公元 186 年 11 月，北海国治所剧县，寒风凛冽，一片萧瑟。张飞静静地躺在北海相特意安排的医馆里，面色苍白如纸，气息微弱。
刘备站在一旁，满脸忧虑地看着他的三弟，心中焦急万分。他转身对北海相孔融再次躬身一拜，诚恳地说道：“多谢相国安排，此恩此情，刘备没齿难忘。”
孔融连忙扶起刘备，微笑着说：“玄德客气了，你师卢植和我关系匪浅，我自然要尽我所能帮助你。这位医者是整个北海国最好的，医术精湛，经验丰富，你们且安心住下，有何需求都可以和我说。”
刘备感激涕零，连连点头称谢。关羽也在一旁对孔融躬身一拜，说道：“谢相国。”
医者经过一番仔细的诊治后，眉头却越皱越深。他缓缓站起身来，对着孔融躬身一拜，面露难色地说：“相国，这位壮士所中之毒甚是怪异，我从未见过。以我目前的医术，实在是无能为力。若要救治，唯有找到下毒之人，得知是何种毒药，方可对症下药。”
关羽一听，顿时激动起来，他怒目圆睁，一把提起了医者的身体，大声吼道：“你的意思是，我三弟没救了，活不成了？”
刘备见状，急忙上前劝阻，他紧紧抓住关羽的手臂，说道：“二弟不可，医者只是实话实说，并无他意。不得在相国面前如此无礼！”
关羽这才意识到自己的失态，他缓缓放下医者，满脸愧疚地向孔融赔礼道歉。刘备也向孔融赔礼道歉。
孔融摆摆手说“壮士的心情，我可以理解，玄德你们知道何人所为吗？”
刘备回“探查许久，至今未知是何人所为”。
关羽在一旁说“不是巨鹿侯就是黄巾军”。
孔融饶有兴趣地问“为何会怀疑巨鹿侯？”
关羽不顾刘备阻拦继续说“在幽州时巨鹿侯杀了资助我们的张世平和苏双，到了下密县又把我们的私兵都给调走了”。
孔融微皱眉说“张世平和苏双的事情我听说过，是当时还是常山相的巨鹿侯，向他们购买马匹，他们不卖，巨鹿侯去向鲜卑和乌桓人购买，结果导致死伤惨重，所以对这些马商他是早想除之，
至于你说的私兵被调走，整个青州的军事都是他在管，他也有权这样做，其他县也都是如此，只是我想不通的是，他为什么要杀你们？你们之前有仇怨？”
刘备和关羽也是不知如何回答，刘备说“从无恩怨！”
孔融继续分析说“既然从无恩怨，他又为何要对你们动手，而且他现在的官职对你们出手不需要如此麻烦，直接下一道命令，就能要你们命，十万精兵，可不是你们能抵的，
我觉得你们这些话在我这里讲讲也就算了，被有心之人听之传之，被巨鹿侯知道，那真的是没有恩怨变成恩怨了，因为你们在给他按罪名！”
刘备细思极恐地说“相国说的是，今后我们决不再乱议巨鹿侯”。
关羽也知道自己言失，也表示今后不会再说如此不切当之语。
孔融说“青州黄巾泛滥成灾，你们之前又打过黄巾军，我个人认为黄巾的可能性最大，但要知道是哪一支黄巾所为，真的很难，巨鹿侯一直在清剿冀州黄巾，青州黄巾也就济南相曹操一直在清剿，
你们要不向巨鹿侯求助，要不向济南相曹操求助，他们打黄巾都是一把好手，或许能帮你们抓到行刺你们的黄巾”。
刘备开口说“巨鹿侯远在常山郡元氏县距离这里太远，为今之计只能找济南相曹操了”。
关羽说“大哥，你留在这里照顾三弟，我去找济南相曹操”。
刘备看着关羽说“二弟，路上多加小心”。
关羽回“大哥放心”，随后关羽上马急奔济南国去了。
几日后关羽终于到达济南国治所东平陵县。
关羽这段时间昼夜不停地奔跑，身体已异常虚弱，但凭着坚定地意志，撑到了，济南相府。
此时关羽破衣烂衫一副乞丐样，他来到相府门口，敲响了禁闭的大门，家奴打开门询问“何事啊？”
关羽说“鄙人关云长从北海国剧县而来，有事相求济南相”。
家奴说“相国可是你想见，就能见的！”
关羽掏出衣服中孔融给的信件，这是北海相的信件，你交给济南相，他自然明白。”
家奴接过信件后，来到正在书房的曹操面前说“相国，门外有人求见，说是北海相派来的，这是他递上的信件”。
曹操打开一看“还真是北海相孔融写的，大致内容就是：下密县令刘备的三弟被黄巾行刺中毒，需要找出下毒之人，青州众人知道只有济南相在青州清剿黄巾最多，所以特来请求此事，望济南相能帮助找出下毒之人。”
曹操对家奴说“把人带进来吧”。
没一会家奴带着关羽来到曹操面前。
关羽见到曹操后躬身一拜说“相国，鄙人关云长，从北海国剧县而来，此次求见相国，是想请求相国在青州黄巾中找出给我三弟下毒之人”。
（此时的关羽还没有到，让曹操求贤若渴的地步，曹操是朝廷官员，关羽尚未成名，两人分处不同地域和社会阶层，关羽的本领要等到约10年后的军阀混战时期，才让天下人所知。）
曹操上下打量了一下关羽，只觉得这人是个练武的好材料，其他也没觉得有何特殊。
曹操开口说“北海相已经把事情跟我说了，我们最近也抓了不少青州黄巾，我会派人去问问看是谁干的，壮士先下去休息吧”。
关羽说“相国，我三弟生命垂危，还望能速去审理，我可以跟随过去，我跟他们交过手，也能分辨一二”。
曹操皱眉说“既然壮士如此急迫，那好吧”。
随后曹操安排人员带关羽去他们关押青州黄巾的地方去审问和辨别。
经过三日的辨认和审讯，总共把关押的三千多黄巾都给审理了一遍，这可把陪同审理的人累的，都换了好几批，只有关羽一人坚持下来，每天睡眠都不足一个时辰，这也导致他现在看起来极其虚弱，本身就长途奔袭而来，又连续审理，终于也是倒下了。
家奴跟曹操汇报了此事，曹操说“毕竟是北海相的人，带下去好好让他休息，让医者也来瞧瞧是否有事”。
家奴回“诺”。
整整一日后，关羽才从床榻上缓缓睁开双眼，双眼朦胧地问道“我睡了多久？”
旁边照顾的家奴说“壮士足足睡了一日有余，医者已看过，壮士无大碍，只是太过劳累，多加休息就能恢复”。
关羽听到后立马起来，不顾家奴劝阻，直接来到曹操面前说“相国，鄙人询问了三千多黄巾还是一无所获，还请相国帮忙”。
曹操听到这话也头大，心里想：你们的人中毒，来我这里折腾个半天，找不到，还要我继续帮忙，我也不是为你们打工的呀。
但表面上曹操还是很客气的说“壮士莫急，我这边已经派人去抓北海国方向逃来的黄巾了”。
关羽还想说什么时，被曹操打断道“壮士如此急迫，我明白，那你就和我们的人一起去吧，关羽拜谢曹操后夺门而出。
曹操望着背影也是一个劲地摇头，匹夫之勇。
另一边北海国剧县，刘备从睡梦中惊醒，梦中他梦到张飞和他拜别，说下辈子还做兄弟。
刘备立马从自己房间出来后，进入张飞所在房间，发现医者正在进行施救，刘备赶忙问道“我三弟怎么了？”。
医者摇头说“令弟已无气息了，我们用了最后的办法，也还是没办法救回来”。
刘备上去就是趴在张飞身上哭泣哭声悲切，让整个房间都弥漫着哀伤。此时，孔融正好赶来，看到此景也是长叹一声，安慰道：“玄德节哀，生死有命。”刘备泣不成声，“三弟如此年轻，竟遭此横祸，我怎能不痛心！”
而在济南国，关羽跟着曹操的人四处搜寻，不放过任何一个可疑的黄巾据点。他心中只有一个念头，找到下毒之人，为三弟救治。
一日，他们在一处偏僻的山谷发现了一群黄巾残党。关羽一马当先冲了上去，与贼人展开殊死搏斗。
最后在一名黄巾口中得知，黄巾中是有用毒的高手，只是那人早就死了，后来他徒弟把毒公开了是一种蛇毒，但是不是行刺他们的，那就不知道了
然而，当关羽带着蛇毒的名字赶回北海时，只看到张飞冰冷的尸体。他悲痛欲绝，跪地大哭，发誓定要让黄巾血债血偿。