长老那因恐惧而扭曲的脸上。
“我的东西，需要向你证明？”
“船盟的规矩，若是不公，破了便是。”
“你，想死吗？”
三句问话，一句比一句平淡，却一句比一句杀意凛然。
殷长老的瞳孔缩成了针尖大小，无尽的恐惧攫住了他的心脏，他毫不怀疑，只要自己再敢说一个不字，下一刻就会形神俱灭！他拼命地想要摇头，想要表示臣服，却连这么简单的动作都做不到，只能从喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的绝望声响。
就在这剑拔弩张，殷长老即将被林渊的道韵活活压垮之际——
“林道友，还请手下留情！”
一个略显急促，却又带着几分熟悉的声音从人群外传来。
林渊眉头微挑，收敛了部分道韵。
压力骤减，殷长老和他的随从们如同溺水之人获救，瘫软在地，大口喘息，看向林渊的目光充满了劫后余生的恐惧。
人群分开，两道身影快步走来。其中一人，赫然是之前在玄灵界东域与林渊有过数面之缘、出身某个中型宗门的云鹤真人！另一人则是一名身材魁梧、背负巨斧的壮汉，气息剽悍，也是源境中期修为。
“云鹤道友？”林渊眼中闪过一丝讶异，没想到会在此地遇到故人。这云鹤真人当年与他虽无深交，但也算有过合作，印象中是个谨慎持重之人。
“林长老！果然是您！”云鹤真人见到林渊，脸上露出惊喜交加之色，连忙上前行礼。他身旁那壮汉也抱拳示意，眼神中带着好奇与审视。
“没想到能在此地重逢。”林渊微微颔首，“二位这是？”
云鹤真人看了一眼瘫软在地、狼狈不堪的殷长老，眼中闪过一丝复杂，压低声音对林渊道：“林长老，此地不是说话之处。我与雷烈兄如今也在船盟麾下效力，混口饭吃。关于船位之事，以及殷长老……其中有些内情，还请借一步说话。”
林渊看了云鹤真人一眼，点了点头。他本也无意在此时与船盟彻底撕破脸，既然有故人出面，且似乎另有隐情，听听也无妨。
他对墨渊大师淡淡道：“墨渊大师，三日后，我会准时登船。”
说完，不再理会那如同死狗般的殷长老，带着徒弟，随着云鹤真人和那名为雷烈的壮汉，离开了码头，朝着墟海集内一处相对僻静的居所走去。
留下码头上众人面面相觑，心中对林渊的忌惮更深，同时也对船盟内部即将掀起的风波，充满了猜测。
来到云鹤真人临时的居所，布下隔音结界后，云鹤真人才松了口气，苦笑着对林渊道：“林长老，您可真是……一回来就闹出这么大动静。”
林渊不置可否：“有话直说。”
云鹤真人神色一正，与雷烈对视一眼，沉声道：“林长老，您可能有所不知。船盟内部，对于如何对待您，分歧极大！”
“以墨渊大师为首的一部分人，主张交好，认为您实力深不可测，不宜为敌。但另一部分人，以殷长老背后的大长老‘骸骨上人’为首，却对您身上的归墟传承和可能从沉骸湾得到的宝物，起了觊觎之心！”
“骸骨上人？”林渊目光微动，这名字带着一股邪气。
“不错！”雷烈接口道，声音洪亮，“那老怪物是船盟三大创始人之一，实力已达源境巅峰，常年闭关，但极为护短且贪婪。殷长老就是他的狗腿子！您打伤了暗影会的人，等于打了他的脸，他绝不会善罢甘休！”
云鹤真人补充道：“我们得到消息，骸骨上人似乎已经出关，正在暗中召集人手。他很可能……会在渡厄宝舟出海之后，于归寂海中，对您下手！”
“届时茫茫归寂海，舟船之上，叫天不应叫地不灵，正是他们动手的绝佳时机！”
慕雨筠三人闻言，脸色顿时变得凝重起来。源境巅峰的老怪物，再加上可能存在的埋伏，形势远比想象的更严峻。
林渊听完，脸上却不见丝毫紧张，反而嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“归寂海中动手？倒是选了个好地方。”
他的眼神深处，一丝冰冷的杀意，悄然掠过。