“小雨姐！有重大发现！”电话一接通，王强就迫不及待地吼了起来。
听完王强关于“碧波潭”和“琉璃锦鲤”的叙述，电话那头的林晓雨也陷入了短暂的震惊。
“琉璃锦鲤……碧波潭……”她喃喃重复着，迅速在电脑上搜索相关资料，果然如王强所说，信息极少且充满神话色彩。
“强子，这消息来源可靠吗？”林晓雨保持着冷静。
“胡队长在户外圈口碑不错，那个老向导听起来也不像胡说。而且地方志上也有类似记载！”王强急切地辩解，“小雨姐，你想想，如果这传说有百分之一是真的，那这琉璃锦鲤的价值都无法估量！要是洋哥能用它……”
林晓雨明白王强的意思。在绝对顶级的食材面前，很多技巧和阴谋都会显得苍白无力。这确实是一个可能打破僵局、甚至锁定胜局的契机。
“我明白了。”林晓雨沉吟道，“你先别急，继续跟进，务必拿到老向导的联系方式，或者更确切的信息。我和陈洋商量一下。”
结束和王强的通话，林晓雨立刻找到正在房间里对着那尾青石斑静坐冥思的陈洋。
“陈洋，王强那边有了个意外的发现。”林晓雨将“碧波潭”和“琉璃锦鲤”的传说原原本本地复述了一遍。
陈洋缓缓睁开眼，眸中闪过一丝讶异和深思。
“琉璃锦鲤……碧波潭……”他低声念着这两个名字，体内那缕“百味”灵韵和“灵韵锅”碎片，竟在此刻微微颤动了一下，仿佛被这两个名字所引动。
他走到窗边，望向西方，那是青石镇群山的方向。在他的感知中，那个方向的“食韵”似乎与其他地方有所不同，更加古老、纯净，但也更加……缥缈难寻。
“传说未必空穴来风。”陈洋缓缓开口，“青石镇食韵千年积累，孕育出一些超出常理的灵物，并非不可能。这琉璃锦鲤若真存在，其蕴含的灵韵和本真之味，恐怕远超青石斑。”
“你的意思是……我们去碧波潭？”林晓雨问道。
陈洋沉默了片刻，却摇了摇头：“不，现在不去。”
“为什么？”林晓雨有些意外，“如果真有琉璃锦鲤，对我们的胜算不是更大吗？”
“时间不够了。”陈洋冷静地分析，“首先，碧波潭位置不明，寻找需要时间。其次，即便找到，琉璃锦鲤极难捕捉，需要特殊方法，我们毫无头绪，盲目去寻找，很可能徒劳无功，反而浪费了宝贵的备战时间。最后……”
他目光重新落回水箱中那尾生机勃勃的青石斑：“这尾青石斑，已是人间极品。我对它有信心。厨艺的至高境界，在于将寻常食材化腐朽为神奇，而非一味依赖天才地宝。若我连青石斑的极致都无法发掘，即便得到琉璃锦鲤，也不过是暴殄天物。”
他的话语平静，却透着强大的自信和对厨道的深刻理解。
林晓雨怔了怔，随即明白了陈洋的意思。他是要在规则内，凭借真正的实力击败对手，而非依靠食材的碾压。这是一种厨师的骄傲。
“但是，”陈洋话锋一转，眼中精光闪动，“碧波潭和琉璃锦鲤的线索，非常重要。这让我们知道，我们还有一张潜在的、更强的底牌。王强的发现功不可没。”
他看向林晓雨：“告诉强子，继续打听，尽可能收集所有关于碧波潭和琉璃锦鲤的信息，尤其是捕捉方法。即便这次食戟用不上，这对我们未来，也可能至关重要。”
“我明白了。”林晓雨点头，立刻给王强回了电话，转达了陈洋的意思。
王强虽然有些遗憾不能立刻去找那宝贝鱼，但也觉得陈洋说得在理。“放心吧小雨姐，洋哥！我保证把碧波潭那点底裤都给你们扒出来！你们就安心准备比赛，找鱼的事儿，包在我身上！”
于是，一条隐形的战线悄然铺开。
王强在星城和周边县市上蹿下跳，动用人情和金钱，疯狂搜集着一切关于碧波潭和琉璃锦鲤的线索，甚至开始联系一些研究地方民俗和神秘学的学者。
而青石镇这边，陈洋彻底进入了忘我的状态。他将那尾青石斑安置在民宿后院一个更大的活水缸中，日夜观察其状态，感受其生命韵律。他不再出门，所有饮食都由林晓雨照料，整个人如同老僧入定，又如同即将喷发的火山，所有的精力都凝聚于一点——如何将这条鱼的“魂”，完美地呈现在一道菜中。
林晓雨则负责对外联络，打探百鲜阁的最新动向，并与河神祭的组织方确认最后的比赛流程和场地细节。她敏锐地发现，百鲜阁的人最近似乎在暗中打听陈洋选用什么食材，这让她更加警惕。
与此同时，百鲜阁顶楼。
赵乾听着手下的汇报，得知陈洋依旧闭门不出，只是守着那尾青石斑，脸上不由得露出讥讽的笑容。
“故弄玄虚！一条青石斑而已，还能被他玩出花来？”他摇晃着红酒杯，对阴影中的身影吩咐道，“‘极鲜一号’和‘味觉干扰器’都准备好了吗？”
“已经就位。‘技术官’大人特批了最新型号的干扰器，效果更强，更隐蔽。”阴影中传来低沉回应。
“很好。”赵乾眼中闪过狠毒，“三天后，我要让他在所有人面前，变成一个彻头彻尾的笑话！让他知道，跟我斗，是他这辈子最愚蠢的决定！”
他看了一眼放在一旁紫檀木盒中的【百味勺】，感受着其中被束缚的扭曲力量，脸上露出志在必得的狞笑。
风暴来临前的宁静，压抑得让人窒息。
陈洋在极致专注中，寻求着味觉的突破。
王强在多方打探中，挖掘着传说中的秘宝。
赵乾在阴险算计中，编织着恶毒的罗网。
所有人的目光，都聚焦于三天后的河神祭，那一场注定要震动整个青石镇的——“鱼”之食戟！
而“琉璃锦鲤”的传说，如同投入湖面的一颗石子，虽然暂时未能掀起巨浪，却已在暗流中，埋下了一个影响深远的伏笔。