“猛如虎,你的乞活军与新整编的京营老兵,混编为四大营,分驻皇城四门及城内各处战略要地。”
“给朕盯死京营各大驻地,操练照旧,但无朕之手令,一兵一卒不得擅自调动,有敢鼓噪生事,串联谋逆者,杀无赦!”
“卢光祖。”朱由检看向这位情报头子,眼神幽深。
“你的夜不收,全部撒出去,给朕盯死内阁,六部,都察院,各大勋贵府邸,尤其是魏藻德,陈演,张缙彦府上,他们见了谁,说了什么。”
“朕都要知道,宫内太监宫女,给朕细细筛一遍,凡有与外界勾结,传递消息者,无论是谁的人,一律秘密处置。”
“三十日之内,朕要这北京城内,任何风吹草动,都逃不过朕的眼睛,朕要这紫禁城,铁桶一般,可能做到?”
“臣等遵旨,万死不辞!”
三人凛然领命,眼中燃烧着被赋予重任的火焰。
他们深知,这将是一场无声的战争,远比沙场搏杀更复杂,更凶险。
接下来的日子,北京城陷入了一种诡异的平静之中。
皇帝似乎真的沉浸于“失而复得”的温柔乡中,除了每日必要的晨昏定省,大部分时间都留在后宫。
陪伴受惊的皇后,偶尔召幸妃嫔,赏赐不断,甚至重新恢复了宫廷教坊司的歌舞。
一副不愿再过问朝政,安享太平的模样。
朝会依旧举行,但皇帝往往心不在焉,对大臣们的争论不置可否。
常常让“容后再议”或“交由内阁部议”。
魏藻德,陈演等人起初还心怀忐忑,见皇帝如此识趣,渐渐放下心来。
以为皇帝经过城下之败和此番惊吓,终于认清了现实,愿意乖乖做个傀儡了。
打赢了又怎么样?还不是乖乖的妥协?
治理江山,还是离不开我们这些朝廷栋梁,忠臣良将。
皇帝折腾了这么一出,以后应该会安稳了,众正盈朝的时代,将再次来临。
他们重新开始争权夺利,瓜分利益,仿佛一切都回到了正轨。
然而,在这歌舞升平的掩盖下,一场无声的换血和监控正在紧锣密鼓地进行。
周遇吉以雷霆手段整顿九门防务。
几名试图阳奉阴违或暗中传递消息的原守将,被突然出现的乞活军军官当场拿下,以怠慢军机为由投入诏狱,旋即换上绝对忠诚的军官。
京城钥匙和令箭被严格管控,夜间宵禁变得更加严厉。
北京的深秋,天色总是灰蒙蒙的,像是被这座巨大城市的烟尘和压抑气氛罩住了一般。
猛如虎骑在他那匹同样脾气暴躁的黑色战马上,带着一队亲兵,例行巡视着京营各处的防务整合情况。
他心情不算好,也不算坏,就是一种绷紧的,随时准备撕碎点什么的躁动。
陛下回了宫,看似风平浪静,但他猛如虎心里跟明镜似的。
这北京城,就是个巨大的马蜂窝,看着安静,里面不知道藏着多少毒虫,随时可能炸窝。
陛下让他和老周,老卢三人来干这掏蜂窝的活儿,是信重,更是考验。
周遇吉管着城门,像个掐脖子的,卢光祖那厮躲在暗处当眼睛耳朵。
而他猛如虎,干的就得是这劈砍剁刺,见血要命的硬活儿,
他喜欢这活儿。
京营的驻地分散而庞大,空气中弥漫着一股陈腐,懈怠的味道。
去过河南见过血的京营精锐得了赏赐,看不上原本京营的兵油子。
那些京营的兵油子们,看到他们这些穿着乞活军号衣,眼神凶狠的新来者与昔日的同袍。
目光复杂,有畏惧,有好奇,但更多的是一种藏在麻木下的不服和怨恨。
猛如虎对此嗤之以鼻。一群没卵子的货色,也就只能在京城这花花世界里欺负老百姓。
真拉到战场上,李闯贼一个冲锋就能把他们屎都吓出来,
他按照名单,一个营地一个营地地巡视,雷厉风行。
该换防的换防,该整训的整训,该安插自己人的绝不含糊。
遇到软抵抗,阳奉阴违的,他通常懒得废话,马鞭子直接抽过去,或者让亲兵拖出来当众打军棍,杀鸡儆猴。
几天下来,效果显着,至少明面上,没人敢公开扎刺了。
但今天,在西城一个不算大,但位置颇为紧要的京营驻地——振威营,他遇到了硬骨头。
振威营的操场上,士兵们稀稀拉拉地站着,队列歪斜,眼神躲闪。
带队前来接防的,是猛如虎麾下的一个乞活军守备,名叫赵铁柱。
是个跟着他从尸山血海里杀出来的老弟兄,脸上还带着一道狰狞的刀疤。
而对面,站着振威营的管营官,一个世袭的千户,名叫侯世杰。
这人约莫三十五六岁,面皮白净,身材微胖,穿着擦得锃亮却明显有些不合身的山文甲,下巴抬得老高,用两个鼻孔看着赵铁柱,脸上写满了毫不掩饰的轻蔑和傲慢。
“侯千户,奉猛如虎将军令,振威营即刻起由末将接管防务,这是文书和兵符,请勘验交接。”
赵铁柱忍着气,将文书和半块虎符递过去。
他虽是个粗人,但也知道这是陛下的大事,尽量按规矩来。
侯世杰却看都没看那文书,只是用指尖嫌弃地拨弄了一下那虎符,嗤笑一声:
“猛如虎?哪个犄角旮旯冒出来的杂号将军?也配来接管我振威营?”
“我侯家世代簪缨,祖上跟着成祖爷靖难起的家,这振威营千户的位子,我爷爷传给我爹,我爹传给我,你拿块不知道真假的破铜烂铁,就想让老子交出兵权?做梦!”
赵铁柱脸色一沉:
“侯千户,此乃陛下钦命,猛将军总督京营戎政,有先斩后奏之权,你敢抗命?”
“陛下?”
侯世杰声音拔高,带着几分夸张的讥诮,
“陛下自然是被你们这些不知从哪里冒出来的丘八蒙蔽了,谁知道你们这兵符是真是假?”
“谁知道你们是不是流寇假扮的,想来诈我京城兵权?没有兵部的正式行文,没有五军都督府的大印,想让老子交权?门都没有。”