圣诞节前夕的霍格沃茨笼罩在一片银白的寂静里。雪花缓慢地飘落，覆盖了城堡的尖顶与回廊。地窖内，炉火投跃着光影，映照在西弗勒斯·斯内普紧绷的侧脸上。他正将一瓶瓶魔药装入龙皮包裹的特制匣中，动作精确得像在完成一件艺术品。
“月痴兽的眼泪，”他低沉的声音打破了沉寂，“能增强神经末梢对再生药剂的反应。理论上，它可以穿透深层石化魔法的屏障。”
瑞博恩·沃夫静立在实验台旁，黑袍纹丝不动。即使没有契约的联系，他也能从西弗勒斯紧抿的嘴唇和微皱的眉间看出那种熟悉的专注——那是西弗勒斯面对复杂魔药难题时特有的状态，全神贯注又带着几分固执。数年来，这位魔药大师定期前往圣芒戈，携去新研发的药剂，那更像是一位学者对自身研究的执着追求。
“圣芒戈的治疗师团队是顶尖的，”瑞恩的声音很平静，“他们会完备地记录所有临床数据。”
西弗勒斯“咔嗒”一声扣上匣扣，声响在寂静的地窖里格外清晰。“数据记录过去，无法推定未来。”声线冷硬，但瑞博恩能看出他手指无意识地摩挲着匣子边缘，泄露了内心的不平静。
此行原本并非必要。沃夫家族派遣的私人医护团队已接管了莉莉·伊万斯的全部护理，每日均有详尽的报告呈送。促使瑞博恩同行的，是拂晓时分抵达的一份密报：圣芒戈周边发现了食死徒活动的痕迹，有人在不露痕迹地打探“红发女巫”的状况。
飞路网的绿焰熄灭后，圣芒戈五楼魔咒伤害科的清冷扑面而来。与楼下大堂中那些节日装饰不同，这一层只有仪器规律的滴答声，空气里弥漫着消毒药水的气息。
莉莉的私人病房苍白而寂静。她躺在魔法维持的病床上，容颜静止一如沉睡，红发在雪白枕巾上格外醒目。错综复杂的导管连接着她的手臂，输送营养与魔药，床周一道魔法阵缓慢旋转，漾出幽蓝色的光晕。
西弗勒斯径直走向床头的病历柜，抽出记录迅速翻阅，指尖划过羊皮纸上的数据，眼神专注。“上周的脑波活动频率有所提升，”他低语，“但深层魔力循环依旧阻塞。”
他取出一瓶闪烁着珍珠光泽的魔药，精确计量后，通过喂食管滴入三滴。随即，他抬起魔杖，杖尖迸发出细微的光丝，连接上莉莉的太阳穴，全神贯注地观察着。“瞳孔对光刺激产生微弱收缩，”他记录着，声音里只有纯粹的专业态度，“延迟时间一点七秒。”
瑞博恩的目光则扫过病房的每一寸角落。窗帘的褶皱、通风口的栅格、门锁上的魔法符文——一切安全细节都被他仔细审视。即使没有契约相连，他也能从西弗勒斯紧绷的肩膀和专注的侧脸看出对方完全沉浸在了研究中。
“可以吗？”瑞博恩询问，指尖微抬。
西弗勒斯略一颔首，目光未曾离开他正在记录的图表。
瑞博恩掌心悬于莉莉额前，银辉般的灵力如雾霭流淌而出，轻柔覆上她的身躯。在他的感知中，莉莉的状态如同一道复杂的方程式：石化诅咒与一种保护咒语相互制衡，形成一种静止。而在更深的层面，他触碰到一丝不协调的波动——来自外部某种窥探性魔法留下的微弱痕迹。
“有被窥探的痕迹，”他收回手，银光渐隐，“近一周内出现的。很隐蔽，不是治疗师的手法。”
西弗勒斯终于从数据记录中抬起头，黑眸中锐光一闪：“来源？”
“无法精确定位，但来自外部。”瑞博恩的目光投向窗外灰蒙的天空，“与家族情报吻合。”
病房门被轻声推开，治疗师赫托克走入，看到空中未完全散去的银色灵辉，眼中掠过惊异：“非凡的感知魔法，沃夫先生。这证实了我们的某些猜测。”他转向西弗勒斯，“您的新配方确实引发了正向反应，斯内普先生。神经元活跃度提升，虽然离唤醒仍有距离。”
西弗勒斯仅以微不可察的颔首回应，注意力已回归到剂量计算中：“下次尝试将月痴兽眼泪浓度提升百分之五。”
离去时，瑞博恩注意到西弗勒斯以指尖在门框上极快地敲击出一段节奏，一道几乎无法察觉的魔法波纹荡漾开来——又一个警戒咒语被附加其上。
走廊中，与庞弗雷夫人的短暂照面里，女巫惯常的镇定下流露出一丝难以捕捉的焦虑。她匆匆提及近期探视人员复杂性的增加，随即离去。
“波比在担忧，”西弗勒斯的声音压得很低，“她不会无故提及访客问题。”
就在他们即将步入离开的飞路网时，一个家养小精灵伴着轻微的爆裂声幻影显形，身着沃夫家族徽记的茶巾。
“少主！恳请您恕罪！”小精灵声音尖厉，“约克郡三号魔药仓库遭重击！守卫伤重，月长石精粉与凤凰泪被劫掠！”
瑞博恩的神情瞬间凝重：“袭击者？”
“蒙面！黑魔法！”小精灵的耳朵因恐惧而啪嗒作响，“他们不像劫财…他们疯狂搜寻，念叨着‘钥匙’、‘回归’…像是寻找特定物品！”
西弗勒斯的面色阴沉得如同地窖最深的阴影：“残存的食死徒。他们在搜集与魂器或禁忌长生术相关的材料。”他看向瑞博恩，眼神深不见底，“也可能，嗅到了神种碎片的踪迹。”
瑞博恩未及回应，走廊另一端，阿不思·邓布利多的身影悄然出现，半月形眼镜后的蓝眼睛带着不同往日的严肃。
“约克郡的事件并非孤立，”校长的话语直抵核心，“某些势力正在系统性地搜寻蕴含特殊能量的器物——很可能是为了铺就一条通往回归的道路。”
他目光深邃地掠过两人，最终停在瑞博恩身上：“食死徒的残党正因绝望而变得愈发危险。而你们二位，尤其是你，瑞博恩，你所承载的沃夫家族古老传承，在他们眼中或许是极度诱人的钥匙。”
返回霍格沃茨的旅程在沉默中进行。瑞博恩能从西弗勒斯紧抿的嘴唇和沉思的表情看出，他正在脑中快速分析局势，评估威胁，计算对策。
当地窖厚重的木门在他们身后闭合，西弗勒斯骤然转身，黑袍划出一道利落的弧线。他深黑的眼眸牢牢锁住瑞博恩。
“即日起，所有魔药材料运输流程升级最高级别护卫。”
瑞博恩眉梢微动：“是担心你的研究被耽搁？”
“我是担心，”西弗勒斯的声音低沉而冷冽，“那些亡命之徒会制造出无法预料的混乱，彻底打乱我的实验进程。”但他微微颤抖的手指和过于直挺的站姿，却透露了更深层的顾虑。“而你那种独特的能力，若被他们觊觎利用，将导致极其繁琐的麻烦。”
瑞博恩的唇角勾起一丝几乎难以察觉的弧度，指尖萦绕的银光如活物般流转：“那就让他们来试试。恰好需要一些活体样本测试新研制的防护咒语。”
地窖内，炉火依旧噼啪作响，将两人的身影投映在石墙上。窗外，霍格沃茨的雪夜无边寂静，一种绷紧的、等待中的寂静，仿佛整座城堡都在屏息聆听，聆听那在深冬积雪之下，正悄然蠕动的黑暗危机。
圣芒戈的探视已然结束，但它所揭示的序幕，才刚刚升起。